狭窄的空间、无法呼吸的密集、混乱、绝望、恐惧……选择……经历过到这里为止的残酷经验，仍旧可以笔直往前走的人吗？
「没错。」
老鼠点头。
「是在选择，踢掉运送途中虚弱或是死亡的人。」
「为什么选择？」
「不知道。到底他们要拿我们做什么用……我不清楚。」
「亏你还能轻而易举就看穿我。」
「唷，在这种状况下你还能讽刺我。厉害呀，值得鼓励，小朋友。」
「你训练出来的啊！」
「不过，真正的遴选作业才正要开始。」
「才正要开始……」
人群走在寒风中。
这期间也有好几个人倒下，被拖出队伍。
有人走不动，有人发抖，有人呻吟。
这些人全都被拖出队伍，集中在一个地方。
那些人会怎样呢？会怎样呢？会怎样呢？不知道，知道了也莫可奈何。
感觉的末梢慢慢麻痹，开始习惯悲惨，对残暴反应迟钝，思考麻木，对他人的死不再动摇。
紫苑抓住老鼠的手臂，确认肉体的触感。
老鼠，让我还能是个人。
「也许……」
老鼠低头。
「你会改变也说不定。」
「什么？」
「也许你会在这里……在监狱里改变。」
「你在讲什么？」
「也许我将领悟到，其实我完全不了解你。」
「老鼠，你到底在讲什么？」
老鼠紧闭双唇，不再说话。
士兵命令人群停在黑门前。
「从前面开始进去，不准出声。」
队伍被分成三部分，第一部分的人消失在门的那一头，丝毫没有任何声响。
几分钟后，门再度开了。
「下一个。」
接着轮到紫苑他们。
要进到那里面去了吗？
要进到监狱里面了吗？
已经想清楚，也下定决心了。
但还是会害怕。心跳得好快，彷佛要蹦出来了。
「只有这个办法。」
老鼠凝视着前方，以平静的口吻说：
「我们只有这个办法，紫苑。」
「老鼠……」
「进去了。」
「嗯。」
风吹过。门朝左右两边开了。
「伊夫。」
背后突然有人叫他。
「唱歌给我们听，唱歌给我们……」
士兵默默地举枪射击。传来肉体倒地的沉重声。叫声中途消失，风声更加呼啸。
可恶！
老鼠的嘴唇这么说着。
可恶！有一天，有一天我一定……
「往前走。」
门的另一头，是一片黑暗的世界。
一片黑暗，因此不知道究竟是多大的空间，但是跟货柜一样，挤进了远远超过空间容许量的人。
门关上了。
锵。房间整个摇晃了起来，接着动了。以相当快的速度往下降。
「是电梯。」
紫苑的脑海里，浮现监狱的平面图。地底下空白的部分。是那里吗？要下去那里吗？
下降，不断下降，彷佛要坠落到十八层地狱。
老鼠的手环绕在紫苑的腰上。
「抓住我，绝对不能放手。」
「老鼠，怎么了……」
「一起下地狱吧。」
环绕在腰上的手充满力量。
「可是，我们要活着回来。紫苑，你千万别忘了。」
「那还用说。」
电梯停了。黑暗摇晃着。
「下地狱了。」
在一片漆黑的世界里，回荡着老鼠的声音。
第五卷
1 给远方的祈祷
接下来只能祈祷好运了。看是会成为世界上最幸福的人，还是会成为最悲惨的人，万事就此决定了。（威尼斯商人 第二幕 第一场）
紫苑。
好想叫住他。可是，无法发出声音。舌头动不了。手脚沉重，如同戴着枷锁，无法自由活动。紫苑没有回头，穿着白色衬衫的背影渐渐远去。四周好暗，一片漆黑，一丝光线也没有。
紫苑，等等，你不要走。
快回头，回到我身边，别再走远了。
黑暗中有动静。如同有生命的物体向前蠕动，将白色背影吞没。
紫苑！
悲鸣划破喉咙。恐惧代替剧烈疼痛，贯穿全身。想要追随紫苑，投身黑暗，然而身体却动不了，一步也动不了。
