“真难得，暖玉也懂得害羞啊！”秦康开怀笑道：“既是如此，那朕也就不耽搁你们的时间了，这就赶路去吧！不过，刚才朕所说的，给你备嫁妆之事可真是一言九鼎，绝不是随口说说的。”
苏暖玉刚刚那杯酒喝得急，此时脸上已经开始泛红，在场诸人更加以为她在害羞。苏暖玉也不去多想别人都什么心思，向皇帝谢了恩，说了道别之语，上了马车。胡少泽也垂涎着脸跟着钻进了车厢之中，苏暖玉板着脸赶他他也不走，乐得唐秋雁偷笑不已。
马车只是将他们送到了城外渡口，河面上早已停泊着一艘两层的官船，从船头甲板上放下来供乘客上船的宽阔踏板，秦显一马当先上了船。
一阵扰攘折腾后，人马行李尽皆上了船。掌舵的命水手们收了锚，座舟扬帆启程，一路顺风。
从长安出发前往楚都荆州城，沿水路顺风顺水只需三日功夫。因此一上船秦显便为每人分派了房间，他与苏暖玉相邻两间，心海心涛一间，胡少泽柳怀赫一间，苏亦亨一间，江喜美与唐秋雁一间，张妈带着秦栋住在秦显隔壁一间。
适才苏暖玉喝过酒后有些犯晕，在马车中一直都是闭目养神着的。此时上了船，等秦显把房间分配好，她就将自己关在房间，躺在床上略加休憩一番。
等她一觉醒来，首先撞入耳膜的便是木桨划打着水面发出的“哗啦啦”的声音，睁开眼静静地听了一会儿，懒待动弹。直到门上传来敲门声。
“暖玉，你睡着了吗？是不是哪里不舒服？”听得出来，是胡少泽的声音。
“你等一下！”苏暖玉翻身起床，整理了一下头发衣裙，不知道是船行时稍带摇晃还是她头脑未加清醒，走起路来有些站不稳似的。她开了门，倚在门边，问他：“我刚睡醒。你找我有事吗？”
“准备吃午饭啦，你不饿吗？王爷让我来看看你，问你是出去一道吃还是让人送到你房间里来。”
没想到她竟然一觉好眠到现在，苏暖玉难为情地笑了笑。
“那我亦亨弟呢？”
“他和心海心涛他们在一道吃着呢。”
“既然如此，那我也不用搞特殊了，就跟你们一起吃好了。”苏暖玉掩上了门，跟着胡少泽往饭厅而去。
饭厅设在最上层，靠近船头之上，从打起的窗户中可看到外面的甲板及流动的风景，同时饱眼福及口福。
小圆桌边放了四张凳子，秦显坐在上首，柳怀赫坐在秦显左手边，苏暖玉便挨着柳怀赫坐了，胡少泽坐在秦显及苏暖玉之间。
吃饭的时候，那胡少泽便大献殷勤，问苏暖玉喜欢吃什么菜，不断地为她夹菜。秦显及柳怀赫两人便惊愕地瞪着他。
“胡少泽，众目睽睽之下，你的行为举止不能端正一些吗？”柳怀赫看不过去了，放下筷子，慢条斯理地说道。
“为心上人布菜，就是行为不端正吗？”胡少泽不以为意地反驳道。“要是你的心上人为你端茶递水添饭加菜，你不乐坏才怪！柳大人什么都好，就是爱假正经。”
“你你你”柳怀赫“咻”地一下红了脸，期期艾艾说不出话来。
“胡少泽，好好吃你的饭，不要贫嘴！”苏暖玉对他的殷勤之举也不甚待见似的，轻蹙双眉，嗔道：“你不用照顾我，我自己有手！”接着又转头笑盈盈地对柳怀赫说道：“柳大人，胡少泽是出了名的爱胡说八道，你可千万不要跟他一般见识！柳大人一表人材温文尔雅年轻有为，他是在嫉妒你呢。”
“苏姑娘”即使是假正经之人，异性的恭维之语还是受用的。一时间柳怀赫赧红了脸，看向她的眼神之中却满是欢喜之情。
“我我我”胡少泽耷拉着脸，一副受尽冷落的怨妇模样。“暖玉你太过分了！我是名声不好倒也罢了，他柳怀赫哪里有那么好了，你就那么喜欢他？楚王可比他好得多多了，再怎么你也应该先喜欢楚王呀！”
“咳咳咳”正在一边喝汤一边看好戏的秦显没想到胡少泽突发惊人之语，一时间汤水呛在了喉咙口，剧烈地咳嗽不已。
