“你的消息就是比别人快点。这边来。”她将吴梅领到一张大工作台前，抖落开摆放在台子上的那具样品伞，说，“瞧，这就是伞兵E型伞。除了我们课题小组，你吴梅是第二个看到样伞的。”
“第一个是谁？”
“你姐夫啊，从百草湖赶来的，刚走。”
“这伞怎么开这么多口子啊？你要不说是新伞，我还以为是具破伞呢。”吴梅笑起来。
“破伞？”方也虹叹气说，“到底是外行，刚才你姐夫来，一眼就掂量出它的科技含量。你是没见他那爱不释手的样子，比看自己的儿子还亲。”
“至于吗？”
“真的，特别是刘放平给他介绍说，理论上讲，由于这伞采用操纵幅控制伞衣的转向和刹车，不操纵时水平速度为零；操纵时可产生向前或向后每秒四米的水平运动速度，特别适合大部队密集型空降，你姐夫兴奋得一身泥一身水地就去拥抱老刘，说感谢他研制的空降兵第三代主战伞，大幅度地提高一个兵种的作战能力。”
“这我相信，他成天就琢磨大空降的事儿。”吴梅说，“方姐，你们家老刘还真行啊。”
“嗯，人家现在可是抖起来了，军首长专门指示研究所，为加速伞兵E的试验进程，给老刘配备四个助手一台车，虎师负责全面保障，要什么给什么。”方也虹嘲弄说：“你瞧他那模样，现在走路手都背上了，跟国家干部似的。”
“行了，你别踩乎人家了。”吴梅说，“方姐，我想宣传一下老刘。”
“那不合适吧？”方也虹说，“还有大量试验没做，现在就吹吹乎乎的，万一试验失败可就下不来台了。老刘这人你又不是不知道，一向不肯张扬。吴梅，还是等通过空军鉴定再说吧。”
“那我现在就开始积累资料。”说着，吴梅打开摄像机电源，拍摄刘放平指导女工缝制试验伞的情景。拍着拍着她忽然想起件事，问，“方姐，你刚才说我姐夫一身泥一身水的，他干吗弄得又泥又水的？”
“好像是带着虎师的一帮子连长，在百草湖搞什么直升机跳水。”
吴梅一听，收起摄像机就走，“方姐，我改天再来。”
10
百草湖畔一块平坦的草地上停着一架直升机，王山虎指挥又一批五个连长登机。
吴梅驾着采访车沿着湖畔简易公路驶来，在离直升机不远的地方停下。她跳下车就喊：“王山虎，你过来。”
王山虎一溜小跑而来，“吴干事，有些日子没见了！”
“可不是吗？你现在成空降兵的人物了，不是随随便便谁都能见的。”吴梅挖苦说。
“骂人嘛，没有你吴干事的宣传报导，嗑瓜子嗑出我王山虎这臭虫，谁知道是什么仁（人）。哎，吴干事，昨晚我打电话回去，让指导员把你的电视报道录下来，组织连队反复观看。我让他告诉全连，不要以为那是我王山虎个人荣誉，我是代表九连官兵在全国人民面前露脸的。”
“可你一露完脸，就把我吴梅忘到脑后了。”吴梅嗔怪说。
“嘿嘿，哪有那么容易哟，你可不是我想忘就能忘得了的人。”
“那你说说，怎么个忘不了。”吴梅顿时笑得满脸阳光。
“忘不了就是忘不了，还怎么个忘不了。”王山虎窘得不行。
“说说，我想听。说说嘛……”吴梅逼问说。
“说出来就没意思了。”
“我觉得有意思嘛，说……不说就是假心假意，要真忘不了我，搞这样的新课目怎么不向我报告？”
“我哪知道这课目也有新闻价值嘛？”
“有没有新闻价值我说了算，你只管报告，提供线索。”
“吴干事，你以后别老报告报告的，我也是上尉了，情况正在起变化，再用上级口吻跟我说话就不合适了啊。”
“哟，难怪今儿见面不先给我敬礼了，原来牌牌上添了个豆儿当上尉了。”吴梅毫不客气地说：“我告诉你，王山虎，同样是上尉，我是军机关来的，你还得先向我敬礼。”
