不过，对醒言来说更重要的是，这头能跑山路的好驴，价钱并不算高，正与他那并不丰盛的钱囊相称。两下一凑合，醒言便很爽快和这头瘦驴的主人做成了这笔交易。
将驴贩附赠的那条麻布片做成的鞍具，在驴背上搁好，醒言便翻身上驴，骑着这头用作出征的战驴，在这传罗县城街上招摇过市，往县城西门而去。
经得一处铁器铺，忽听得有人大声向他吆喝：
“这位斩妖除魔的小道爷，快来看一看呐！本铺正有今天早上刚刚出炉的新鲜刀剑，种类繁多，价格公道，保证质量，您不过来看看？”
听得这一声吆喝，醒言不禁有些忍俊不禁；吁住胯下毛驴，回头跟那位刀剑铺老板笑道：
“掌柜的，您原来莫不是卖菜的？还是做点心生意的？”
听他这么一说，那位掌柜倒吃了一惊：
“看不出这位道爷年纪不大，神通倒不小！俺原来正是城边种菜的菜农，后来才改行做这铁器生意。”
“哈哈，倒不是俺神通广大——从您那句‘今天早上刚刚出炉’，便知道掌柜您一定不曾做过酿酒生意。”
闻听此言，那位刀剑铺的老板也醒悟过来，跟着醒言一起笑起来。
不过，说笑归说笑，少年倒是有些疑惑：
“我说掌柜的，您怎么会招呼我来买剑？你没见我背后正背着一把剑器？”
“呵～道爷您还真会说笑——那分明只是一根陈年的铁棒啊！依我看，道爷您还是来俺铺子里挑一把趁手的利剑，这样才更方便道爷您去斩妖除魔！”
听了掌柜这番话，醒言在讪笑之余，倒也颇有些心动：
“此去剿匪，差不多便要与那些亡命之徒生死相博，到时免不了要用件趁手的兵器。但现在背后这位剑兄，倒似那琼肜小女娃儿一样，果是调皮，自从一个多月前在罗浮上空遛过一圈儿之后，便又是这副驽钝的模样——若是这样，到那两军阵前又如何与人交锋？”
念及此处，这位热血沸腾的小道爷，便下得驴来，进了这铁器铺，开始打量起铺子里的各式刀剑来。而那位成功招揽生意上门的掌柜，自然在一旁热心的跟少年介绍推荐着自家的刀剑。
不过，在挑选之间，醒言突然想到，此去本来便是要与郡兵一起去剿匪。到了那军营之中，刀剑还不多得是？到那时自己随便挑一把就是，又何必把银子白白花在这儿！
想到这一点，这位正在左顾右盼察看刀剑的少年，便忽的停下来，跟掌柜的道了声歉，转身骑驴，继续赶路。
离了传罗县城，这官家驿道两旁的树木，便渐渐变得稀疏起来。抹着额头上不时沁出的汗珠，听着驴儿在黄土道上单调的蹄声，渐渐的，醒言便觉得有些无聊起来。为了打发时间，他便开始数起道旁的树木来。
正数到大约四百来株，琢磨着刚才倒底是数到四百三十、还是四百四十时，醒言那灵敏异常的耳朵里，忽听到路左灌木丛中，正微有唏嗦之声传来。几近于无意识的转眼一瞥，却恰好看见那绿树丛中，正有一抹红影一闪而没。
“咦？莫不是那儿藏了只山鸡？”
甫念及此，正数数数得有些昏昏欲睡的少年，立时便精神一振：
“哈哈～运气不错！若猎得这只送上门来的野雉，俺今晚这顿饭食，便可以丰盛不少啦！”
不愧是出身于猎户之家，醒言对这些山禽的习性着实熟悉。来在这官道附近游荡的野雉，一定是机警异常，稍有惊动，便可能立即飞起逃去。
虽说这野雉飞不甚高，也飞不太远，但若想凭着自己这两条腿，要在旁边这灌木横生的野地里追上逮住它，几乎就不可能。再说，在眼前这七月大热天里，若跟着它在野地里跑上一圈儿，则即使最后能够逮到，却也是大大的不值！
因此，虽然现在醒言昏沉之意一扫而空，但并没敢弄出多大声响。现在，醒言只是不动声色的将驴儿驱到官道的右边，然后轻轻的滑下驴背，将缰绳系在旁边树木上——一切准备完毕，便悄悄的从旁边绕着，向那丛灌木掩去……