苏暖玉也是惊得差点喷饭，偷偷斜眼朝秦显看过去时，对方也正一边喝水顺气一边假装不经意地看她。一时间苏暖玉仿佛作贼当场被抓一般地赶紧收回眼光，凶巴巴地对胡少泽说道：“胡少泽，你要是再这么口无遮拦地胡说八道的话，我叫苏亦亨把你丢到河里喂鱼！”
“唉哟我这张嘴，讨打！”胡少泽自知失言，尴尬不已地掌了自己嘴巴两下，总算是安静下来正经吃饭了。
苏暖玉心里怦怦地狂跳不已，真奇怪了胡少泽瞎说一句不着边的话她慌张什么？桌上饭菜精致，吃入口中却食不知味。
相反秦显却心情一片大好，觉得今日之饭菜实在可口美味，眼底眉梢，尽是掩藏不住的得意之色。这个胡少泽平常没说过几句中听的话，唯有今天倒说了句人话。
因为胡少泽坏了气氛，所以吃过饭大家四下散了，也没说找个节目来娱乐娱乐。
苏暖玉信步上了甲板，感受一番乘风破浪的豪迈之感。河面宽阔宁静，有轻微的风吹拂在身上，之前的头晕不适感稍微减轻。不过正是乍暖还寒时候，苏暖玉吹了一会儿风，不由得打了个寒噤。
“外面风大，你身子弱，当心着凉了！”
陡然间，一个温柔中带着关切的声音响了起来。苏暖玉侧目望去，秦显不知什么时候靠了上来，与她并排站着。想到刚才胡少泽带玩笑性质的话语，苏暖玉心里又突突地跳了起来。
“谢谢你了，我这就回舱中去！”苏暖玉神色仓皇地说着，转身疾步往舱内走去。
下卷 二章大展拳脚
苏暖玉回到房间，倚着窗看着河水发了半天呆。后来觉得太过无聊，便去了张妈房间看秦栋。此时张妈正抱着秦栋在床上练习走路，小家伙已经能够颤颤巍巍地走好一段路了。苏暖玉便也跟着逗他，哄他走到自己跟前来。当秦栋歪歪扭扭地走到他面前时，她一把将之高高抱了起来，夸奖他道：“小栋真是好样的！我们小栋会走路了！”
秦栋也跟着呵呵笑了开来，一双水汪汪的大眼睛眨呀眨的，天真无邪，见之令人忘忧。他那浓密细致的眉毛，还有纤长卷翘的睫毛，活生生就是袅袅的翻版。好一个俊俏小儿郎啊！
“小栋，我们小栋将来又是一个美男子哦！”苏暖玉忍不住在他粉扑扑的脸上亲了一下，笑眯眯地说道。
“哦哦”秦栋好似能领悟到苏暖玉在夸奖他似的，跟着“咿咿哦哦”地回应起来。
“你听得懂我说话啊，还‘哦’呢。”苏暖玉向他扮了个怪脸，伸手呵起他痒来。秦栋“咯咯”地笑个不停，突然间冒出一个字：“娘”
苏暖玉一惊，扶正了秦栋，诱哄着说道：“小栋刚才说什么？你会说话了吗？”
“娘娘”秦栋断断续续地不断重复着这个字，声音软软糯糯，很是悦耳动听。
“张妈，小栋在叫‘娘’哎。”苏暖玉欣喜地跟张妈说道：“小栋会叫人了吗？是张妈你一直在教他说话吗？”
“回姑娘话，小世子偶尔地会叫一两声的，只是听不大出来。”
“小栋好棒哦，居然会说话了！”苏暖玉又抱着他摇了摇，对秦栋笑说道：“小栋乖，来叫一声‘姐姐’。叫得好，姐姐疼你！”
“娘娘娘”秦栋却仍然只会发出这一个声音似的，任苏暖玉再怎么哄着他叫姐姐，他就是不肯合作。到最后苏暖玉拉长了脸，将他塞给了张妈，说道：“小栋不乖，姐姐不陪你玩儿了。张妈，以后多教他叫‘姐姐’，除了爹娘之外，第三个会叫的一定要是‘姐姐’，知道吗？”
张妈自是点头应允不提。
船行第三日，船只已经上了长江江面。
许是胡少泽知道自己犯了大错，后来的两日倒是清静了不少。苏暖玉偶尔找唐秋雁和苏亦亨聊天解闷儿，讲些笑话给他们听，逗得那两人乐不可支。有时起了兴致，她也拉着苏亦亨在甲板上切磋一番。
到第三日傍晚，船只终于在渡头停靠下来。
