曼妙地一个转身，玉臂往桌边客人的肩上一搭，俯耳低声道：“公子，不送我一杯酒吃吗？”
唐玉清慌乱地推开她，窘道：“请自便。”刚才那股吹过他的脖颈的热浪夹着酒香，把他的脸都熏红了。
何月香果然自己提了酒壶，满斟了一杯酒。酒斟得急，居然斟起了一个喜花儿，忙举将起来，往唐玉清口边送去，唬得唐玉清闪避不及，惊慌失措地向后退去，结果被屁股底下的长木凳儿一绊，跌了个四脚朝天。
客人们大笑起来，又放肆又畅快。皇甫翩翩亦拿袖子掩了掩嘴，抹去那止也止不住的笑意。何月香在她旁边坐下，左手托着下巴，右手捏着酒杯，又爱又怜地望着狼狈不堪的唐玉清，嘴角绽开一朵极其天真的微笑，稍纵即逝，复摇头叹道：“可惜呀！可惜了一个喜花儿。”酒杯里，喜花儿当真已经散了。而她怜惜的到底是人还是喜花儿，就没人知道了。
唐玉清连看都不敢看她一眼，携了皇甫翩翩，逃也似的离开了“月月香”，正好在堤岸上碰到了刚刚下船的安戏蝶与唐婉清。
唐婉清一眼就看出了唐玉清的气恼，奇道：“大哥，你怎么了？”
唐玉清更不答话，加大步子往前走。
唐婉清越发好奇，带着不达目的不罢休的神气向她大哥追去。
皇甫翩翩的心倏地抽紧了，捏着长长的发梢，不知是该追上去，还是继续慢慢和安戏蝶一块儿走。
“翩翩。”
她螓首低垂，不应声，脚步却放得更慢了。
“三月六日，晚上三更，我在聚贤庄门外等你。”
她还是不应声。
“一定要空手。为了保全你的名声，我要造成一个将你掳走的假象。”安戏蝶的声音里闪过一丝焦燥，“听清了吗？”
“掳走？假象？”皇甫翩翩困惑地抬起头，瞥了他一眼。
“我要你跟我走！”
他要她跟他私奔！皇甫翩翩捏紧了发梢，双腿紧张得发软，几乎走不动了，“唐玉清怎么办？”
她的声音干燥沙哑，把他吓了一跳。他从来没有考虑过唐玉清。只要她愿意跟他走，唐玉清就不成为问题。眉头一皱，他道：“木已成舟，没有回头路可走。你总不能……我也不许你欺骗他一辈子。”
“聚贤庄会轻易地罢休吗？”
“有我在，你什么都不用担心！我会承担一切的责任！”
皇甫翩翩依然低着头，虽然看不到他的脸，却能感受到他的热切，一股暖流涌上她的心头。
“翩翩，”他柔声道，“把手伸出来。”
“不！别人会看见的。”
“一下下就好。”
犹疑地，她伸出右手，刚摊开手掌，就见唐婉清回头招手道：“你们走快点啊！”吓得她惊惶地收回了手。
安戏蝶一把抓住她的手，将一个热乎乎、圆滚滚的像鸡蛋一样的东西放在她的掌心里，清清嗓子，才道：“别摔破了。”他不是一个善于说甜言蜜语的人，故此在表达自己感情的时候，显得十分笨拙，“我亲自煮的。在袖子里揣了很久。”
唐玉清兄妹停在一棵柳树下，回头向他们张望。
皇甫翩翩来不及看手上的是什么东西，匆匆忙忙将它笼入袖子里，像个瞒着父母搞恶作剧的孩子一样，又兴奋又害怕。
“不见不散！”安戏蝶低声地强调，“如果遇到什么难题，一定要来找我。我就住在聚贤庄对面的客栈里。”
唐婉清等得不耐烦，蹦蹦跳跳地往回跑，插到两人中间，连笑带喘地将唐玉清出的笑话说给安戏蝶听。
唐玉清气得脸发青，赌咒发誓道：“唐婉清，你敢多说一个字，我就再也不认你做妹子了！”
唐婉清躲到皇甫翩翩身后，伸伸舌头，做个鬼脸，“我才不怕咧！只要嫂子认我就行了。对吧，嫂子？”
