月香吐了下舌头，对祈男笑道：“这芳娘子可真是多年的癖习不改，亏你平日跟她一个院的。怎么受得了？”
祈男做苦脸叹了口气：“受不了也得受，不然怎么处呢！”
锦芳上来就要捏她的耳朵，祈男咯咯笑着躲到了月香身后。
于是一行人进去平春堂，各家的姨娘都在，少不得大家起立，相见一回，有熟悉的，也有面生的才入门的，不过有锦芳和月香领着，祈男也差不多混了个脸熟。
“其实这里很不坏，”祈男并不肯坐，于楼下正厅里到处转了一转，站在窗下对瑾湘道：“若不是位置偏些，其实真比刚才那里差得不远。”
瑾湘点头，亦咋舌于宋家的财力。
这平春堂原来是里窄外宽，三面如扇面。绮窗雕阑，中间用乌木、象牙、紫檀、黄杨作成极细的花样，楼下本隔作五六处，前面不用帘子，是一带碧纱栊隔着，此时也都撤了下去，摆了近十桌席面。
这里本无戏台的，好在田家有位姨娘，随身竟带来半人高的包裹，拆开来竟是一面嵌螺甸平安富贵黑漆退光背四个海梅玉簪花肘琵琶，此时酒过三巡，又无外人管束，便半抱半遮面的，弹唱了起来：
潇湘馆茜纱窗，潇湘馆茜纱窗，（哎哟）鹦鹉帘前唤晚妆。（愁肠）林黛玉闷恹恹斜倚在雕栏、雕栏上。小袭人手捧着，小袭人手捧着（哎哟）一幅花笺子数行。姑娘，咱奉宝玉之命特地前来将你，将你望。
祈男听这苏州软糯的词话，便知是评弹了， 别的她没听出来，黛玉却是听得明白的，原来是红楼词话？她前世本是红迷，这下便愈发听了进去。
在座各位大部分也都是喜欢此物的，也有个别借酒壮胆，划起拳来，一时间只见这平春堂里，花香满院，鬓影钗光，穿窜的都是莺莺燕燕，笙歌清奏，夹杂着一阵阵的笑语声，粉白黛绿地围满了一室。
正当欢乐无比之时，突然听得二楼一阵急促的脚步声，从各人头顶上跑过，咚咚咚咚连着一阵乱响，一个宋家小丫头脸色惨白的扑下楼梯来，口中连哭带喊：“不好了！大事不妙了！”
楼下众人大惊，那正弹唱得兴起的姨娘吓得即刻止弦收声，抱着琵琶大气也不敢出，本来听出耳油来的姨娘们也都花容失色，有的站有的坐，皆向楼梯处看去。
“出什么事了？”锦芳正巧坐在楼梯下处，忙上前来将那几乎要滚下来的小丫头扶住了：“我认得你，”她先将那丫头扶坐在自己位置上，然后道：“你不是才给我们上酒的那个么？”
小丫头脸上失了人色，哭丧个脸道：“是我，我叫豆儿，吕妈妈吩咐我，在这里伺候各人酒菜，本来这事不归我管的，谁想到好秀妈妈一句话，可害死我了！”
听见秀妈妈三个字，祈男心里一动。这不就是刚才她偷听到宋夫人谈话的对像，宋家老太太的心腹么？
难不成，这事与和亲的事有关？
不待她多想，锦芳性子火爆，早已抢在众人前头开口：“哎呀我的个小祖宗，你说话好歹说个明白行不行？这样囫囵混沌，又含着骨头又露着肉的，到底什么个意思？你既是伺候我们酒菜的，什么时候又跑到二楼上去了？楼上没人，不过空放着几件物具罢了，也都罩着黄绢单子呢，你跑那上头去做什么？”
她这话一出口不要紧，那叫豆儿的小丫头立刻下死眼看了她两眼，然后方犹豫地道：“原来这位姨娘也知道楼上情况？楼上放了几件夫人回京时，预备送给太后的贺礼，本来放在楼下，因此地偏僻，又靠近护院驻地，方便看护。因今日要款待姨娘们，才特意将东西搬于二楼上去了。秀妈妈刚才过来，抓了我便吩咐，要我多长只眼睛，照看些楼上贡品，我本来想着，反正姨娘们都在楼上，我便顺便上去看看，东西又都是拢着黄绢的，看了便知是皇家御品，想来谁也不会乱碰乱动，谁知，谁知。。。”
