等回过神来，这场有如年节的烟火已经平息，湖面上只留下千百点荧光，微弱闪烁一阵，便都熄灭。
这场火焚之雨，就如同夏日暴雨一样突然而来。枕流台上没有一人来得及看清，方才夜空中那朵朵燃烧的火苗，正是一只只带火的蝗虫。这些致命的毒蝗，刚从飞黄法宝葫芦中放出，就和它们主人一道，被那两只神雀天生相克的暗火给瞬间焚殛；这些曾经助纣为虐、为患乡里的妖蝗，现在却成了湖里的熟鱼食。
只不过这其中款曲，座中几乎没人识得。此时那位没来得及帮上忙的四海堂主，正被他得胜归来的小妹妹抓着手儿使劲摇摆。这位小脸通红的少女正兴奋的跟他请功：
“哥哥！琼肜今天又烧掉很多害人虫！”
“害人虫？又烧掉？”
听得琼肜之言，正被她摇个不停的少年，忽然心中一动：
“飞黄、飞蝗……”
“难道刚才这陨命的飞黄道，正是郁林这场大灾的罪魁？！”
忖念及此，醒言忍不住看了看正眷恋身旁的小少女。对上她那双澄澈见底的眼眸，醒言忽想起上回嘉元会上的往事，于是心中便升起一种奇怪的感觉：
“琼肜她看到的，也许真的比我们要多……”
就在他心中忖测之时，那位郁林郡守白世俊，现在却如丧考妣，目光呆滞，浑没了往日半点风度。正是“出师未捷身先死”，眼睁睁看着倚为手足之人在面前丧命，白世俊心中正是悲痛万分。
到得这时，这位一直为情所困的无双小侯，见到飞黄之死，终于又想起自己正参与筹谋的大业。心境回转之时，再看看那个如花似玉的小少女，他心中却只剩下了愤恨。
这时候，枕流台上已渐渐平静下来。台上宾客，正在为刚才那场古怪争斗交头接耳，窃窃私语。事态渐渐平息，到了善后之时，这枕流台上的气氛就有些尴尬起来。
就在醒言想要开口询问琼肜方才之事时，却见此间主人忽转到自己跟前，朝自己冷冷质问道：
“张中散，方才你属下将我府中幕僚杀死，这事你看该如何处置？”
听他问话，仍是若有所思的少年堂主，浑没注意到白世俊特地呼他官号。心中思忖着飞黄之事，醒言顾不得回答，只管跟眼前的郁林太守诚恳建言：
“白郡侯，您刚才可曾见到那个飞黄道人落水前的形状？我刚才依稀看到，他竟彷佛是个蝗虫之形！”
没注意到眼前青年太守冷眼相看的神色，醒言只顾往下说去：
“依我看，这飞黄道人行迹可疑，说不定就与贵郡近来的蝗灾有关。昨天我在……”
刚说到这儿，却冷不丁被白郡守打断：
“中散大人，那飞黄道长临死前火焰闪动，影像模糊，我却看他还是人形。此事先且撇过一旁。我现在问你，你属下贸然将我心腹幕僚杀死，身为朝廷官员，这事你看该如何了结？”
“呃？”
直到这时，醒言才突然发觉，这身列公侯的白郡守，双目咄咄逼视，言语间故意称自己中散大夫的品衔，显然是要以悬殊的品阶来压自己了。
识得此情，再看看眼前郡侯眼中闪动的那抹真切愤怒，醒言忽然间若有所悟。
这时，那位立在他身后一直不出声的居盈，见无双小侯为难醒言，终于忍不住娇声喝叱：
“白世俊，不得无礼！”
听她解围之语，醒言却一摆手，示意不必。此时他心中，忽然有了新的计较。
望着眼前这位听了公主呵斥仍不退缩的无双郡守，醒言那两道紧拧的眉毛忽然展开，竟跟眼前威逼之人陪笑道：
“那、不知郡侯您认为该如何处置？”
“按律当诛！”
白世俊斩钉截铁的回答。
听他这话，不惟居盈雪宜，就连那些个请来凑趣的宾客，也是一阵骚动。毕竟刚才这事大有蹊跷，而这闯祸女孩儿又长得如此可爱，无论从公从私都该从长计较。正对太守回答腹诽之时，忽听得那少年也是毫不犹豫的回答：
“好，太守说当诛便当诛！”
