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小店倚山，半被丛林遮掩，土墙茅檐，十分简陋，只有小小两间房，门口摆着小火炉子，一个十来岁的红衣小孩正在煽火煮茶，店主是个瘦瘦的老头，背已有些佝偻，见有客来，不由喜悦，急忙陪笑招呼二人坐下，红衣小孩也起身帮忙，端茶递水，十分懂事勤快。
老头颤巍巍地将一小碟咸菜萝卜摆到桌子上：“小店粗陋，只有米饭咸菜，白面馍也还好，两位客官且将就吧。”
兰大小姐有点莫名，江小湖已伸手推开碟子：“我们不吃点心，只想找你老人家讨些水喝。”
老头微愣：“小店有茶，不要钱的。”
“我们不喝茶。”
“客官想喝什么水？”
“白水。”
老头眯着眼打量二人，露出为难之色：“二位客官面生，想必不知道规矩吧，小店的茶虽不要钱，白水却是贵得很。”
江小湖点头：“二两金子一碗，够不够？”
“够了够了，原来是熟客！”老头大喜，连连点头，吩咐身边的小孩子，“林儿，快给客官倒两碗白水来！”
区区一碗白水，哪里喝不到，居然要卖二两金子！兰大小姐也知道此事蹊跷，悄悄扯江小湖，虽有疑惑无数，却又不好当着别人的面开口问。
小孩子手脚伶俐，转眼，两碗白水已摆在面前。
老头看着二人笑道：“这么金贵的水只小店才有，味道好得很，还能催人做梦，两位客官既花了大价钱，千万记得要喝完，不然就没什么好梦做了，望二位梦里办事顺利，早些醒来吃点心。”
兰大小姐看看面前那碗水，犹豫，转脸望江小湖。
江小湖叹气：“想去就喝吧，老婆。”
兰大小姐这才放下心，想了想，捧起来慢慢喝完，见她喝了，江小湖只得跟着端起自己那碗，一饮而尽。
片刻工夫，困意如潮水般袭卷而来。
江小湖打个呵欠，伸手抱住她：“老婆，睡觉了。”
“你不许放手。”怀抱十分宽阔舒服，带着熟悉的味道，兰大小姐已有些恍惚，含糊着吩咐一声，乖乖地趴在他怀里睡去。
水底下的世界
不知过了多久，耳畔隐约有淙淙的水声，兰大小姐迷迷糊糊醒来，睁开眼，发现四周漆黑的一团，什么也看不见。
“小湖！小湖！”
“老婆？”声音就在耳边，睡意朦胧。
兰大小姐放下心，这才发现自己正躺在一个暖暖的怀抱里，一双有力的手臂从身后将她整个人搂住。
她拍拍那手臂，悄声叫：“小湖你快看看，这是怎么回事？”
江小湖松开一只手，揉眼：“这……是哪里？”
“你忘啦！”兰大小姐嗔道，“方才我们喝了一碗白水，就被送到这儿来了，这不是你的主意吗？”
江小湖怔了怔：“对呀！他说喝了那水就要做梦，我们在做梦呢。”
“胡说，我们怎么会梦到一起？”
“我们是夫妻，当然会梦到一起。”
兰大小姐忍不住笑起来：“这么说，你是梦到我啦？”
“当然，你是我老婆，我不梦你梦谁，”江小湖振振有辞，“你看现在，你不是也梦到我了吗？”
“我才不信，这不是梦。”
“若不是在梦里，我们怎会看不见东西？”
“可能是晚上啊。”
“老婆你饿了没？”
“……没。”
“那现在肯定还没到晚上。”
“反正我不信，你看我们这么清醒，哪里像做梦了。”
见她还是不信，江小湖想了想：“我有个法子，可以知道是不是在做梦。”
兰大小姐奇怪：“什么法子？”
江小湖咳嗽一声，抱着她一本正经道：“听说梦里做什么都可以，别人是感觉不到的，老婆，要不我亲你一下试试？”
“真的？”兰大小姐笑起来，“可我也知道一个法子呢。”
“什么法子？”
“听说做梦不会痛，你看痛不痛？”狠狠拧了下那只手臂。
“老婆饶命！痛，痛哇——”
“是不是做梦？”
“不是不是……”