“你要这么说我还真不服这气。”王山虎看看左右，小声道：“本连长是刚刚批准的一等功荣立者，同样是上尉，你那三个豆不如我的含金量高。”
第九章（6）
“王山虎，”吴梅喝道，“这点儿小小虚荣都不肯满足我，你还算什么男子汉。”
“小点儿声，小点儿声，跟你逗着玩的。”
“那你得答应，不管你这人以后多高的含金量，都得让着我。”吴梅自己都不知道自己还这么会撒娇，
“让着你，让着你。”王山虎连连答应着，说，“罗副师长上岸了，我得赶紧去安排下一拨训练。”
湖边，罗东雷和几个连长全副武装地爬上岸来，水淋淋的正想脱下迷彩服，一个连长眼尖，说：“副师长，你看，那不是谷副军长吗？”
罗东雷抬头一看，谷振风叉腰站在不远处的小山坡上，眺望着盘旋在湖面的直升机。
罗东雷洪亮地吼了一嗓子，“集训队的都有了，立正——”他跑到坡前，敬礼：“报告副军长，虎师连长集训队正在进行直升机跳水训练，请指示。虎师副师长罗东雷。”
谷振风回礼，“继续训练。”
“是。”罗东雷扭头向连长们喊道，“继续训练！”
谷振风望着那架垂直而起的直升机，问：“怎么样，直升机跳水难度不小吧？”
罗东雷说：“是，但连长们都已经掌握了要领，可以组织部队训练。一旦普及训练直升机跳水后，大空降作战中……”他偷眼看看谷振风的脸色。
谷振风面无表情，“你看我干什么，我又不是不知道你大空降那一套？接着说，大空降作战中怎么着？”
“大空降作战中，我们就又多了一个二次空降的手段。”
“你们的每日集训简报我都看了，集训很有成效。但今天来我想跟你谈个私事。到那树下坐着说吧。”
罗东雷随谷振风走到坡旁的一块树荫里坐下，笑道：“在副军长手下这么多年，还没听您谈过私事呢。”
谷振风看看他，“谁说的，把你介绍给吴之恭当女婿，那不是私事？可我不明白你们十多年的夫妻，孩子都上四年级了，怎么狠得下心来闹离婚呢？”
罗东雷一愣，不知如何作答。
谷振风说：“听说你还是尽力挽救这场婚姻，这很好。生活作风上你这人一直都很严谨，比匡林那小子让人放心。但是你有你的毛病，狂热冲动，听风即雨，一旦得知吴菊师生恋，你那男人的自尊就受不了了，马上改变主意同意离婚。怎么匡林的话你也信啊，他拿到证据了吗？吴菊亲口承认了吗？”
“爱丁堡的许多中国留学生都知道这事儿。”罗东雷嘟囔说。
“许多是多少？而且是听说的许多。东雷啊，三人成虎，以讹传讹，这种事我们见得还少吗？作为军人，气量大些，让吴菊回国，两人好好谈谈，把一些隔阂消除掉。”谷振风劝道。
“最近我给她打电话，她总是回避我，从来不接。”
“那就再打，反复打，直到她接了为止。东雷，你是可造之才，空军和军党委多次讨论你的使用问题，可你却闹起离婚来，传出去谁都没法替你解释。再说，吴之恭待你如子，视为骄傲，而且他的心脏不好，万一知道这事会让你们活活气死。所以你罗东雷没有退路，只能想方设法修补你们的婚姻，因为军党委也不会同意你离婚的。”
第十章（1）
1
从“Y—5”敞开的机门望出去，天旷地远，流云飘逸。
机舱内排列着十几个绑有伞兵E型伞的人形沙袋。
机门旁，两个穿城市迷彩汗衫，身背工作伞的中士抓着一只人形沙袋，准备投放。站在驾驶舱门口的一个中尉仰着脖子注视着驾驶舱门上的机速表。当机速表指针指向300时，他手一劈，“第二速度，投！”