此言一出，众皆哗然。只有说话少年身旁几女，仍是神态平静。听得醒言回答得这么爽快，白世俊惊愕之余，反倒有些狐疑，不知道他葫芦里卖的什么药。
“是不是接下来要转折辩解？”
正当众人期待下言时，却见那个张姓少年转过身，低头对那少女说道：
“琼肜，你犯了大错，哥哥也不能维护于你。”
“今日我就要亲手施刑。”
“……”
然后便见他努力作出一副和蔼模样，对眼前女孩儿蔼声说道：
“今日你顽皮，哥哥便要和你分别一时。你放心，不久我就还能找到你。”
在他说这话时，枕流台上正是一片寂静；他这几句话语，台上无论宾客婢女，全都听得清清楚楚。见得这少年临刑前善言哄骗小女孩儿，而那小女娃懵懂不知，仍然脸色平和——见得此情，旁观众人不禁都是一阵心酸。
只是，正当他们要众口一辞出言求情时，却忽然只听得“啪”一声脆响，那位刚刚还温言说话的少年，转眼竟是迅疾一掌击在那毫无防备的女孩儿身上！
转眼间，那个如花似玉的小少女，就如同断线风筝般飞出好远，然后“扑通”一声坠落在芦秋湖中，转眼灭顶，再也看不到丝毫痕迹。而那谈笑间遽然出手的少年，手上仍泛着运功残留的清光，却只管对着眼前茫茫烟水说道：
“好妹妹，你就自求多福，期望你能逃出生天……”
不知怎么，见得他这样真心祝祷，旁观众人竟觉得身周正升起森森寒气。不止他们心寒，就连心中怨恨的白世俊也大为骇然：
“……没想他竟是这样狠人！！”
见识到张醒言如此狠辣决绝，白郡侯竟一时有些茫然。然后不知不觉中，就觉得有一股寒意，正从自己后脊梁骨上隐隐升起……
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第十五章 绮幔藏云，恐碍入幕之宾
当那少年反手一掌，将与他兄妹相称的女孩儿击落湖中，那一瞬几乎所有在场之人都被惊呆。
“你这是……”
还在白世俊懵懵懂懂之时，就见得这个刚刚谈笑间举手弑妹的张堂主，跟自己躬身一礼，说道：
“白郡守，虽然舍妹年幼无知，那飞黄道长也来路可疑，但她贸然杀人，确实鲁莽。我这一掌将她打落湖中，算得惩戒；至于她能否逃出生天，就要看她自己造化。”
听得此言，白世俊半晌无语，最后才叹道：
“张堂主又何必如此冲动，其实刚才我话还没说完……唉，罢了。既然已这样，那我也就期望琼肜姑娘能够平安无事。”
此时他这番话，倒也是出自真心。被醒言刚才那出乎意料的杀着一搅，白世俊原本满腔的怒火，现在也略略平息下来。
冷静想想，他忽然觉得，自己刚才不留余地的威逼这少年，颇有些不智。毕竟，那公主与他交好，而先前、那死鬼道士确也露出些马脚。只不过，虽然这时候他诚心期望琼肜平安，但望望芦秋湖上，看到一派波澜不惊，烟水苍茫的情状，他也知道那小女孩儿生还机会极小。
正在白世俊想要开口令手下下湖打捞，却忽听到那位久不出声的尊贵公主开口说话：
“张堂主，你今晚就住到我那边去。”
说罢，这位一脸寒霜的俏公主，便在女卫簇拥下转身离去。
望着醒言跟这群人离去的背影，品味着公主刚才冷冰冰的话语，白世俊猛然想起先前她与那个坠湖小丫头亲昵的模样——刹那间，白世俊只觉得“嗡”的一声响，脑子里忽然一片空白。
且不提枕流台上这凄凉散场，再说居盈这行人。等走出众人视线，醒言便告罪一声，独自觅了小径，曲曲折折一番快步行走，不多会儿便到了芦秋湖边那片修竹千竿之处。
才到此处，就忽听一声水响，然后就闻得一个女孩儿正欢快说道：
“哥哥，你来得这般快！”