话到这里，那小丫头顿时滚下泪来，哽咽难抬，说不出话来。
锦芳一下急了，摇着她道：“你倒是死也死个清楚呀！说话说一半是想急死我们是怎的！”
在座各位姨娘也发起急来，贡品，又是给太后的贺礼，听这丫头口气，仿佛有所损坏似的，若是真的，她们几个加起来也不够命赔的！
祈男心里突突直跳，她隐隐觉得这事没有这样简单，应该跟和亲一事有些关联，不过现在看来，又似乎离得有些远，联系不上，不知那位秀妈妈到底打得什么算盘。
月香坐在锦芳身边，此时也站了起来，本来袖子里一方罗帕丢了出来，她也没意识到，瑾湘站在她身边，亦慌张不已。
“豆儿！”
这里正乱成一团，平春堂外头却传来一声严厉的呵斥道：“叫你伺候好各家姨娘们，你怎么弄得这样一团糟！”
祈男心里凉了半截，她回头，正撞上玉梭慌张的眼神，没错，说话这人，正是秀妈妈，她和玉梭只听声音，便辨认了出来。
豆儿听见秀妈妈到了，愈发慌张得不成人形，忙不迭从锦芳的座位上站了起来，箭似的冲到人前，扑通一声就跪了下来：“妈妈饶命，妈妈饶命啊！”
☆、第百八十七章 贡品
几个本来在楼下席间伺候的大丫鬟，也于此时纷纷走了出来，二话不说，也都跪了下来。
祈男慢慢走到人群中间，不动声色地细细打量，看这位秀妈妈到底是何模样：
原来年纪倒也不算大，却打扮得老成，四十余岁，瘦瘦条条的身姿，白净面皮，打着一个苏州髻儿，上头斜斜插着一对赤金一点油簪子，耳上塞着米粒大两颗玉点，屯绢青衣，上过浆，笔直挺括，人也站得笔直，堪比雪松。
秀妈妈不看她们，倒先面上浮笑，向在座姨娘们行了个礼：“奴才们失礼，领诸位受惊了！今日本是我夫人东道，没能好好招待，反惹得诸位心惊，实在过错该打！”
说罢脸色一沉，即刻叫过身后一名婆子：“领了这丫头下去，”手指地下豆儿：“膝盖底下垫了碎瓷大太阳底下跪着去！直到说出是谁指示她坏了贡品，方许她起来！不然，一日不说跪一日，一月不说跪一月，滴水不许她进！”
祈男慢慢绞动着手里的玉色罗帕，心想这必是豆儿一叫便有大丫鬟去报信，只是即便如此，秀妈妈来得也够快的，不过三五分钟时间，竟好似有心等着有事发生一般。
豆儿哭得震天响，磕头不止：“妈妈饶命，实不是我做的，我哪里知道呢！才忙得喘了口气，想着上楼去看看，谁料到上去就见那架琉璃屏风，被人扯开了黄绢。。。”
她这里话还没说完，秀妈妈便倒吸一口凉气，也不再如刚才似的镇定了，伸手便拨开人群，口中轻轻道着：“罪过罪过！”人便已经到了楼梯处了。
几乎没听见脚步声响，众人再抬头时，秀妈妈已经到了二楼，身后几个婆子急紧着也赶上去。
半晌。楼上没有动静。
楼下众姨娘心里七下八下的，不知如何是好，锦芳默默坐了下去，双手紧紧捏在一起。脸色非常的不好。
祈男在心里叹了口气，可因人多，也不敢多提一个字。
倒是祁家四姨娘月香，忍了半天没忍住，突然抽抽达达地哭了出来，眼泪滚珠似的落到胸口上，瞬间濡湿了一大片。
最靠近她二人的， 是苏家的七姨娘媚如，这时不知怎么的，就听见她尖利的嗓子叫了一声：“哟怎么回事？祁四娘你哭什么？不就是刚才陪着我们五娘上去看了一眼么。也害不着什么！”
此言一出，举座俱惊，顿时一大厅，几十号人的目光，便都投射到了正愁眉锁翠。香泪抛红的月香，和坐在她身边，早已失了镇定颜色的锦芳身上。
