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杨谅感到满腹怒气无处发泄，也想争回点面子，便有出战之意：“皇甫将军之言正合吾意，元将军以为如何？”
元礼不好明确反对：“出城咬敌人一口也未尝不可，但愿杨素莫有重兵伏击。”
杨秀也急于报复：“杨素只有五千人马此乃千真万确，王弟不必多虑。”
杨谅终于下了决心：“好，皇甫将军与元将军，各领一万人马，分别从东西门出城，夹击杨素，力争全歼。”
元礼此时又有了主意，他要竭力为杨广暗中相助，便又说：“千岁，末将还有一言奉上，不知当讲与否？”
“你且道来。”
“末将以为，这光天化日之下出战，我方一动，杨素即知，倘若后撤，难以追击。莫如今夜偷袭，攻其无备，必获全胜。”
“倒也有理。”杨谅又没了主意，转问皇甫诞，“你看如何？”
皇甫诞说出他的担心：“偷营劫寨好是好，只是延至夜半，倘李渊大军赶到，即与我军大为不利矣。”
“王兄请陈高见。”杨谅又问杨秀。
杨秀想了想：“李渊四万余大军，战后尚需休整，正常行军，估计要明日上午方可到达，夜间偷袭，却也可行。”
杨谅是个没主张的人：“好吧，那就今夜劫营。”
夜半，浮云遮住了星空，大地漆黑一片。太原城东西门悄悄打开，皇甫诞、元礼各领一万人马出城，偷偷向杨素大营合围。皇甫诞担心埋伏，打马亲自在前探路。远远望见杨素营寨灯火依然，巡逻照旧，梆声不断，吆喝声时而传来，一切都无异样。西方，一枚号炮升起，在夜空中炸响，这是元礼发起攻击的信号。皇甫诞也命人把号炮点燃，全军齐声呐喊，如滚滚铁流冲入杨素大营。待踏破木栅，杀进营帐，方知是座空营。皇甫诞也顾不得再与元礼会师了，急令全军退出。但是，杨素马军已从背后掩杀过来，五千骑兵集中攻击皇甫诞一路，其势如潮，锐不可当。皇甫诞一方闯入空营先自气馁，此刻队形未免混乱，死伤渐渐增加，只是由于兵力上的优势，才未让杨素明显占上风。两军混战厮杀在一处，一时难分胜负。皇甫诞想，且再坚持一时，待元礼从背后包抄过来，对杨素形成合围态势，局面便会立刻改观。
元礼领兵突入营寨发觉扑空后，也当即率军退出。听到东侧喊杀声震天，知道是皇甫诞已与杨素交手激战。他思忖一阵，带本部人马缓缓向杨素侧后迂回，行动从容不迫，左顾右盼，期待着李渊大军出现。他同宇文化及分手时曾约定，只要宇文领兵一到，他就立为内应配合官军作战。元礼磨磨蹭蹭渐渐绕到了杨素部队背后，仍不见李渊到来，颇为失望。他不能不做做样子，再不发起进攻，回城后无法向杨谅交待。就在即将下达攻击命令之际，夜色中一队人马飞速而至，杂沓的马蹄声如骤雨沉雷，元礼传令全军摆好了迎战阵式。对方为首的大将，显然也发现了元礼的队伍，相距数丈勒住战马，手中马鞭直指元礼：“对方何人，快报上名来！”
“俺乃太原守将元礼是也，你是何人？哪路人马？”
“哎呀！元兄，是我。”
“你？宇文兄！”
“正是。”
两匹战马奔至一处，二人相互把住臂膀，互道短长。
元礼言道：“宇文兄，小弟不负所约，一直在暗中为万岁效劳。”
“如此甚好。”宇文化及说，“而今大军已到，元兄更当全力配合，攻占太原，生擒杨谅才是。”
“那是自然。”元礼掉转马头，见自己的部下有些愕然，便高声发出号召，“将士们，杨谅反叛，势在必败，我等原本大隋忠臣良将，何苦为他送死。今我元礼愿带大家弃暗投明，同宇文将军一道合兵讨叛，好男儿建功立业正此时也！”
