“实不相瞒，我有两个仇人，请道长用禳谢之法为我雪恨。”
“但不知仇家是谁？依殿下的权势，还用得上禳谢吗？”
“无需多问，这是两人的生辰八字，”杨勇递过字帖后问，“大约几天见效？”
“还请殿下将被禳人身份告知，”观主解释，“如系平民百姓，只七日即可夺魂取命。如系达官贵人，则需二十一日。倘活佛、帝王，则要七七四十九天。”
“你只管禳谢。”杨勇当然不肯明告，“到时本宫自会命你中止。”
观主不好多问，就按杨勇吩咐，扎下男女两个草人，将生辰八字帖置于顶心，于五官七窍、心口、手足心，刺下十二枚钢针。专辟静室，观主每日三次作法。转眼四十二天过去，杨勇仍未下令中止，观主可就沉不住气了。他找到杨勇：“请问殿下，究竟禳射何人？已是第四十三天，除非活佛，就是君主了。”
杨勇几番派人探听，皆说文帝与独孤后近来都身体不适，但并无明显症状。他怀疑观主法力不到，心想事已至此，便直说也无妨了：“观主一再询问，本宫也就明告了，被禳谢的二人乃当今圣上与娘娘也。”
观主几乎惊呆：“殿下该不是开玩笑吧？”
“本宫哪有闲心与你玩笑。”
观主抽身就走：“这是忤逆大罪，贫道天胆也不敢，就此告辞。”
“哪里走！”杨勇眼露凶光，“实话告诉你，如今你只有全力以赴禳杀二圣才有生路。本宫登基，封你为护国太师。如若不成，你我都难免一死。此时要退出已是晚了。”说着，他亮出了宝剑。
观主明白已是骑虎难下，要想退出，杨勇必然要灭口。叹口气：“咳！事已至此，只能把这颗头许给你了。”
“这就对了，全力做法，大功告成，便富贵齐天。”
“啪喳！”外面猛然响了一声，在静夜中格外清晰。
“什么人！”观主吓出一身冷汗。
杨勇几步蹿出屋门，观主随后跟出。但见庭院寂寂，星月闪烁银辉，树影轻摇，杳无人迹。只有一块房瓦跌落窗下，已是粉碎。
“不好！”观主心惊，“适才准是有人偷听，若被听去走露风声，性命休矣！”
杨勇也已生疑，但他还是安慰观主：“不会有事，也许是猫儿蹬掉屋瓦。”
“难说，万一是人呢？”观主仍有余悸。
“这好办，我即刻下令，七日内不许任何人出府门一步，多派兵丁日夜巡逻。就连一只老鼠也不放过。”杨勇又叮嘱一句，“你只管放心做法好了。”
事情已由不得观主，他也无可奈何，只好继续去静室禳谢。
观主一走，杨勇立刻召来唐令则。把情况一说，唐令则这一惊非同小可：“殿下，此事不可等闲视之，宁可信其有，不可信其无。万一圣上娘娘知道，可是杀头之罪呀。”
“依先生之见又当如何？”
唐令则想了想：“而今太子府内，最危险的人物当属姬威。娘娘留他在东宫，即为安放耳目，况且他又有武功在身。”
杨勇被提醒：“我们现在就去查看他的行踪。”
“殿下一去岂不打草惊蛇，下官代劳足矣。”
“有理。”杨勇表示同意，“你速去速回，本宫坐等回报。”
唐令则出门，直奔姬威住处。时已二更，太子府内静如空谷，偶而有更夫提灯走过，发出单调而有规律的吆喝：“夜静更深，提防火烛。”唐令则来到姬威窗下， 见灯火全无，一片漆黑，越发要弄个明白。上前叩动窗棂：“姬兄，姬兄。”
少许，里面传出姬威的答话声：“何人？”
“是我。”
“原来是唐先生，我已睡下，且感受风寒正在发汗，如无急事，就请明日叙谈吧。”
唐令则编不出有急事相见的理由：“姬兄不必起身，我只是夜深难寐，想与兄手谈一局，既如此，你我明日再弈。”他又思索片刻，故意放重脚步离开。
