纷攘攘，恍如金戈铁马之声，悲壮凄凉愤怒，却是《四面楚歌》。
皇甫翩翩捂住耳朵，还是挡不住一丝半缕入耳来的琴声，辗转反侧，终于起身，气冲冲地打开房门，向琴声循去。
弹琴的人身着灰衣，坐在一棵红杏树下，神态悠闲至极，正是安戏蝶。
“此曲只应地府有，人间哪得几回闻。兄台真是好雅兴啊。小弟不知是哪辈子修来的福气，才会被这三更半夜的琴声吓得魂飞魄散。若那阎王爷亦有幸听之，只怕会早早召了兄台去。”皇甫翩翩生平最恨人家打扰她休息，因此出言刻薄，极尽挖苦之能事。
“望千山暮雪，万里层云，知音何在？”安戏蝶叹道，“我只觉琴声有异，还以为遇上了知音，谁料竟是对牛弹琴。”
一股怒气自皇甫翩翩的脑海升起，她猛一顿足，正准备说出一番更具杀伤力的话，可一碰上那对戏谑的眸子时，气焰就消了大半，嗫嚅了半天，才装出了一副恶狠狠的模样，“安戏蝶！你竟敢骂我是牛？”
“不敢，不敢。我根本不敢对牛弹琴，只敢对着笨牛弹琴。”安戏蝶的嘴角一扬，故意将音重重地放在“笨”字上。
皇甫翩翩努力挤出一丝笑意，装作没有听见他的话，“今晚真是好月色啊。偶尔能听听牛弹琴，也是美事一件。至于知音二字，小弟却愧不敢当。”
安戏蝶哈哈大笑，道：“果然伶牙俐齿。与你斗嘴，未免太自不量力。我愿为你弹上一曲，以示敬佩之情。”
皇甫翩翩洋洋得意，更想卖弄一番，因此琴声一起，便笑道：“其声如思如慕，如寄如诉，可是《凤求凰》？”
安戏蝶嘴角的笑纹在扩大，声音更加轻快起来：“我奏的是《假凤虚凰》。”
皇甫翩翩正要反驳，忽然悟到他是在影射自己女扮男装，一时窘得手脚都不知该如何摆放了，只得讪讪道：“这个小弟还从未听说过。”
安戏蝶收了琴，正色道：“若非唐玉清指点，我也弹不出这个曲子来。”他望着眼前这张写满不解的俏脸，接着道：“皇甫姑娘，唐玉清要事在身，无法亲自来接你。因此，在去聚贤庄的路上，将由我来照顾你。”
第二章
唐玉清究竟给了他一个什么样的包袱啊？安戏蝶懒洋洋地斜躺在车厢里，看着在车厢的另一头睡得正香的皇甫翩翩，不禁摇头一笑。几天以来，她一直埋头大睡，偶尔起来几次也只是为了填饱肚子，好接着再睡。猪圈里的猪吃饱了还要哼哼几声，可她，绝对比猪还懒。亏她还大言不惭地自称为天下第一派的掌门人。天下第一派？吃睡派吗？难怪会吃了就睡，睡了又吃，长得那么珠圆玉润那么幼稚无知。
她真是无知到了什么都不知道的程度。不知道唐家少奶奶的身份有多少人梦寐以求，也不知道有多少人正虎视眈眈地想要吞食唐家。若不是他暗中相助，她只怕早已踏上黄泉路。可是是谁会那么快就查知她的身份？在“望江楼”，靠一双铁笔横行江湖的范贤人显然早就掌握了她的底细，事先设好了局等她来开。而他，只是用筷子击中了范贤人的睡穴，范贤人却拼着最后一丝力气，咬破藏在口中的毒丸，中毒而死。是什么力量让一个颇负盛名的人如此决绝？
想到这儿，他皱了皱眉，形势比他预期的要复杂严峻得多。可很快，他又露出了一丝不易察觉的微笑，因为，皇甫翩翩终于翻了个身，面向他，用浅浅的笑容展露出梦中的甜美。
他羡慕她。他的睡眠一直不好。不管是躺在柔软的床上，还是睡在冰凉的竹席上；不管是温香软玉抱满怀，还是孤零零的一个人，总是睡不好。偶尔睡得熟一点，就会梦见自己又成了十年前那个无能为力的少年，被火光、狂笑和血腥包围的少年。或许就是因为害怕那个梦重现，他才会刻意地压制自己的睡眠。