元礼的亲信自然积极响应：“愿随元将军反戈一击。”
大多数人感到突然，一时难以权衡利蔽得失，保持沉默，犹在观望。
也有忠于杨谅的人，一名身为指挥使的中级军官率先唱出反调：“元礼，汉王待你不薄，你怎能行背叛之举。再者说，汉王乃替天行道，讨伐弑君奸佞杨广，实为大隋江山社稷。你若助纣为虐，我们决不答应。”
元礼身后的护兵早已箭在弦上，手一松箭飞出，羽箭直插指挥使咽喉，他栽下马去登时丧命。元礼高喝：“哪个执迷不悟，这便是下场！”
观望者情知大势所趋，纷纷开口：“愿随元将军反正。”
于是，元礼、宇文化及合兵，两翼包抄对皇甫诞展开了围攻。再加上杨素的马军回过头来进击，皇甫诞三面受敌，且众寡悬殊，完全处于被动挨打的境地。
太原城头，观战的杨谅、杨秀都感到情况不妙，杨谅不无担心地问杨秀：“王兄，我军莫不是中了埋伏？”
杨秀又向战场凝视良久，夜色森森，战场的情景难以看清，他暗自盘算一阵方始开口：“王弟，待为兄领一千人马去战场探个虚实，若我军不利，也好助一臂之力。”
“王兄千万留意，如军情不妙，便召元礼、皇甫诞带兵回城，也好固守。”杨谅哪曾多想。
“王弟放心，为兄自有主张。”杨秀引军匆匆出城去了。
距战场一里路左右，杨秀打住人马，派出一名马探向前了解军情。少时，马探慌慌张张返回，向杨秀禀报说，官军已将皇甫诞全军包围，元礼全军归降，皇甫诞部下已伤亡殆尽。杨秀一听，明白大势已去，出城时便已打定了主意，此刻率军迅即离开战场，一直向南逃离，哪里还管太原城与杨谅的死活。
且说皇甫诞越战人越少，后来仅存十余骑还在身边，不禁仰天长叹：“天哪！苍天！杨广大逆不道，为何偏偏佑他？可恨汉王千岁不听我良言相劝，致使如今落得全军覆没。太原势必难保，末将不能为千岁分忧矣！”他把手中剑一横，自刎而亡，尸落马下。
太原城头，灯火稀疏，杨谅眼巴巴地注视着城外的战场。喊杀声，兵器撞击声都清晰可闻，惟独看不清交战的情景。偷袭是否成功？李渊援军是否赶到？杨秀为何迟迟不返回报信？杨谅心如石悬，惴惴不安地等待着，伸长脖颈观望着。一彪人马飞驰而来，莫不是敌人攻城？他赶紧传令下去，将士们准备交战，弓箭手箭上弦引箭待发。那支队伍渐近渐至城脚下，迷蒙的夜色中，杨谅认出那“元”字大旗，啊，原来是元礼的人马。他不觉松了一口气，手扒女墙垛口问：“元将军，为何回兵？”
“千岁，”元礼答道，“我方本已偷袭成功，不料敌军先锋宇文化及带援兵赶到，为保存实力，末将才领兵回城，也好确保城池和千岁的安全。”
“此举甚好。”杨谅不加思索，吩咐下去，“打开城门，迎元将军入城。”说罢，他又想起发问，“元将军，皇甫将军与蜀王兵马何在？”
“他们随后就到。”元礼胡乱应付一句。
“这就好了，他二人再领兵返回，太原城便固若金汤，坚守一年半载不足为虑。”
城门打开，元礼率众蜂拥而入。杨谅望见与元礼并马有一大将，顶盔贯甲，手执狼牙棒，急问：“元将军，你身边那员战将他是何人？”
元礼并不回答，自顾进城，沿爬道策马驰上城头，二骑双双来到杨谅面前。手持狼牙棒的宇文化及大喝一声：“杨谅，太原城已破，还不伏身受缚。”
“你！”杨谅大为诧异。
“吾乃讨贼平叛先锋大将军宇文化及是也。”
杨谅疑虑的目光盯住元礼：“你？”
“汉王，我同宇文将军八拜结交，早已约为内应，恕在下对不住了。”元礼下马上前，亲手把杨谅倒剪双臂上了绑绳。
