王步凡听米达文这样一说，心中的一块石头终于落了地。竞争厉害是真，但决定权是在县委书记那里的，这一点他心里很清楚，看来这一趟总算没有白找米达文。
张问天见米达文已经含含糊糊地答应了，再坐下去就没有什么意义了，站起身说：“达文很忙，上午还有事，我们就不多坐吧。”
米达文没有表态。米夫人在厨房里听见张问天要走，急忙出来很诚恳地说：“表叔和表哥长时间不来，吃过饭再走吧。”米夫人完全是一副农村人的热情憨厚劲儿。
张问天说：“我们已经吃过早饭了。”说罢就站起身要走。
米达文这时很随意地说：“老张和老赵你们等一下。”然后起身去了里屋。
王明道给王步凡使了个眼色，他们先下楼了。下着楼梯王步凡仍在回味米达文的每一句话和每一个动作。这是他三十多年来拜见的第二个县委书记，他觉得米达文天生就是当官的料子，不然怎么能那样稳重，那样有修养，比扬眉的叔叔还有官架子。
来到楼下，王步凡见下面又停了一辆小车，车牌号也是天南的，大概也是来找米达文的。
乐思蜀见王步凡下楼来了，从车窗里探出脑袋问：“见人没有？”
王步凡笑着向乐思蜀点头作答。这时张问天和赵云天也下楼来到车边，每人手中拿着一条红塔山烟，边走边说话。
坐上车后张问天说：“达文非让我们每人拿一条烟，我们俩都不抽烟，就留着给王老师抽吧。”
王明道笑眯眯地未置可否。
乐思蜀车一启动，王步凡扭头向后看，见停在楼下的那辆车上下来了三个人，拿了礼品上楼去，其中有交通局的局长钟坚，他认识。现在送礼的人一般是不见面的，免得让主人和客人都尴尬，这是官场上的游戏规则，是必须要遵守的，谁不遵守可能就要违规招来麻烦。到市委家属院门口又见城建局局长高皖来找米达文，王步凡没有和他说话。
在车上王步凡心情很好，忽然又觉得自己送礼跑官的行为有些卑劣。
乐思蜀把车停在市新华书店旁边的一家小饭店门口，大家下车简单吃了些早点。赵云天让王明道回家中坐坐，王明道说下次来时再说。赵云天是那种不会花言巧语的人，也不再强留，就告别回去了。等赵云天进了市新华书店家属院，乐思蜀才开车返回天南。
一路无话，四十分钟后就到了王步凡的老家王家沟，王步凡嘱咐乐思蜀先送张问天回芙蓉镇，回来时再来王家沟接他。
车到家门口，王明道让张问天回家看看，张问天说：“我十六岁那年来过，现在还是老样子吧，就不回去了，代我问师母好。”
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第19节：第二章而今迈步从头越（1）
王明道和王步凡下了车，王步凡隔着车窗握住张问天的手说：“张老师，有空我去看望您。”他觉得叫哥叫叔都不合适，只好称呼老师了。
乐思蜀车一启动，张问天把两条红塔山烟从车窗里扔了出来。王明道拾起烟，脸上的表情很复杂。车子已经走远了，他仍在点着头遥望车屁股。
回到家里父子俩又说了一会儿闲话，乐思蜀回来了。王步凡辞别父亲回孔庙去。临别时父亲把两条红塔山烟扔到车上说：“这么好的烟我哪舍得抽？你们抽吧。”
王步凡心里一阵酸楚，他觉得父亲这辈子太苦了，本是个很有才华的人，却因时代原因后半生种了四十年的庄稼。手中有那么多价值连城的宝贝，却连烟酒钱都没有，这难道是命运故意在捉弄他吗？
车到村口，王步凡远远地望见母亲背着一捆柴草一步一挪地走着。母亲比父亲小十二岁，原是省城一个商人家的千金，十八岁与父亲结婚，并未享过一天福。头十年历经战乱之苦，后四十年耕田种地，但她从来没有嫌弃过埋怨过，是个贤德照人的女性。王步凡看着母亲弯腰驼背的样子眼泪就流了出来，他暗暗发誓，将来自己有出息了一定让父母享几年清福，有个幸福的晚年。
在路上，王步凡简单向乐思蜀介绍了拜见米达文时的情况，乐思蜀很乐观地认为他这次必然成功。
车很快到了孔庙初中门口，王步凡下车后，乐思蜀开车回市里，临走把两条烟从车窗里扔了出来，然后开着车走了。两个人并不说客套话。人情就是这样，说客气话，千恩万谢的并不是好朋友，而好朋友是重实效办实事的，往往不说虚话。
