下午，黄姐姗姗来迟，两手空空，原来为了和里面做庄的套近乎，几个时辰下来将蔡勋半年的俸禄全盘输光，一个铜板都没剩，气得蔡勋血压升高，差点厥过去，不过幸好，赌坊之行有利有弊，虽然烧了银两，不过也打听到了消息，太阳落山之后，那女子果然到了赌坊进了里面的小屋，当时黄姐眼尾一瞟，原想浑水摸鱼进去瞧瞧，不料突然出现的两个高大女子将她拦在了门外，黄姐当时心中一顿，唯有抓头傻笑回了原座，后来在和同桌赌徒聊天中不经意提了两句才知里屋并非聚赌之地，而是他们收账的地方，至于那女子众人摇摇头无一人识得。
霍明珠听后一拍手，现在虽然线索不多，不过突然出现的契机让他们信心大振，先不论那女子是不是受害之人的亲姐，单是这几日她的矛头指向宰相大人就让人觉得疑惑，按照常理，女子是不是应该去富贵楼了解情况再下结论，但是，一连几日她却从未见过西夏众人，而和受害人亲如姐妹的同僚也从未找过那女子安慰劝解，双方之间没有任何互动。既然如此，不如让衙门给他们创造机会，到时他们自然就可知里面卖的是什么药，到底是真亲还是假戚，一目了然。蔡勋听后大声叫好，立刻同意了她的提议，之后便派她来牢房安抚宰相，让她莫急，宽心等消息。
果然，霍明珠的一番话让李秉华听后大喜，几天未洗的脸颊被激得红润丰盈，眼眸发亮。
“我就知道月禅他不放心我，我就知道的……”心中一颗大石落了地，李秉华只觉春风来袭，几日的闷闷不乐都化作了地上的尘土，随着春风消散而去。
“切，知道就好……”躲在暗处的萧月禅冷哼一声，走到跟前，面上虽有不悦，不过眉宇间却透着关心，只见他凑上前去闻了闻，随后捏着鼻子，扭头道： “臭死了，活该你倒霉……”话是这样说，人却不自觉的走上一步，和李秉华隔着一扇牢门，相互对望。
“宰相大人，那下官就先不打扰你们叙旧了，呃……按着衙门的规矩，一炷香的时间，还请两人好好利用，不要浪费了……”霍明珠见状不由一笑，识相的走出了牢房。
*
富贵楼别院内，吴傲情穿着厚厚的冬衣，身子却仍觉凉意，早年的意外让他对寒冬爱恨交织，那年他救了表妹，也是那年让他失去了两个脚趾，成为他心中永久的缺憾。
“王爷，衙门让人带了话，说是今晚让我们过去一叙，说有事商谈……”清雅得了掌柜的传话，在楼外见了衙门的捕快后立刻来报。
“是吗？他们还说了些什么？”吴傲情面无表情，放在膝上的手却紧紧的扯着衣摆，抬头问去。
“没有，王爷您看这事是不是有不妥？”清雅想了想，不由着急道。
“是有不妥，可是如今两日已过，皇子却还没有消息，若是单靠我们之力，我怕……”吴傲情咬了咬下唇，天月的失踪出人意料，跟去查探的清扬也遭人暗算，而他们这富贵楼里的一群人早已在不知不觉间成了别人虎视眈眈的一块肥肉。
“清雅，衙门的人是不是还在外面候着？”吴傲情思了半响，问道。
“是，属下说要问一下王爷的意思，让他们在外等着，王爷您看这事……”清雅眸中忐忑不安，心中也是七上八下。
自从皇子失踪后，他们便派人回西夏求援，这里也派了人手去探消息，可惜大华人生地不熟，几日下来，毫无线索。皇子失踪得越久，生存的希望就越渺茫，奇怪的是劫走皇子的人并无给他们任何威胁，以及任何暗示，其中原由让人百思不得其解。
“你去回话，就说我去……”过了半响，才见吴傲情叹了口气，眼神坚定道。
“是，属下明白。”
