宋楠道：“你的人留下，此处不能无兵马守城，你率众旗校协助齐知府防守城池，虽贼兵进攻这里的可能性小，但也要防止他们趁着城池空虚派兵突袭；另需要加强侦缉行动，防止贼兵奸细于城中生乱，非常时期民心惶惶，安民心，肃细作才是要务。”
蔡猛点头称是，齐之春道：“大人可要小心啊，陈指挥使带了五千多兵马还是败了回来，贼兵不易对付啊，不然还是先等朝廷调兵前来更为稳妥些……”
郑达斥道：“你当我家宋大人跟这姓陈的一般蠢么？听说过新平堡之战么？”
齐之春幡然醒悟扶额道：“哎呀，宋大人新平堡以一敌万之事，老朽居然忘了，当真是该死，那便不用担心了。”
宋楠翻翻白眼，这事居然以讹传讹成了以一敌万了，若不是仗着神兵利器和险要的地势，别说以一敌万，自己以一敌二都要忙的一身汗。
第三六二章 迟来一步
四千余锦衣卫和霸州卫官兵的混合大军于次日辰时开拔，昨夜宋楠已经将情形写好奏折命快马进京禀报情形，但若等朝廷走完程序发兵，显然是来不及的。
越是接近文安县城，眼前的景象便越是不忍卒睹，横七竖八的尸体浮肿着倒在荒野里，到处散发着阵阵恶臭。沿途的数十个村落和小镇也是一片焦土，哭泣的百姓和孩童呆坐在废墟之上，茫然看着行径的官兵，目光中毫无生机。
宋楠本还以为是官兵所为，叫来陈卫来严词询问，陈卫赌咒发誓说绝非自己的兵马所为，于是宋楠便派人去问情形，得到的消息是，这一切都是贼兵所为。贼兵们为了补充兵源四下里拉壮丁裹挟入伙，抢夺百姓的粮食充作军粮，稍有不从便杀人烧房，奸淫捋掠无恶不作。
宋楠释怀了，本来他对于平叛之事还有些心理芥蒂，毕竟官逼民反，这一切的根源在于朝廷的政策失误，对于这些造反之人以何种方法去处置是宋楠的心理难题；甚至还有些担心，被未来某年的史学家们冠以镇压农民起义的刽子手的名号，但现在看来，这些担心纯属多余。
不亲身经历，便不知道这些家伙的真面目，可以想想，历史上那些所谓的农民起义有多少是百姓自愿的，怕是很多人都是被裹挟进去，无力反抗罢了。
进入文安县三十里范围内，道路越来越险峻难行，宋楠自然不希望在这种地方和贼兵遭遇，数十骑锦衣卫旗校连续不停的在前方探路，周边的山坡旷野之中也放出了数十组斥候，但丝毫没发现贼兵的踪迹。
黎明时分大队人马终于穿越城北连绵的山地来到县城北面的平坦地面，远望着城头上的星星点点的火把，宋楠松了口气，看来贼兵还在文安县城中。
宋？
？下令大军稍作休整，带着众将领抵近查看，城头上的贼兵显然已经知道了官兵前来，保持着高度的警戒，尚未靠近，便有羽箭弓弦作响，十几支箭远远射来，落在宋楠等人的马前十几丈远处。
宋楠看着并不坚固高大的城墙，心中有了底，这城墙根本守不住，这或许能解释为何贼兵会铤而走险直接出城攻击陈卫的兵马，因为若守城的话绝经不住大军的进攻，相反还会因为城墙的限制，让优势兵力无法发挥。
“大人，咱们怎么办？”陈卫问道。
宋楠道：“天明之后试探一下贼兵的守城火力如何再作计较，我倒希望他们能出城跟我对垒，这样我的锦衣卫骑兵便能派上用场了，可惜现在看来，只能是靠你的兵马攻城了。”
陈卫没什么好说的，自己要将功赎罪，便只能冲在前面；大军原地休息了一个多时辰，东边的太阳露出脸来的时候，陈卫的兵马已经在城北摆好了阵势。本以为城头上的贼兵一定密密麻麻的排列着，但实际情形是，城头的贼兵人数并不多，看上去不过数百的样子。
