“对了，我刚想起一事，尊夫人乃石川康长之女？”
“是。”
“外记夫人为池田辉政之女？”
“正是。”
“有缘啊。我们来时路上也聊起过这些，内子倒比我还要清楚得多。她建议我也信洋教，让我去洗礼。”
“哦？”
“无他。尊夫人与令弟媳及内子一样，都乃洋教的虔诚信徒啊。如大御所那般整日念阿弥陀佛，我肯定忍受不了，你们夫妻过的清静日子，倒真令人向往。”
阿幸紧张地看了看五郎八姬和藤十郎。藤十郎脸色平静，五郎八姬则是一副称心如意的样子，丰满娇嫩的双颊上浮现出小小的酒涡，头微微侧倾，娇媚无比。
此时，外记进来，仍是用那干巴巴的嗓音道：“家父让在下把这个交与大人。”
他拿出来的是一张扇面，上面乱七八糟写了些东西。
忠辉接过，一边看一边点头，“室内脏乱，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人……是你吧？”
阿幸愈发狼狈。
“长安说，有事想和我说，让你带路，藤十郎他们就不必去了。前面带路吧。”忠辉简短地说罢，啪地合起扇子，立起身来。
阿幸几乎无暇考虑。她试图弄清楚怎么回事，但忠辉斩钉截铁的动作不容她思量。
“阿幸夫人，请吧。”
“大人请。”
“听说你乃与本愿寺颇有洲源的池田之女，是吗？”
忠辉把阿幸认作长安的正室，尤为亲切，这让阿幸心里更加忐忑，“这……不，妾身是侧……侧室。”
“哦。看来是你在服侍长安。怎样，他还能恢复过来，像先前那般为我效力吗？”
“这……”
“郎中怎样说？这附近若无名医，我立刻就回去安排。浅草施药院的布鲁基利昂亦能看病。长安喜欢洋玩意儿，说不定还希望他来呢。”
说话间，二人已走过长廊，到了长安房前。
阿幸已出了一身汗，心中愈想愈着急：既然能故意用左手写下那张扇面，长安应该已回到床上了，只是不知他会怎样装病。他既令我带路，定是要我想些法子。
然而，打开门后，阿幸暗暗朝巨大的屏风后一瞅，不由发呆，那里并无长安的影子，只有他的被褥胡乱堆在当地，甚是扎眼。
“咦？瞧我来了，竟起床了？”忠辉也有些纳闷。他看到地上铺着一张比刚才那张虎皮更为华丽的豹皮，也摆好了扶几，便径自走上前去，面冲着那堆无人的被褥坐下。
这时，突然从屏风后传来一句：“大人，多谢您来看长安。”声音清晰有力，自然是刻意为之。随后，长安出现了，身着彩染和服，威严端庄。
“啊？”阿幸吃了一惊，慌忙退后，四下张望了一番。
忠辉也似吓了一跳。“这……你怎的就起来了？不用特意换衣服……”说罢，他才突然意识到，“长安，你根本就没病？”
“大人明鉴。”长安平静地整了整衣服下摆，施礼坐下。
“唔……”
事情实在出人意料。忠辉发起呆来，他的眼神似在质问：究竟有什么埋由，非得装病不可？然而长安坐下之后，立刻严肃地正视忠辉，沉默着。两人互相瞪了许久，年轻的忠辉终于忍不住打破僵局，“石见守，你给我说说！”
“是。”
“你装病是为了我？”
“正是。”
“住口！我可不想让家臣为了我装病。太过分了！”
“请容在下解释。”
“讲！”
“为了大人，长安甚至愿意装死，遑论装病！”
阿幸静静退后望风。
“唔。”忠辉仍然用刚才那种可怕的眼神瞪视长安。长安沉默着。看来忠辉心里已有数，只等长安解释。
“长安，到底发生何事？”
“无甚事发生，等到发生，恐就晚了。”
“那将会发生什么？这总能说吧？”
“在下不妨直言：在下为了大人做过很多生意。”