傍晚时分，吴傲情瞧着时候将至，不由披上外衣，徐徐走出屋外。不知从什么开始，天空上飘着小雪，星星点点，落在手心里转眼便化作了一滴水珠，冰凉透心。吴傲情坐上马车，身子倚在背后柔软的靠垫上，垂下眼帘，浓密的睫毛随着眼眸轻轻颤动，眸中黑谭清澈见底，隐隐约约中泛起一丝涟漪，随后化作了翻涌的波涛……
83。相错相会
随着马车缓缓停下，吴傲情收敛眸中神色，慢慢走下前去，眼眸淡淡扫了一眼，面上不由显露失望之色，茫茫人海中并无自个心念之人，那一瞬间，心不可控制的垂落谷底，不知从何时开始，他发现两人的距离越来越遥远，八年……分开的不止是时间，还有两人原本交会的那颗心……
走进衙门，吴傲情眼眸中突然出现的那抹熟悉身影让他心为之一动，眼神对视间，他却退却了……或许，他们的心从未交会过，一直都是他的一厢情愿……
蔡勋命人奉上上座，朝吴傲情拱手招呼道： “王爷果然守约，来人，沏茶……”说话间朝身后默默站着的李子挥了挥手，暗示道。
李子点点头，立刻倒了杯茶送到了吴傲情的面前。
“这次衙门邀约不知是为了何事，难不成是清扬的案子有了进展？”吴傲情挑了挑眉，低头淡淡呷了口茶，开门见山道。
蔡勋微微一笑： “呃……是有了些进展，所以便请了王爷和那受害人的亲姐过来一叙，说明案情……”
“清扬的姐姐？”吴傲情微一皱眉，随后舒了口气道： “原来如此……”斜睨了眼站在一旁一直没出声的霍明珠，他淡笑不语，眼中透着丝丝嘲讽。
和着连你霍明珠也开始算计我了……吴傲情心中怨气不断涌上，恼怒不已。那次你来找我，虽然表哥骗了你，可是其中的苦衷你不明白，我和你相处十几年载，原来彼此的信任根本就似泥瓦，大水可以推倒，大风可以刮去，不堪一击……彼此的身份，看似对立的地位让你对我起了防备，站在了他人身旁，明珠，表哥怨你，怨你……
“大人，那人来了……”李子走至蔡勋的身旁，轻声说道。
“还不快请她进来……”蔡勋佯装责怪的瞪了李子一眼，喝道。
李子缩了缩肩，立刻不敢出气的将人带了进来，候着她坐在了一旁。
只见那女子眼神微微带着惊愕，接着不动声色的转了转眼珠，顺带瞧了眼吴傲情身后的清雅，点头说道： “王爷，好久不见了……”
这话一出，众人顿觉心中奇怪，也更加确定了一件事，就是似乎眼前二人在受害人死后从未碰面，也从未有过商讨，让人费解。
吴傲情浅笑而去，没有说话，反而身后的清雅开了口，对着那女子说道： “的确是好久不见了，自从三年前西夏一别，今日相见差点认不出来了……”
“呵呵，清雅说笑了，对了，我今天来是为了妹妹的事，府尹大人，不知现在进展如何，贵国的宰相大人身娇肉贵，这罪似乎一直悬在头上下不去啊……”女子眉宇间透着戾气，眼眸精光一闪，不怀好意道。
蔡勋笃定一笑，拿起茶杯送到唇前似有滋味的呷了一口，不紧不慢道： “萧小姐这话说得有些过了，我府尹衙门做事向来都是明察秋毫，不会诬陷一人，也不会让真凶逍遥法外，萧小姐为了此案着急实乃人之常情，不过眼下本人越来越觉得悬乎，似乎小姐着急的不是将真凶绳之以法，而是急着将宰相论罪？这就有点……”顿了顿，蔡勋随后将矛头对向了一旁的吴傲情，继续说道： “相比之下，王爷就是明理之人了，不过……这几日富贵楼里戒备森严，不见一丝风声，原和受害人亲如姐妹的侍卫大人都不闻不问，好似从没有这人存在一样，这等举动让老妇颇为心寒啊……”
一番话说下来，那两人脸色各异，女子是面色阴沉，而吴傲情则是若有所思，眼眸深处阴霾一片。
