“首辅大人今日的话还不直么？我将成为日后朝廷之祸这样的话你都能说出口，还有什么话不能说？”
李东阳微笑道：“如此，老夫便直说了，老夫致仕之后，内阁以廷和为首，他性子有些刚烈，也许和宋大人之间会有冲突，如果有水火不容的那一天，宋大人能否看在老夫的面子上饶他性命？”
“李首辅何出此言？这话从何说起？”
“你只说答应不答应老夫？”李东阳满目期待。
宋楠缓缓摇头道：“我这一辈子就许过一个承诺，却还至今没有实现，所以我我早就告诫自己不要轻言承诺，我不能答应你。”
第五六八章踩上千万只脚
望，点头道：“也好也好，老夫知道求了也是白求，但好歹老夫也算是尽了力。”
宋楠道：“我只能说只要人不犯我，我便不会犯人，事实上李首辅不该来求我，而是该去给其他人一个忠告才是。”
李东阳点头道：“这倒是个好建议。”顿了顿想说什么，却又发现没什么好说的了，于是笑道：“这殿上一群水鸭子烦的紧，老夫喜欢清静，先走一步了。”
宋楠微笑躬身，看着李东阳的背影缓缓出殿下台阶而去。
第五六九章 告别
对刘瑾的会审很快便结束了，虽然刘瑾一直不肯招认，口口声声说自己是冤枉的，甚至在公堂之上数番大闹不休，哭喊着要见皇上申诉，但铁证面前就算不肯招认，也无力回天。
三月十三，结案折子呈递上去之后不久，正德的圣旨便下来了，刘瑾以谋逆之罪被判处凌迟之刑，诛灭三族；也不必等到秋后行刑了，刘瑾和安化王一样都是犯了谋逆之罪的十恶之人，判决下来之后，立刻便准备行刑。
傍晚时分，春雨绵绵洒在京城的大街小巷，润湿了天地间的一切，虽只是申时末，天色已经很是昏暗，街道两旁的店铺门口也都早早的掌上了灯笼；茶水笼屉之间的热气缓缓从灯光下溢出来，飘散在细雨蒙蒙的天地中。
刑部大牢门口，几匹马捧着白气停在门前石阶下，几名身披蓑衣头戴斗笠的人翻身下了马上了台阶，一名身材高大的汉子上前递过名帖，看守大门的狱卒本来无尽打彩百无聊赖，但见了名帖之后立刻跟打了鸡血一般直起胸膛。
“哎呦，是宋侯爷和锦衣卫的各位爷们，不知小人能帮上什么忙么？”
“我家侯爷想进去探望一个犯人，还请兄弟通融一番。”
“未知宋侯爷要探望谁？我们这里的规矩是，亲眷探望须得预约时间，而且有的犯人是不准探视的，小的……”
“宋侯爷还能让你为难不成？”那高大汉子打断看门狱卒的话头，伸手从怀中掏出两锭十两的银元宝来，啪的一声拍在狱卒手里：“和兄弟们分分，下了值后找几个妞儿泻泻火，我瞧你好像脑子有点不太灵光，看来是憋得太久。”
那狱卒眼睛雪亮，口中说着客气话，手上轻快的一抹，二十两银子便被他藏入袖子里，更无二话转身便招呼开了小门，一群人鱼贯而入进到院子里。有了银子开道，事情办得也利索，盏茶之后，宋楠已经置身在天字一号死囚牢房的走道里。
牢头提着灯笼在阴暗腥臭的过道上走着，两旁的牢房里不时传来哭泣叫骂之声，不时有枯瘦的手伸出栅栏缝隙，试图抓住行走在过道上的众人的衣服。牢头和一名狱卒大声呵斥，毫不留情的用棍棒击打伸出来手臂，打的一片鬼哭狼嚎。
“宋侯爷您别见怪，进到这里边的基本上都是没活路的，这些家伙也都刁横的很，您想，在外边杀人放火谋反贪污什么坏事都敢干的人，能有什么纯良之人？”牢头回身解释道。
宋楠摆手道：“我明白，刘瑾关押在何处？”
牢头道：“在前面的单间里，宋侯爷，朝廷严禁行刑前探视犯人，小人这可是给您破了例；您抓紧着点，可莫让小的为难，上面知道了，小人恐怕这饭碗保不住。”