唐令则待转过花丛，叫过一名更夫：“你严密监视姬威住处，他如若出来活动，就暗中跟踪，紧急时鸣锣示警，我自会带人赶来接应。”
“小人记下了。”更夫立刻守候在姬威门前。
室内，姬威仍在耳贴窗棂静听。
小桃心急地叫他：“姬先生，人已走远，你还听个没完。”
姬威返身坐下，黑暗中可见他双眼不停眨动：“我总感到内中有诈，唐令则离开时脚步太重，显然是有意走给我听，这说明他很可能留有埋伏。”
“你想得过多了。”小桃显得很急切，“难得抓住太子把柄，若再犹豫，杨勇把禳坛转移，岂不功亏一篑，赶快进宫向娘娘报信吧。”
“我偷听时踏落房瓦，一定引起了怀疑，唐令则才来试探。现在出去，怕是自投罗网。”
“那你怎么办？胆怯了？就不报信了？”
“当然不能放过这天赐良机，不过要做到万无一失。”姬威又思索片刻，“有了，你这样办……”
小桃听后不以为然，“这可是多此一举，不过既然你要行此调虎离山计，我就配合一下。”
隐身在花丛中的更夫，目不转睛地盯着姬威房门，不一时眼睛便发酸了。这活儿单调，又不能发出声响，真比关监牢还难耐。不知不觉上下眼皮直打架，迷迷糊糊要睡着。朦胧中，听到姬威房门“吱扭”一声，强撑着支开眼皮，看见一个人影推开屋门探出上半身来。月光浅淡，照见那人正是姬威，穿着打扮与白日里一丝不差。更夫赶紧揉揉眼睛，心说险些误事。只见那人影一闪出门，鹿行鹤步拐向东边甬道，更夫悄悄跟在后面。那人影转到后门，可能是见巡夜人往来不断，又转到前门，在府中兜了一圈，重又返回房中，便再无动静了。
鸡啼卷去夜幕，朝霞融化晨星，太子府迎来了又一个黎明。一个不平常的惊天动地的黎明。唐令则一夜睡不安枕，他不放心对姬威的监视，早起草草梳洗一下，就来到姬威门前。此刻更夫正困得前仰后合，他一见不禁勃然大怒：“你竟敢偷懒贪睡，误我大事，要尔狗命！”
“大人息怒，小的一夜不曾合眼，是克尽职守的。”
“难道姬威毫无动静？”
“他三更前后出去转悠了一圈，然后再未出屋门半步。”更夫又解释说，“他好像想混出府门，见到巡夜人不断，难以如愿，就又回房了。”
唐令则脸上现出得意的微笑：“我早就料定是他，若不预加防范，他就去邀功请赏了。”
“大人的话小的不明白。”
“你当然不懂。”唐令则转身欲走，又觉不放心，更夫会不会打瞌睡？姬威有没有溜走？他决定要弄个明白，走过去伸手叩门。
任凭唐令则把房门擂得山响，但屋内就是不应声。他不觉更起疑心：“莫非人早溜走？”
更夫怯生生回答：“不会呀，我眼巴巴盯着，肯定还在。”
唐令则已是心慌，全力踹开房门，闯进室内，使他意外的是，姬威面部向内和衣而卧，犹在床上酣睡。
更夫高悬的心放下来：“如何，小的所说不差吧？”
但唐令则又起疑心，天已大亮，姬威何故能如此沉睡不醒？醉酒还是服药了？不行，还要弄个明白。他走近床前：“姬兄，红日高悬，该起床了。”
姬威一动不动，也不应声。
唐令则慌了，莫非人已死去？用手推摇：“醒醒，姬兄，醒醒。”
姬威仍无反应。
唐令则用力猛地把姬威搬过来：“姬兄！”不禁令他大吃一惊。面对的竟是身穿姬威服饰的小桃。
更夫见状惊呆：“怎么是你？”
小桃坐起，对唐令则报以冷笑。
“说！姬威在哪里？”唐令则已是气极，“你为何如此打扮？”
小桃一言不发。
唐令则揪住小桃衣领，恶狠狠地吼：“快从实招来，姬威是否出了太子府？”