祈男心里暗叫不好。这七姨娘也真是不知好歹，不识大体。若在家里，你拈酸吃醋，争锋相对也就罢了，此时大家都是宋家的客人。出门在外自然就背负了各家的声誉，若于此时有意栽赃陷害，那毁得不止锦芳月香，还有各人身后的家族名声。
她媚如，不也是苏家的人？这点子浅显的道理，对方竟不能明辨？！
媚如这一说不要紧。身后随即传来豆儿的叫唤：“秀妈妈，真不是我，我是后头才上去的，若有事，请秀妈妈问着二位姨娘才好！”
话音未落。祈男便见秀妈妈人已经立在楼梯一半处了，这人敢是身上有些功夫怎的？祈男心里生起重重疑问来，怎么走道一点儿声音不闻？
“豆儿你好大的胆子！自己惹出事来，竟敢往客人身上赖！”秀妈妈一张白净面皮板得铁紧，秀目圆瞪，口中厉声喝道。
豆儿此时浑身都软了，也跪不直了，整个人烂泥一样软伏于地，口中哀哀地道：“真的，奴才不敢欺骗妈妈，妈妈吩咐我后，我一直没得空闲，直到最后甜菜上了，我才停得下脚来，后来想起妈妈的吩咐，这才上楼看了一眼，不信妈妈只问着妈妈们，真的我只上去过这一回，上去就见东西坏了，实在不是我呀！”
说着在地上磕头如捣蒜。
秀妈妈便看身边几个大丫鬟，众人也不出声，却皆默默点头。
“本来我想着，姨娘们没带丫鬟来，这几个大的少不得跟前端茶递水，送个方便什么，只有你是小的，只怕还得些闲处，因此才派了你行这差事，不想你竟不中用，”秀妈妈言辞凌厉，指着地上豆儿道：“就算别人坏了事，你也有个看管不周之责！”
祈男的心顿时沉到了谷底。秀妈妈这话明显含有，确实是别人坏了太后贺礼的意思，这不是坐实了姨娘们的过失？再加上媚如刚才的多嘴。。。
祈男不敢再想下去，头上刹那间就被逼出一层冷汗来，思来想去，正要陪笑开口说上几句，不料这秀妈妈比她动作还快，不待锦芳月香有辩护之词，转头就吩咐了婆子：“去请了夫人来，顺带也请苏二太太，和祁家太太一并移步过来。”
月香一听这话，顿时跌坐回绣墩上，袖子里帕子也不见了，只得用袖子捂了脸，嚎啕大哭了起来。
锦芳面色如灰纸一样难看，双手捏着自己的绦带，口中喃喃自语地道：“我只上去看了一眼，真的没干别的，东西都是黄绢包着的，我，我连碰也没碰一下。。。”
祈男知道事不宜迟，若到太太来时再问只怕自己便不得机会开口了，于是急忙蹲下身子来，凑近锦芳耳边低低地道：“姨娘别慌，把事情如何细细说于我知道，知道多少说多少，一丝一毫也别漏了！”
锦芳此时神惊色骇，已被这突如其来的祸事弄得整个人如打摆子一般，身上先是一阵燥热，恨不能生出八个嘴来说我没干，过后听见去请太太们来，瞬间便又发起冷来，寒意逼得她连打哆嗦，祈男看着她身上一阵阵发抖，心里难过不已。
“姨娘别怕，”祈男伸出手来，稳稳地握住了锦芳颤抖中的双手，一双秀目，静静地看住锦芳，微笑镇定地道：“姨娘别怕！”她又将这话重复一遍：“你只管将事情说给我听，太太来了，有我呢！”
这话全是没有什么说服力的，可不知怎么的，此刻听进锦芳的耳朵里，却比佛音圣旨还有效得多，望进祈男那双黝黑清亮的清丽黛眸中，对方的镇定便不由自主地感染了锦芳，于是她的呼吸也逐渐安定了下来。
“才吃到一半时，我只觉得坐久了有些闷气，因此便问祁四娘，可想出去转转？不料身边人多，又丫鬟们不住往来送酒上菜的，一时倒挤不出去。因抬头见楼梯就在身边，我便想着，”锦芳提到这里，也忍不住眼圈儿红了：“上楼去看看也不坏，楼上风景好，开了窗户吹吹风，必是舒服的，又可见宋家别院概貌，何乐而不为？没想到，只这一念之差，就惹出如此弥天大祸来！”