当看到皇甫翩翩睡梦中的笑容时，他不觉产生了想要保护她的欲望，就像希望娇艳的花常开、美好的景常在一样的欲望。所以，尽管照顾她的饮食起居、身家安全不是容易的事，他却一直不动声色，不让她知情，只想让她在这个危机四伏、波涛汹涌的旅途中好好地吃、安心地睡。
有着这样想法的人，还是他安戏蝶吗？不，不，安戏蝶收敛了脸上的笑容，硬生生地将眼光移开，投向窗外。窗外，细雨正绵绵，仿佛永远不会停息。雨声清晰响亮，也在告诉他，他想保护她仅仅是因为受好友所托罢了。在他的心里，只有一个女人值得他去保护，而那个人，永远都那么温柔，温柔得让人心痛……
此时，皇甫翩翩并没有睡着。她正在纷纷扰扰的雨声里、轱辘辘的车轮声中暗暗回想唐玉清给她的信，想着想着，心里就有一股欢乐的泉水往外冒，非得用笑容表现出来不可。
玉妹：
当你看到这封信时，我就知道你已经到耒阳了。你知道我有多想你吗？吃饭的时候在想，睡觉的时候在想，走路的时候在想，时时刻刻都在想。我真恨不能马上飞到你面前，好好地看一看我未来娘子的模样。
玉哥
玉妹：
时间过得真快啊，我们已经有八十天没见面了。可一想到离我们成亲的日子还有一年，我又觉得时间过得太慢了。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时？
玉妹：
昨夜喝了两杯小酒，入睡后，竟在梦中回到了幼时。你我二人在听谷荡秋千、看落叶，说不尽的惬意。醒来后方知是南柯一梦，不禁心绪怅惘。你可曾梦到过我？
玉妹：
这时我才知道自己是个贪心的人，我不光想写信给你，还想看到你写给我的信，哪怕只有一个字也好！可仔细一想，现在的我就像一叶浮萍般行踪不定，又怎么收得到你的信呢？不由笑自己虚妄。
玉妹：
想你想你想你！事情就快办完，我将快马加鞭马不停蹄地去追寻你。期待在永州的相会。
从离开郴州那天起，每天黄昏皇甫翩翩都能收到唐玉清派人送来的信。一律的红笺小字，满载着深情厚意，每一句话都值得细细咀嚼，每一个字都值得刻上心头，“玉妹”那个只有他们两人才知道的昵称更让她心跳不已，最后，她不得不拿锦带扎了书信，密密地贴在怀里，用来减轻由于狂喜而带来的痛苦，可即使是这样，也无法消除在胸腔里跳跃的字句和那些想告诉他的话语。她有多少话想对他说啊！
她想说，原来她也是一个贪心的人。天还没亮，就开始盼望夜晚的降临；天一黑，又开始期待白天的到来。只有这样，她才能早点收到他的信，早点见到他。
她想说，聚贤庄的势力很大，到处开有分店。每到一处，都有人接送，将一切安排得妥妥帖帖。他们什么都不用操心，只需要根据计划的路线，白天赶路，黄昏投宿。
她还想说，自从她恢复了女儿妆之后，桃红对她的态度一落千丈；而葱绿的眼睛变成了寒风中的刀刃，简直能杀死人。因为无话可说，她只好不停地睡觉，靠做梦来打发时间。遗憾的是总是梦不到他。
还有一件事，她犹豫了很久，不知道该不该告诉他。后来，还是忍不住说了。她说：安戏蝶是你的朋友，可是，我怕他。
那天上午，雨点敲打着车篷，灰蒙蒙的光线从车窗外钻了进来。她微微张开眼，透过眼睫毛往外偷看。葱绿、桃红都睡了，安戏蝶也伸着两条长长的腿，斜靠在车壁上打盹。这是她第一次看到他睡觉的模样，觉得很新奇。他醒着的时候，老是带着浅浅的笑，仿佛没有什么值得他在意；可他睡着了，就有许多许多的心事偷偷地爬上了他的眼角眉梢，那模样让人心软，她差点儿忍不住要爬起来，去抚平那一丝丝纠缠在他眉间的忧郁。所幸的是她没有那么做。安戏蝶很快就睁开了眼，像一只掉入陷阱的刺猬，张开了浑身的刺，充满了戒备和危险。他十分仔细地查看四周，没有发现什么异常，然后，将眼光转向了她。一直一直看着她，起初很温柔，后来，像是发现了什么似的，变得很冷很冷。那捉摸不定的眼神让她害怕。她不得不装作美梦正酣的样子，呢喃一声，翻了个身，顺势拿被子遮住了头。
