术员学技术，力争一年之内彻底掌握技术，明年咱不用再请技术员，就能够自己烤出上等烟叶来。”
各村的支书、村长听王步凡说一亩烟只给技术员两块钱，都觉得很划算。其实王步凡算了一下账，每个技术员最多在村里呆一个月时间，就可以拿到一千多块钱，对于一个农民来说，两个月挣一千多块钱已经不是小数目了。最后他强调三万亩烟草的种植任务必须完成，除非遇到大旱，老天爷不长眼谁也没办法。如果不遇上大旱，今年烟草要是还不能丰收他王步凡情愿辞职向全镇的父老乡亲谢罪。王步凡讲得有理有据，让人没有理由不信服他。
孔庙镇农村工作会议刚结束，王步凡就接到去市志办报道的通知。通知让五月十五日报到。报到前留给王步凡的时间已经不多了。四月十一到二十一日他带上叶知秋先到十个葡萄基地村去查看，一个村里一天，逐村落实今年的任务。因为临河边这十个村的葡萄树大部分是成树，果农又有多年的管理经验，问题不大。在一户农民的葡萄园里，王步凡嘱咐叶知秋以后要多下乡，不要老呆在机关里，要及时注意葡萄在生长发育过程中出现的病虫害。等合适的时候要邀请厂家来葡萄种植基地实地视察，增加一下可信度。最关键的是要把好质量关，要多和农业科技有关单位联系，让他们多加指导。叶知秋左手攀着葡萄枝笑着说：“镇长大人的知遇之恩我还没有报答，这一次赔上老命也要把工作做好，不然咋能对得起你？”
王步凡调整一下情绪，取笑说：“我王步凡可是把身家性命都押在你叶知秋身上了，大话我已经放出去，已经没有后路可退。如果今年再产个软蛋，我可真没脸在孔庙立身了，到时候咱俩就只好一起滚蛋。”
四月二十二日到五月十四日，王步凡又带着张沉去各种烟村实地察看，各村的技术员已经到任，正在指导烟农整理苗圃准备育苗。二十八个丘陵村蹲点检查落实，王步凡对张沉说：“张沉，现在人们都说职务的提升一要有关系，二要靠送礼，三要有政绩。只要有一条过硬就能办成事。据我分析，事不过三，已经连续三年大旱，今年按理说不应该再旱了，如果雨水充足烟叶肯定丰收，你在这里人生地不熟的，能给你帮上忙的人不多，咱兄弟两个可是一损俱损一荣俱荣啊！二哥把烟办主任的重担压在你身上是有良苦用心的。一旦今年孔庙在种烟方面能创造个奇迹，将来我升了也能给你推荐个副镇长，我要是栽了你肯定要跟着倒霉的，这个担子可不轻啊！尽管现在社会风气不正，在我看来工作业绩永远是第一位的。工作干不上去光凭投机钻营那是长久不了的，孔隙明和万励耘不就是例证吗？上去了还会垮下来。”
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第51节：第三章一年一度秋风劲（18）
张沉也一脸严肃地说：“二哥，你啥也别说了，我什么都知道，我会拼上命干一场的。我准备每星期都把二十八个村跑一遍，发现问题及时解决，你就放心去天野吧，有解决不了的事情我再跟你说。”
王步凡听了张沉的话放心多了，低声对张沉说：“镇政府盖大楼的事你不要参与，谁让你管什么事情你就推说烟办的事情多管不过来。镇财政现在也没有钱，如果盖楼需要再征收什么费用你尽量不要插手，让副所长去办。我估计盖楼的风险性很大，弄不好马风是要吃亏的。教育扶贫款镇财政所也不要插手，让他们另外设立专项账户，专款专用，一开始你就不要沾这个手。”
张沉点点头没有说话，心里似乎也害怕起来，他也觉得办公大楼是个烫手的山芋。