众人虽心里犯嘀咕，特别是跟随许尚义一起来攻过一次的陈宝。他认为贼兵肯定又在玩什么花样，其中必然有诈；有人去跟宋楠说这些担心，换来的却是宋楠淡淡的一句话：“有诈又如何？难道干看着？准备攻城。”
陈卫打起精神，命了一队士兵持着大盾顶在头上往城下接近，城头的贼兵果然有了动静，嗡嗡嗡几轮箭雨射下来，射伤了十几名士兵，之后却箭支变得稀稀拉拉起来。
陈卫兀自小心翼翼，不断的试探，城头上的贼兵到最后压根无箭可射，城上城下大家大眼瞪小眼的干看着，
宋楠皱眉道：“陈指挥使，你打算什么时候攻城。”
陈卫挠头道：“总感觉贼兵有诡计。”
宋楠骂道：“有个屁的诡计，计，明显是没弓箭可射，还不快些进攻，还在等什么？”
陈卫恍然大悟，自己实在是被贼兵弄得如惊弓之鸟了，于是高叫道：“弓箭手上前压制，陈宝，带五百人负包填河。其余人准备攻城。”
鼓声咚咚响，五百弓箭手冲上前去，朝城头射出一轮轮的箭雨，不求射杀，只求压制住城上的守军，让负着泥包的兵士填满护城河；城头上的贼兵好像不知所措，紧张的在城头指指点点，待得护城河被填出了一条道路，数千士兵扛着云梯一拥而上的时候，城头的贼兵忽然全部不见了踪影。
宋楠心中忽然有了不祥的预感，倒不是怕贼兵有什么埋伏，而是他突然意识到这文安县城中并无多少兵马，所以才根本连守都不敢守，官兵一进攻，城上的贼兵便都吓得逃跑了。
意识到这一点后，宋楠立刻下令万志和侯大彪各带四百骑兵绕城查看，看看是否有贼兵从别处城门逃出。
果不其然，北门不费吹灰之力被攻破之时，城上城下竟然连个鬼影子都没了，而从南门和西门，奔逃而出数百贼兵，被万志和侯大彪兜着正着，赶猪一般的赶回了城里。
数千兵马迅速在城中篦子一般的篦了一遍，基本确定城中除了七八百连像样的武器都没有的所谓‘贼兵’之外，其余只有老弱妇孺和孩童了，其余的数千贼众已经不知去向。
县衙广场上，宋楠见到了七八百抱头蹲在地上的衣衫褴褛的贼兵们，这些人看上去跟寻常百姓无异，一个个胆怯的看着围绕在四周的官兵，身子瑟瑟发抖。
宋楠提起马鞭来照着一名贼兵的身上便是一鞭子，那贼兵大叫一声，竟然哭了起来，他这一哭，不少贼兵也跟着哇哇大哭起来，纷纷叫道：“饶命啊，饶命啊。”
宋楠和众人哭笑不得，侯大彪喝道：“都不许哭，谁再喧哗吵闹直接砍了。”
贼兵们这才止住悲声，一个个滴溜溜瞪着眼睛挂着泪水乱看；侯大彪道：“谁是你们的头儿，出来说话。”
众人的目光汇聚到一个人的身上，那人本双手抱头头蹲在那里不出声，侯大彪走过去踹了他一脚，他才抬起脸来，却是个憨厚的后生。
侯大彪道：“你是他们的头儿？叫什么名字？”
那后生挠头道：“俺叫刘二娃，俺可不是什么头儿。”
侯大彪扬鞭欲打，怒道：“你还抵赖，一问谁是头儿，这些人都看着你，你是不是贼首？”
刘二娃忙道：“冤枉啊军爷，谁爱当这个头儿了，俺不想当，他们硬是给俺个什么大将军的称号，叫俺带着这些人守城，说城丢了要俺的命，俺有什么办法。”
侯大彪皱眉翻翻白眼看向宋楠，宋楠走过来道：“你别怕，把话说清楚，他们叫你带人守城，他们人去了哪儿？”
刘二娃道：“军爷，俺真的没说假话，俺本来是淡家庄园的佃户，刘六刘七他们闹起来的时候大伙儿都跟着去闹，俺也跟着去了；后来他们杀了官兵，大伙儿都说这下子死路一条谁也跑不了，必须跟着刘六刘七他们造反；俺是不敢造反的，可是俺不造反的话刘六他们也不会饶了俺，于是俺就只好跟着干了。”