苏暖玉拿了行李从舱中出来，眼见得岸边浩浩荡荡的一群人正翘首以待。原来却是荆州城内大小地方官员，听说楚王回归封地，一一前来迎迓拜谒。
“下官荆州太守冯尧，欣闻楚王回归封地，特率本城大小官员前来迎接。”那站至前端一身官服的中年男子见秦显下得船来，赶紧上前参拜道：“已为王爷备好车马之物，下官特在若兰阁订了酒席，专为王爷接风洗尘，还请王爷赏脸光临！”
“酒席便免了，劳烦冯太守细心准备车马之物。各位同僚，本王十分感谢大家的盛情迎接，本王只希望大家能兢兢业业，恪尽职守做好分内之事，做好百姓的父母官，为皇上分忧解劳，不负皇上所托！”秦显面向众人训了话，那些官员自是唯唯诺诺对秦显歌功颂德不已。
秦显自是仍然骑着惊风，苏暖玉和其余人等上了马车，一行人马迤逦向荆州城内而去。
一路之上苏暖玉掀开了车帘，观察着沿途的风景。虽然天色已渐暗，但仍可看出楚地一马平川，田野交错，阡陌纵横，灌溉河渠星罗棋布，果然不愧为鱼米之乡。
到得楚王府中之时，已是万家灯火时分。
王府中早已得了准信儿，知道今日王爷得归，已招募人手，洒扫庭院，点灯备饭。这里也有东西两个跨院，秦显住在东院华炫堂，连同心海心涛及柳怀赫张妈等人一同安置在内。西院清韵小筑，本来只有苏暖玉姐弟及唐秋雁三人，但胡少泽死乞白赖地硬要住在西院，秦显没辙，只得任他去了。
是夜王府中备了丰盛的晚宴为一行人接风，大家因为旅途劳顿，吃完饭后便早早地洗漱安睡了。
第二日已是正月初九了。按照农时，家家户户已经忙着整田播种了。苏暖玉本来就是个急性子，所以这天刚吃了早饭便主动找到秦显商量其中事宜了。
第一件事，当然是要觅得最佳田土。这个自是不用苏暖玉操心，秦显早已吩咐了人给苏暖玉准备好了。苏暖玉便催着他带她去看看这一亩良田。
秦显命心海心涛二人各驾了一辆马车，他和苏暖玉同乘一辆，柳怀赫及胡少泽共乘一辆，一齐到了城外农田之处。
到了目的地，秦显指着面前一亩见方的农田对苏暖玉说道：“这块田，就是一直以来产粮最高的农田了。现在，我把它交给你，希望你能让它产生奇迹。”
“它的历史纪录最高产量是多少？”苏暖玉查看了一眼泥土的颜色，问道。泥土深黑色，苏暖玉伸手搅动了一下泥土，还能闻到有机物腐败的气味，想来确实是比较肥沃的田土。
“三百零二斤的样子。”秦显看着苏暖玉，心里也有些替她担心。她纵使有天大的本事，如何能在短时间内让产量翻了番呢？
苏暖玉放眼望去，只见水面如镜，倒映着蓝天白云，默默地等待着来自人类的辛勤耕耘。
“让人来犁田吧。”苏暖玉查看一番后对秦显说道。
“已经犁过了。”心涛抢白回答道。
“再犁两遍，每一遍都要往下多犁两寸。”苏暖玉郑重地交代说道。
“这是为什么？”柳怀赫好奇起来，不解地问道：“眼下正是忙着播种之时，如何还能再耽搁下去？”
“有一句话说得好，磨刀不误砍柴工。”苏暖玉铿锵有力地回答说道：“柳大人，我这么做自有我的道理。”
柳怀赫虽然心存疑虑，但听苏暖玉这么一说，便也乖乖地闭了嘴。
“既是如此，我这就派人照你的话去做！”秦显也是半信半疑的模样，但语气中却极为坚定。
“嗯，如此甚好！另外，恐怕还有一件事要搅扰到王府”苏暖玉话说一半，眼望着秦显。
“你说吧！
“烦请王爷找几个匠人来，我要在王府中搭建个房子。”苏暖玉从容不迫地说道。
“搭建房子？这是为何？”这下连秦显也按捺不住好奇心了。
“到时你就知道了。”苏暖玉微微一哂，卖了个关子。
