何敢苦笑道：
“实话你说不好听，我是个粗人，不大懂得咬文嚼字，若有唐突之处，你好歹包涵则个，往后，咱们也算是同一条船上的落难伴当啦……”金铃不由心中有气：“看你这副窝囊相，方才还在那里拍胸捋袖，一派泰山石敢当的好汉气势，一提到官玉成，你就活脱个扎破了的猪尿泡，软塌塌的充不起来了；你，何敢，孬也不孬？”
何敢又叹了口气：
“我既已应承了你，总不会反悔，但我有言在先，对付这票人王，可不比一干鬼头蛤蟆，我尽我的全力，能否竟功，实在不敢打包票……”金铃道：“何敢，你无须长他人志气，灭自己威风，‘八幡会’不错人多势大，官玉成手底下亦很有几下子，然则你又何尝是盏省油之灯？在你们保镖护命的这一行里，你何敢乃是朝前数的几把高手，拔尖的硬角儿，你莫不成就自认低了他们一头？”
舐着嘴唇，何敢涩涩一笑：
“人家拧股称霸，强取豪夺，我们是单枪匹马护人保发。挑明了豁上，占便宜的机会不多……算了，不谈这些，我说金铃姑娘，咱们既然生意成交，往下就该提提正事了。”
金铃反应极快：
“钱？”
何敢颔首道：
“这原是先决条件，不谈费用，我们卖命还喝西北风？我想，你大概也早摸清了qi書網…奇书我们行当中的规矩以及我个人的价码？”
金铃笑了笑，道：
“其中伸缩性相当大，你们敲人竹杠早就敲成习惯了。”
何敢打了个哈哈：
“这是玩命的营生啊，血肉交关的事，能用买猪蹄膀的价钱来称量？冒这大的风险，那几文钱委实赚得可怜。”
金铃以她如半透明象牙般的玉指轻理鬓角，淡淡的道：“你开价吧，不用客气——我得先说明，我的地头是关外‘大鹏岭’，到了那里，便算你责任尽到，无庸偏劳了！”
何敢道：
“关外‘大鹏岭’？我的天，可真叫远，至少几千里地呐！”
金铃静静的道——
“你要多少钱？”
何敢搓搓手，盘算着道：
“平时嘛，我出趟差是每天五十两银子不带吃住，危险性较大的生意呢，每天再加二十两，可是接姑娘你这票买卖，情况又不一样，这绝对是玩命的把戏，所以说，价码免不了得往上提，我看——”金铃打断了何敢的话：“每天算你三百两银子，我先付你六千两，等到了地头，再总结时日，一并给付，怎么样？”
何敢喜出望外，几乎就要打平致谢了：
“行，行，咱们就这么说定；金铸姑娘，你可真叫又干脆，又大方，女中须眉，一代雌货——啊，不，一代英雄，我这厢先多谢了！”
金铃又好气，又好笑的瞪了何敢一眼，袖祆轻翻，就和变戏法一样，一叠银票已经整整齐齐的放置桌上：“‘悦丰钱庄’的银票六张，每张一千两，你点点数。”
何敢取了银票往里揣，边笑呵呵的道；
“不必点，不必点，你救我保命，还少得了分毫？”
金铃道：
“我们明天一大早就走，嫌不嫌伧促？”
何敢忙道：
“不嫌不嫌，咱们走得越快越好，快得叫‘八幡会’那千三八羔子追不上才妙！”
说着，他又若有所思的问道：
“对啦，我还忘了一桩，金铃姑娘，你是怎么和那官玉成结下架子的？结的又是什么梁子？你说说看，以便我估计估计他们可能施展的手段——”金铸的神色突然变得冷峻，她生硬的道；“我们之间有极深的仇恨，这仇恨深到不能并存，你知道这一点就行——我告诉你，官玉成将会使用任何可行的方法来取我性命，这其中决无转圜余地！”
愣了片刻，何敢无精打来的站了起来，一边喃喃自语：“他娘，一天三百两银子，这钱岂是好赚的？”
拂晓刺杀……第二章梦魇之始
第二章梦魇之始
也才是刚刚迷糊了一下，何敢已被门外那阵急促的敲门声给惊醒了，他本能的先朝窗口瞄了一眼——天色仍旧乌漆墨黑，透着一片沉暗，这等时光，会是哪个短命的跑来吵扰？