说着她也哽咽起来，身旁的月香愈发是大放悲声，瑾湘自己也心惊肉跳，一时竟无话可劝，反是祈男， 两头安慰，方才将这阵哭声压了下去。
“姨娘且慢着哭，将事情说出来才好！一来太太们到了，我也好替姨娘们开脱陈词，二来姨娘自己看看，你们这样一哭，可落进别人的笑眼了！”
这话果然有效果，月香倒罢了，锦芳微微抬头向周围瞥了一眼，别人倒不在话下，唯有媚如，正笑着不知跟悠茗说些什么，二人说得津津有味地，还不时向锦芳这里瞄上几眼。
锦芳将眼泪收回肚子里，拭了拭眼角，擦了擦鼻涕，坐正了对祈男道：“我二人上去唯实不知上头有贡品，因上去看见几件黄绢包着的物件，才想到可能存着东西，我也没碰那些，不过走到窗前，窗户本自是开着的，我便向下张了一眼，不过只一罢了，后来听见楼下有人叫我们，也就下来了。”
祈男黛眉紧锁，心念一转，立刻追问：“是谁在楼下叫姨娘？”
锦芳闭上眼睛，细细想了想道：“听声音好像是宋家伺候的大丫鬟，不过我们下来问着她，她又说没有不是，反正也不是什么大事，我只当听混了，也没放在心上。”
听着锦芳的回述，月香也渐渐止住了哭声，见说到这里，她放下衣袖，疑疑惑惑地道：“我倒是听得真真的，确实是那边大丫鬟，”说着微微抬高了手指，悄悄向前头一指，“因我开头几次又问她酒菜的事，又向她要了菊花绿豆面子来洗手，因此认得出，就是她叫的，却不知为何，她倒不肯认。先我只想着，怕是她叫了我们，生怕我们动气，或觉得唐突，如今再看，却又觉得有些蹊跷了。”
祈男和瑾湘便顺着月香手指的方向看去，见是一位身着紫衣蓝裙的丫鬟，貌似在跟身边丫鬟们说着什么，眼神却时不时地向她们这里瞟来。
一定有鬼！
听到这里，再看到此处，祈男心里逐渐对此事来龙去脉有了个大概的雏形，可仍有最关键一点，她尚未弄得清楚。
☆、第百八十八章 怎么办？
那就是，此事与和亲一事，又有何关联？
秀妈妈明显是奉了宋家老夫人之命，监督和亲一事而来。而贡品一事，也明显是秀妈妈主导而起，这二件事之间，难不成有着什么不可告人的关系吗？
可是形势逼人，这里祈男尚未理出头绪来，外头便听得一阵喧哗大作，本来在厅里窃窃私语的丫鬟们，听见外头动静，立刻啉声不语，一个个溜到门外，依序排列去了台阶两边。
秀妈妈落在最后，却是平平静静，镇定自若地走到了门边，因是背对祈男，她便看不见对方表情，可明显绷紧的肌肉提醒着祈男，秀妈妈也有些紧张起来了！
看这架势，一定是宋夫人到了！
果然，姨娘们才从绣墩上站起，还没来得及迎到门口，就听见宋夫人威严而犀利的声音：“到底怎么回事？！”
外头的丫鬟们大气不敢出，门内的姨娘们更无人出头，本来就不是自已家里，且宋夫人后头还跟着各家正头奶奶太太，她们哪里还敢当面放肆？
秀妈妈规规矩矩走出门来，先冲着宋夫人行了个礼，然后方不慌不忙地道：“这时 请夫人过来，唯实不妥！可此事事关重大，因系给太后的贡品受损，若不及时回报夫人，老奴也怕担待不起这个责任！”
她还是背对祈男，因此祈男只能从语气中揣猜这位秀妈妈的心思。因其给祈男留下的印象便是极有心计城府，因此虽然此时秀妈妈语气平静，可听进祈男耳中，还是依旧带了些不详之感。
宋夫人倒是面对祈男的，因此此时她的面目表情，便一丝不落地印入了祈男的眼中。
只见这位夫人陡然间眼中便有森冷寒光闪过，唇角重重向下一沉，随