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不明的现状还是让二人紧张，在黑暗中闹了一阵，也就安静下来了。
兰大小姐原本就有点怕黑，整个身子几乎都缩在江小湖怀里，放低声音：“小湖，他们这是在送我们进城吗？”
“应该是。”
“你怎么知道那个店有古怪？”
江小湖叹气：“你忘了，我有个小偷朋友。”
“金还来？”兰大小姐恍然，“千手教消息最灵通，金教主和水城主是死对头，难怪他知道进天水城的法子。”
江小湖点头解释：“方才那是天水城的接头暗号，求见水风轻用的，知道的人极少，老金只告诉我说喝了那水，就能到天水城。”
“原来是这样啊，”兰大小姐点头，突然冷哼一声，直起身，“你早已知道怎么去天水城，却还故意看着我跟马车跑，恩？”
江小湖抖了抖，嘀咕：“你是我老婆，见水风轻做什么。”
“你说什么？”
“没。”
兰大小姐哼一声就不再理会了，侧耳半日，突然兴奋起来，伸手拉他：“你知道我们这是在哪里么？”
江小湖没好气：“我怎么知道。”
“我知道，”兰大小姐抓住他的手，“我们在船上。”
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四周一片黑暗，不透半点光线，伸手不见五指，二人互相搀扶着摸索，很快摸到了舱壁，叩上去“邦邦”作响，应该是由十分坚实的木板做成，然而舱里的空气却并不太沉闷，可见是专门设了气孔的，而且还设置得很巧妙。
“看，真的在船上！”兰大小姐大喜，附到他耳畔，“天水城的入口一定跟水有关，那附近可能有河。”
江小湖想了想：“的确有条河，但那河天天有人进出，入口若真在河里，怎会没人发现？”
“笨！肯定在河边隐秘的地方，”兰大小姐口里娇嗔，一边沿着舱壁摸索，“不知道门在哪里……”
话没说完，脚底突然剧烈地摇晃了两下，紧接着仿佛踩空一般，船舱竟然开始往下沉，骤然间失重的感觉让二人吓了一跳。
水声越来越大，在耳畔轰轰作响，下降的速度仍然没有停止。
江小湖惊慌：“老婆，船要沉了！”
难道天水城的人已经发现二人的身份了？兰大小姐呆了半晌，喜道：“小湖别怕，你看根本没有水进来，他们不会害我们。”
经她这么一说，江小湖也镇定了些，摸摸舱壁：“分明是在往水底下沉，怎会没水进来，这船能避水？”
兰大小姐不答，也暗暗吃惊。
传说中的天水城难道在水底下？
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渐渐的，水声开始变小，大约在心里数到十的时候，下沉的感觉完全消失，二人回过神，同时松了口气，兰大小姐将耳朵紧紧贴在舱壁上，只听到依稀有摇橹的声音，这船竟似在水底穿梭行走，舱里二人就像是被装在一个密封的匣子里。
江小湖显然有同样的疑惑：“老婆，我们这是在水里？”
兰大小姐喃喃道：“水底怎能行船？何况外头好象还有人在撑船呢……”
再过不到一盏茶工夫，船身轻微地晃了下，仿佛停了下来，外面隐约响起人声，紧接着“砰”地一声，舱门被打开了。
“天水城已到，二位贵客请出来吧。”
突如其来的光线十分刺眼，让人很不适应，随之而入的还有一片嘈杂声，兰大小姐抬头挡住眼睛，心想这船上除了自己和江小湖，果然还有别人。
“走吧老婆。”江小湖拉着她钻出舱外。
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不出所料，二人乘坐的果然是艘小船，整条船呈黑褐色，纹理细密，船身被打磨得十分光滑，在阳光下透着如水如墨般的光泽，竟是由十分珍贵稀罕的乌木制成，此刻正泊在河畔的码头上，船沿与码头之间搭着块跳板。
