江小湖也仿佛见到鬼一样，拉起她就走：“不管她，我们走。”
“咳……这不孝的东西是没指望喽，”老婆婆似乎很伤心，一把鼻涕一把眼泪，哭哭啼啼朝门里走，“还是拿银子去买副棺材吧。”
大约是老眼昏花，她竟然没有注意到院子里还站着两个贼，径直摸进了屋子。
二人本已走到门边，听到哭声，兰大小姐不由停住脚步，犹豫了：“小湖，你看她这么可怜，我们还拿她的银子……”
“她根本没事，”江小湖打断她，不耐烦，“快走快走，惹上她就倒霉了。”
闻言，兰大小姐气得甩开他的手：“你这是什么话！”
江小湖苦笑：“老婆，你不要告诉我，你是想把银子拿回去还给她？”
兰大小姐瞪了他一眼，还没来得及说什么，就听到屋子里传出更大的哭声和咳嗽声，她立即慌道：“糟了，她必是发现丢银子啦！”
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不消片刻，先前那个老婆婆果然拄着拐棍歪歪倒倒走了出来，口里哭叫：“哪个天杀的短命的偷了我的银子啦！”
她边哭边走，仿佛急着要去追贼，可惜体力不济，眼力又不好，脚下不知被什么东西一拌，竟摔倒在阶前，拐棍也直直飞出老远。
兰大小姐大惊，慌忙跑过去替她拾回拐棍。
“天呐！”老婆婆坐在地上，号啕大哭，“死没良心的，你只顾自己先走了，也不管我，养个儿子也不孝，咳……好容易才攒了点棺材钱，如今又被哪个作孽的偷去了，咳咳……都来欺负我这没人要的孤老婆子啦，天啊！”
紧接着又是一阵剧烈的咳嗽。
见她哭天抢地，情状愈发凄惨可怜，兰大小姐犹豫半日，再也忍不住，狠了狠心，将银子和拐杖都放到她手边。
江小湖慌得上去拉她：“老婆！”
“她这么可怜，你还是人吗！”兰大小姐怒，推开他的手，再不理会他，转身自顾自朝院门外走了。
看着她的背影，江小湖苦笑。
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旁边的老婆婆终于哭够了，她擦擦眼睛，伸手就去摸拐杖，谁知这一摸连地上的银子也抓住了，顿时大喜：“老天有眼，老天可怜我，银子又回来啦！”
江小湖直直地瞪着她，俊脸上一副哭笑不得的模样：“老天怎么就不可怜可怜我，我如今都要饿肚子了，老天没眼，没眼呐！”
突然多出个人说话，地上的老婆婆吓了一跳，揉眼睛：“你是谁？”
江小湖气得笑：“我和你有仇？”
“原来是个年轻人哪，”老婆婆终于看清楚面前的东西，慢腾腾地从地上爬起来，拍拍身上的灰土，重新望着他，一脸不解，“你方才说什么，老天没眼？”
“你又不缺银子花，做什么偏要拿我的？”
“这是你的？”老婆婆大惊，慌忙转身望望四周，露出恍然之色，“啊哟，老婆子眼花走错啦，年轻人，多谢你指引，多谢喽！”
她掩口咳嗽两声，拄着拐棍摇摇晃晃就走，走了没两步，突然又想起什么，转身道：“这银子既是你的，老婆子本当还给你，但你那位老婆好象很是惜老怜贫，知道你拿了银子，只怕会揍你，所以我还是做做好事，替你收了吧，将来找那个老不死的拿就是。”
说完笑呵呵地出门去了。
江小湖瞪眼，半日说不出话来。
赚钱的好法子
“江小湖，走快点啦！”
“老婆，我好饿。”
“咕咕”的声音传来，也不知到底是谁的肚子在叫，兰大小姐停住脚步，泄气地望着江小湖：“其实我也很饿。”
江小湖发愁：“再没钱，我们都会饿死的。”
“怎么办？”
“那你还把钱给那个老婆子……”
提起此事，兰大小姐怒：“你没见她很可怜吗！”
江小湖喃喃道：“我比她更可怜。”
“你还敢说！”兰大小姐拎起他的耳朵。