“生意？那有何特别？大御所大人也称扬过交易生财。九州一带，不论是岛津、加藤、黑田、有马，还是松浦，都在做生意。”
“然而我做的都会引起纠葛。”
“哦？你在买卖什么？”
“我们卖黄金和刀剑，不知怎的传了开去，结果，在下委托一个大名去天川的船，半路被海盗劫了。”
“被海盗抢了？”
“是。被抢去的黄金与武器，都是那帮匪徒甚想得到的。遇到这种事，在下只得四处安抚；但与此事有关的大名甚是生气，说待到葡国船进入长崎时，他们必要报复。”
“和此事有关的大名是何人？”
“为大人计，现在不提也罢。”
“那我便不问。那些海盗是葡国人？”
“正是。”长安简单地解释道，“故，在下才不得不装病。为了防止把我们做黄金生意的事泄露出去，在下不得不把黄金从家里搬出去。请大人明察。”
忠辉再次沉默。他还不具备评断大久保长安或论其功过的能力，贸然开口，必有感情用事之嫌。他寻思，正因如此，父亲才把长安派给我做家老，因为乃是父亲托付的老臣，必当足够尊重他，自然也就顺理成章地对其十分信任。
“要烧了葡国船的，是我不认识的大名？”
“是。大人若认识，自会被人猜疑，就有些麻烦。”
和葡国船起纠葛的大名乃是有马晴信，但长安就是不肯说出他来。他怕年轻的忠辉卷进来，对自己不利。
“罢了，我也不问了，我会替你遮掩，如何？”
“请大人回去后说，因为亲来探病，在下感恩不尽，激动之下，竟能在八王子自家宅子里行走了。”
“嗯？”
“大人，您毋需担心。”
“我不会说谎。”
“大人。”
“怎的了？”
“在下方才说过，长安为了大人，甚至能装死。”
“所以，你让我也与你一样？”
“待大人成人，在下要让您凌驾全天下所有大名之上，故要储备些钱财。”
“我明白。”
“然而，储备得太多了，若数目被世人知晓，定会有人出于嫉妒而中伤在下，不利大人。”
“故，你装作生病卧床，只是为了把黄金转移到其他地方，是吗？”
“不只如此。否则那些和在下病倒之事完全无关的谣言，就不会出现了。大人您的一干重臣皆能应对，然而还不能算是‘忠’。大人若有万一，长安已打定主意，不仅愿意赌上自己的性命，还愿陪上一家老小，斯时自将罪名全都承担。这样，大人仍然不愿为在下说个谎话？”
忠辉严厉地盯着长安，“我当怎的说？你太冒失了！”
大久保长安哀怨地凝视了忠辉半晌，终于垂下眼帘，眼泪扑簌簌滚落下来，“是啊，在下确是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。长安口拙，行事更是糊涂，大人早就这么认为。”
“是。”阿幸不便说话，依言站起身，除去长安的肩衣。
“失礼了。”长安就在忠辉面前胡乱除下外衣，扔到一边径自躺倒。
“砚台、纸……”扔给阿幸这句话后，他就闭上了眼睛，亦紧紧闭上嘴巴。这绝非平时那个能言善辩、让人捉摸不透的大久保长安，他表情阴沉，给人威压之感。忠辉额上青筋暴跳，但长安一动也不动。忠辉只要叫他，便是主动示弱。
“长安！”良久，忠辉终于唤道。
长安轻轻睁开眼睛，左手拿笔，写道：“在。”话回得真令人无奈。阿幸第一次深切感受到长安决绝的斗志，心紧张得扑通直跳。
“我那一句话，就让你气成这样？”
长安又拿起笔来写：“正是。”
“喂，哼，起来，长安！”
长安慢吞吞坐起，仍用左手写字，回道：“一听到大人的声音，在下就能坐起来了。啊，有如神助，南无阿弥陀佛。”
