“那太好了，拿下这个项目，你刘放平将载入中国空降兵史册。跟方也虹商量好以后，马上给我个信儿，我直接向军首长报告。”罗东雷提醒他说，“放平，空降兵可是从军长到炊事员都要跳伞的啊。”
“炊事员能跳我也应该能跳。”
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客厅里，吴之恭气恼地把话筒往电话机上一放，喊：“老太婆，你来一下！”
老邢在厨房里连声应道：“来了，来了，这老头子一刻都不让人消停。”她抖甩着一双湿手走进来：“又什么事儿啊？我这正忙着午饭呢。”
吴之恭恨声道：“我想让大丫头帮我到伦敦图书馆查点英军空降兵二战中的资料，可从昨天到现在打了不下十次，那边老是没人接。”
老邢问：“你把我叫来，那边就有人接了？”
吴之恭说：“我是觉着有点不大对劲。你留意了没有？过去东雷一回来就拨电话，跟大丫头聊上一阵子。这两次回来不但没见他往英国打，大丫头也有不少日子没电话过来，这俩口子不是出什么问题了吧？”
老邢呸了一口，“瞎琢磨什么哪？小胖都四年级了，他们还会出啥问题？净不往好里想，最近大丫头学习忙呗。”
吴之恭摇摇头，“忙得成天不归家，电话都没空打一个？我告诉你老太婆，根据社会学家的研究结论，他们这个年龄段可是婚姻最容易出问题的。”
老邢将他推进书房，“行了，行了，省省心写你的书吧，小胖就要放学了，我得赶紧弄饭去，没工夫跟你探讨什么社会学。”
5
每年一次伞训长集训，都是上午报到，下午简短动员后就开跳。虎师司令部分工负责伞训的时副参谋长担任空降场指挥员。
伞训参谋报告：“第一架次将在15：05准时进入空投点。”
坐在遮阳伞下折叠椅里的时副参谋长问：“这架次作的是几秒的计划？”
伞训参谋说：“八秒。”
“伞训队这帮小子是全师的跳伞尖子，最少的也有百多次跳伞经历，个个都是亡命徒，比着胆大。”时副参谋长叮嘱说，“你给我盯紧了，谁多拉一秒，我罚他扫三天厕所。”
第一架次上只有六七个人，因而，这架小型运输机机舱内显得很空旷。这帮专职或兼职的伞训长们，都是跳伞油子，个个放松得近乎懈怠，或倚或靠在折叠凳上，有的聊天，有的打盹。王山虎嚼着口香糖，索性坐在舱垫上，背上的伞包抵着左边的折叠凳，一双伞靴跷上对面的折叠凳，手里百无聊赖地盘弄着自己的头盔。
洞开的舱门外流云飞掠，空降场已经在望。班长站起来喊道：“各位注意啊，时副参谋长在下面瞅着呢，都老实点儿，一秒都别多拉。王山虎，特别是你，当心又给罚到厕所去。”
伞训队是个临时单位，指定的班长通常都缺乏权威性。
王山虎当即反唇相讥：“你小子又不是没挨罚过！”
驾驶舱门上方准备跳伞的红灯急剧闪烁。
班长戴上头盔、风镜，喊道：“准备！”
王山虎从舱垫上爬起来，朝其他几个人使了个眼色。几个人上去就把班长给摁倒，恶作剧地一人抓住他一条胳膊腿。班长也不挣扎，反倒嘿嘿地笑，说：“我晓得你们要报复我。”
第四章（3）
“嘿，当然是把你的吴菊骗走的那个男人了。”
“什么呀，你扯到哪去了，吴菊离婚的理由是我们夫妻之间缺乏感情。”
“别傻了，东雷，这正是有了外遇后的经典语言。我比你了解女人，尤其是已婚有子的女人。如果她不是全身心地爱上另一个男人，决不会把感情这玩意当成否定过去的武器。这是个堂而皇之却又非常拙劣的借口，可以使所有的移情别恋、偷人养汉子变得合法，或接近合法，同时赚取公众的理解，赢得局外人同情。”