谁、谁来帮帮我，别让那孩子走远。
「火蓝！」
「阿姨……」
听见声音。有人握着我的手，轻轻摇晃着我的身体。
「火蓝，你听得见我们的声音吗？听到我们在叫你吗？」
「阿姨，你醒醒。」
很有力的声音。拨开了眼前的黑暗，光线渐渐透了进来。
嗯……我听见了，我听得很清楚。
火蓝睁开眼睛。彷佛被纱布覆盖住一样，视线朦胧。朦朦胧胧的两张脸，男人褐色的脸庞与少女小小的脸蛋采了进来。但是很朦胧，彷佛一眨眼，就会消失。
面包的香味。面团拌入浓浓奶油，卷成的螺旋面包的味道。每到傍晚，工作了一天，疲惫不堪的劳工、肚子饿的学生、捏着零钱的孩童，居住在下城的人就会来到火蓝店里，买便宜又好吃的面包。为了这些穷困的客人，火蓝会设定烤箱的时间，让面包在下午五点整可以出炉。旧式的面包烤箱正确无误地启动，似乎已经烤好几十个螺旋面包了。
对火蓝而言，面包的香味等于生活的味道。渗透到嗅觉深处的面包香，将火蓝完完全全地拉回现实世界。
眼前的朦胧褪去，两人的轮廓浮现了出来。
「莉莉……杨眠……」
「你醒过来了吗？」
杨眠松了一大口气，喃喃说着「太好了」。
「可以起身吗？不要太勉强了。」
「可以……我没关系。」
火蓝在杨眠的扶持下，撑起了上半身。她原本平躺在店角落的旧沙发上。
「我昏倒了……」
「对，就在橱窗后面，突然瘫软晕了过去。吓死我们了，我的心脏到现在还噗通噗通地跳着呢！」
杨眠微笑，一种安心的笑。火蓝很想也回他一个微笑，然而脸却有点僵硬，无法随心所欲。
「阿姨！」
莉莉冲上来抱住火蓝的脖子。她的眼眶里泛着泪。
「阿姨，你没事吧？你已经没事了吧？」
压在脖子上的小脸庞传来湿润的感觉，抱着脖子的手也微微地颤抖着。少女的泪水是热的，甚至让她觉得滚烫。平常她总是能轻轻地抱住少女的身体，然而现在双手还无法自由活动。彷佛还在梦里挣扎着，好沉重。
紫苑。
火蓝觉得自己快要崩溃了……这个时候，紫苑可能已经走上不归路了吧？可能已经坠落到万劫不复的深渊里去了吧？
如果真是那样，如果那是事实，该怎么办？该怎么办……
「啊！」
莉莉发出轻微的声音，离开火蓝怀里。
「有老鼠。」
摆放香料的柜子旁，坐着一只茶褐色的小老鼠，旁边还有一张灰色的脸，突然探头出来。
「咦，有两只耶。」
莉莉竖起两根指头。是兄弟吗？
两只靠在一起，眨着相似的葡萄色眼珠。
一只是剐才替紫苑送信来的老鼠。那么，另一只呢？
「莉莉，可以帮我从冰箱里拿一片起司来吗？就放在最下面的保鲜盒里。」
「好。」
火蓝悄悄地朝着柜子上的老鼠伸出手，但这个动作对她而言却相当吃力，指尖抖个不停。两只老鼠互看，胡须微微抖动。
吱吱！
一只在催促，被催促的另一只看着火蓝。非常小的眼睛，却透露着知性。这些老鼠们带有知性，可以理解人心与言语。
火蓝再伸长手，手心向上。
吱！吱！
这次灰色的老鼠动了，毫不犹豫地跳到火蓝的手心上，左右摇动脖子，从嘴里吐出小小的胶囊。今天的第二封信。
「阿姨，起司要给老鼠吗？」
火蓝向莉莉点点头，打开胶囊。并不是紫苑的字，但是，曾看过。紫苑被治安局抓走后，向坠入绝望深渊的火蓝伸出援手的文字，看得出书写者坚强的意志与智慧的流畅文笔。怎么也忘不了。
必再相见。老鼠。
虽然只有简短一句话，比不上那时候的十分之一，然而却足以让火蓝喘得过气来。徐徐凉风贯穿体内，微微消除了胸中、气管里的郁闷。
啊啊，可以呼吸了。