哈～那抹红影还在！
醒言弓着腰，从那绿木草叶缝中，依稀瞧见那雉鸟的红羽还在，不禁大乐，脑海中已开始构想一副美妙的图景：
在那暑气消退、清风初起的黄昏，入得某处酒铺，一进门，便将一只肥硕的野鸡，砰一声掷在柜台上，招呼店家用心炒来；之后过不多久，自己便就着香喷喷的鸡子肉，悠闲的啜着店家的黄酒……
不过，正所谓“成大事以小心”，这位机敏非常的四海堂堂主，抹去口边欲滴的口水，猫着腰儿，更加机警的朝那猎物所在之处潜去——
就在离那红影绰绰之处还有半丈之遥时，一直静静前行的少年，突然暴起，从那已经堪察好枝蔓较少的路线，朝那野雉出没之处疾冲而去……
只是，与想象中鸡飞狗跳羽毛四散的情景截然相反的是，正在朝那“雉鸟”扑去的少年，却忽听得前面树木丛中，竟传来一声女孩儿带着几分不甘的惊讶话语：
“哎呀哥哥！怎么又被你捉到了～”
这声突如其来的话语，倒把这位一心猎捕野味的少年给吓了一跳。
“咦？这话儿怎么听起来这么熟悉？似乎在哪儿听过……”
还别说，前面灌木丛中打横儿冒出来的这句话语，还真像自己在千鸟崖上无聊之时，陪那琼肜小女娃儿玩捉迷藏时常听到的一句话儿。
“琼肜？！”
脑海中刚闪现出这俩字儿，这位目瞪口呆的少年便看到，从他面前的那丛绿树之中，忽然冒出一只脑袋来——这张现在正一脸嘻笑的俏靥，不正是自己那位琼肜小女娃？
一瞧见小女娃儿脸上那副熟悉的笑容，醒言便大致明白了这是怎么一回事。
顿时，便见他趺足悔叹不已：
“罢了！我怎么又忘了，这小女孩儿能一路嗅出我的‘味道’来！……怪不得，昨晚她会这么乖！”
想通此节的少年，便苦着脸儿跟这位正嘻嘻而笑的少女问道：
“我说琼肜啊，哥哥现在这一身汗味儿，你竟还能辨得出来？”
“嘻～那当然！这是哥哥夏天的味道啊！琼肜也很喜欢～”
“……”
听了这话，醒言一时无言。
待琼肜乖乖的跟在身后来到驿路树荫下，醒言便对她语气凝重的说道：
“你这次偷偷溜出来，你雪宜姐突然看你不见了，一定会很担心啊！”
醒言想通过这一点，动之以情，来说服小琼肜赶紧原路返回——却听得琼肜立即答道：
“不怕！我都有写一张字儿，告诉雪宜姐姐我出来寻你，跟你一起去打败那些山里的坏蛋！雪宜姐姐看到我留的字儿，便不会再担心啦！”
“哦？你还留了一张字笺？”
想想最近二女学文习字的进展，醒言便对琼肜这句话大感惊奇。
“当然！”
琼肜自豪的回答。不过，接下来的话儿，却变得不那么自信：
“醒言哥哥，琼肜也不知道写得好不好，就一下子写了两张，一张给雪宜姐姐，一张留给哥哥看！”
说着，琼肜便掏出一张写着字儿的竹纸，小心翼翼的捧给醒言。
满含惊奇的少年，待接过小琼肜郑重其事递过来的这张纸笺，定睛一看，却忍不住哑然失笑：
原来，这一大张竹纸上，就写了三个歪歪扭扭的字儿——
“我也去”！
这张纸笺的作者，现在正满含期待的仰着脸儿问道：
“哥哥，我写得对吗？”
“……对，对，很简洁！嗯，虽然字儿少了点，但你雪宜姐姐应该能明白你的意思。”
“嘻！太好了！”
瞧着笑逐颜开的小女娃儿，醒言心中忽然想到一个问题，便点着她的鼻头说道：
“琼肜啊，你这次出来，准备很充分啊——是不是一早就打定主意，要偷偷跟来？”
听了少年的问询，小琼肜却不答话，只在那儿嘻嘻笑个不住。
瞧着她那一脸的笑容，醒言的脸色渐渐变得严肃起来，对她说道：