宋楠皱眉点头道：“继续说。”
刘二娃道：“后来杀了更多的官兵，大伙儿心里都有些害怕，有的人想跑，但是被刘六他们抓住了不少，就在这广场上当众砍了头，大伙儿就谁也不敢跑了；刘六他们说要带人打下京城当皇帝，俺死活不走，他们就封了我个大将军，弄来这多么人来给我带着，要我守住县城，说如果丢了城，回头我们这几百人全部都要砍头，俺没办法，就只好带着大家伙儿上城头了；官爷，俺手里可没一条人命，俺只是跟着混着玩儿的。”
宋楠道：“这些人都是什么？”
刘二娃道：“他们都是昨天在四周村落里抓来的，都是老实巴交的乡亲。”
周围众人纷纷点头，有人叫道：“官爷，咱们都是老实巴交种地的，这帮天杀的硬是拉了我们来入伙，我家的房子都被烧了，没地儿去了，又怕他们杀人，这才留在这里了。”
“是啊，天杀的刘六，我家的牛也被他们宰了吃了，俺村里的大黑的媳妇儿也被那帮天杀的糟蹋了，大黑跟他们拼命被砍了几段截；俺没办法才呆在这里的，俺们可不是贼人。”
众人纷纷叫嚷控诉，宋楠的眉头拧成疙瘩，留在城里都是新抓的壮丁，贼兵主力动向未知，自己千赶万赶还是迟了一步，这下麻烦真的大了。
第三六三章 蹊跷事
由于七八天来的连续行军，休息的很少，锦衣卫缇骑和官兵们都很疲乏，本来卯足了劲要打上一仗，但发现是一座空城之后，士兵们精神放松，顿时有些倦怠和疲惫。
宋楠看着脸色发白阿欠连天的官兵们，明白队伍需要休整一番，加之未摸清贼兵动向，更是轻易不能出兵；鉴于此，宋楠连番下达命令，命十余骑兵出城沿着东南西三个方向寻找贼兵的动向，其余兵马驻扎休整待命。
斥候骑兵派出之后，宋楠并未休息，他带着王勇和李大牛以及数十名亲卫营贴身缇骑，骑马在不大的文安县城的大街上绕了一圈。
整个县城像是被龙卷风卷过的地面，满地的狼藉和血污，鼻端臭气熏天；仅有的几条街道上，完好的房舍已经不多了，两旁破烂的屋子，探头探脑的都是些老弱妇孺，壮年男子一个不见，显然是都被拉进贼兵之中入伙了。
“大牛，将那几百壮丁押着命他们清理街道上的垃圾，这满街的臭气定是有尸首未掩埋，须得赶紧掩埋或者焚烧，否则将有大疫。”宋楠皱眉命令道。
李大牛答应一声，赶紧回头去带人押解了广场上的七百多所谓的贼兵来，开始对街道房舍进行清理。
宋楠和王勇骑马继续沿着街道走，行到西城一处街道上时，忽然发现一群衣衫褴褛的百姓正围在一处凉棚外不知道在干什么，见到数十骑官兵到来，百姓们默默的闪在一边，让宋楠等人通过。
宋楠骑在马上缓缓经过，凉棚中，一名以青布蒙面的布衣女子正拿着勺子在一口大锅里往外舀汤水注入伸在锅边的百姓们的碗里。宋楠觉得疑惑，下马走进粥棚之中，那女子自顾替百姓舀着汤水，对宋楠的到来似乎一无所觉。
宋楠拱手道：“这位大嫂有礼了。”
那女子停下手中的勺子，抬起头来看了宋楠一眼，旋即敛琚一礼低声道：“官爷有礼。”
宋楠见那女子露出的眉眼之处甚是清爽，肌肤也光洁并无半分皱纹，再看那女子的发式，并非成婚的妇人梳的发髻，自悔失言，忙道：“原来是位姑娘，得罪了。”
那女子低低道：“无妨。”说罢便继续动手给百姓施粥。
宋楠道：“此地动乱，姑娘能行此义举可敬可佩，贼兵没有为难姑娘么？”
那女子道：“奴家躲了起来，听闻城中平息了下来这才敢出来，乡亲们没吃没喝，幸而我家地窖之中尚有一袋存粮，便拿出来熬了粥饭给乡亲们充饥，也算不得义举。”