绝望还太早，还没有失去希望。
「老鼠……」
火蓝发出声音呼唤。突然她感觉肩膀被抱住。虽然看不见，但是现在确实有一双坚强、柔韧的手，支撑着她。
必再相见。不管发生什么事，我一定会让紫苑平安回到你身边。我保证。
听到耳边传来低沉的喃喃声，火蓝再度松了一口气。
有老鼠在。老鼠在紫苑的身边，那孩子不是孤单一个人。
「火蓝，那是？」
杨眠低头看着火蓝的手。
「信啊！」
「信？你家是老鼠在送信？」
「没错，而且还是手写的喔，比电子邮件棒多了吧？」
火蓝微笑了。杨眠与莉莉对看，嘴角同时露出笑容。本来在分起司给两只小老鼠的莉莉，来到火蓝身边，将脸窝进火蓝怀里。这次火蓝能够好好抱住她了。
「我好怕。」
莉莉含着泪说。
「要是阿姨……像爸爸那样……动也不动了，那该怎么办……我好怕。真的好怕。」
「爸爸？莉莉的爸爸出了什么事了吗？」
「以前的爸爸，莉莉真正的爸爸。」
「嗯？」
杨眠轻轻点点头。
「莉莉现在的父亲，是恋香再婚的对象。」
「月药先生是……原来是这样啊？」
火蓝想起那张眉毛下垂、轮廓细长的脸。这么一讲，五官跟体型还真的跟莉莉一点也不像。只是两人手牵手走在一起的样子、一起来买面包的样子，完全没有任何异样。感情真好的一对父女，真幸福。自从紫苑离开后，看到月药跟莉莉的身影，也曾让火蓝的心隐隐作痛。觉得戚伤，也觉得羡慕。
「那，莉莉的生父……」
「她的生父在几年前去世了。」
「就在阿姨你们搬来前不久。不过我很喜欢现在的爸爸，他好有趣，常常会逗我笑。」
莉莉抬起下巴，满脸笑容。火蓝此刻虽然不如平常开朗，但确定了莉莉的心情之后，也露出安心的笑容。
「我什么都不知道，恋香也什么都没告诉我。」
「她不想讲，那是一段悲痛的回忆。」
也许是不小心表露出来的吧……杨眠深深叹了一口气。
「爸爸在大家吃饭的时候，突然不动了。他说很难过，突然从椅子上倒下去，也不知道为什么，就一动也不动了。」
年幼时的记忆在脑海里苏醒，让莉莉全身颤抖。火蓝看向杨眠，用眼神询问。
究竟是怎么一回事？
「莉莉的生父就在女儿的面前……死了。」
杨眠有点犹豫地闭上眼睛。
「不，他是被杀害的。」
「被杀！」
恐怖的话语重叠上紫苑的背影。火蓝双手紧握，指甲都刺进手心里了。
「莉莉的生父叫做翠风，他是一个建筑工人，体型壮硕，力气大是他最自豪的一点。」
「温柔、强壮，而且很帅喔。妈妈说的，他很爱妈妈呢！」
杨眠苦笑。
「恋香这家伙，就算是跟女儿讲，也未免太美化了吧。翠风很爱喝酒，也很会花钱，常常跟恋香吵架。不过，他是一个好人，为了家人很努力工作。个性开朗，喜欢唱歌，每次一喝醉，总是大声唱歌。思，他是一个好人，的确是很爱家人。」
「这样的一个人……被杀了？」
「间接的。」
「间接的……杨眠，你能不能说得清楚一点呢？」
杨眠拉了一张粗糙的椅子坐下来，右手轻轻抚摸莉莉的头发。看得出来他很疼爱这名外甥女，非常重视她。
「说得让你听得懂……能说得清楚的话，事情也就不会那么难查了。谜团太多，很难有条有理地说明白。」
杨眠的口吻缺少了平时的爽快，讲话含含糊糊，不过他还是思索着词汇，慢慢地开始说了。
「翠风那时候正参与某建筑的施工，以工人的身分。」
「某建筑……」
「对。然而直到今天，我们还是不知道究竟是什么建筑，听说翠风本人也说猜不出来。他是坐着完全没有窗户，也就是看不到外面风景的车子，被送到工地现场。」