“不敢不敢，”江小湖哭丧着脸，双手捂住耳朵，哇哇直叫，“别拧啦老婆，你看我本来就比她可怜，饿肚子，还要挨揍。”
兰大小姐瞪着他半日，突然“扑哧”一声笑起来，放开他，两只眼睛弯弯如月亮：“你说得对，小湖，你好象真的比她可怜。”
江小湖连连点头：“老婆知道就好。”
温饱是个大问题，肚子的需求越来越强烈，想了片刻，兰大小姐取下身上唯一的首饰，也就是那副小得不能再小的白玉耳坠，或许因为太不起眼的缘故，当初竟没有被小偷偷走。
她伤心地捧着耳坠看了会儿，小声道：“这是十四岁那年，我娘送给我的。”
“你……”
“当了吧。”
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江小湖拿耳坠去当铺了，兰大小姐独自站在街口等，看着面前一张张面孔晃过，回想从前的生活，更生起许多凄凉之感，更令她伤心的是，现在几乎全城的人都知道兰家大小姐是只母老虎了，因为她昨晚不但亲自闯妓院，竟然还亲手把丈夫丢出窗外，母老虎，这可是最让女人丢脸的一个称号了！
“可小湖不是很讨厌我啊。”她喃喃道。
正在此时，旁边巷子里有人向她招手：“小姐！”
看清来人，兰大小姐抛开愁绪，又惊又喜：“你怎么来了！”
“老爷叫我来的！”
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巷子深处。
丫鬟谨慎地望了望巷子口，确认无人偷听之后，才拉着兰大小姐的手细细打量，惊讶：“才两日不见，小姐怎么变成这副模样啦，你的首饰呢，不是说有钱做生意的吗？”
兰大小姐脸红了红，也不及解释许多，问：“我爹娘可好？”
丫鬟点头。
兰大小姐这才放心：“爹爹找我做什么？”
“小姐对江小湖那么凶，老爷如今可气死了，”丫鬟为难地看看她，还是吞吞吐吐地将兰大老爷的原话给说了出来，“老爷说，小姐既然不听话，非嫁给了江小湖，就该好好伺候夫君，不能辱没家门，叫人笑话咱们兰家没教养。”
兰大小姐不服：“可是他要去那种地方……”
“小姨娘也猜到啦，她叫我跟小姐说，男人都喜欢那样，习惯就好，”丫鬟掩口笑了，“小姐只要讨夫君喜欢，别人才会夸你贤惠。”
“我不要那样，”兰大小姐坚持，“小湖会喜欢我的。”
丫鬟摇头：“老爷说，男人都不喜欢母老虎的，既嫁了人，就该想法子讨夫君的欢心，昨日的事已经惹人看笑话了，今后不许小姐再打江小湖。”
兰江两家的关系众人皆知，虽然如今江家败落，父亲的心思兰大小姐还是明白的，她撇了撇嘴，没好气地拿脚踢石子儿：“他这么没用，我实在受不了嘛！”
丫鬟再叮嘱了她两句：“小姐记着就是，老夫人在家等着，我要快些回去。”
兰大小姐慌忙拉住她：“等等，你身上可有银子？”
丫鬟眨眼：“老爷说你私自嫁人，不许给银子。”
兰大小姐气得放开手：“不给算啦，谁稀罕！”
见她赌气，丫鬟抿嘴笑了：“我虽没带银子，却带了两件小姐往常用的首饰，若省着些，也能度几日的。”
“太好了！”
。
“小湖，我们不能总靠当东西度日，否则你会更没用的。”
“那我去赚钱。”
“不行，我们一起去，”兰大小姐发现其中不妥，立即眯起眼睛，防备地瞪着他，“你拿了钱，肯定又要跑去赌！”
“老婆真厉害，这也知道，”江小湖叹了口气，点头：“除了赌，我的确不会别的赚钱法子。”
“看别人怎么赚，我们就怎么赚啦，”兰大小姐想了想，指着远处一个卖烧饼的老婆婆，“不如我们卖烧饼吧？”
江小湖看看她：“你会做烧饼？”
“不会。”
“我也不会。”
“那……我们开个布庄好不好？”
“老婆，这几两银子够买几块布的？”
“那等赚多了再开。”
江小湖又叹气：“你看我们什么都不会，能赚少就不错了，怎么赚多？”