王步凡是个办啥事都要办出个结果的人。马风要盖大楼树政绩，他要在葡萄和烟草上树政绩，在他看来，一旦盖大楼不出问题，葡萄和烟草今年又能够大丰收，马风的副县长位置肯定能够顺利到手，马风高升他便能接任孔庙镇党委书记一职。如果马风在盖大楼这件事上出了问题，而他王步凡在抓农业方面的政绩有目共睹，况且又没有参与盖大楼的事，也追究不了他什么责任。马风一旦倒台，并不会影响他的升迁，也许他照样能够接任孔庙镇党委书记一职，在商界有双赢的说法，在政界有两条腿走路的说法。凭心而论他并不想让马风有什么不好的结果，他劝过马风，可是人家不听，也只好由他。不管结果是好是坏，他王步凡都问心无愧。话是这么说，他对危房的事情仍然不放心，夏淑柏因病请假休息了，他交代张扬声一定要重视中小学的危房问题，千万不能出事。张扬声当面答应引起高度重视，实际上并没有把危房的事放在心上。王步凡安排好了镇里的工作，正准备到市志办去报到，马风说要他晚去两天，研究一下让各村集资支持镇政府盖大楼的事。王步凡觉得马风简直是昏头了，他连会议也不想参加，干脆向马风请假说要回老家修祖坟。他提的这个理由马风无法不答应，因此王步凡在老家休息了两天。后来王步凡听说市委书记李直和市长边关对市志一事相当重视，亲自到市志办讲了话，可惜王步凡没有赶上聆听市委书记和市长的教诲。
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王步凡到天野市志办帮忙已经将近四个月了。在这期间由于校对书稿的工作太忙，有些问题还得不断核实，任务很繁重，他很少回家。期间就回去过几次，一次是回来取衣服；一次是时运成的老婆死了，他去吊丧；另一次是舒袖与丈夫离婚，他回去礼节性地问了问情况。他曾把舒袖夫妇叫到饭店里劝他们不要离婚，舒袖根本听不进去，饭也没吃就走了。舒袖的丈夫则坐在那里久久地一动也不动，像孩子般地哭了起来。王步凡觉得他很可怜，他从来没有获得过舒袖的爱，他们一直同床异梦。舒袖当初因为下岗才嫁给他，但她根本就不爱他，他结婚后还觉得自己幸福得要命，其实已经生活在爱的荒漠中，自己竟浑然不知，仍不遗余力地去爱舒袖。他爱她的容貌，爱她的性格，但舒袖从来就不爱他，早已经红杏出墙，他却一点也不知道。现在他将永远失去舒袖了，伤心是必然的。王步凡好一阵劝，他没有吃饭就离开了。王步凡一直为这个男人感到悲哀。
王步凡自从到天野市志办帮忙以来，一般情况下平均每月回家一次，每次回去舒爽都要说上他几句。舒爽就埋怨说天野离家也不远，一个月才回来一次，要是在北京工作可能一年也不一定能回家一次。王步凡最烦的就是舒爽这张唠叨嘴，每次回去都只隔一夜就走，并不与她多说话，也没有什么话可说，两个人已经到了谁也不想多见谁的地步。夫妻关系到了这一步，已经发出了危险的信号，但舒爽依然唠叨不停，并没有反省过自己，也没有意识到婚姻上的危机。
王步凡在天野期间虽然回来的次数不多，却几乎天天打电话给张沉和叶知秋询问孔庙葡萄和烟叶的情况，他一直放心不下。时运成、乐思蜀、叶知秋、舒袖和南瑰妍来看过他几次。南瑰妍是乐思蜀的情人，舒袖看来和时运成的关系已经公开，可能因为时运成的妻子死亡的时间太短，故意要推迟婚期，免得别人说他的闲话。叶知秋来看王步凡，他心里特别高兴，但当着舒袖的面不便和叶知秋说过多的话。叶知秋一直暗恋着王步凡，但是她的暗恋是迷茫的，不敢多和王步凡说话。越是这样，王步凡就越觉得叶知秋可爱。他悔恨与叶知秋相见太晚。但回头一想自己比叶知秋大十二岁，命中也许注定要娶庸俗不堪的舒爽，而不是典雅俊秀的叶知秋。每逢想到婚姻的不幸，他就会想起同样不幸的扬眉，但是在叶知秋面前他从来不提扬眉的名字。有些时候，王步凡也自责：既然娶了舒爽，就应该关爱她。