两个中士手脚麻利地将一只人形沙袋推出机门。
“伞兵E”课题试验组设在空降场东侧一顶红白相间的遮阳伞下，折叠式工作台上架有电台、笔记本电脑和打印机。工作台旁，穿着件圆领迷彩汗衫的刘放平转动一架高倍观察镜，汗涔涔地观察空中“伞兵E”的开伞状态。同样着圆领迷彩汗衫的方也虹和一年轻女助手，用测位仪记录下“伞兵E”的运行数据，然后输入笔记本电脑，通过连接的打印机打印出运行轨迹图。
刘放平在镜中追踪观察“伞兵E”，直到它准确坠落在空降场上，才摘下挂在观察镜支架上的无线电话筒与“Y—5”驾驶员通话，“洞两，第三速度投放。”
“Y—5”随即加速至每小时400公里，两只人形沙袋被同时推出舱外。
刘放平从观察镜前直起腰来，“也虹，你过来看看。”
方也虹走过来，盯住观察镜中的两具平稳降落的“伞兵E”。她看清了，这两具伞之间有根十米长的绳子连接，它们在风中多次相碰撞，相重叠，但不仅没有失速，而且能迅速分开。这说明刘放平增加的钢性设计是很成功的，它使得伞在降落飘移过程中产生相当大的排斥力，非常适合大部队编队空降。“
刘放平忽然惊喜地叫起来，“也虹，起风了！”
方也虹抬起头，果然风儿撩乱了她的短发。仰脸看天，空中渐趋多云，且云走如奔。
几乎与此同时，刘放平的女助手小秦接到场站气象室的通报：下午风力有望增大，阵风10米，地面风力可能增大到8米以上。
刘放平高兴得直搓手：“老天爷真是太帮忙了，快，给我接罗副师长。”
小秦拨通电话，“喂，是罗副师长吗……请稍等，刘研究员要和你通话。”
刘放平接过手机，快活地向他报告说：“罗副师长，这些天我们课题试验组已投放了近四百具人形沙袋，开伞情况都很好，该是进行人员试跳的时候了……对，已经起风了，而且今天下午风力可能增大，我想抓住这难得的天气……给我安排一架中型运输机，高速条件下开伞和抗大风试验一块进行……对，科研跳伞队二十人全部上，最好能从虎师再给我抽调十来个伞训长……那就谢谢你了……再见。”他把手机还给小秦，交待说：“中午不回去了，你到附近的小卖铺给大伙儿弄点吃的来，我们要坐等这场大风的光临。”
2
罗东雷匆匆走出办公楼，边走边交待伞训参谋，“二团有空军工作组在检查紧急拉动情况，他们的人不要动，试跳的十个伞训员从一团、三团抽；再从师直调两个排负责机场和空降场的保障；师医院的救护车下午一点半钟之前务必到位；中午给课题试验组送二十份快餐，丰盛点儿。有事儿到跳伞队找我。”
参谋一一记下，“好的，我马上去安排。”
罗东雷走到台阶下的“猎豹”前，刚打开车门锁，看见吴梅的采访车开过来。罗东雷把她叫住，问：“怎么，听说你在打听我认识的一个女人？”
吴梅有些尴尬，“谁打听了？我不过随嘴那么一问。”
“那就对了，别费那劲儿，即使你姐对不起我，我也不会做对不起你姐的事，为男女私情毁了自己的政治前途可是划不来。”
“我姐怎么哪？”吴梅问。
“没怎么，我说的是即使，一个假设。”
吴梅可不傻，这样的假设怎么糊弄得了她？
“不对，你跟我姐肯定有事儿，至少你们几个月没通过电话，这很不正常。小胖跟我说你一上网，我姐就下网，不跟你聊，这就更不正常。姐夫，告诉我，你们究竟怎么了？”
“吴梅，该干嘛干嘛去，别尽瞎操心。”说罢，罗东雷钻进车去。