不久，她真的睡着了。梦里依然没有唐玉清。
马车停了。在吃中饭嫌晚、投宿嫌早的午后停在了荒郊野外。
一个孩子和一具尸体挡住了他们的去路。
安戏蝶没有下车，直接命令车夫绕道而行。他有同情心，但不泛滥，在这个险恶的江湖，有分寸地使用同情心不是坏事。
车子掉头驶向另一条路时，颠簸得很厉害。一直端坐着的葱绿重心不稳，倒在了皇甫翩翩身上，惊扰了她那因为缺少唐玉清而显得不够完美的梦。
“天黑了吗？”皇甫翩翩立马坐起来，浓浓的睡意一扫而光。当她敏锐地感到沉闷的空气有了微妙的变化之后，就发现了那个跪在泥泞中的孩子，还有他旁边的尸体。
孩子个子不高，衣衫褴褛，虽然姿势低人一等，头却抬得高高的，显得十分倔强。尸体被一块肮脏的白布包裹着，在雨水里放得过久，已经发胀，透过白布露出它的原形来。
这个尸体只有上半身！皇甫翩翩不由有些震惊。当她走得近一点时，才发现尸体也有下半身，只是严重萎缩，仅有正常男人的四分之一大。这个死人还活着的时候她见过，正是在郴州街上艰难行走的残腿乞丐。
“我能帮你做点什么？”她竭力控制内心的波动，柔声问那孩子。
孩子仰着一张小小的圆脸，双眉皱成一字，一字一顿道：“带我和我爹爹去岳阳。”
这不是难事，聚贤庄也在岳阳，正好顺路。不过马车似乎容纳不下六个人。皇甫翩翩转过头，向安戏蝶求助。
安戏蝶双手交叉抱在胸前，面无表情地注视着尸体，仿佛在估量它的价值。良久，他才对着孩子道：“我要知道这件事的前因后果。”
孩子的口气和他的一样生硬，“我叫小顺子，从小跟着爹爹行乞，受尽屈辱，勉强度日。前些日子，爹爹在街头遇到一个善心人，得了五十两银子，想靠它回岳阳老家做点小本生意，不料却在路上被强人所抢。爹爹气血攻心，不幸身亡。临终之前，他没有别的遗愿，只想落叶归根，葬回老家。只因我年幼，没有能力完成爹爹的嘱托，无奈之下，才守在这儿等候好心的人相助。我，小顺子，愿意卖身葬父，一辈子做牛做马，绝无二心。”一番话说完，他的头扬得更高了，眼睛里没有乞求与泪水，只有坚定与不屈。
安戏蝶并不相信他的话，却被他的眼神所打动。曾几何时，他也有过这样的眼神……他抬起右手，一勾食指，召来葱绿与桃红，细细交待道：“桃红与车夫驾着马车先行赶往永州的驿站，买好棺材，多找一辆马车，于第二日清晨赶回此地会合。其余的人在附近找一个地方暂宿一晚。”他征询地望着葱绿，“我记得你就是本地人，这一带的地形你熟悉吗？”
“前面不远的地方有一个土地庙，无人管理，可以住宿。车上还有一些食物，足够我们吃一天。”葱绿水样的眸子泛起涟漪，声音温柔之极，像冰水解了冻。
城郊破庙。
火烧得很旺，干燥的木柴发出噼啪的爆裂声，竹棍上的鸡已有淡淡的香味。借着火光，依稀可以看清庙中的情形：纠结缠绕的蜘蛛网到处都是；浑身是灰的泥菩萨怒目圆睁，相貌狰狞；香案上点着三炷香，忽明忽暗，更添诡异。一阵阴风袭来，吹动了从屋梁上垂下来的白幡，仿佛鬼影绰绰，令人头皮发麻。