小桃咬定牙关不开口。
唐令则预感到形势不妙，猜测是小桃用调虎离山计引走更夫，姬威十有八九已去报信，不由心如火烧。他气急败坏，狠狠扇起小桃耳光：“贱婢！你与姬威串通一气，要坏了殿下大事，你就休想活命。若想求生，就快从实招来。”
小桃的嘴角，流出一道血的小溪，像条艳红的虫儿在蠕动。双眼金星四射，但她钢牙咬紧就是不开口。
潜意识使唐令则感到，危险正一步步逼近，他顾不得再审小桃，交待更夫说：“你与我严刑拷问，有了口供速报。狠狠打，不要手软，直到她说出来为止。我去去就来。”
唐令则如风似火跑上百尺楼，站在杨勇卧室门前又犯了犹豫。红日临窗，但窗帘仍挡得严严实实，显然太子仍在梦乡。此时叫醒太子，是注定要讨没趣的。可是，万一姬威已去报信呢？他不敢再想下去了，感到不能再稍有耽搁，便擂鼓般敲响屋门。
杨勇从睡梦中惊醒，挣脱云妃怀抱，坐起怒冲冲问：“何人如此大胆？”
唐令则赶紧应答：“殿下，大事不好，快做定夺。”
杨勇一听也觉发慌，匆忙穿好衣服走出卧室：“唐先生，何事如此惊慌？”
“姬威可能已出府向娘娘告密！”唐令则把经过简述一遍。
杨勇皱眉思索一下：“小桃未有口供，姬威去向不明，能认定是去告密吗？”
“殿下，此事宁可信其有，不可信其无。”唐令则急切地建议，“快让斗母宫观主撤掉禳坛，销毁证据，令其回观。不然，万一被娘娘搜到，殿下就性命难保了。”
杨勇沉吟多时：“可是，禳谢已到紧要关头，再有几日便可大功告成。此时撤坛，万一姬威原本不知，是你杯弓蛇影，那岂非功亏一篑，前功尽弃？”
“唉呀殿下，姬威告密无疑，快做决断吧。”唐令则催促。
杨勇有些不情愿地：“好吧，本宫就去禳坛。”说罢，进内梳洗更衣。
唐令则在外厅等待，急得如热锅上的蚂蚁，见杨勇迟迟不出，忍不住又走向门前：“殿下，容下官代劳去知会观主，再晚只恐来不及了。”
“未必就急如星火吧。”杨勇还另有打算，“本宫意欲同观主商议一下，可否将禳坛转移到另处密室，这样免使禳法中断，仍能如期奏效。”
“殿下，时不我待，也许娘娘已在路上了。”
“你何需这般慌张，就是娘娘到府，我这里应付之际，那边撤坛亦来得及。”杨勇不耐烦了，“你休再唠叨，我少时便去。”
唐令则又等片刻，从帘隙窥见杨勇在为云妃画眉，不禁心中感叹：“如此作为，焉能不败与杨广？”
唐令则正等得心焦，一侍卫张慌失措跑来：“唐大人，贺若弼将军带兵把东宫团团包围，大人快去看看吧。”
“糟了！”唐令则不顾一切闯入内室，“殿下，大事不好，快去应变吧。”说罢，他也顾不得再等杨勇，转身跑下百尺楼，直奔禳坛，决意抢在前面销毁证据。一口气来到静室，一脚门里一脚门外便傻眼了。万万没想到，文帝杨坚与独孤后已双双在场。
姬威正向二圣表白：“万岁、娘娘请看，这草人就是禳靶。”
唐令则明白大势已去，就要悄声退出。岂料姬威早已盯上他，忙知会独孤后：“娘娘，唐令则要溜。”
独孤后一声吩咐：“拿下。”
韩擒虎上前按住，军士过来给唐令则上了绑绳。
杨勇一阵风似的随后来到，眼前的情景使他惊呆。观主回头望见他，一肚子怨气放出来：“殿下，你可把贫道害苦了！”
独孤后对杨勇怒喝：“见地伐，你好大胆！”
杨坚也气得脸色大变：“你，身为太子，竟做出灭祖欺宗之事，太过分了！”
杨勇扑通跪倒：“父皇开恩，儿臣是一念之差。”