过了半响，才见吴傲情抿了抿嘴，正色道： “大人刚才说的这话，似乎有些不妥，清扬虽然死得冤枉，但就本王对贵国宰相大人的了解，她做事光明磊落，行事端正，并非杀人不认的宵小之徒，所以本王才会缓了时日让大人好好查案，却没想到……好意被人曲解成冷漠，这说来似乎也让我们心寒啊……”说完，他站起身子，朝着蔡勋一拱手，头也不回的甩袖离去，一行侍卫立刻跟在了身后，面上皆露出忿忿之色，似为主子打抱不平。
女子见状，顿时好像也壮了胆子，怒道： “你这府尹大人颠倒是非，明明就是抓了疑犯归案，现在转眼不认账，反而认为我这为妹妹讨回公道的百姓另有他意，荒谬！你既然说那李秉华不是真凶，那真凶呢？现在正在何方？几日抓回？你倒是给我一一说明白……”
蔡勋一怔，眼看面前女子口若悬河，不屈不饶，言语间反倒是揪住了衙门的小辫，当下便面色一冷，站起身子直言道： “萧小姐也说了，要的是真凶，并非替罪羔羊，其实抓真凶不难，难的是有心阻扰，小姐若是着急破案，不如干脆住在衙门守着我们，看看我们是不是整天偷懒，还是细心查案？再者，衙门事务繁忙，近日皇上又下了禁赌令，我们衙门的人手就这几人，一边要查封赌坊，一边要急着破案为宰相洗刷冤情，区区拖个几日哪来你这么多废话？！”对着西夏王爷，蔡勋可能还会给几分面子，眼下对着这女子，她可没有这么好脾气让人牵着鼻子走。
女子闻言眼中一震，尤其是听到最近下了禁赌令后，更是难掩惊讶。
“所以，还请萧小姐耐心等候，若是有消息立刻会让人通知你的，”霍明珠看着差不多可以收手了，连忙站出身子打圆场道。
女子冷哼一声，出人意料的没再纠缠，仅仅瞪了他们几眼便拂袖离去。
蔡勋见状，立刻扭头低声朝后吩咐道： “李子，赶紧跟上，机灵点，莫要让她发现……”随后便叫了躲在暗处一直没现身的黄姐，一手哆嗦的从袖口拿出一叠银两，心疼道： “去吧，舍不得孩子套不住狼，记得，少输点，这可都是我的私房钱啊……”
黄姐抽搐着嘴角，回道： “属下……属下尽力……”
*
天上小雪纷飞，绵绵不断，阁外连英瑟瑟，喷嚏不绝。
“霍大人您可来了，皇上都等了好久了……”连英远远的见到熟悉的身影，立刻飞奔过去，只是到了霍明珠跟前连连的两声喷嚏让她掩口退开两步，一脸的谨慎。
“要是身子不舒服就在里面待着，这两日风大，连公公莫要感冒了……”现在皇上身边就他一个信得过，要是他倒下了，身后可没有千千万万个站起来的，就算站起来了，她也不一定放心，荣天也不一定愿意。
“没事，霍大人里面请，”连英吸吸鼻子，无所谓道，不过到底还是留了个心眼，送了霍明珠进去后，转身立刻去了御膳房讨了碗姜汤暖暖身子。
下午已经睡了一觉的荣天看起来精神不错，见着她走来，面色透着喜意，立刻起身迎了上去，投入她的怀中。
霍明珠眼中透着一丝讶异，眼前的皇上似乎已不是高高在上的天子，刚才的那番神色几乎如同寻常男子见到回家的妻主一般，可是如此惊天的举动在她心中激起了强烈的心绪，让她震撼。
“明珠，对不起，朕……”面前人脸色似乎有些茫然，荣天不由羞红了脸颊，呐呐的收回双手，吞吞吐吐道。
“呵呵……皇上不要介意，是明珠刚才一时惊喜，所以忘了回礼……”霍明珠回过神来，见他窘状不由呵呵一笑，一个伸手将他又拉回了怀中。
荣天不好意思的挣扎了两下，见霍明珠没放手，便安心的靠在了她的肩头，心蹦蹦乱跳。
“今天身子觉得怎样？我看着你脸色好了许多……”让他躺在榻上，霍明珠坐在一旁握着他的手细心问道。