皇甫翩翩轻微地挪动了一下身子，偷偷地靠近坐在她左边的安戏蝶。尽管他浑身充满了危险的气息，可在这群人当中，却是惟一一个让她有安全感的人。
安戏蝶正仔细地打量四周，脑子里充满了疑惑：这是个什么庙？为什么无人照料，香案上却有香火？更令人惊奇的是，墙角里居然放着一堆干柴，仿佛是专门为他们准备的。葱绿说这可能是过路人留下的，真的这么简单吗？
“这家伙到底在干吗？”随着皇甫翩翩的靠近，若有若无的桂花香味越来越强烈地刺激着他的嗅觉，让他简直无法集中注意力。略略向右一偏头，就有一对精致小巧的绣花鞋不容忽视地跃入眼帘，令人怦然心动。毫无防备地，一簇小小的火苗腾地自他腹部冉冉升起。
绣花鞋的主人毫不知情，依然抱着膝，定定地望着跳跃的火花。尽管双颊被烤得发烫，脚下还是又湿又冷，被泥水浸湿了的绣鞋仿佛有千斤重。真想脱了它，可身边全是外人……寒气一缕一缕向脚心逼去，她冷不丁打了个寒噤。
“为什么不脱了它？”安戏蝶舔舔嘴唇，努力克制心中的欲望。一时之间，他也不知道自己是真的关心她，还是只想看到那双藏在绣鞋里的纤足。
“不！”皇甫翩翩简短地回答。虽说江湖儿女不拘小节，但她并不是一般的江湖儿女。她，是唐玉清的未婚妻。
“脱了吧。”安戏蝶的声音低沉，富有磁性，隐藏着一丝危险的热情。
“不！”嗅知危险并远远地逃离是女人的本能。皇甫翩翩将脸转向一边，不看他。僵硬的姿势显示出一种绝不妥协的固执。
下午她向他求助的时候，也显示过这种固执。那时，她站在泥水里，转头望着他。由于刚睡醒没多久，香腮上还隐约可见缕缕枕痕；乌黑的云鬓微湿，小小的雨珠挂在发梢欲坠未坠。整个人就像一滴凝结在碧草上的露珠，晶莹剔透，摇摇欲坠，随时准备着破碎，破碎成更多更小更完美的露珠。他相信，假如他不答应的话，她将会一直站下去。
唐玉清说过她的美丽、善良、聪慧，却没有谈及她的固执。这是否意味着他并不完全了解她？
安戏蝶唇角一扬，勾起一丝自嘲的微笑。鸡肉烤熟后，他吃了很多，也许是真的饿了，也许只是为了填熄内心越烧越旺的火。
皇甫翩翩吃得很少，放在香案旁的尸体影响了她的胃口。小顺子吃得也不多。葱绿几乎没有吃。
只要稍微留点神，就可以发现葱绿的表情虽然一如既往的冷淡，眼睛却兴奋得发光，在火光的映照下，显得十分妖媚，简直变了个人。安戏蝶随意地扫了她一眼，没有多想，只是模糊地觉得故乡的力量大得惊人，可以轻易地改变一个人。很快，这个念头就被绣花鞋覆盖了。
“一、二、三……十八、十九……”每数完一个数字，葱绿的心跳都要加快半拍，到后来则完全失去了规律。神经的高度紧张让她感觉自己像一根被拉得满满的弦，随时都有断裂的可能。终于，在数完长长的四十九个数字后，她猛地站起来，激动得满脸通红。
“安戏蝶，”她一字一顿道，“我要杀了你！”
在吃饱喝足、围火取暖睡意朦胧的时候听到这样的话，大家的第一反应是冷漠，而后是惊奇，就和听到一个人说梦话时的反应一样。安戏蝶没想到自己成了别人梦中的话题，心中不免有些好奇，脸上却没有任何表情。
“你有把握吗？”他的声音十分平淡。
“你知道我一向不做没有把握的事。”葱绿一步步逼近安戏蝶，手中的剑发出寒光。
皇甫翩翩怔怔地望着她，“你……他不是你的……”葱绿与安戏蝶之间非仆非主的关系令她不知如何措辞，顿了顿，接着道：“你们不是很要好吗？”
仿佛受了很大的打击似的，葱绿的身体晃了晃，神情变得迷惘而困惑。她其实是一个很单纯的人，头脑简