“琼肜，哥哥这次去是要跟坏人打仗，比上次打那蛇妖还要危险，你真的不应该跟来——”
刚说到这儿，便奇怪的见到，琼肜双手朝背后探去——然后只听“唰唰”两声，眼前一阵明光闪烁，醒言便见到小女娃儿的双手之中，已是多了两把薄薄的短刀片！
“我会帮哥哥一起打坏蛋！”
小琼肜双手舞动着这一对刀片，语气坚定的对哥哥说道。
“咳咳！”
看来这小女孩儿心里倒底在想什么，还真让人琢磨不透。
半晌无言之后，醒言忽然想到一个问题，便有些迟疑的问道：
“琼肜你手里这两把刀片，多少银子买的？”
听醒言这么一问，这位正自兴奋不已的小女娃儿，倒一时愣住。待歪着脸儿想了半天，才惊呼一声：
“呀！才想起来，好像买东西还要给钱——这次我又忘了……”
原来，这位偷溜下山的少女，偷偷跟在哥哥身后，见他在那家刀剑铺子里停留了片刻，便记起自己这次是要跟哥哥一起去打坏人，也要买一把合适的兵器。于是，稍一打量，小琼肜便决定了要“买”的刀剑；于是，双手一招，两把新鲜出炉的短刀片儿，就神不知鬼不觉的飞到她的手中……
听得琼肜这一番话，醒言这才有些明白，为什么那罗阳市集之中的民众，要称她为“小狐仙”——现在这民间里，都传说着狐仙有凭空摄物之能，若是谁家莫名其妙失却什么物事，便往往归到那狐仙的头上。看来，这小琼肜被误当成狐仙，倒也不完全是平白无故。
瞧着眼前这位明珑可爱的小女娃儿，一脸不好意思的神色，醒言倒有些哭笑不得。
也罢，现在离那罗浮山已颇为遥远，不妨便带着这小女娃儿一起上路，也去见见世面，省得这些人情世故一无所知。这笔买刀钱，还是等下次回来再顺便算了。
想到这儿，醒言便对琼肜说道：
“这次既然你已经跟来，便随哥哥一起去那揭阳县城吧。不过，”
见眼前小女娃儿闻言雀跃，醒言话语一转，变得十分严肃起来：
“哥哥此去，是要和坏人打仗，十分危险。到了揭阳，琼肜你一定要听话，乖乖呆在县城里，不许再偷偷跟着哥哥！”
话音刚落，便已听得眼前的小女娃儿，毫不犹豫的答道：
“哥哥，琼肜还是会偷偷跟去。”
“呃？”
见得醒言疑惑，小小少女正是笑语嫣然：
“因为琼肜已经想过了，其他事儿都会很乖，都听哥哥的话。只有不让琼肜跟在醒言哥哥身边，却谁说也不听。”
听了她这语气平静如常的话语，少年却半晌无言。移时，才抬头看看天上，缓缓说道：
“琼肜，你真是哥哥的福星。你看，现在天上云彩多起来，变得凉快多了……”
“真的呀？”
——瞧着眼前抬头看天的小女孩儿、那一脸兴奋欣喜的模样，这位向无多少心事的随和少年，却已在心中暗暗立下一个誓言：
“无论何时，我都要让她永葆这样开心的笑颜！”
……
漫漫黄土道上，正有一位斜背古剑的少年，骑着驴儿，朝那无尽的远方迤逦而行。身后，一位明妍娇娜的小小少女，正倚在他的背上，双睫闭阖，已然静静的睡着；微翘的嘴角，犹挂着一丝甜甜的浅笑，想来正是美梦香甜……
驴蹄“笃笃”向前，正溅起一路的烟尘。
第二章 抑巧扬拙，消馁英雄豪气
许是之前一路颇为辛苦，琼肜攀着驴尾巴跃坐到醒言身后，不一会儿便在驴步颠簸之中，枕在醒言背上睡着。
原本醒言对琼肜的到来，并没什么心理准备，开始还觉着有些别扭。不过，等过得一时，小女娃儿从瞌睡中醒来，开始向他叙述起自己种种古怪可笑的想法时，醒言便突然发觉，这看似没有尽头的驿路行旅，似乎也并不是那么枯燥无聊。
现在，唯一不太欢迎小琼肜到来的，便是这头外表羸弱的瘦驴。