嘴里咕哝着，他懒懒起身吸着鞋子走到门测，一边拔闩，一面粗着嗓音发声：“你这门也就甭再敲了，我的二大爷，我这不是来了么？”
门外传来一个低促的声音：
“老何，老何，是我呀，快点开门，我有重要消息知会于你……”何敢嘿嘿笑了，横闩往地下一丢，自顾自的躺回那张竹榻上：“刁滑溜，你他娘约莫又是输干了银子没地方睡觉了不是？半夜三更扰人清梦，真不是玩意……”推门而入的是一个四十来岁干瘦汉子，蜡黄的一张马睑衬着尖鼻薄唇，再加上那个滴溜溜打转的三角眼，透着明摆明显的机灵和精狡味道，也透着那等无可掩隐的江湖形韵。
这人姓刁，叫刁余，混号滑溜，是何敢生意上的几位中间牵线人之一。
刁余一屁股坐在房中唯一的那张破圈椅上，拿起搁在矮几项的半杯冷茶便朝嘴里灌；何敢瞅着那根脖子间上下移动的喉结，没好气的道：“刁滑溜，你要在这里凑合也行，只是一张竹床容不下两个人，就委屈你打个地铺将就一宿，我明天一大早有事可得先睡了。”
抹去嘴角上的茶渍，刁余忙道：
“我真个不是来困觉的，老何，我有重要消息得知会你，其他几位伴当我老早就通告过了，只是找你难，孤魂野鬼一样，谁也摸不准你晚上会宿在哪座坟头里……”“呸”了一声，何敢把双臂枕在脑后，翻着眼珠子道：“少他娘触我霉头，天一亮老子就护镖上道，你不讲几句好听的，却端来放些浑屁，刁滑溜，你是越来越不滑溜，该叫你刁疙瘩才对！”
刁余将上身前倾，压低了嗓门，一副十分神秘又事态严重的表情：“别逗啦，老何，这可是正事体，就在今天傍黑，我们这一行的各个间栈都收到一件东西，并且附有口信，警告我们有桩生意不能接……”何敢哼了一声，道：“这倒是少有的事，刁滑溜，咱们接到的是什么东西、什么回信？”
刁余先不答话，伸手往怀中一掏，往外一抖，在半明不亮的灯光映照下，一片耀目的红光艳丽炫目，仿佛是一朵颤动的血花！
那倒不是一朵血花，而是一面小小的三角形旗帜，猩赤透亮的丝质旗面上精工凸绣着一个白色骷髅图案，在骷髅的两只眼眶里，还分绣着两个“玉”字；现在，这面小三角旗就在刁余手中微微晃动着，旗尖那一抹闪漾的朱红，好像随时都会滴落于地！
吸了口气，何敢喃喃的道：
“‘八幡会’‘血灵幡’官玉成的警告信物！”
刁余点头道：
“正是；干我们这一行的伙计们差不多都收到这面‘血灵令’，姓官的还附得有交代，说是在任何情形之下，我们都不得掩护一个名叫金铃的女子，更退论替她保镖了，姓官的说一旦等他擒住了那金铃，必会对我们有所补报——老何，这件事你要放在心里，别他姐误打误撞真个中了彩，‘八幡会’咱们可招惹不起……”何敢顿时感到浑身燥热，却偏手脚发冷，塞在腰板带里的那六张银票，似是猛然间炙烫起来，烤得他再也躺不住，一骨碌翻身坐到床沿，两眼直瞪着河余手中的这面血红小旗，小旗上凸绣的白骷髅头，宛若正在朝他做着无声的狞笑……刁余又在说话，多的是牢骚：“有时想想也叫窝囊，吃咱们这碗饭，何尝不是火里来，水里去，尽朝着刀头能血，却还得看人脸色，受那股熊气，像是天生就矮了人家一截似的，同样都是卖命，莫不成我们的命比别人的命贱？我操，这一行真是干不得了！”
咽了口唾液，何敢竟不知自己什么时候哑了嗓门；“我说，呃，刁滑溜，姓官的那边有没有把那姓金的女人模样描述明白？”
刁余道：