吴梅也恼了，一把拉住车门，“罗东雷，你别职务没上去脾气倒上去了，什么叫瞎操心？你是我姐夫她是我姐，你们有事我不该问问吗？好，你不让我问，回去我让爸问你。”说罢她扭身就走。
罗东雷驾车追上去，在吴梅身边一个急刹车，从车窗里探出头来，厉声道：“吴梅，我告诉你，你要是敢在爸面前多一句嘴，我从此不认你这个小姨子，你给我记住了。”他猛一脚油门，“猎豹”呼地向师部大门外驶去。
3
匡林来找谷晓楠，想请她把关看一份广告合同，可一进第一律师室，就见她满脸的不悦，问：“怎么了？”
谷晓楠将桌上一份传真件推过去，说：“你看看吧。”
匡林一看，是吴菊来的传真件，指责谷晓楠收费不低，办事不力，到现在没让罗东雷把名签下来。他笑道：“哎，有意思，吴菊的传真号码，后五位跟我的一个数。”
谷晓楠恼火地说：“十几年不见，怎么就变得跟换了个人似的。”她记得上小学那会儿吴菊可善解人意了，温顺得像只猫，现在怎么成了个刁钻古怪的女人。
匡林问：“吴菊嫌你收费高？”
“她不提收费也就罢了，一提我这冤大了。”谷晓楠说，“我涉外案件的收费标准，通常是每小时一百美元。念在老同学分儿上，想着她又是自费出国读研，我只象征性地按五个小时收的费，其实我搭进去三十个小时都不止。”
“看在罗东雷的分儿上，别跟她一般见识。”
第十章（2）
“匡林你知道的，我确实尽力了，一直在劝说罗东雷赶快结束这场无望的婚姻。可是罗东雷顾及各方面的因素，就是下不了这决心。”
江君一旁说：“罗副师长这人也是，吴菊要儿子抚养权，给她不就完了，小胖还是他儿子。再说，吴菊想把儿子弄到英国受教育，也是好事嘛。要是我早签字了，签了罗副师长就成钻石王老五了。汉州漂亮女人多得是，五步之内，必有芳草，凭他的地位、形象，还不随便他挑？”
匡林摇摇头：“你不懂，罗东雷不肯放弃抚养权，跟吴菊别那个劲儿，说穿了是不想离婚，怕闹得沸沸扬扬的，影响他的提拔使用。”
谷晓楠叹息道：“唉，这吴菊真是读书把脑子读坏了，迫不及待地要把这么优秀的男人给甩掉。”
匡林颇有醋意地问：“你觉得他很优秀？”
谷晓楠说：“当然，你不是还把他当偶像呢？我要有这样的丈夫啊，给座金山也不换。跟这样的人在一起，你自己无形中也变得有质量了。”
一旁的江君看出匡林表情复杂，忙将话题叉开，“匡总，你说吴菊这人可不可气，竟然还最后通牒说再给一周时间，办不下来就撤销我谷姐的委托人资格。”
谷晓楠说：“正好我老爸不准我沾上她吴家的事，我现在就把她的委托书，连同五百美元都给退回去。”
匡林忙道：“你别，还是征求一下罗东雷意见再说吧。”
4
赤店机场上空风紧云乱。
起飞线上一架“安—12”中型军用运输机引擎已经发动，背伞线上，三十名试跳员已经开始背伞，罗东雷和刘放平亲自挨个检查他们的伞包和背带系统。
检查到王山虎时，刘放平安慰说：“王连长，这伞经过近四百次不同机型、机速和风力条件下的沙袋投放，应该没有问题。”
王山虎满不在乎地说：“刘研究员，你还不了解我王山虎？甭说你研制的是换代新型伞了，给我个大床单，我抓住它四个角都敢跳。”
罗东雷拉下脸，“为了证明你是个二球？你少在我面前耍个人英雄主义。”
刘放平把一个小型测风仪固定在王山虎的操纵带上，叮嘱说：“王连长，开伞后你打开后操纵幅，别忘了摁一下这个按键，我非常需要它测定的合成风速。”
王山虎答应说：“老刘你放心吧，我保证把数据给你带回来。”