借着这次赶长路的机会，醒言就开始跟琼肜灌输起各种生活常识来。而不通世务的小姑娘，往往冒出些奇怪而可爱的问题，让醒言几乎笑了一路，以致到最后嘴巴还没说累，两侧面颊倒快要抽筋了。
当然，除了聊聊这些世俗话儿，醒言免不了还要跟这位的琼肜小妹妹，大谈这次前往揭阳协助剿匪应该注意的事项。虽然未曾亲历过这种军旅剿匪之事，但百变不离其中，一些基本的要点，醒言还是可以想象得到的。
就在这样的口头军训快要结束时，这位少年教官特别加重语气，对身后正接受培训的新丁说道：
“琼肜啊，在和那些坏蛋打仗的时候，一定有很多人到处乱跑。到时候你一定要记得紧紧跟在我身边，不要跑散。”
“嗯！那当然，我本来便要紧紧跟着哥哥～”
“很好！还有，如果有人靠近攻击你，你一定要狠狠的打还，千万不能手软！因为那可不是和哥哥游戏玩耍。”
“嗯！我就拿刀戳他，还用法术冻他，就是不让他打到！”
“不错！就该这样。对了，那些坏人被你打到，可能会流血；你害怕吗？”
“不怕！——最多只把眼睛闭上。”
“……千万不能闭眼！那些人都很凶恶的，即使流血也会扑上来杀你。你合上眼睛，就什么都看不见了。”
“啊～那我就把眼睛睁得大大的！”
“嗯，这么做才对！到了揭阳县城，我就去买只鸡来，琼肜你帮着杀一下，先习惯习惯流血是怎么回事——也不知怎的，哥哥现在特想吃鸡子肉。”
“好～”
跟这么一位花骨朵般纯稚的小姑娘，说这番血腥味十足的话儿，并不是件愉快的事。可是，这些话儿醒言又不能不说。因为，这小丫头鼻有异能，自己又身带莫名其妙的“异味”，无论如何，都阻挡不了这固执的丫头跟自己一起出征。一想到这点，醒言便决定还是把该交待的都交待了，不可有丝毫文饰含糊之处——
“兵者，凶也。”一到战场上，便是你死我活的事儿，丝毫来不得半点心慈手软！
混迹市井烟尘多年，醒言深知这些山匪的穷凶极恶；在他心里，对这些匪人并无多少恻隐之心。若是换了另外一位上清宫青年弟子，情况便恐怕大大不同。除去四海堂中现在这三位，其他上清宫年轻一辈之中，绝大多数都是名门望族的子弟，自幼在锦绣堆中长大，然后便来罗浮山中修习清净之道，对那些落草山中的好汉，并没多少概念——若是让他们下山协助剿除这些并非妖魔外道的匪徒时，说不定便会束手束脚，最后反而坏事。
而现在，对于这位入教不久的少年堂主来说，却丝毫不存在这样的问题。这位修过三四月清净教理的少年，现在仍然深信：
“杀得人者，方能生人。”
“越名教而任自然。”
这两句话，正是他的启蒙老师季老学究，在清谈中不知道从哪位玄友那儿听来，就顺便在塾课上传授了。
在离开罗浮山的第四日下午，醒言与琼肜二人，终于赶到南海郡揭阳县城。
揭阳县，此时还属南海郡辖属，山丘遍布，面积广大。揭阳县城与其他南越城镇一样，多植竹木，民居也多为吊脚竹楼。虽然揭阳市集要比罗浮山下的传罗县繁华不少，但此时岭南之地还未如何开化，即使像揭阳这样的大县，还是不如醒言家乡的饶州诸县来得繁华。
因此，与饶州郡县不同的是，现在来揭阳剿匪的南海郡郡兵，就驻扎在揭阳县衙旁——城中民房并不稠密，即使县衙左右也都留着好大一片空地，足够让郡里来的军兵安营扎寨。刚踏上揭阳街道不久，醒言便远远望到郡兵驻扎的营寨。
直到此时，似乎一切都很顺利。但接下来，这位壮志满怀的少年，就遇到一些意料之外的麻烦。
现在，在郡兵�
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