“大略讲了一下，那婆娘叫金铃，二十来岁花不溜丢的年龄，长得十分标致，身材不高不矮不肥不疲，北方口音，只单身一人——哦，对了，这娘们的左耳垂上有颗米粒大小的红痞，总之‘八幡会’的来人拿了言语，要咱们多注意一下，包管走不了眼！”
何敢回想着，却记不清金铃左耳垂上是否有那么一颗红痞？或者他根本见过了不曾留意？他以双手捂着脸孔，有一股欲待狂吼狂叫的冲动——不管他见着的金铃耳垂上有没有红痣，但那女人一定就是“八幡会”急于搜寻的金铃则毫无疑问！
这一下，可直接着一个烫手的热山芋了，不，不止是个烫手的热山芋，简直就是一场灾祸，血淋淋的灾祸！
刁余目注何敢，有些诧异的问：
“你怎么啦？老何，气色怎的这么个坏法？”
何敢差一点呻呻出声，好歹鼓出一腔恼火：“人是一口气，佛是一炉香，刁滑溜，我实在好呕，‘八幡会’凭什么向我们发号施令？我们可曾吃着他们，用着他们？彼此不沾边，却这般颐指气使，老子不受！”
刁余双手乱摇，急惶的道：
“老何，老何，你可别他娘又犯了牛性子胡整一通，这不是玩笑的事，‘八幡会’人多势大，手段一向毒辣，你比我更要清楚，犯得着为赌一口气拚老命？人在矮檐下，怎能不低头？他们在这一带相当兜得转，咱们没有必要去硬扛，老胳膊总拗不过大腿，你要明白……”何敢恨恨的道：“挑明了说吧，‘八幡会’猖狂跋扈了这许多年，我早就看不顺眼了，看着他们党翼丰壮，力浑势雄，我也一直忌讳退让，不愿和他们发生冲突，现在可好，咱们是又忍又让，人家却得寸进尺，气焰越盛，如今居然骑上我们脖子撒尿啦；刁滑溜，我向来就这样，如果我们俯首听令，这一行还想不想干？这碗饭还能不能吃？”
急急以指比唇，“嘘”了几声，刁余目光搜过门窗，低促的道：“轻一点轻一点，老何，我的何爷，何祖宗，你别嚷嚷行不行？小心隔墙有耳呀，万一有什么风声传进了‘八幡会’，他们很可能先拿你我开刀立威，这不就冤透了？老何，活着是为了挣口饭吃，得过且过，犯得上拿老命去争长短？”
何敢长叹一声，悠悠的道：
“活着不只是为了挣口饭吃，刁滑溜，更为了争一口气，这一口气争的是个理，是个义，是个做人的原则……设若人活着不要尊严，不要羞耻，不要格节，即使活得再好也失去意义了，畜牲都活得消遥自在，到末了，不过仍是些音牲而已……”脸上是一阵红，一阵青，刁余憋窒了半天，才十分窘迫的道：“你别绕着弯儿骂人，老何，我总是为你好，要不，何须半夜里四处找你通报消息？我也知道你那不服输的倔强性子，但倔强是倔强，照子却该放亮了，心头亦该清明，识时务才算俊杰，凭你单人匹马，自信斗得过‘八幡会’那一群邪魔鬼祟？再说，事情既未临到你自己头上，忍口气也就罢了，他下他的‘血灵令’你过你的太岁日，犯得着去呕？”
何敢不由暗自苦笑——事到如今，扛得下要扛，扛不下也要扛了，那“太岁日”，还不知道这一辈子能否有幸再过？
刁余站起身来，轻轻的道：
“约莫也快天亮了，老何，我就不再打扰，好歹你还能睡个回笼觉；中午我过来邀你喝两杯，‘风春居’，如何？”
到了午时，何敢想，只怕自家业已保着金铃出去百多里路啦——他干笑一声，道：“再说吧，横竖我就不在小三儿这阁楼上，你也总有地方找得着我。”
等刁余离开，何敢却是无论如何也睡不下这“回笼觉”了，他来回踱着步，脑子里是一片纷乱，他没料到“八幡会”的行动这么快，这么彻底，而他一口允诺并且收了前金的生意却决不能反日推诱，这不止是信用，不止是钱财的问题，其中更关系着一口气，一个人活着必须争的气，他宁肯豁上这条命去扛，也不甘心自认窝囊的让这桩事化做一件刻骨的羞辱终生啮啃着他……又朝窗口望去，何敢发觉已有曙光初透，可不是快天亮了？天一亮，他就要上道讨生活去，这一去，日子包管逍遥不了，有人说“势成骑虎”，大概就是他如今这种进退维谷的情景吧？