醒言闻声定睛一瞧，见这说话之人正是先前被他击落水中的琼肜。将还赖在浅滩戏水的女娃儿拉上岸来，他便赞了一声：
“唔，不错，我这瞬水诀又有进步！”
说罢，便拉起琼肜小手，在夜色中扬长而去。
等这两位默契非常的兄妹回到夕照草堂，却把迎接他们的居盈给吓了一跳！
原来，此刻那做戏落水的少女，正趴在醒言背后，脑袋软绵绵垂在哥哥肩头，随他身躯摇晃，竟似是毫无知觉。
“呀！可千万别弄假成真！”
在千鸟崖上呆过一段，熟知二人脾性的小公主，见状吃了一惊；只不过，等伸指头到琼肜鼻头前一试，感觉到那阵均匀的呼吸，才知道这小妹妹已趴在醒言肩头睡着。
于是这晚，醒言三人就在居盈夕照草堂中安顿下。因是盛夏，醒言就在居盈卧房中打了个地铺，让雪宜睡下，自己则去外间打了个地铺。而今晚劳苦功高的琼肜，则被他轻轻放在里间那张豪华绣榻内侧，和她居盈姐姐一起安睡。
他这样安排，居盈雪宜自然没什么异议；只有那个护卫首领宗悦茹，见这大胆少年竟然敢睡在公主“寝宫”，自然气不打一处来。谁知，刚一开口进谏，便被公主殿下挥退，让她也早去安歇。
见得如此，宗悦茹也只好悻悻而退。
经过这晚折腾，醒言现在也觉困倦，于是理了理刚才被女将军趁公主不注意踢乱的枕席，他便也安心睡下。
这一夜，似乎一切平静。只有芦秋湖与栖明山的上空中，不时响起几声夜枭凄厉的号叫。
第二天上午，出乎夕照草堂中所有人意外，昨晚那位咄咄逼人的白郡守，今天一大早竟亲来玉带桥这边为他昨晚的莽撞无礼道歉。
见这位睥睨自雄的无双之士低声下气向自己道歉，醒言大为惊讶。只不过，此刻他也正想找因头继续留在庄中，当下一拍即合，两人见面气氛极其融洽。
说不得，那琼肜也被她雪宜姊牵出见客。见她安然无恙，白世俊先是一怔，然后便也是一阵欢欣鼓舞，额首庆幸，倒也没怎么细问她脱险情由。
一阵谈笑风生之后，白世俊便向醒言建议，说是先前多有怠慢，招待不周，现在便要替他们专门安排一个像样住处。醒言听了，谦谢说郡守不必客气。
见他谦让，白世俊便用少有的诚恳语气说道：
“醒言老弟，先前实在是我有眼不识人中龙凤，多有怠慢，心中愧疚得紧。”
“经得昨晚这事，等世俊回去仔细想过，觉得那飞黄道人确实可疑。很可能，又是青云贼道一流。因而本郡也很想倚仗张堂主法力，将此事彻查清楚。”
听他这么一说，虽然不知此言是真是假，醒言也觉着不必再推脱。于是，他与琼肜雪宜二女，就被白世俊安排到一处景色清幽的独门院落中。这处院落，名为“虬龙院”，离那翠竹婆娑的幽篁里并不太远，正对着烟波浩淼的芦秋湖，观看湖景地势极佳。
据白世俊介绍，这虬龙院在他水云庄中，是仅次于迎仙台的第二豪华之所，一般都用来接待尊贵上宾。今日让醒言这人中之龙安歇此处，也正好应了这院“虬龙”二字。
听得这话，醒言自然又是一番逊谢。
等进了虬龙院厢房中，醒言才知白世俊之言果然不虚。虬龙院三处相连的厅房中，装饰极尽豪奢。除去富丽堂皇的家具，这房中又处处装饰着华美的丝绒绸幔，地上铺的是名贵丝毯，墙上挂的是七彩绒画，而这些绒幔图案间又多饰以金线银丝，被透窗而来的日光一照，真个是流光溢彩，瑞气纷呈。
赤足踩在松软绒毯上，醒言却忽然又发觉一个奇特之处：
虽然现在是骄阳似火的七月天，但这几间处处装饰软厚织物的房舍里，却丝毫觉不出炎热，反倒让人觉着阵阵清凉。
察觉这点，他便好奇的问此间主人；谁知现在庄主人，已变得十分谦逊，听醒言疑问，只是连连笑言，连说“奇技淫巧，不入高人法眼”，便不肯再多言。