皇甫翩翩根本没听清她的话，未置可否地笑了笑，脑子里塞满了有关私奔的种种狂想。迷迷糊糊地回到竹楼，她才有机会将袖子里的东西拿出来看，原来真的是个鸡蛋，又大又圆，而且因为过节，还特意涂成了红色。红得那么耀眼，那么喜庆。她双手捧着它，真不知怎么做才好。抱在怀里，嫌小了；枕在脸下，太硬了。吃掉？那是万万舍不得的。唉，她又喜又忧地将它贴住脸，真想和它贴心巴肺地亲热亲热。
秋怜叶是三月四日傍晚到达聚贤庄的。自从丈夫皇甫立远去世后，她很少离开听谷。若不是担心翩翩，她真不愿意再在江湖上抛头露面。如今，她又站在竹楼前了，涌上心头的竟是一种无可奈何的感觉。瞧这竹楼，和二十年前她住的竹楼并无甚区别；而她，一眨眼的工夫，就由一个黄毛丫头变成了半老徐娘。吓！时光真是无情，任谁在它面前都是无可奈何的！
所幸，上天待她不薄，赐给她一个聪明伶俐的女儿。论模样，百里挑一，是她年轻时的翻版；论脾性，刚柔并济，和皇甫立远一模一样。这女儿，是为了延续他们的生命与爱情才出生的，她真恨不得能掏出心肺来爱她宠她。所以，为了女儿能有一个好归宿，她早早就寻了个好亲家；为了女儿能和未来女婿两情相悦，她又频频制造机会让他们单独相处。功夫不负有心人，她终于欣喜地发现女儿身上有了变化。瞧她那患得患失、魂不附体、对着个鸡蛋也能看上大半天的痴模样，就知道她的确是在爱了。以前她还担心女儿对唐玉清有的只是兄妹之情，现在看来是她太多虑了。
秋怜叶自顾自地开心，却造成了皇甫翩翩的困扰。在她的面前，本来还有走和留两条路可供选择，秋怜叶的出现，把两条路都堵死了：她既不能撇下母亲跟着安戏蝶私奔，也不能忘记安戏蝶而违心嫁给唐玉清。世事难料，谁想得到生她养她的母亲，她最尊敬最亲爱的母亲，居然会害得她无路可走呢？
“如果遇到什么难题，一定要来找我。我就住在聚贤庄对面的客栈里。”耳边蓦然想起安戏蝶临别时和她说的话。他应该能想出解决的办法吧？好想马上见到他……
她信步走下竹楼，又不知不觉地走出了聚贤庄。那对面果然有一家客栈！磨磨蹭蹭地走过去，探头探脑地瞧了一番，并没有看到安戏蝶的影子，又不敢向旁人询问，只好扫兴地往回走。
“你是来找我的吗？”一声轻笑自她身后响起。
她一下子就听出了他的声音，紧张得心跳都漏了两拍，不过，她还是嘴硬地回答：“我只是经过。”
安戏蝶上前两步，拦住她的去路，道：“你别老低着头呀。”俯身看着她，他的嘴角泛起一丝邪笑，“我给你看样东西。”
皇甫翩翩这才略略抬起眼帘，看着他从怀里掏出一样东西来。
呀，原来是她的龙纹玉掌梳！
她又羞又恼，到他手中去抢夺；他却故意逗她，不肯轻易地将梳还给她。
叮铃铃……一辆华丽的香车在聚贤庄门口停了下来。谢幽娘在奴婢的搀扶下走下马车，缓缓回过头来，眼波不经意地流动，看到安戏蝶时，脸色顿时变得煞白。
安戏蝶的笑凝固在脸上，一股比他想象中还要大的力量击中了他，恍若隔世。良久，良久，他都不能回过神来。直到谢幽娘向他走来，一个被他压在心底最深处的称呼挣扎着进出来：“小师妹？”
龙纹玉掌梳“啪”的一声跌落地面，断成两截。
第六章
是梦吧？
若不是梦，怎么会和梦中所见的情景一模一样？
是鬼魂吧？
若不是鬼魂，只能相约来世的人怎么可能出现在今生？
不！这不是梦！这不是鬼魂！
站在眼前的是个活生生的人！可以触摸可以依靠，并不会像梦中那样飘然远逝，更不会像鬼魂那般渺茫难期！
谢幽娘紧紧地抓住安戏蝶的手，气咽喉堵，一个字都说不出来。泪眼矇眬中，将他看了又看，端详了再端详，一遍遍提醒自己，这真的不是梦！