两匹骏马在荒僻的山道上狂奔，黑马上的骑上是何敢，白马上的姑娘是金铃。
这一带的地势何敢非常熟悉，他尽量领着金铃绕行于比较人烟稀少的野径樵路上走，走是难走了点，照常理危险性该相对的减低了。
自一大早两人就发马北驰，谁也没有多话，这一路来不停的奔跑了近两个时辰，马儿口鼻间急促的喷着白气，油光的皮毛汗水透湿，坐骑固然显露了乏态，就连骑在鞍上的金铃也大大的觉得吃不消了。
何敢却像若无其事，他领头在前，一个劲的催马疾行，尘土飞扬中，他在马背上的身形稳定不动，看模样，他似乎可以用这种姿势一直挺出三千里！
出发之前，金铃原是周身雪白的裙据，打扮俏丽脱俗，纤尘不染，现在可好，鲜洁的云裳变成了一片灰黄，沙土满脸盈发，除了两只凤眼依然晶莹明亮，从头到脚，全都不像是金铃了，真叫够狼狈的，而前前面，何敢犹在那里快马加鞭，光景是不达地头誓不歇啦！
忍了几次之后，金铃再也憋不住了，在那颠踬下，她呛着扑鼻的沙尘招呼：“何敢，何敢，你慢一点，我有话说……”一连叫了多少声，领前的何敢才依稀听到，他缓下奔速，回过头来大声问：“什么事？须知时间宝贵，片刻也耽误不得！”
金铃索性勒缰停马，边不断吁吁喘息着：“我太累，实在走不动了，何敢，我们好歹休息一会……”何敢也只好煞势稳住，他瞪大双眼，火爆的道：“你是骑在马背上，又不是劳动自己的两条腿，怎么会累，又怎么会走不动？我说金铃姑娘，咱们这是在逃难避凶，和在家里当少奶奶纳福大不相同，能争一时是一时，不到该歇息的所在决不歇息，你把境况弄清楚，自就熬得住啦……”金铃实在不好意思说明她的两侧胯骨部位酸痛难当，下半身又麻又僵，她在鞍上艰辛的转动着姿势，苦着睑道：“真的很累，何敢，全身骨架子都像要颠散了，而且沙土这么大，吸口气能呛得人发慌，你帮帮忙就在这里先小想一会，要不然，末到地头之前我怕人早瘫了……”何敢抛镫下马，十分勉强的道：“也没见过这么娇嫩的主儿，有坐骑代步还嫌灰沙大——好吧，反正命是你的，你要怎么着随你，大不了我姓何的替你垫底便是！”
将马儿策至路边一片斜坡旁，金铃落地的当口打了个踉跄，险些跌跤，幸而及时扶住一棵倒地的树干，才将身形稳定下来，她咬着下唇，脸上的神情好委屈。
何敢抬头望了望天色，心绪不宁的走到一侧，却不时目光闪动，频频朝四周搜视。
轻喟一声，金铃沙沙的开口道：
“你也是这一行的前辈了，风浪必经得不少，可是看你现在的样子，似乎比我还要紧张仓皇——何敢，你真的这么怕他们？”
呆了呆，何敢立时重重一哼：
“我怕谁？我他娘的任是谁也不怕，我这叫小心，小心才驶得万年船；金铃姑娘，你当我们这碗饭是好吃的？若是没有点计划，不加点计谋，早三百年前我就埋进土里了，今天还能替你保镖？”
金铃平静的道：
“打一早见到你，你的神色就不大对，我看得出你有心事，何敢，昨天晚上一宿，你可是听到什么风声？”
干干的咽着唾液，何敢道：
“官玉成动作很快，比我想像中更快，他已经显示出他的影响力了！”
沉默了一会，金铃道：
“譬如说？”
何敢道：
“譬如说，他已用他的‘血灵令’肋迫各有关同道不准掩护你，不得包庇你，当然，�
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