刚才下沉的感觉是千真万确的，但水底怎会又冒出一条河来？兰大小姐惊诧不已。
然而更令人吃惊的事还在后面。
夕阳斜斜，河面上浮光跃金，河岸竟有楼舍无数，或低檐灰瓦，或红墙碧瓦，其中酒旗招展，许多衣着各异的人当街行走，歌声锣声吆喝叫卖声等许多声音交织在一起，不绝于耳，一派热闹景象，俨然是座繁盛的小城。
这就是天水城？二人眼瞪着眼，几乎不敢相信。
“接待不周，怠慢之处，还望二位多多见谅。”声音低沉，却十分客气有礼，兰大小姐回神，发现舱门旁边站着两个青衣大汉，皆束着白腰带，举止规矩，神态谦逊，却掩饰不住目中炯炯的神采，显然都是一流的高手，再细细观察，那两双手略有些粗糙，衣衫下摆还带着几处水迹，估计是溅上去的，看样子他们正是方才撑船的人，负责接送客人进城。
兰大小姐踏上跳板，回身拉发呆的江小湖：“走啦。”
码头上已站着个人，大约三十来岁左右，蓝衫白面，头上束着白色发带，温和的笑容十分亲切，仿佛早已在这里等着二人似的：“贵客驾临，在下已恭候多时，请。”
兰大小姐与江小湖互视一眼，点头跟上去。
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除了进城的法子有些古怪，天水城看起来并没有传说中那么神秘，一路上是极普通的大街小巷，但见商市青楼林立，店铺俨然，百姓往来不绝，另有流水从城间穿过，桥头摊陈担卖，气象与外头城池一般无二，算来江湖上种种关于天水城的传说，什么在地底下，什么世外桃源等等，也并非全是空穴来风。
蓝衫人一面引着二人朝前走，一面问：“听说二位想求见水城主？”
见水风轻？兰大小姐与江小湖皆暗叫不妙，那接头暗号是求见水风轻用的，本想混进来玩玩罢了，谁知道天水城对进出的客人控制得这么严格，根本不让随意行走，若真被他带去见水风轻，冒牌身份岂不就穿了，现在溜走则更不可取，天水城高手如云，光看刚才那两个大汉就知道，这蓝衫人估计也是个深藏不露的。
江小湖紧张：“老婆……”
如今只好走一步看一步了，兰大小姐捏捏他的手，示意不要紧张，紧接着冲蓝衫人甜甜一笑：“是啊，有劳大哥带路。”
蓝衫人忙放缓脚步，颔首：“来者皆是客，两位既是水城主的朋友，何必见外。”
兰大小姐眨眼：“你怎么知道我们是水城主的朋友？”
蓝衫人笑道：“恕在下直言，这天水城岂是人人进得来的，外头既答应送二位进来，想必二位身份已是不一般。”
兰大小姐笑：“是吗，我们也只是与水城主有一面之缘罢了。”
确认面前两人身份果然不一般，蓝衫人陪笑两句，继续领着二人往前走，旁边江小湖却哭笑不得，趁他不留意，迅速凑到兰大小姐耳边：“老婆，你几时与水城主有一面之缘了？”
兰大小姐瞪他，悄声道：“反正明日金秋会上咱们就要见到他啦，不是一面之缘是什么！”
江小湖噎了噎：“有道理，老婆真聪明！”
说话间，三人已穿过大街，拐进一条很不起眼的小巷。
真要被带去见水风轻了？到时候天水城发现奸细，事情可就大了，兰大小姐心里着急，却也没别的法子，只得硬着头皮跟在后面，暗暗寻思脱身之计。
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巷子里只有一户人家，极普通的黑漆木门，有喧闹声从墙里传出，蓝衫人领着二人在门前停下，伸手重重叩了三下，再轻轻叩了两下。
水风轻住在这种地方？兰大小姐大为疑惑，又怕被识破身份，紧紧抓着江小湖的手不放。
须臾，门开了。