安戏蝶并不想哭，可是止不住，两行泪水顺着脸颊缓缓流下来。在谢幽娘的面前，他变得傻乎乎的，简直弄不清楚在心头翻滚的究竟是极度的狂喜还是刻骨的悲哀。他任由她将他牵到聚贤庄的偏厅里去，像踩在云堆上面似的，飘飘荡荡，悠悠忽忽，不敢置信。模模糊糊中，他觉得自己忘记了一件重要的东西，可怎么想也想不起来那重要的东西到底是什么。
在偏厅分主次坐定后，一个眉清目秀的丫鬟奉上两杯茶，一杯龙井，一杯苦丁。前者用来待客，后者是专为庄主夫人准备的。
直到这时，安戏蝶的魂魄才回到躯壳里，镇定下来后，思路渐渐清晰起来，但依然说不出什么话，只轻轻地问了一句：“小师妹，你好吗？”
就这一句话，牵惹出多少如云烟般纷乱的前尘往事！谢幽娘的记忆像一眼泉水汩汩地流动起来。那个已化成灰烬的小村子立刻恢复了它的原貌，宁静安谧地占据着郴州边缘的一角。她梳着两根小辫，穿着玄色花袖袄，系一条半旧的五色梅浅红裙子，正蹑手蹑脚地走近书房，躲在门背后向里窥视。果然不出她的所料，师兄又在睡觉！这个师兄呀，真是屡教不改，平日里生龙活虎的，偏偏一拿起书本就犯困！
她拿捏着喉咙，学着父亲的模样重重咳嗽了一声。
他居然毫无反应。
她干脆大踏步走进去，摇着他的胳膊，连声叫道：“师兄，醒醒！快醒醒呀！”
师兄不甚情愿地撑开眼皮，黑黑的眸子里盛满了睡意，“小师妹，又要罚了吗？”
“嗯。”她故作严厉地哼了一声，“不过，如果你能背出爹爹昨天教的诗，我还可以考虑考虑从轻处置。”
师兄眨眨眼，道：“师父教的我不记得了，可是小师妹说的话我都记得。”
“哦？说来听听。”
“大前天，小师妹说‘莫等闲白了少年头，空悲切’；前天，小师妹说‘流光容易将人抛，红了樱桃，绿了芭蕉’；昨天，小师妹说‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴’。瞧，我都记得清清楚楚哪！你还要罚我吗？”
这几句话都是她在惩罚他的时候说的，没想到他记得这么清楚。她心里乐滋滋的，抿嘴笑道：“当然要罚。不过，不是拿戒尺打掌心，而是罚你替我摘一朵最好看的映山红来做竹子花。”
他拿她的玩笑话当了真，果然冒冒失失地爬到半山腰去摘映山红，结果踏空了一块山石，差点儿坠下山来。
她吓得魂都飞掉了，他却兴高采烈地跑下来，脸上全是汗，手心里还抓着那束差点要了他的命的花。
这花来得多么不容易呀！她决心找一枝最嫩的竹子来衬托它。走了很远很远的路，她终于找到了一枝水绿色的嫩竹。当竹子花完成的时候，她回眸笑道：“师兄，好看吗？”
然而，站在她身后的并不是师兄，只是一个陌生人。这人穿着一领玄青剪绒袄子，头戴逍遥一字巾，笑嘻嘻道：“今天晚上，我会到你家去迎亲。”
她樱唇微翘，露出一丝绝美的微笑，并没有把他的话当一回事，轻轻巧巧地经过他的身旁去找师兄。
事到如今，她还为当时的轻率感到深深的悔恨。如果她不让师兄摘映山红，她就不会去找竹子；如果她不跑那么远，就不会被那个陌生人看中；如果她稍有点警惕心，全村的人就不会遭到灭顶之灾；如果不发生这些事，她一定已经和师兄成了亲，鸾凤和鸣，相亲相爱；如果，如果……
想到这里，她自怜地一笑，笑得又凄又美。