侯大彪斥道：“啰嗦什么？你当我们不知道规矩么？丢了刑部的差事老子给你安排北镇抚司诏狱的差事，油水更足。”
那牢头点头哈腰不敢再多嘴，片刻后众人来到走道尽头，两名狱卒站在一间牢房门前弯腰等候，牢头掏出一大串钥匙，开了门上的一把锁；一名当值的狱卒也掏出一把钥匙开了另一道锁，牢门才算真正的打开。
“侯爷，人在里边，您慢聊，我等在外边守着。”牢头哈腰笑道。
宋楠点点头道：“辛苦了，侯大彪，等会给这几位兄弟一人打赏十两银子，你们都在外边候着，我一人进去便是。”
侯大彪王勇等人应诺，站在牢门外守着，宋楠提过灯笼，伸手一推那厚重的木门，吱呀一声，牢门轻轻开启，迈步进去之后，昏暗的灯光里，只见牢房空空，乱草铺上空无一人；宋楠提着灯笼转了一圈，才在角落里看见了一个披头散发的背影盘腿而坐，那正是刘瑾。
牢房中进来了人，刘瑾却毫无知觉，头也不回，宛如老僧入定一般。宋楠迟疑了片刻，将灯笼挂在墙壁的钩子上，将提进来的一只食盒在草铺上放下，慢慢从里边取出带来的饭菜酒肉，满满的斟上了一杯酒。
“来者何人？这时候能来看我的人想必绝不是我的亲眷故交。”刘瑾忽然开口说话了。
宋楠直起身子对着刘瑾的背影拱手道：“刘公公，我是宋楠。”
刘瑾的身子一抖，缓缓转过脸来，乱发之间一双锐目如电，宛如两柄尖刀刺向宋楠。
“我当是谁，原来是宋大人，你害的咱家还不够么？咱家到了现在这个地步，你还来炫耀一番是么？”
“刘公公，先来用些酒菜吧，这天牢之中的饭菜滋味一定不怎么样，公公这几天恐怕也没吃下什么东西，来吧，吃点东西，不管如何，肚子是要吃饱的。”
刘瑾冷哼一声缓缓起身，身上叮叮当当一阵作响，那是手铐脚镣之声；哗啦啦，哗啦啦，刘瑾一步步走到草铺旁，盯着宋楠半晌，忽然猛一伸手，将草铺上的酒菜尽数横扫在地，顿时乒乒乓乓一阵乱响。
外边王勇和侯大彪等人听到异响，忙高声询问：“大人，出了什么事？”
宋楠叫道：“没事，不用进来。”
刘瑾冷笑道：“宋楠，你假仁假义作甚？咱家有今日便是拜你所赐，要你来装什么好人，卖什么乖巧？没想到咱家会被你这个小人所陷害，竟然会死在你的手上，咱家悔不该没有早些决断，绝了你这个祸根，以至于今日之祸。”
宋楠摇摇头，伸手将落在地上的肥鸡猪蹄等物捡起来放在食盒里，抬起头来看着刘瑾道：“刘公公，干什么跟酒菜撒气？这些果腹之物可没惹你。不错，却是是我一手设计的你，你才会这么迅速的被打翻在地，可是你说的自己甚是无辜，这一点我是不同意的。我跟你之间本来无需到这一步，若非你数次对我下手，欲置我于死地，我也不会这般对你，你有今日也是你自找的。”
刘瑾冷笑道：“说的好轻巧，当年若非我在皇上面前多次推荐你，你焉能有今日？你现在却恩将仇报，却来振振有词。”
宋楠冷声道：“刘公公，事到如今你还这么说话，那可没什么意思；你好像觉得一直对我有恩，希望我能拜倒在你的面前唯你马首是瞻，我不愿如此，所以你便处处与我为敌。你我之间谁提携谁你心里明白，当年你我初次见面之时，若非我从中周旋，你下场如何心中自知；内阁弹劾八虎之事，若非我劝说皇上保住你们几人，你们的下场又当如何？而这之后，你有对我做了什么？花言巧语答应我给予锦衣卫指挥使的职位，却暗地里动手脚，拉出个石文义来，随驾巡边途中你也处处对我打压。这还罢了，刘六刘七造反之时，你指使谷大用按兵不动想让我死在新安。安化王作乱，你命李增在宁夏当街刺杀我，你对我做的种种，焉能怪我今日如此对你。”