回至王府中，秦显早已经派人请了擅于搭建房屋的匠人，听凭苏暖玉差遣。苏暖玉让秦显准备良种开始浸泡，自己则与那几名匠人商讨起来。
从第二日开始，王府后院的门户就没有关闭过。源源不断的竹子木料泥土等造房用料运了进来，匠人们喊着劳动的号子热火朝天地行动了起来。不过两日功夫，一间用木板搭建的约七八个平方米大小的屋子已初具雏形。
王府中所有人的都面面相觑，这个苏暖玉，到底葫芦里卖的什么药？
在这所小房子动工的头天，苏暖玉特地向秦显申请购买琉璃瓦。琉璃瓦并非当地产物，并且产量有限，朱门富户中偶有一两片，用来安装在屋顶之上，增加室内光线。即便派人订购，还需花费一些时日。苏暖玉又急等着要，秦显只好让人拆了王府中的十片琉璃瓦，又向城中官绅富户借用了十片，苏暖玉自是喜得感激不尽。
第三日下午，小房子竣工。
秦显、胡少泽、柳怀赫及府中一干人等争相前往观摩凑趣。房子并没有什么特别，只是顶端除了普通的灰瓦之处，覆盖了二十片明晃晃的琉璃瓦，映得整个房子中一片明亮。屋子里靠墙壁左右各安放了一排半人高的两个竹架子，竹架子自上而下被分隔成好几层，也不知道是用来干什么用的。最令人奇怪的是，在房子的入口处，居然造了一个炉灶，灶上煞有介事地放着一口大铁锅！
“暖玉，你这是做什么？难道你想住在这里，自己做饭吃么？”胡少泽参观完毕，已经忍不住开口询问起来。
“说起来，也差不多就是做饭了。”苏暖玉思忖片刻，沉吟着说道。
秦显与柳怀赫虽然没有发问，但知道苏暖玉总是出人意表，如此大费周章，必定有她的道理。于是心中虽然满怀疑窦，却也忍住不再追问。
过了两三日，房子内的设施差不多已经就绪，原先苏暖玉吩咐浸泡好的种子也开始发芽了。此时苏暖玉命人取了编好的竹篱笆，篱笆上铺了一层破旧的麻布，涂上一层混合过草木灰及粪水的稀泥，再才均匀地将种子细细地铺洒上去，然后放进了房子中的竹架子上。
房中的炉灶也熊熊地生起火来，铁锅之中盛满了水，灶火便不断地为锅中的水加热，整个房中弥漫在一片热气蒸腾的水雾之中。人一走进去便觉得浑身发热，室内室外简直就是冰火两重天。
苏暖玉这才向大家解释说，这个房子叫做“温室”。在这温室里培育的秧苗，不仅可以快速发芽生长，还能保证较高的成活率，抗倒伏的能力也较普通秧苗强得多。
至于那个琉璃瓦，是用来吸收光线，给植物产生光合作用的。然后又大致地解释了一番何谓光合作用。可惜这个时代没有塑料薄膜，只得用这个笨办法。这还真应了秦显当初说过苏暖玉的话，上房揭瓦了。
柳怀赫听着苏暖玉滔滔不绝的讲解，真是觉得新鲜奇特，他是好学之人，此时早已是如饥似渴，听得如痴如醉，如获至宝般，忙不迭地记录下来。
接下来的日子苏暖玉几乎是三点一线的固定模式了，卧室、温室、试验田。温室里保证十二个时辰随时都有人在，值班人员三班倒，保持灶中有火，锅中有水，室内有一定温度，还要定时为秧苗浇水。试验田按照她的要求已经翻犁了两遍，又细细地平整了泥土，算是做足了功夫。深耕细作，温室育苗，苏暖玉已经尽了最大的努力，接下来但求天公作美风调雨顺，一切就称得上完美了。
等到秧苗种入试验田以后，苏暖玉总算可以稍稍喘口气了。此时烟花三月已经过半。
下卷 第三章生日晚宴
这一天，是三月二十一。苏暖玉说想要庆贺一番，仿照去年在王府中的夜宴再办一次。胡少泽嬉笑着说道：“暖玉，我可没犯错啊，你不会又要让人灌我酒吧？”
“你放心好了！”苏暖玉狡黠地眨了眨眼，说了一句没头没脑的话：“不但不灌你酒，我还准许你灌我酒。”
“咦？这是为什