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第52节：第三章一年一度秋风劲（19）
叶知秋和张沉一块儿也来看望过王步凡，他们是来向他汇报工作的。叶知秋说今年葡萄的长势特别好，几家葡萄酒厂来人看过了很满意，看来今年葡萄的销路不成问题。一些果农种植葡萄的积极性又被调动起来了，明年的种植面积可能会恢复到二万亩。张沉向他汇报了今年三万亩烟草的长势情况，他说今年雨水适中，正好适合烟叶生长。目前每亩已经收入五百元了，看来每亩五百元的任务是要超额完成的。
王步凡最关心的就是今年葡萄和烟草的情况，听了叶知秋和张沉的汇报，他心里特别高兴，看来今年自己抓的两项工作要为他挣点面子的，为此他专门请叶知秋和张沉吃了饭，并嘱咐他们要注意后期管理工作，要善始善终，争取在天南树立起这两个方面的先进典型。临别张沉向王步凡透漏了一个不好的消息，说各村群众对镇政府强令集资盖楼的事情意见很大，一提起马风就骂娘，有几个村的群众还准备上访告他加重农民负担。王步凡听了这话心情很沉重，他很为马风担心，认为马风是在玩火，是在赌前程。
马风和夏侯知也来找过王步凡一次，他们是请王步凡帮忙找天野市著名书画家李知书为孔庙镇新建办公大楼题字的。王步凡喜爱书法，在孔庙初中教书时曾拜李知书为师学习过书法，他跟李知书的关系很好。那天他和夏侯知、马风买了些礼品一块儿去找李知书，听王步凡介绍了马风和夏侯知的身份后，李知书并没有与他们握手，直接进了书房。王步凡站在李知书身边打下手，马风和夏侯知则只能站着傻看。李知书挥笔泼墨写了“孔庙镇办公大楼”几个字，又应马风之请，为他写了一幅字，内容是王之涣的《凉州词》：
黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。
马风不懂书法，也赶时髦讨要书法作品，竟把“羌笛”念成“恙笛”，李知书当面给予纠正，让马风泛着青色的脸一下子红涨得发紫，似乎丢了很大的面子。夏侯知讨要了一幅“龙腾虎跃”的字。李知书还特意说：“我这一幅字一般是要卖三千块钱的，像今天这种情况如果没有一万块钱你拿不走。不过步凡是我的学生，我分文不取，只当与小马交个朋友。其实我视金钱如粪土，金钱这东西能脏了人的灵魂，与书香是很不相称的。可惜现在书画界也存在不正之风，很多人唯利是图，把文人的脸面都丢尽了。”马风很赞赏李知书的人品和书法，望着这位鹤发童颜、仙风道骨的书法家，不免要奉承几句。夏侯知很会玩事，他看李知书是个很清高的人，就没有奉承他。王步凡知道李老师最看不起、最讨厌的就是一些不学无术的官痞和奸商，只怕他今天已经把马风当作官痞，把夏侯知当作奸商了。其实马风在王步凡心目中还是有地位的，人虽然有些鲁莽，办事有些急功近利，但人品不错。与官场上那些吃喝嫖赌贪污受贿的人相比，马风还算是个清正廉洁的人。于是就向李老师介绍了马风的为人和政绩，这时李知书才和马风握了手。马风还告诉王步凡，镇办公大楼落成典礼准备放在八月中秋节过后第四天举行，正好是国庆节。王步凡一算日期，他差不多那个时候也该结束市志办的工作了。马风主张典礼要隆重举行，王步凡却劝他注意负面影响，二人意见没有统一。王步凡还提醒马风要立即停止让各村集资的事，这种事情最容易引起民愤。马风不以为然，还很自豪地说：“举行落成典礼是米书记的意思。”王步凡有点吃惊，不知马风的话是真是假，如果是真，说明米达文的决定简直是糊涂透顶，如果是假，则说明马风是拿米达文当令箭。当天中午夏侯知做东请了李知书和王步凡的客。