独孤后怒目圆睁：“我与圣上险些被你断送性命，你还有脸求情，此番断不能饶。”
“来呀。”文帝传唤，“打掉太子金冠，押入天牢！”
韩擒虎不由分说，也给杨勇上了绑绳。
文帝怒视杨勇，狠狠地说：“你是自作自受，回宫。”
“慢。”独孤后拦阻，“万岁，还有三件事要做。”
“爱卿请讲。”
“这一，东宫侍卫悉数拘押，以免生变。二，云妃本为毒害元妃凶手，又是太子合谋者，理当收审。三，当令杨素带人查抄太子府，以便获取其它罪证。”
文帝感到有理：“准奏。”
杨勇绝望地垂下了头。
唐令则满含幽怨地数落杨勇几句：“殿下，你不听下官良言相劝，致使落到这步田地，纯系做茧自缚呀。可叹我满腹经纶，冲天抱负未得施展，却要陪你送掉性命。”
一干人犯押走了，杨素、李渊也奉旨来到了。于是，太子府遭受了一场空前的浩劫。杨素能放过太子吗？恨不能掘地三尺多寻出些罪证，也好稳稳置太子于死地。
钦差副使李渊眼见太子府已是一塌糊涂，器物狼藉，规劝杨素说：“大人，适可而止吧，属实无有明显的谋反罪证，我们如实覆旨就是。”
“不！”杨素岂肯罢休，“对于罪证，杨勇焉能不加掩藏，身为臣子，要忠于王命，怎能马虎交差，还当反复搜查。”
兵士们受命又将太子府重新过筛子，杨素坐镇中堂，渐渐有些坐不住了。眼看搜查一无所获，这该如何向独孤后交待呀？他趁李渊不在身边，叫来姬威半是启发半是警告地说：“姬先生，太子可是被你告发的，若拿不到足够的证据，谋反罪名不能成立，太子保住性命，你可就没命了。你在府中多年，总该知悉内情，要相助本官拿到罪证啊。”
姬威何尝不知这些，只是此刻他也生不出证据来：“大人，太子近来视我为仇敌，处处防范，所以在下也不知其秘密所在。”
“你头脑放开一些，不要只在太子府内转悠。”杨素提示，“杨勇在另处可有秘密据点？
姬威猛醒：“对了，长安城外，太子于今春置办了一处养马场，养有战马一千二百匹。”
“好！”杨素转忧为喜，“养战马即为谋叛武装兵士所用，此即罪证也。”
姬威绞尽脑汁为杨勇凑事：“还有，数月前太子购得古槐木一车，分发给一百名心腹卫士。”
杨素更是笑逐颜开：“又是一桩铁证，古槐木乃取火之用，杨勇如此作为，显然是准备举事谋反。”
李渊转回，对杨素这两桩罪证不以为然：“杨大人，这是否太牵强了。王公大臣养马者甚众，即下官亦养马五百匹，莫非都有谋反之意乎？”
“李大人所论差矣，他人养马自然无事，而杨勇有谋逆之心，养马之意自然为了造反。”
李渊又问：“古槐取火家家人人得用，杨勇之举不过赏赐部下，又与谋反何干？”
“谋反起兵，要用火种，全城放火，乱中取胜，此即杨勇之用意也。”
李渊已知杨素不肯放过太子，再争下去，只恐殃及自身，便付之一笑，不再理论，而是说：“两桩罪证皆大人所获，下官不敢分功，就请杨大人单独向圣上、娘娘复旨吧。”
杨素明白李渊对此不满，不肯与他同流，心中暗恨，但亦正中下怀。这样自己一人面奏，尽可信口雌黄，帝后只能听自己一面之词了。便欣然应允：“如此老夫就代劳了。”
嵩山，号称中岳，其实海拔并不高亦不险峻。只是由于它地处中原，四望平畴沃野，使人感到气势雄伟。近来，因洛阳附近连年干旱，民不聊生，一伙强人便啸聚嵩山，有人树旗，投奔者便如过江之鲫，数月之内便聚起几万人，声势震动朝野。地方官也曾数度征剿，但寡不敌众，均大败而归。为