待杨谅明白为时已晚：“咳！想不到这样快就兵败被俘，看起来这性命也保不住了。”
“你是死是活，自有万岁处置，本先锋是不会杀你的。”宇文化及传令，“把杨谅带下去，准备押解长安。”
“慢！”杨素乘马也来到了城楼。
宇文化及、元礼上前见礼：“参见元帅。”
杨素有些生疑地斜视元礼：“你本杨谅部下，如今见风转舵，倒会投机。”
元礼加以表白：“元帅，末将早同宇文兄约为内应，而且全力暗中以助王师，在风陵渡口，若非末将用计，杨谅全军杀过河去，元帅只恐危矣。”
宇文化及也为之旌扬：“元帅，袭破太原亦全靠元将军赚开了城门。”
“本帅知道了，现在不是论功的时候，着将被俘的杨谅交与本帅，听候发落。”
宇文化及心下不肯：“元帅，杨谅乃末将俘获，理应由末将押解长安。”
“放肆！”杨素怒斥，“老夫身为元帅，统领全军，谁敢违令，军法处治！来呀，把杨谅带过来。”
杨素的中军官，当即押过杨谅。宇文化及见战利品被杨素生生抢走，不由忿忿然。碍于情面和军令，只能隐忍不发，但心中系了个大大的仇结。他暗暗发狠，杨素，你依仗权势夺我功劳，绝不与你善罢甘休！
第二十八章 结怨越国公
一池碧水，清澈如镜，水中沐浴的杨广与宣华夫人纤毫毕见。阳光格外明媚，池水温热适体。杨广不时忘情地抚摩着宣华夫人的玉体，喜笑颜开，兴致极浓。宣华则是勉为逢迎，常常是靠在汉白玉池壁上默坐不动，粉面上无一丝笑容，淡淡的哀愁笼罩在眉峰。
杨广搂住她的香肩，关切地问：“夫人有何心事？难道朕对夫人还有照顾不周之处？”
“万岁对妾妃天高地厚，恩泽如山，宠信有加。”
“既如此，爱妃为何闷闷不乐？”
“这……”宣华遮掩道，“妾妃生来喜静，不比云妃狂浪性体，万岁见谅。”
“不然，往昔你待先皇时，每每歌舞承欢，嬉戏耍闹，何等快活。而今对朕却冷若冰霜，分明有意欺君。”
“妾妃怎敢。”宣华料到不说真话难以过关了，轻轻叹口气，“万岁实不相瞒，近日妾妃面前时时出现先帝的身影，无论妾妃闭目睁眼，先帝总是站在面前。本已有愧于先皇，怎敢在他面前再放浪形骸。怕是先帝灵魂来惩罚妾妃。”
“迂腐之言，人死犹如灯灭。不要胡思乱想，百祟皆由心生，你只管与朕欢乐，邪魔自然退避。”杨广对面贴胸将宣华抱定，“来，你我且在水中欢乐一回。”
“光天化日，宫娥太监看见，大为不雅。”
“无妨，游龙戏凤，美哉、快哉！”杨广已自动作。
宣华挣不脱，无奈被动承欢，然仍是一脸苦相，哪有一丝快感。
总管太监刘安急匆匆走来，他怎知杨广与宣华此刻正在水中云雨。以往杨广池中戏水时，他也曾奏报朝政。如今他奔至池边：“万岁……”及见水中情景，不由愣住。
“啊！”宣华夫人猛见人来，受了惊吓，竭力推开杨广，把脸扭向池壁。心头突突乱跳，全身不住颤抖。
杨广大为不悦，对刘安没好气：“何事便如此慌张？”
“奴才该死！”刘安跪倒池边，“大元帅杨素得胜班师回朝，在城外灞桥候旨。”
“得胜返京，先回府邸，明日早朝，上殿覆命就是。”杨广此刻心烦。
“万岁，杨素生擒汉王，全歼叛军，立下大功。”刘安吞吞吐吐奏道，“杨素言称，他出征时，万岁在灞桥送行时曾许诺，他若得胜归来，万岁将去灞桥相迎。”
“那不过是信口而言。”
“万岁，有道是君无戏言。”
“如今朕不得时间，要他且回自家府第，明日金殿之上自有封赏。”杨广见刘安仍跪地不起，有些着恼，“为何不去传旨？”