宋楠点头道：“原来如此，好好一个文安，竟成了这个模样，当真让人痛心，贼兵祸害百姓，这笔账我一定找他们算。”
那女子愣了愣，低声道：“他们不是？不是贼兵。”
宋楠皱眉道：“什么？”
跟在宋楠身后的王勇喝道：“你这女子，竟敢如此说话，莫非你与反贼有勾连不成？”
宋楠盯着那女子冷声道：“他们作乱祸民，姑娘为何要替他们辩解？”
那女子道：“他们本来就不是贼兵，他们大多数是文安的老百姓罢了。”
宋楠道：“之前也许是百姓，但烧杀劫掠之后难道还是百姓不成？”
那女子静静道：“自然是该死，但是这难道完全是他们的错么？你们这些官老爷可知道民间疾苦，十室九空倒也罢了，官府还逼着百姓种地交租养马，百姓没有活路，这才会干这些傻事，他们有错，但别人便没错么？”
王勇怒喝道：“住口，你这女子，居然对反贼加以维护，莫非是反贼一伙不成？”
那女子道：“奴家和他们若是一伙，也不会呆在这里给百姓们施粥了；奴家不是替他们辩护，奴家只是有话直说罢了。”
宋楠静静道：“你是谁？寻常女子说不出这些话来。”
那女子怔了怔，缓缓撸下脸上的青布，露出一张端正清秀的脸庞来道：“奴家叫刘月蓉，文安造反的刘六刘七两人便是奴家的两位胞兄，我是他们的亲妹妹。”
众人大惊，王勇一声吆喝，数名亲卫跃上前来，刀剑并举指着刘月蓉，匪酋的妹子想必也身手不凡，生恐她会暴起伤人。
宋楠也是吓了一跳，这女子是刘六刘七的妹子，居然不跟着贼兵离开，反倒呆在这文安县救济百姓，此事当真奇怪。
“诸位将军，奴家一介弱质女子，何必刀剑加身？难道你们还怕我一个女子不成？”
“伶牙俐齿！反贼家属，作同谋论！你倒是胆子不小，居然敢呆在文安县城之中，莫非以为官兵攻不进小小的文安县城不成？”王勇喝道。
那女子凄然一笑道：“奴家为何要走？两位兄长造反，非奴家所能阻拦。奴家知道，兄长造反之后，我刘家九族都要受诛连，但这些我能有什么办法？奴家能做的只是不跟着他们祸害百姓，留在文安县中以绵薄之力施舍给遭他们祸害的百姓粥饭，减轻他们的罪责罢了。”
宋楠心中惊讶，刘月蓉选择留在文安县，定是知道自己不能幸免，若她选择跟随其兄的队伍奔袭他方，或者还有活命的机会，但她却选择呆在这里施粥饭，显然她并非同意其兄的造反之举，但即便如此，既为反贼亲眷，又怎么能逃脱罪责。
宋楠轻叹一声喝道：“带走。”说罢转身出了凉棚往外走。
王勇喝道：“跟我们走。”
刘月蓉在宋楠身后叫道：“这位将军，奴家有一请求。”
宋楠转身道：“请讲。”
“容奴家舍了这锅粥饭再跟你们走，我这一走，他们都要挨饿了。”
宋楠凝步半晌，回转过来走到大锅边挽起了袖子抄起一只木勺来道：“好，我助你一同施粥。”
刘月蓉一愣，但见宋楠伸手招呼一群吓得躲得远远的百姓们道：“乡亲们排好队过来领粥饭，要记住，这是刘姑娘施舍的粥饭，可要记着她的恩情才好。”
百姓们小跑着上前，饥饿的驱使下，但有饭吃，其他一切都可置之度外；刘月蓉轻叹一声，也拿起一只木勺来，一边招呼着大家小心别挤别烫着一边将一勺勺的稀粥注入他们的碗碟之中。
一锅稀粥很快便施舍的干干净净，慢慢聚拢而来的百姓却还有数百人没�
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