“匡林啊，转业才两年多，你什么时候变成一堆哲理了？”
“搞军事我不如你，论男女情事你得听兄弟的，缺乏感情的遁词背后，准有一个男人在那戳着。东雷，查查他是谁。”
“你小子这不是指兔子让我撵吗？”罗东雷心烦意乱地冲他吼起来，“她人在英国爱丁堡呢，我怎么查去啊？”
这时，谷晓楠快步走过来，“怎么躲这儿聊上了？快走吧，预订的饭店来电话催了。”
罗东雷烦躁得有些失态，说：“谷律师，谢谢你的好意，但我得回去了。”说罢，拔腿就走。
谷晓楠惊诧地问：“他怎么回事儿？”
匡林说：“心情不好呗。”
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罗东雷驾着“猎豹”，迎着如血的残阳，在国道坦荡的柏油路面上飞驰。
匡林一句话就把他的心思说乱了，一种羞辱感跟长了牙似的啮噬着他的心。他不能想象自己一直钟爱的妻子，会扑进另一个男人的怀抱。那是个什么样的男人，富商，抑或名流？英籍华裔，抑或金发碧眼？不知不觉地他踏在油门上的脚就有了力度。
汉州警备区的一辆车身上印有“军车监理”字样的吉普车与他交会而过，可又突然减速，公路上原地掉头，一路警笛长鸣地加速朝他追来。他这才发现车速表上的指针停在140上，忙松油门踩刹车。
监理车超越“猎豹”，车窗里伸出一只手臂，朝他打着靠边停车的手势。
监理车和“猎豹”一前一后停靠路边。
监理车上跳下一名士官和一名中士，两人扎着武装带，戴着袖章，径直向“猎豹”车走来。罗东雷落下车窗，没等士官张嘴就递上驾照。
士官接过来，核对后还给罗东雷，说：“大校同志，这段路限速80公里，您超速了。”他打开一个塑料夹，填了张违章驾驶单，说，“麻烦您在这儿签个字。”
罗东雷接过来看了看，签上姓名。
士官敬了个礼：“请大校同志注意安全。您可以走了。”
罗东雷铁青着脸道了声谢，又缓缓上路。
9
初升的太阳照耀着军部满大院的黄花碧草，绿树红墙。营区大道上尽是骑车或步行上班的男女军官。一位少校看见前面的方也虹，紧走几步撵上去，说：“方研究员，你得请客啊。”
方也虹笑起来：“不逢年不过节的，我请哪门子客啊？”
少校说：“唉，你们夫妻俩从此不再两地奔波，合家团圆，这不比过年过节还喜庆啊？”
方也虹偏过脸看看他，说：“我不明白你在说什么。”
少校奇怪，“怎么，还没人告诉你啊？你们家老刘那个设计院终于同意放人了。方研究员，人才跟咱普通人就是不一样，为调你们家老刘，动静闹大了，惊动了一圈军首长。军长、政委都作了批示，谷副军长亲自给老刘他们的欧阳院长打了电话，我们干部处还专门派人到北京。跨军种调动，难度多大啊，可是两天就办下来了。”
方也虹听着听着脸色就变了，“谁跟军首长说我们老刘要调空降兵来？”
少校摇摇头，“瞧你这话问的，你们不提出申请商调，别人敢包办吗？哎，对了，方研究员，有一个人你们可得好好谢谢。”
方也虹问：“谁啊？”
少校说：“罗东雷副师长啊，不是他向军首长大力举荐，事儿不可能这么快就成。”
方也虹一听，掉头就往回跑。
刘放平正在收拾早餐的碗筷，就听外面走廊上传来方也虹的喊叫声：“刘放平！”他嘟囔说，“不知道又落下什么了。”
方也虹气急败坏地冲进来：“刘放平，你跟罗东雷合伙搞的什么名堂？”
刘放平一下没反应过来，挺无辜地说：“没有啊！”
方也虹指着他鼻子，凶声凶气，“你还想抵赖，刚才干部处陈干事告诉我，你们设计院都同意放人了。”