安戏蝶立刻就注意到她的不同。虽然她的模样和十年前并没有什么区别，可是她的笑，比从前更高贵、更矜持、更有分寸；她的穿着打扮、言行举止、身份地位更是不可同日而语。他的心渐渐平静下来，虽然有失望，但更多的是高兴，替现在的小师妹高兴。在这一瞬间，他想起了另一张笑脸，娇美中有倔强、固执中不乏柔情的一张笑脸。这时，他才恍然大悟：难怪自己总觉得忘了什么，原来是把皇甫翩翩忘记在庄外了！当下虽然有些着急，却并不担心。皇甫翩翩自然会照顾好自己，此时的她不是在吃就是在睡。她的好习惯，他可是知道得一清二楚！
“时光容易将人抛，红了樱桃，绿了芭蕉……”谢幽娘深深地叹了口气，并没有忽略在他脸上一闪即逝的笑意。师兄还是十年前的师兄，可感觉却完全不同了。现在的他浑身上下充满了男性魅力，再也看不到往日稚嫩的影子；而保存在她的记忆里的，却一直是那个初生牛犊般的年轻小子。这种冲突让她觉得他很陌生，似乎他是另外一个人；同时，她发现没有她的参与，他一样活得轻松愉快，她不由感到无比失落，甚至还有些气愤了。
安戏蝶并没有沉浸在回忆中，他更关心的是谢幽娘的近况。
“小师妹，”他道，“你是如何来到聚贤庄的？”他被强人击倒后，是姬姑姑救了他。等他养好伤，再沿着小河流去找小师妹，哪里还能找到一丝踪影！
“我跳下河后，昏昏沉沉的，失去了知觉。醒来后，发现自己已经躺在床上。是唐笑尘救了我。”谢幽娘并不太愿意谈起这段事，因此草草带过，“我回去找你们，可一切都化成了灰烬，连尸骨都找不到。”
“因为无处容身，姬姑姑将我们带到了湘西，那是她的老家。没想到，我们就这样错过了。”
“你们？还有我爹爹和妈妈吗？”谢幽娘的心突地跳了一下。
“嗯。”安戏蝶犹豫了一下，没有将实情告诉她：师父因为伤势太重，在强人洗劫村子的那天就已去世；而师娘……小师妹这么柔弱，不一定经得些这些打击。来日方长，他决定以后再将一切慢慢地透露给她，让她有能力承受。
“我真是不孝。”谢幽娘又是泪流满面，“爹爹、妈妈还活着，我竟浑然不知。”
“这不怪你。”安戏蝶柔声道，“待唐庄主的寿辰过了，我带你去看他们。”
“全凭师兄做主。”谢幽娘的心里升起一股微弱的希望。也许上天安排他们重逢，就是为了让她回到他的身边，再续前缘。虽然在聚贤庄养尊处优、悠闲自在，不为俗事所烦恼，可是，她并不快乐。
“小师妹，”安戏蝶不经意地瞧了一眼门外，“我有点事，暂行告辞了。你多多保重！”
谢幽娘依依不舍地将他送至门口。
墙外，早不见了皇甫翩翩，只有冷清的风徐徐掠过。
皇甫翩翩漫无目的地乱走，走累了，就倚着树干休息一会儿。想捡根枯枝当剑耍，却因没人欣赏，提不起兴致，就作罢了。
笼在袖子里的断梳和鸡蛋互相碰撞着，发出轻微的声音，她也懒得理。光是想到安戏蝶和谢幽娘双双走进庄的时候，连望都没有望她一眼，她就提不起劲来。
她没想到安戏蝶也会流泪，不由感到非常惊奇。她一直认为他就像那高大却不挺拔的广玉兰树一样，坚忍、沉默、粗犷，从不轻易地流露自己的真实感情。她有幸两次都见到了他真情毕露的模样，一次是在永州城郊的破庙里，刚才是第二次。而两次让他打开心扉的都是他的小师妹，可见小师妹在他心里占据了多么重要的位置。更让人意料不到的是谢幽娘居然就是他在睡梦中都念念不忘的小师妹，真是想不到！
那么，在他的眼里，谢幽娘和她，究竟谁更重要些？他口口声声地说要带她走，是因为他的确对她有了情意，还是只因为发生了那件事？如果他真喜欢她，又怎么会在见到谢幽娘后就完全忘记了她？如果只是因为那件事，他为什么又说她和葱绿是不一样的？