“别说了，朕今日吃得可多了，那连英也不知什么时候吃了雄心豹子胆，竟然叫来了黑一守在一旁盯着朕，害得朕一连吃了两碗，撑到现在……”荣天摸摸肚子逗趣道。自从霍明珠陪在身旁，他的心情一直犹如冬天过后的初春，万物复苏，一切都让人瞧见了希望，让人欣喜。
“胃口好是好事，皇上不要借口推到别人身上，”霍明珠弯起嘴角，刮了刮他的翘鼻取笑而去。
“对了，明珠，那案子到底怎么样了，是不是真凶还未抓到？”这几日少了李秉华那个神神叨叨的人，荣天似乎感觉有些不适，那人自个虽然不喜，不过就朝中来说还是一个不可多得的平衡杆，若是少了她时间一长，这朝里结党营私的风气怕要再起。
“嗯……那案子有些麻烦，突破口找着了，不过眼下进不去，要是时间一长，就怕有心之人拿她当了借口，诋毁衙门……”说到这事，霍明珠恢复了正色，摸摸下巴沉声道。
“听你这话的意思……这案子进了死胡同？”荣天想了想，跟着说道： “朕让黑一一起帮你们查查，他管着两楼两阁，消息面比你们广，人脉也比你们多，不如让他先留意着，有了消息立刻告诉衙门……”
霍明珠闻言茅塞顿开，拍手道： “这主意不错，那微臣先在这谢谢皇上了……”
一时口快，微臣二字漏出，荣天听在耳里立刻扭头变了脸色，心中不悦。说到底，你霍明珠还是将自己当成了臣子，待着朕犹如外人，没有半分亲密……
“皇上，刚才明珠一时口快，您莫要放在心上了……”见他起了脾气，霍明珠赶紧细声安慰。
过了半响才见他缓缓的回过头，眼圈泛红： “以后那话不要说了，朕听着心里不舒服，胸口闷闷的，明珠，朕不要你做臣子，可是朕也没有能力让你做朕的妻主，其实要是真那样做了，你也不会开心，因为明珠的身边已经有了一个家，那里夫君贤惠，孩子聪颖，爹娘和睦，朕只能站得远远的，心里羡慕，却是插不进去，朕的特殊身份已经让朕没有办法做一个寻常男子，所以……明珠，就这几个月向着朕，让朕陪着你做个贤惠的夫君，行不行？”
“皇上，明珠心里早已将您当成了自个的爱人，皇上不用如此卑微，明珠看着心疼……”霍明珠心中难过，哽咽道。
“爱人？明珠刚才可有说爱人两字？”荣天似乎听见了什么大事，支起身子，眼眸中眩光流莺，经不住心中雀跃，着急问道。
霍明珠抱住他的身子，肯定道： “皇上没有听错，是爱人，我霍明珠的爱人……”
“此话当真？”荣天闭上双目，整个人好似飘在云端，心，荡漾着，魂，牵动着……心满意足。
“当真，一百个一千个当真！”霍明珠点点头，抚着他顺滑的青丝，不嫌其烦道。
84。古月的情
华灯初上，入冬来的第一场蒙蒙小雪渐渐停了下来，一眼望去，院内树上，屋檐上积着一层薄薄的银色，煞是好看。
用过晚膳后，两个孩子坐在床上手指屋外，黑色眼眸露出兴奋之色，嘴里不停的依依呀呀，看着模样似乎想要去外面溜达溜达。
霍明珠刚想答应，却见柳冰霜冷冷朝她瞥来一记寒光，立刻收回了手，任由两个孩子抿着嘴，委屈的看着自己。
“外面风大，万一不小心着了凉，苦的还不是两个孩子自己……”话是这样说，不过见着两个粉琢玉雕似的孩子吧唧着嘴眸中含泪的可怜样，柳冰霜不由起身从一堆玩具里找出小小的铜锣，对着床上两个眼眶泛红，似要大哭出声的孩子，手中有节奏的一前一后轻轻摇晃，顿时咚咚的铜锣声吸引了孩子的注意力，跟着扭动屁股朝他攀爬而去。柳冰霜微微一笑，将铜锣交给他们，任由他们好奇拉扯。
霍明珠见状，连忙跟着坐在了床沿边和柳冰霜一起双手护着，生怕两个孩子不知轻重摔下