刘放平这才醒悟，吃惊地说，“没这么快吧？”
方也虹气得眼泪都出来了，“刘放平，你太让我失望了，原以为你是个老实人，没想到你这么损，这么大的事儿你居然都不跟我商量，瞒着我偷偷办调动。你说，有你这么做丈夫的吗？”
刘放平忙道：“也虹，也虹，你听我解释……”
方也虹一拧身子，“我不听，我也不相信你的解释。”
第四章（4）
刘放平赶紧检讨，“也虹，这事儿是我办的不好，我原以为商调函发过去，且有些日子等呢，这段时间里找机会慢慢劝说你不迟，可没想到事儿办得这么顺溜。”
方也虹喝斥道：“那不正好随了你的意吗？你伟大，有抱负，不甘心在设计院混日子，总想成就一番事业。可你想过我的难处吗？我父母都七十多岁了，体弱多病，就我这么一个女儿，听说我嫁给一个北京的军人，不知多高兴，因为这样我就能调回去，生活上给老人一些照顾。昨天我在电话里还安慰他们说，放平正在加紧办调动。可你一点儿不肯体谅我，迁就我，突然给我来了这么一下子，你让我怎么跟父母亲说？再来电话我只好如实告诉他们，我被你们女婿和他的朋友罗东雷合伙给骗了。”
刘放平忙道：“唉，也虹，真没罗副师长什么事儿，你可千万别冤枉人家，要怪你就怪我好了。如果你实在消不了这口气，我去向你们干部部门检讨，就说未经妻子同意，本人擅自提出调动，请求他们停止办理调动手续。”
方也虹气得直跺脚，“你是装傻还是真傻啊？这是你说停就能停的事儿吗？几位军首长亲自过问，干部处专门派人进京，整个军机关恐怕都知道这码事儿了。这时候你说未经妻子同意，不等于直接告诉人家是老婆拖后腿吗？凭什么让我背这坏名声？”
刘放平顺杆就上，“你说得有道理，很有道理，军首长把咱当个人物，费劲巴拉地调过来，咱眨眼就变卦，那不是跟你们军首长涮着玩吗？再说了，到了这一步设计院我也回不去了，回去院里人肯定笑话我，说刘放平这人做事怎么这么不靠谱啊，昨儿要走，今儿又回，猴脸儿变得也没……”
他话没说完，就见方也虹捂着胃，身子一软倒在沙发上，慌得刘放平一迭声地说：“也虹，也虹，你怎么了，怎么了……”
方也虹憋了半晌，终于哭出声儿来，“你干得这叫什么事儿，我胃都让你气疼了……”
刘放平忙献殷勤，“躺下，躺下，我去给你灌个热水袋来。”
10
汉州文化策划公司在星汉大厦顶层，是个敞开式大写字间，大半人高的磨砂玻璃隔断，将宽敞的空间分割成若干个办公区。一群年轻雇员有的在讨论创意，有的在审查图片，有的在起草策划书。
匡林从镶嵌着“总经理办公室”铜牌的里屋走出，来到讨论创意的那几个男女跟前，说：“小李你过来一下。”
一个戴着无框眼镜的姑娘扔下手里的工艺笔，跟着匡林走到窗台前。
窗外是一片森林般的高楼大厦。
匡林问：“小李啊，刚才我忽然想起来，你们家小丁不是在英国做访问学者吗？哪个大学？”
小李告诉他是爱丁堡大学。
匡林不禁击掌叫好，说：“太巧了。爱丁堡的中国人不会太多，相互间少不了有些交往，所以我想，请你们家小丁帮我打听个人，应该不是很困难的事儿。”
“匡总想打听什么人？”
“她叫吴菊，是我一个朋友的妻子，三年前自费去爱丁堡大学读博，主攻欧洲古代史。我想帮帮我的朋友，搞清楚她在那儿到底跟谁好上了。小李，这事儿越快越好。”匡林叮嘱说。
小李答应今晚就给她丈夫打电话。
11
罗东雷上午本来要去靶场看火箭炮实弹射击，上了车，司机小肖告诉他，管理科给每个师首长发了两箱苹果，他放厨房里了。