等醒言雪宜他们各在房间中安顿下来，白世俊又关照几句，便告辞而去。
等他走后，雪宜琼肜二女便在房中忙着摆布行李，而醒言则去院中眺望近在咫尺的湖光山色。此时这芦秋湖，波光澄澈，琉璃一样的湖水倒映着云影天光，中间有白色的鸥鹭翩翩飞过，正显得十分恬静。远处青天下的栖明山，则是草木葱茏，苍翠欲滴，山影半浸湖中，便为烟湖平添几分绿意。
看着眼前这样悠闲之景，醒言心里却并不平静。目光随着那湖上忘机欧鸟游移一阵，他心中有些迟疑：
“奇怪，这白世俊前倨后恭，到底是何用意？”
原本打定主意，准备效当年鄱阳湖之举来行侠仗义的四海堂主，这时候却又有些拿不准起来。
又踌躇一阵，他还是决定，等再缓一两日，便要重操旧业，运起许久未用的隐身法咒“水无痕”，去庄中机要处潜听虚实。
此时他并不知道，就在眼前这表面风景宜人的避暑庄园中，却有一处幽暗的地牢；在其中，现在正回荡着一阵阵愤怒的嘶号：
“白氏小儿，竟敢囚禁老夫！”
“竖子不足与谋！竖子不足与谋！”
听他叫骂不住，那白府地牢守卫忍不住过来敲敲牢门铁条，对他好心劝道：
“许先生，您这又是何苦。公子他只是暂时将您关住。等过了今晚，他还会把您放出来，您又何苦骂得这般不敬。”
听牢头这么一说，已是喊得声嘶力竭的许子方，忽颓然坐倒在地，喃喃说道：
“你一个小小牢头又怎么知道，这世上，宁与国为敌，不与上清为仇。小侯他不听老夫之言，必遭败亡。”
“唉，老侯爷啊，这回您可是失算了……
且不提庄园隐秘处这段古怪插曲。
白日无话，到得夜晚，正当醒言踌躇着今晚要不要出去探听虚实之时，却忽听院门处有人来访。等雪宜出门一看，认出那微月朦胧中来访之人，正是先前那位说媒的郡侯乳母王大娘。现在王大娘，正带着几个丫鬟，端着果盘食盒，来给他们这几个虬龙院中客人送来晚馔。
此时屋外天气闷热，倒是屋中清凉，一脸谦卑笑容的王大娘，便叫丫鬟们将瓜果食馔在屋中玉石圆桌上铺排开，只等几位尊贵客人用膳。
只是，此时屋中只有醒言雪宜在，那琼肜却在夕阳下山时便跑出去玩耍，到现在也没回来。
见琼肜未归，醒言雪宜便要等她一起回来吃饭，于是王大娘在屋中坐了一会，略略说了几句话儿，便起身告辞离去。
几乎就在她走后不过片刻，那本在迎仙台中的少女居盈，便在宗悦茹陪同下，踏着微茫的月色来访。于是这昔日四海堂中三人，便和殿前将军之女一起，在虬龙院房舍等那小丫头归来。
再说琼肜，此刻她却在水云庄中花木繁茂处，忙着扑捉那些闪亮飞舞的萤火虫。每捉到一只，玩一会儿便又将它放掉，然后再捉另一只，如此循环往复，正是流连不舍，一时倒忘了饭食。
此刻，这位兴致正浓的小姑娘，正躲在一处茂盛草丛中，两眼紧紧盯住那只看起来钝钝的萤火虫，只等它一落下便上前飞扑。
正专心注目时，琼肜却突然听到，就在前方不远处那片花木篱墙后，忽然传来一阵人语。
玩耍这么多时，正也有些无聊；忽听有人说话，琼肜便暂时忘却那只流萤，只管竖耳倾听起来。
略过前面低声几语，现在正听到有个老妇声音说道：
“少爷请放心，老身刚才确已将那机括按下。”
“呣，甚好。”
这回答的声音，听起来好生熟悉；琼肜正要探头去望时，却又听这人有些不放心的问道：
“大娘，居盈姑娘她真没去虬龙院中？”
“真的没去，的的确确没去！”
听得乳母赌咒发誓，沉默一阵，便听这男子咬牙切齿说道：
“�
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