刘瑾脸色青白，咬牙道：“你想咱家死，咱家想你死，这难道有什么错么？”
宋楠道：“既如此，今日咱们还来纠缠这些作甚？我若早被你除去，你也不会有今日；你有今日之祸，也不该怪我对你无情，咱们本不该相互指责。我今日来此，只是因为我们曾经是故交，你刘公公也是一号人物，所以才来探望探望你。故人将去，我来探望，这是我宋楠能做到的礼数，你不领情，我也无话可说。”
刘瑾沉默良久，忽然长声一叹，缓缓在草铺上坐下，轻声道：“数年前，咱家便觉得你不是个易与之辈，咱家曾想过，若你我联手，天下间谁有敌手？只可惜事情到了今日的地步，虽然咱家毁在你手里，但我还是佩服你的，你比我高明。”
宋楠摇头道：“你错了，你并非毁在我手里，你是自己毁了自己；起初我和你确实是合作关系，我也不否认是想凭借和你之间的联盟能平步青云，但后来我终于发现，你我并不是一路人。你太自私专断，断不会允许有人比你高明；而且你的一些做法也实在让人难以接受，我说的不是你和我之间的事情，而是大明朝的事情；你本对政务不通，偏偏喜欢指手画脚，弄出的一些祸国殃民之策，搞得民心惶惶天下大乱，这是你最失败的地方。”
刘瑾叹道：“我对皇上一片忠心，难道这还不够么？”
宋楠笑道：“你确实对皇上忠心一片，但你忠于皇上的目的是要谋取更大的权利，这是假忠；真正的忠臣是要为大明社稷考虑，帮助皇上坐稳江山，这才是真正的忠心。你可知道为何你看上去很强大，势力遍布内外廷，遍布大明各地，一旦落到今日这个地步，却连一个为你说话的人都没有么？平日对你阿谀拍马的那些人在朝上对你指责的最凶，之前你想过自己会这么轻易的被击倒么？这一切都是你自己造成的，你维系他们的手段不是情感，而是利益；不是让他们心服口服的拥戴，而是威逼和打压，所以你一倒台，没人肯救你，只会狠命的落井下石，这便是你的可悲之处。”
刘瑾喟然一叹，突然伸手，抓起壶中半壶酒咕咚咚灌了下去，之后歪倒在草铺之上。
宋楠默默起身，解下身上的披风给刘瑾披上，道：“无论如何，你我相识一场，我来看你是出于我的道义。你怨我也罢，恨我也罢，我只能告诉你，每个人都想活着，而且活得更好，每个人在想要剥夺他人生命之前，首先要做的便是做好准备迎接为此带来的代价。你刘公公是这样，我宋楠同样如此。这几日我会命人好酒好饭的招待你，刘公公，咱们就此别过，我不说再见，因为咱们恐怕再也不见了。”
刘瑾默不作声，喷着酒气摇摇晃晃，宋楠转身朝门外走，拉开牢门的那一刻，忽听刘瑾在身后似乎在喃喃自语般的嘀咕道：“其实，你我都是一样的人……我的路……便是你将来的路，哈哈……你又岂会逃脱命运的安排。”
宋楠凝步不动，头也不回的道：“你错了，我和你的命运判若云泥。”i861
第五七零章 格局变动
格局变动
三日后的三月十六日清晨，满城的百姓都涌上街头看大奸臣刘瑾被凌迟，从清早起，坊间便有爆竹声响起，热闹的就像过年过节一般，人们纷纷涌在街道的两旁，等待着刘瑾囚车的经过。当游街的囚车经过几条主要的街道时，街道两旁的百姓们将手中的泥块石块烂菜叶臭鸡蛋雨点般的砸向刘瑾的囚车，场面一度失控，最后不得不出动官兵举着长鞭子在街道两旁抽打百姓，才保证囚车在午时之前抵达城西刑场。
所谓凌迟之刑便是用刀子一条条将身上的肉割下来，这一回刑部请了最好的行刑刽子手，据说可以片下可以透光的肉片，可以凌迟数千刀而人不死。