兰大小姐不说话了，从小在家她都是衣来伸手饭来张口，哪里学过什么营生，可如今再不赚钱，这点银子迟早都会坐吃山空的。
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“老婆，你有法子？”
“怎么只问我？”兰大小姐烦躁，“你是男人，也这样没用！”
江小湖看她一眼，往旁边石头上坐下，双手抱住膝盖，模样很是丧气：“我本来就没用，你还是别跟着我了，回去吧。”
兰大小姐怒：“什么！”
“我不是要赶你，”见她发火，江小湖这回倒不害怕了，喃喃道，“多谢你陪了我这么几天，不过跟着我你会吃苦的，我不想看你吃苦。”
兰大小姐愣住。
江小湖垂首：“跟着我没好日子过，我不想老婆天天挨饿。”
兰大小姐缓缓垂首：“可你不会一直这么没用啊。”
江小湖抬脸看着她：“我若是一直这么没用，你还会陪着我么？”
兰大小姐没有回答，沉默半日，她突然也在旁边坐下来，握住江小湖的手轻轻道：“没事的小湖，只要你想有用，将来就一定会变得有用的。”
江小湖喜：“当真？”
“真的。”
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小夫妻两个互相鼓励之后，顿时对未来充满信心，二人并肩坐在石头上，开始冥思苦想，寻找赚钱的好法子。
须臾。
二人同时抬头，互视一眼。
江小湖干咳两声，迅速移开视线：“老婆有法子了？”
兰大小姐赶紧垂头：“没。”
“那……怎么办？”
“不如……我们去赌吧？”小声。
“好。”
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昏暗的灯光下，酒气烟气脂粉气混合成一股呛鼻的味道，在五间宽敞的厅房中弥漫，每间厅房皆设了三张大大的桌子，一张牌九，一张骰子，一张单双，另外还有四个黑衣大汉往来巡视，负责秩序兼抽成，赌徒们聚集在桌旁，男的女的老的少的都有，每个人脸上都冒着油光，神情各异，紧张，兴奋，丧气……满头珠翠的少女们媚笑着，在各个赌桌间穿梭来去，招呼熟客。
这里不是拥翠楼，而是全城最大的赌场，秋风堂。
和赌鬼们挤在一起，兰大小姐开始有些不自在，然而几把赌下来，手气竟出奇的好，一小块银子很快变成一小堆，她试着推了次庄，一小堆银子又变成一大堆，头一次赚到这么多钱，她开心得不得了。
“七点小，又是小！”众人起哄。
“哇，老婆手气真好！”江小湖在旁边助威。
“这个有窍门的啦。”兰大小姐得意，不好意思说当初是因为被他丢池塘喂金鱼，回去从此苦练骰子，居然练出了一手赌技。
银子花花流入口袋，他夫妻二人推庄连胜，旁人却面色灰败，满头大汗，议论纷纷，想不到没用的江小湖如今娶了个如花似玉的美人儿不说，赌技还这么了得，就算是只母老虎，他小子还是捡了便宜啊。
渐渐，这一桌的人散去不少。
江小湖拉了拉她，小声道：“老婆，够了吧，再这么下去，今后都没人敢跟你赌了。”
兰大小姐这才回过神，发现满桌的人已剩不到一半，其余都跑别桌翻本去了，于是悄悄凑到江小湖耳边，说出自己的打算：“我想再赌几把，多赚些银子开布庄，今后就不用再来赌了。”
“原来今后不赌了啊。”江小湖失望。
兰大小姐狠狠瞪他一眼，高声道：“还有谁来？”
“我来。”
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声音柔媚无骨，不轻不重恰到好处，其中还夹杂着吃吃的笑，听在耳朵里极尽挑逗诱惑，就仿佛有个全裸的女人贴身站在你面前，身上披着一层薄薄的纱，其中峰壑若隐若现，然而你却偏偏只能眼睁睁地看着，什么都不能做，那种感觉既享受又折磨，勾得人心痒痒的。