忠辉朝铺席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在长安肩头打了几下。长安抬起头，干笑两声。忠辉猛地退后，重重喘着气。
长安又径自平静地躺下，闭上眼睛。阿幸看得有些发呆。
忠辉忍住气，一动不动，他心中正生出些悔恨：自己动手打人确显得太性急了些，无论如何，长安亦是为了自己。然而更让忠辉困惑的，却是此时该如何收场？
想不到，长安竟发出平稳的鼾声。
忠辉吃了一惊，看向长安。他在装睡，还是真睡着了？以忠辉浅显的人生阅历，他完全无法看透长安，眉间顿时杀气流转。
阿幸赶紧对忠辉道：“大人……”
她朝忠辉膝行了两三步，无声地抬起一只手，又看向房门口。阿幸自然不能出口不逊，不过，她已很清楚地表达了“请先回去”之意。她似在恳求：接下来，就让阿幸来处理吧。
忠辉浑身震颤。他当然不能把长安杀了，恐怕杀了长安，他自己也不可能平平安安离开这宅子——他此行本是微服，只带了几个随从，况且五郎八姬也跟了来。
阿幸朝着门口举起一只手，再次恭敬地施了一礼。
“好，就拜托你了！”忠辉叹道，“我去了以后，长安立刻就恢复了。哈哈哈，如何？”
“是。”
“我来之前还说，长安定会欣喜若狂。”忠辉稍稍思量片刻，迅速起身，厌恶地把扇子扔到地上，昂首出了房间。
阿幸目送他去了大厅。完全看不见他的身影后，她压低声音笑了出来。大久保长安这人，实在胆大妄为，竟敢拿身家性命作赌。阿幸正思及此，长安的身子动了动，慢慢睁开眼睛，道：“回去了？”
“是。”
“那就好。你去送送吧。”
阿幸“扑哧”笑了，随即走出房间，往大厅而去。
看到阿幸进到厅里，忠辉目光低垂。厅里已摆好酒席，除了阿幸，无其他女人。侍童恭恭敬敬给忠辉奉上杯盏。
“请让在下试试毒。”藤十郎示意另一个侍童奉上酒杯，一饮而尽。
阿幸忍住笑，坐到藤十郎身后……
第二十章 匹夫忧国
曾有一些时日，本阿弥光悦在加贺做细瓷茶碗。
其父光二尚在世时，父子就从加贺的前田氏领二百石。光二去世后，前田利长和光悦约定，继续给他和其父同等待遇。因此，当他和本家发生不快时，就避到了金泽。虽然远离京城，光悦的心情却无法平静，许是积习，他为世间诸事担心，时时传进耳内的消息让他焦躁不已。利长有时会传他去，在闲话时向他打听些世事，以光悦的脾气，他自无法含糊。
“听说有马晴信和长崎奉行商议过后，烧了葡国船。”
听此一问，光悦心下一惊，之前他对此事一无所知。
“葡国人常是先派传教士去驯服当地人，再以武力征服。只要我们一出海，他们就派出海盗。有马的船便可能在什么地方被葡国人抢了。”
听了这些，光悦立刻去找高山右近。右近现被称为南坊，亦居于金泽。不料南坊对此竟甚是清楚，他说，此事恐是尼德兰或英吉利通过一浦按针之手，鼓动家康打击旧教。此若确实，日本国内不久就会发生南蛮人和红毛人之争……
可南坊除了信奉“空寂茶”，决不染指其余诸事。为了坚守信奉，他才躲到茶室。他奉行“和敬清寂”的利休茶道，设置了一间四叠半大小的祈祷间，常为了一件茶器花费心力。在这种超脱的生活中，真正的茶道和信奉乃是唯一能安慰他的东西。他曾道：“利休居士若再活久些，或许会与禅断缘，而将洋教和茶道结合在一起。”照他看，业已故去的蒲生氏乡，以及现居大坂城内的织田有乐斋，从内心来说都已属洋教信徒；其他如牧村政治、芝山监物、古田织部、细川忠兴、濑田扫部等自然亦不必说，甚至前田利长也不例外。他甚至说：“只有心中有信，心才能真正静寂。”似是故意要避开世事。