八月中秋节这天下午，天空布满乌云，空气格外沉闷，看来要下大雨了。王步凡把天野志天南卷全部校对完毕到宿舍去，见叶知秋拎着个坤包在他的宿舍门口等他，那样子就像来看望丈夫的少妇。王步凡开了宿舍门把知秋让进屋里。这时候同宿舍的李光源进来了，误把知秋当成王步凡的妻子，说：“嫂子来和你一块儿过中秋节？没把孩子带来？”
李光源的话使叶知秋满脸红晕，有些不安。王步凡急忙解释说：“不是，不是，是镇里的妇联主任，叫叶知秋，今天来市里办事顺便来看望我。”又指着李光源向叶知秋说：“这位是东南县杨寨乡的党委书记李光源同志，我们两个同住一室。”李光源刚才失了口，仔细一看叶知秋确实比王步凡小许多，也很不好意思。知秋这时主动伸出手去和李光源握手问好，屋里的气氛才算平和下来。李光源问王步凡：“不回家过中秋节？”
“又不放假，懒得来回跑。”
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第53节：第三章一年一度秋风劲（20）
“我的司机在党校门外等着接我回去过中秋节。我明天早上赶回来，跟着上班。”
“中秋月圆人也圆，回去吧。祝你有个好心情，度过一个愉快的中秋节夜晚。”王步凡故意把“夜晚”和“中秋节”隔开来说，李光源心领神会。本想调侃几句，因叶知秋在就没有说，只是笑了笑开始收拾东西。叶知秋却红着脸偷偷看着王步凡笑，似乎愉快的夜晚是对她说的。
李光源收拾好东西，与王步凡和叶知秋道别后匆匆走了。王步凡知道现在一过节人们都忙着给领导家里送礼，在这里学习的人几乎走完了，说团圆是假，回去送礼是真，他不想去送礼就故意不回去。在宿舍里也很无聊，王步凡就对叶知秋说：“走，咱们到外边吃点饭好好聊聊。既然今年中秋无月，我也不回去团圆了，一回家说不定又要热脸贴个冷屁股。”
叶知秋笑着看一眼王步凡说：“别人都回家团圆你也不回家，嫂子会更有意见的。”
“走吧，去吃饭。别老提舒爽，难得有个好心情，一提她啥心情也没有了。”说罢两个人走出了宿舍。
王步凡和叶知秋来到一家快餐小吃店里，要了几个小菜和两瓶啤酒，又要了两碗浆面条。王步凡问起镇里的近况，叶知秋说：“我看马风哥不是个当官的料子。他性格不好爱发脾气，说话还有点粗俗，办事思虑不周，真让人担心。前两天还挨了打呢。”王步凡听叶知秋说马风挨了打，就有些吃惊：“怎么回事？谁那么胆大？”这个消息简直让他有些不敢相信。
叶知秋叹道：“也怪他，马岭村有个叫马二虎的人你知道吧？”
“知道，为了想当村长到镇里找过我两次，我没有表态。”
“马风姓马，马二虎也姓马，不知咋搞的，马二虎说他们是本家，论辈分马二虎还得给马风叫叔叔。我就不信八百杆子捅不到的会是本家，一个在芙蓉镇，一个在孔庙镇，太离谱了吧？可马二虎叔长叔短地叫，就把马风叫迷糊了，没通过村民选举就给马二虎弄了个代理村长。马二虎兄弟七个，他排行老二，平时在村里欺男霸女无恶不作，群众威信很低。刚当上村长那会儿因和天北县牛寨村争水的事，他大打出手把牛寨人打跑了，为村民立了功，村民还认可他，说他是马岭村的英雄。”
“我知道，马岭村和牛寨村都缺水，用的是一个沟里的泉水。牛寨在上边，村里人又多；马岭人在下边