“万岁，奴才不敢隐瞒。杨素言道，万岁若暂时不能分身，他便扎营灞桥，直到万岁能脱身去迎接为止。”
“他，太放肆了！”杨广大怒，“杨素老儿竟敢如此持功自傲，这分明是藐视君王，要挟孤家。难道朕一国之君，还要听他摆布不成。刘安，传朕口谕，杨素欺君罔上，犯有死罪，着他在灞桥自裁。”
“万岁，不妥。”一直在附近侍护的王义上前说。
“有何不妥？杨素目无君主，罪当问斩，许他自裁，便是开恩了。”杨广怒气不息。
王义跪地奏答：“杨素开国重臣，又辅佐万岁登基，功勋盖世，怎能为此区区小事便行处死，天下人难免对万岁会有微词。”
杨广听懂了王义的含意，感到有理：“难道朕倒向他屈服不成？”
“何谈屈服，万岁有言在先，况且杨素大获全胜，去灞桥相迎，乃万岁对全体将士的褒奖，也非只迎杨素一人。”王义婉转劝说。
杨广心想，且让杨素得意一时，便改变了初衷：“刘安，传谕文武百官，一个时辰后随朕出迎。”
长安城外灞桥边，五万大军的各色旗帜，为翠绿的田野庄园增添了几多鲜艳。骄阳下，兵士和战马都显得烦躁不安。远征归来，人们急于回家的心情是不言而喻的。长安城近在咫尺，而杨素偏偏不进城，端坐在中军帅帐内闭目养神。
将士们怨言四起，宇文化及耐不住性子，闯入大帐：“元帅，将士们可不比您有帅帐遮荫，全都晒迷糊了，传令进城吧。”
“大胆！”杨素双眼微微欠开一道缝，“何时进城，本帅自有安排，何劳你来多嘴。”
“元帅与万岁别劲，未必是明智之举，难道万岁一年不来，我们就在灞桥等上一年不成？”
“便十年百年也等。”杨素双眼又闭上了，口气极为坚定。
“元帅，俗话说天威难测呀。”宇文化及仍欲劝得杨素回心转意，“一旦万岁震怒怪罪下来，只怕局面不堪设想。”
“哼！”杨素眼皮都不抬，“换旁人自然无此胆量，可老夫与万岁非一日之交，无我杨素鼎力效劳，万岁焉能有今天，老夫谅万岁是会出迎的。”
宇文化及听了杨素这番明显带有欺君意味又极为自信的话语，已觉无话可说了。他原本是拉李渊、元礼同来规劝杨素的，可那二人死活不来，如今始知李渊有先见之明。宇文化及说不动，没奈何只得悻悻离开。
杨素看似稳坐钓鱼台，其实他是如坐针毡，心中忐忑不安。他之所以同杨广赌气，为的是验证一下杨广对他的态度到底怎样。这次出征，杨素感到杨广似乎有意要将自己送上死路。他想通过杨广是否出迎，来判断一下这位新君是否要拉完磨杀驴。当然，他也不是没做坏的打算，万一杨广发怒，会不会对自己下手？由于以往他为杨广效劳甚大，功高盖世，他总觉得杨广不至于那样绝情，所以才敢冒险走这步险棋。
热浪渐趋平息，晚风吹来爽人的清凉，车轮大的红日，已与青山相吻，等了半日的队伍早已饥渴难耐。杨素有些失望地传令埋锅造饭，看来，真要在灞桥扎营了。杨素甚觉脸上无光，他在全军将士面前明显是丢了面子，紧闭双眼，不理睬任何人，独自在帐中生闷气。
“万岁驾到。”营帐外突然传来震人心扉的喊声。
杨素一惊坐起，他有点不相信自己的耳朵。喊叫声继续传来，分明是报说万岁驾到，惊过而后是喜，他像一下子年轻了十岁，一跃而起，冲出大帐，在帐门险些同宇文化及撞个满怀。
宇文化及侧退一步躬身施礼：“元帅，万岁到了。”
杨素此刻可算是洋洋得意了：“本帅早就说过，万岁定会亲迎，怎么样，吾言并非虚妄吧。”
“那是，那是，元帅得胜还朝，万岁岂有不迎之理。”宇文化及嘴上