罗东雷说：“我一个人有一箱行了，你拿一箱回去跟你们小车班弟兄们一块吃。”
小肖说：“不用，昨晚我去航运团看我表哥，临走他送了我一箱子，还没打开呢。”
罗东雷问：“你还有个表哥在航运团，我怎么不知道？”
小肖说：“他上个月才从运输航空兵师调过来，这些天正给咱们师伞训长集训队担任飞行保障。副师长，别看我表哥是飞行员，成天云里雾里地飞，其实他更佩服我们空降兵的胆量，说特别是他保障的那帮伞训长，一个个胆大包天，还敢在飞机上往外翻跟斗。”
罗东雷大惊：“翻跟头？什么时候的事？”
小肖说：“昨天吧。”
罗东雷哐地关上车门，“去空降场。”
12
起飞线上，一架“运五”已经发动，螺旋桨旋成一团透明的光斑。背伞线的垫布前，第二架次的六个人已背好了降落伞，每人手里都提溜着头盔、伞刀。
班长走过来宣布：“手拉开伞，高度1000米，10秒。”
跳伞训练通常分绳拉开伞和手拉开伞两种，只有50次以上绳拉开伞经历的人，才有资格接受技术要求更高的手拉开伞训练。即在一定的高度上，按规定的时间自由坠落，然后由跳伞员自己拉开降落伞。
可王山虎一脸的不乐意，“1000米才拉10秒，那跳得还有啥意思？”
伞训长们纷纷赞同——
“就是嘛，何必飞那么高浪费航油呢！”
“班长你跟队里反映一下，既然有这个高度，自由坠落时间可以长点儿，让我们好好过把瘾。”
班长问：“那你们说拉多少才算过瘾？”
王山虎说：“拉个14秒，我还有个300多米的高度呢。”
班长虎下那张黑红的脸，“王山虎，犯浑也别过了头，当心吃不了兜着走。大伙儿都听着，编筐编篓，就看收口。咱们集训五天，跳了30多次没出过半点纰漏，上午时副参谋长才给我们提过要求，安全第一，最后一跳要收好场。好了，说10秒就10秒，别讨价还价。二班都有了，上飞机！”
二班跳伞时，罗东雷已经站在空降场的遮阳伞下，旁边的时副参谋长正向空中的跳伞员通报：“你们的姿势保持得很好，注意随时修正……第三名，拉晚了啊，别以为一秒我就看不出来，着陆后到我这儿来一下……”
罗东雷接过伞训参谋递上的架次表看了看，问：“像刚才这样拉秒违纪的有几例了？”
伞训参谋报告：“每天都有两三例，但副参谋长要求严格，发现一例抓一例。”
第四章（5）
“严格？”罗东雷问，“昨天有人翻跟头离机你们知道吗？”
伞训参谋吃惊地说：“有这样的事？”
罗东雷严厉地说：“到航运团了解一下，尽快把这个人查出来。”
正说着，就听时副参谋长气急败坏地冲着空中喊起来：“那是谁？那是谁？第五名，快拉，快拉……”
空降场上所有的指挥、保障、警戒人员全被惊动了，目光一起投向淡蓝的天空，只见一个黑点状的自由落体正急速飞坠。
担任对空观察的上尉参谋刷地调转高倍观察镜，对准那个自由落体，迅速报出距离地面高度：“高度450米……400米……”
第二架次上的另外五名跳伞员降落伞都打开了，唯有第五名仍衣袂飞扬地继续坠落。
时副参谋长急得脖颈青筋暴凸，嗓门都喊劈了，“第五名，开伞手拉环在你右胸前，用力拉下……快，救护车……”
收伞站前的救护车一路笛音尖锐地飞奔过去。
上尉参谋继续通报高度：“350米……300米……”
有人失声惊叫起来，“嗷——”
罗东雷铁青着脸，夺过时副参谋长手里的麦克风，“第五名，我是罗东雷，我命令你立即打开降落伞，立即打开降落伞……”
话音未落，那个自由落体的上方