午时起行刑开始，绑在木柱上的刘瑾口中塞着布条，手脚呈大字型捆绑，全身上下只穿着一条短裤；行刑刽子手用咸盐水浸泡好薄刃尖刀从刘瑾肥腻的大腿上开刀，手法伶俐的割下了一条血淋淋的大腿肉，在盐水中漂净之后撑开，果然名不虚传，几乎呈半透明状。围观百姓掌声雷动，赞叹其技艺超群，没有人在乎绑在柱子上的刘瑾痛的死去活来的情状。
第一日，一千一百二十三刀，两条大腿外加胸前部分的肉都被割得差不多了了，不知是刘瑾生命力顽强，还是刽子手的手段高超，押回牢房之后用，刘瑾居然喝了半碗稀粥。
第二日，一千零八十九刀，手臂和后背的肉都被割了个七七八八，刘瑾再也撑不住了，押会监牢后于当夜断了气。
第三日，已经死去的刘瑾依旧被押往刑场，刽子手用了一千一百四十五刀，仔仔细细的将他身上剩下的完好部分的肉尽数割下。
三天时间，足足用了三千三百五十七刀才完成了凌迟之刑，割下的皮肉一条条搭在刑场一侧的松木横杆上，受过刘瑾迫害的官员家属们纷纷向刽子手讨要刘瑾的肉，刽子手生财有术，居然兜售起来，只是价格太低，每条肉只有一文钱，刘瑾全身上下的肉卖光了，却只值三两银子。
刘瑾既伏诛，刘瑾一党的众多官员的下场也可想而知，焦芳、顾佐自然是跑不掉的，虽然他们并没有参与谋反之事，但因依附刘瑾干了不少勾当，自然难逃刑罚；内外廷刘瑾党羽被杨廷和一网打尽，砍头下狱抄家发配一条龙服务，数十名官员人头落地，其中包括内廷刘瑾的铁杆高凤魏彬等人；京内外上百名官员遭受牵连，不少人主动自首，攀咬他人，以期减免罪责。
一时间，京城中捕快四出，官差奔走，一长串一长串的官员及其家属被缉拿归案，一长串一长串的人被押解出京远赴边镇充军，初始百姓们还兴奋的议论纷纷，不久第五七零章格局变动
之后便人人侧目，觉得胆战心惊了。
闹哄哄足足半个月之久，才算安定下来，随着李东阳王鏊两位内阁阁老的致仕，朝臣们一下子便将注意力集中到了一件事上，那便是大清洗之后的外廷诸多职位空缺，正是谋求上位的时候。
杨廷和府邸前门庭若市，稍有头脑的人都知道，外廷如今是以杨廷和为首，焦芳下狱后杨廷和又兼任了吏部尚书之职，所有的官员的任免都要经过杨廷和的首肯才成。杨廷和动作迅速，在他的举荐之下，内阁六部来了个大换血。
经他举荐，梁储、刘忠、费宏、靳贵等几个名不见经传之人忽然上位，分别被授予大学士之职进入内阁供职，这几个看似和杨廷和毫无干系，但细究之下却发现他们有个共同的经历：都曾经和杨廷和在翰林院共过事，如今也都分散在各部各科担当副职或部门职位，说起来倒也是经验丰富年富力强的官员。六部中，除了保留陆完的兵部职位之外，其余五部尚书也尽数换人，吏部尚书刘机、户部尚书何鉴、礼部尚书费宏兼任、刑部尚书刘璟、工部尚书李遂等都是杨一清提名认命的新人。
当一切尘埃落定之后，众人赫然发现，原来刘瑾倒台之后，最大的受益者居然是外廷，准确的说是杨廷和；几乎所有重要职位的人都是杨廷和一手安排，新任内阁首辅牢牢地将外廷抓在了手里，攥成了一团。
而扳倒刘瑾的最大功臣宋楠此时却消失在人们的视野之中，有心人忽然发觉，刘瑾死后不久，这位扳倒刘瑾的大功臣便忽然告假一个月消失在朝堂之上，京城中鸡飞狗跳这么多天，也�
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