「那么，是为了封口……」
「火蓝，并不是那样。翠风对于自己负责的工作非常认真，但是他对那栋建筑并没有兴趣。管它是位于这座都市的哪里，是要被用来做什么，他都没兴趣。即使有兴趣，那也不是一介工人可以嗅得出来的秘密，因为巧妙地隐藏得很好。翠风死后，身为小舅子的我，也想过要调查他在哪里工作，然而却完全找不到线索。因为这座都市里，没有情报开放这种事。只要当局想要隐藏，我们市民根本无从得知。所以应该没有必要故意杀害翠风，来保守秘密。」
「那么……那个人是因为什么原因死亡的呢？」
「对外说是心脏麻痹，然而，翠风会心脏病发作，我完全无法相信。这比鸭子在水塘里溺死的新闻，还更令人不可置信。」
「有内情吗？」
「嗯……」
杨眠沉重地紧闭双唇，环顾四周。
「不用担心，这里没有被窃听。」
「是吗……抱歉，畏畏缩缩的，真难看。」
「不会，一点也不。」
真的没有被窃听吗？老实说，火蓝并没有信心。当局的权力太大，只要想，什么都做得出来。窃听所有市民的对话，整理成情报，加以管理，简直是易如反掌的事情。
即使如此。
火蓝紧握手中的纸条。
害怕就什么都做不了。与其因为害怕，就紧闭双唇，捣起耳朵，倒不如去说、去听。发出声音，用心倾听……现在应该就只剩下这个手段了。
火蓝朝着欲言又止的男人，采出身子。
「那么，你觉得有什么内情？」
杨眠只眨了一次眼，然后笔直地凝视火蓝的双眸。
「这只是我的推测，然而，一旦说出口，可能就会成为你沉重的负担。」
「是我自己想听的。请你告诉我。」
火蓝试着催促杨眠。
「你试着用你的方法调查了真相。虽然你说什么都不清楚，但是聪明如你，应该掌握到一些线索了吧？即使只是微不足道的线索，你也应该掌握到跟真相有关的东西吧？」
「你太看得起我了。我没有力量、勇气、方法，能够做到那种程度……只不过，在那个工地工作期间，翠风拿到的薪水相当多，几乎是平常的双倍。恋香听翠风说是『特别危险津贴』时，相当惊讶。因为实在很难想像在NO。6里面，会有伴随着危险的工作。」
「危险津贴……是破坏什么或是爆破什么……」
「或是药品之类。」
「药品，你是指毒药吗？」
「相当于那个的东西。未知的，连NO。6的科学家们，都不知道该怎么处理才是正确方式的东西。」
「完全无法想像耶！」
「没错，情报也实在是太少了。」
「不过，在那个工地工作的人，应该不只莉莉的父亲吧？问那些人，应该可以知道些什么吧？」
「找不到。」
「找不到？」
「嗯，找不到，也许一开始就不存在。也就是说，除了翠风之外，没有跟施工有关的人。」
「没有人……啊，是机器人吗？」
「对，机器人。使用的是工作机器人。」
火蓝抬起头，不经意地看着天花板。
紫苑也使用过机器人。是公园清扫用的机器人。
「虽然很可爱，但是功能还是差了一点。之前，帮一名妇人捡到了被风吹走的帽子，但是由于力道没有调整好，结果弄坏了帽缘，帽子的主人非常生气。繁琐、精细的工作，人类还是优秀许多。人类的手指，真的很灵巧。」
杨眠一边说，一边轻轻地动了动指尖。
为了努力抹去儿子的身影，火蓝紧闭双眼，强装镇定地发出声音。
「莉莉的父亲做的是机器人做不来的工作吗？」
「应该是。但是，翠风并不是一名技师，他不会什么特别的技术。�
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