与高山右近的此次相会，成为促使光悦回京的原因之一。
对于高山南坊所论，光悦心中自有分寸。南坊忠于信奉，这一点或许和本阿弥光悦甚为相似。他既自称是南坊、旧教教徒，就丝毫不会动摇对洋教的信奉。有关佛教和神道，尤其是和禅宗有关的东西，他一概听不进去。或许他曾遇到过自甘堕落的和尚，使得他彻底切断了与佛法的缘分。
我对日莲大圣人，恐亦无这般忠诚啊——光悦马上开始反省，脸稍稍有些泛红。
信奉可使人安心，也会致人盲目。盲目的信奉会沦为迷信，终将给信奉者带来痛苦。一个拥有如此虔诚信奉之人，若感到宗派之危，他会怎生做？
假如大御所说要消灭日莲宗，光悦能够袖手旁观吗？当然不能！南坊等众多洋教徒肯定认为，乃是三浦按针给他们招来了危机，自然不会听之任之。想清楚这些，光悦方从加贺动身。
洋教新旧两派的对立，很可能把众多日本人卷入动乱。仔细想想，和光刹之争，实是一件无足挂齿的小事，人应有更高的追求。想及此，光悦立刻去拜见利长，告诉他，自己想回京城住。利长大为赞成，他助光悦生计，是想自光悦那里获得京城的消息，绝非要留他在身边服侍。
当光悦离开加贺，抵达京城时，已是庆长十五年入夏。
“好久不见了！长期住在京城的人，住不惯乡下。”光悦去拜访舅父光刹时，道。
光刹将一个精美的绿色小盒变给了光悦，称是武州八王子的阿幸托他转交，还说，他正要写信去加贺。
“阿幸给我的？”光悦有些恍惚地看着盒子。
“光悦，其实阿幸有一封书函和这盒子一起送来，那书函让人有些担心，我就翻了翻盒子，但里边什么也没有。”
光刹乃是日莲宗信徒，以世俗之人眼光看来，他绝非不洁之人。但听说翻过寄给自己的东西，光悦有些不快，他忍住，道：“信函上写了些什么？”
“说是信送到时，她或许已不在世上，故请把信送到的日子当成她的忌日。此外，绝不要到大久保府上去问，若非如此，恐给我们家带来麻烦。你也知，阿幸不争气，把她供在家里倒罢了，到了外边，真不知她还会做出何等事来。”性子刚烈的光刹抚弄着花白的鬓角，“故，请你把此事忘掉。我也未对姐姐说起过。”他口中的姐姐，便是留在京城的光悦之母妙秀。
光悦无语退下。
那小盒子端端正正收于杉木盒中，用颇旧的红锦缎包着。光悦捧着它，到了母亲曾住过的通出水下町茶屋别苑。当日，他只是把盒子放到架上，不想打开。
茶屋主人此时去长崎公干，不在家，光悦悻悻而归。灰屋绍益、角仓素庵和俵屋宗达等人得知光悦回京，便来拜谒。大家叙完旧散去，所司代板仓胜重又来了，和光悦聊了很久，故光悦根本无暇思量阿幸之事。不过，他还是若无其事向胜重问了问长安的情况。
胜重若无其事道：“石见守运道甚强，听说今春中风倒下，我以为他会就此隐退，不料他很快就恢复如初，又在甲州黑川谷挖金山了。”接着，胜重降低声音，提了两句长崎港烧毁葡国船只之事，不过和光悦在加贺听到的大相径庭。加贺那边的说法是：有马晴信为了报复，才烧了葡国船只。可胜重说，放火的人并非有马晴信，而是那洋船的船长。
“其实，有马的船上载了许多兵器，那洋船在受袭击前，似已着火了。”板仓胜重顿一下，又道，“看来，这样还不能消除大久保石见守和此事有牵连的传言啊。”
“长安与此事有牵连？”光悦吃了一惊。
“长安似提议过，若将日本的兵器卖到海外，定会大受