听到这个声音，江小湖只觉得有一缕春风毫无预兆地荡上心头，全身连骨头都酥了，等见到那个曼步行来的佳人之后，他更是两眼发直魂飞天外，一副不知身在何处的模样。
其实不只他，厅上所有男人的脖子都僵硬了，眼睛看着同一个方向，哪里还顾得桌上的牌和骰子，就连同是女人的兰大小姐也看呆了。
佳人红衣似火，肌肤却晶莹如雪，两只眼睛一斜一转，仿佛生生儿的要把人魂魄给勾去，就凭这眼神，此刻她若说要谁的命，也必定有甘愿的了！
被男人们这么无礼地注视，她似乎并不在意，要命的眼睛只望着江小湖。
“我来与你赌，好不好？”
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要跟他赌？所有男人大失所望，心里都在骂，妈的这没用的小子艳福还不浅！
“好好……”江小湖本人似已看得发痴，那两道目光如同胶在她身上一般，移动不得，只管傻傻地点头，口里喃喃道，“我们赌……”
“不赌了！”娇脆的声音打断他，兰大小姐狠狠拧了他一把。
“哎哟！”惨叫声中，江小湖终于回过神，遗憾地陪笑，“不赌了不赌了……”
原来这小子也没那么大福气啊，所有男人心里顿时都平衡多了，甚至有点幸灾乐祸，还好自己没有娶到这样的母老虎。
“你老婆吃醋。”红衣女掩口，看着江小湖吃吃的笑。
“胡说，谁吃醋了！”兰大小姐涨红脸，拉起江小湖就要走，“今天我们不赌了，你找别人吧！”
红衣女也不拦她，只是瞟了瞟厅上那四名黑衣大汉，露出不解之色：“赢了就走，秋风堂竟有这种规矩？”
秋风堂虽是地下赌场，规矩却很森严，也很公平，加上背后势力不小，从没有人敢作弊闹事，所以生意才做了这么大，如今黑衣大汉们听见她这么说，立即上前将二人拦下。
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江小湖眨眨眼，凑到兰大小姐耳边，陪笑：“老婆，这是规矩，就跟她赌……哎哟，不赌！不赌了哇！”
脚上挨了重重的一踩，他哇哇叫着跳开。
兰大小姐面无表情地转过身，径直往桌旁椅子上坐下，看着红衣女冷冷道：“我说不赌就不赌，你若不肯走，尽管在这儿等好了。”
“哦？”红衣女一点也不生气，反倒笑得更开心，同情地望着江小湖，“原来你娶了只母老虎。”
这句话不轻不重，却正好戳到兰大小姐的心事，她顿时如同被踩了尾巴的猫，倏地从椅子上跳起来，冷笑：“谁是母老虎！我今天就不和你赌，怎么！”
话音刚落，头顶上也传来一阵铃铛般的笑声。
“你既不和她赌，那就跟我赌吧！”
便宜谁的赌局
厅上所有的人都怔住，才不过眨眼的工夫，对面椅子上竟多了个黑衣女子，瓜子脸蛋，长长的头发如墨般漆黑闪亮，用红色发带简单地束起，整齐的刘海几乎连眉毛也遮住，露出一双乌溜溜的大眼睛，看上去十分俏皮可爱。
见众人吃惊，她似乎很得意，跳起来站到椅子上，一只穿着黑底描金靴的脚蹬上桌沿，居高临下地望着对面的兰大小姐：“我来与你赌！”
兰大小姐看了她半日，瞪眼：“你怎么知道我会跟你赌？”
黑衣女子想也不想，伸手朝红衣女一指：“因为我也讨厌她。”
“有道理，”兰大小姐忍不住笑起来，重新往椅子上坐下，开心地点头，“我跟你赌啦。”
众人都发笑。
红衣女脸色微变，但很快又恢复了镇定，款款行至桌旁，拉过一张椅子坐下，顺便冲江小湖眨了眨眼：“我不讨厌看赌钱。”
见江小湖仍是发痴，兰大小姐冷笑：“桌子上才是赌钱的地方，他脸上没有骰子。”
“我是看赌钱，但说说话也不行么？”媚笑。
“我