开门的是个黑胖大汉，一见蓝衫人立即笑道：“大哥来了？”
蓝衫人点头，放低声音：“这两位都是水城主的朋友，想是有要事求见水城主。”
黑胖大汉闻言，立即将三人让进门。
门内是个普通的四合院，院子里摆着张大木桌，五六个人正围在一起赌钱，衣着打扮和黑胖大汉差不多，皆束着白腰带，此刻众人赌得兴起，“大大小小”吆喝不绝，闹哄哄的，坐庄的是个满脸胡子的瘦汉，正得意洋洋地撒着骰子，一双灵活的眼珠子转来转去，瞧见兰大小姐，更加两眼发亮。
见到手下这般情景，蓝衫人皱眉，脸色有些难看，先前开门那黑胖大汉见势不对，忙高声叫：“都过来都过来，大哥带贵客来了！”
赌钱的人闻言立即安静，不敢作声，那坐庄的瘦汉迅速抓起碗里的骰子收入怀中，规规矩矩地随众人上来招呼。
蓝衫人指着江小湖二人简单介绍了两句，随即回身笑道：“兄弟们不成体统，让两位笑话了。”
听说是城主贵客，众人更加不敢怠慢，纷纷抱拳见礼，口里说着“惭愧”“怠慢”之语，坐庄的瘦汉也陪笑：“我等平日里也不赌的，只是看今日闲着无事，玩两局做耍罢了。”
江小湖不语，兰大小姐倒明白其中意思，估计他们听说二人是城主的朋友，怕水风轻知道他们玩忽职守见责吧，于是笑着客气了几句。
蓝衫人松了口气，含笑转向众人：“两位贵客是来求见水城主的，何等身份，岂会当真与你们计较，如今正事要紧。”
那瘦汉目光一闪，哈腰上前：“水城主近日忙着举办金秋会，也不知在不在，若是两位有要事，不妨将书信交给小人呈上去。”
两手空空，哪能临时造封书信出来，为免身份被识破，兰大小姐只得硬着头皮答：“此事机密，需要面见水城主商量，不知大哥能否帮忙引见一下？”
蓝衫人笑：“两位既是城主的朋友，自然无妨，但明日便是金秋会，在下也吃不准他几时有空，先叫兄弟带你们去看看吧。”
兰大小姐点头：“有劳大哥。”
估计是赌钱怕被责罚，不等蓝衫人吩咐，瘦汉立即自告奋勇道：“大哥放心，就让小的送两位贵客去吧。”
蓝衫人想了想：“也好，就叫陆三去吧，休要怠慢客人。”
瘦汉大喜，立即躬腰说声“请”，便领着二人出了院门，刚走出没几步，院子里便传来蓝衫人严厉的责斥声。
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满脸胡子的瘦汉名叫陆三，虽然人长得难看了些，口才却极好，很是健谈，一路上介绍这介绍那，全不顾二人心中的烦闷。
兰大小姐暗自着急，转脸却见江小湖神色古怪，不由好奇地拉拉他，悄声问：“小湖，我们现在怎么办？”
“什么怎么办？”
“我们真要跟他去见水风轻？”急。
江小湖似笑非笑：“老婆不是专程来见他的么。”
仰慕是一回事，被当成奸细抓到又是一回事了，兰大小姐赌气哼一声，不再理他，看着前面那个瘦汉，心下暗自盘算，不知这人武功如何，如今也只有冒险瞅个机会制住他再说，否则到地方就来不及了。
正思索间，瘦汉领着二人走上一条荒僻的小径，夹道是密密的树林。
堂堂天水城主竟会住在这么偏僻的地方？兰大小姐越发诧异，随即一阵喜悦涌上心头，不管怎样，周围人越少越好，这可是个绝佳的脱身机会！
来不及考虑许多，她毫不犹豫，纤手一伸，闪电般袭向瘦汉腰上的大穴。
一声冷笑。
瘦汉竟似早有准备，身形一晃便站在了一丈开外，然后缓缓转身，目中光芒闪动：“早看出你们不对了，你们究竟是谁，竟敢来天水城撒野，好大的胆子！”
兰大小姐冷汗冒出来。
天水城的熟人
那名叫陆三的瘦汉上下打量二人：“你们根本不是水城主的朋友，却知道进城的暗号，除非是千手教的人，想必你们认识金还来。