王步凡捧着两条红塔山烟，百感交集，潸然泪下。他哪里舍得抽这么好的烟，就转身送到那家小商店里，店主一看一条真一条假，就把真的留下，假的递给王步凡说让他自己抽。一条红塔山烟正好抵消了王步凡赊的账。他心存疑惑地走出商店把那条假烟拆开一看，傻眼了，里边装的竟是最廉价的天野牌香烟。他很吃惊，没想到县委书记家里也有假烟。谁又敢保证今天他们送的烟酒全是真的？一旦是假的可就砸锅了。忽然，他又笑了：米达文不抽烟，即使送了假烟他也发现不了。
第二章 而今迈步从头越
第二章而今迈步从头越
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此后一连几天，米达文那里没有任何消息。就连时运成也再没有给他透露任何消息，他自己也不便问，更不知米达文究竟会不会给他办事。
王步凡苦苦等了一星期，终于又到星期六了，他想着明天应该去见米达文心里就发慌，也不知是为自己的行为汗颜，还是怕米达文不给自己办事。晚上没事，学校里也没有什么文化生活，更不愿打开那台破电视去看。他知道电视里先是天南新闻，接下来是长达半个小时的广告，广告之后是点播台，唱来唱去就那几首歌，演来演去就那几段戏，看了叫人反胃。即使播两集老掉牙的电视连续剧，也是有人掏钱赞助的。大概电视剧赞助的钱少，总要放到十点以后人困时才开始播放。孩子们睡了，大人困了，没有多少人看。
王步凡闲得实在无聊，只好去开了电视。先是治疗白癜风的广告，好像天南人全都得了白癜风。接下来又是副县长徐光讲话。他就很气愤地随口骂道：“别他妈的瞎吹了，再吹还能吹个倒数第几？”骂罢又关了电视。舒爽见他这样烦躁，也不看他一眼，更不答理他。王步凡也不愿跟她多说话，他认为舒爽这种女人天生就是成事不足败事有余的主儿，与她没有什么共同语言，更无须谈感情交流和事业上的帮衬。
孩子们早睡了，王步凡不想看舒爽的苦瓜脸，他搬了凳子坐在校园里。已是农历三月十六日，月圆如镜，银光如流乳，把夜搅得清明匀和，富有诗情画意；星星像镶嵌在王冠上的宝石，光灿灿地惹人羡慕。田野里清新的空气，热闹的蛙鸣随着微微的夏风涌来。夜色应该是醉人的美好的，但王步凡怎么也激不起诗情，只能让远处潺潺的临河水和皎洁的月光在夏夜中逝去，似乎希望也将破灭，他要力争把希望攥住，但又无从下手。
王步凡反省这几年自己走过的坎坷道路和不得志的原因，大体上仍是由于自己的清高孤傲造成的。别人能看惯能忍耐的事情，自己看不惯忍不了，忍不了就要讲出来写出来，为此得罪了不少人，结果在造成人家不愉快的同时也给自己带来了不高兴，甚至还遭到了诬陷。他坐了很久，想了很久，就连冬眠复苏的蚊子咬了他的腿他都没有感觉到。又过了一阵子，看见学校门口进来一辆白色出租车，走到他跟前停住了。见同学时运成从车上下来，王步凡急忙迎上去，两个人客套了一番。
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第20节：第二章而今迈步从头越（2）
时运成向王步凡透露：听白无尘说他任孔庙镇镇长的事已经定了，常委会上争论很强烈，安智耀提了个人选被否定了，安智耀就否定王步凡，最后米达文和白无尘两个人据理力争，因为王步凡乡镇副职已经干了十二年，这一点别人无法与他相比，在天南也是独一无二的，最终勉强通过。他今天像是特意来给王步凡透风的。
他一高兴就想掏耳朵，但在时运成面前忍着没掏。他很关心地问：“运成，你这次提拔个啥？下乡没有？”
时运成说：“没下乡，白部长想让我去石云乡当乡长，那里条件太差，我不想去，就把我的级别提上去了，也是正科。”
王步凡很够朋友似的说：“走，我请客，咱们到街上去喝一杯。”
“不啦，我还有事，改天你到招待所去，我请客。”时运成说罢挥了挥手上车走了。其实王步凡也真不敢去请时运成的客，他口袋里一分钱也没有，幸亏时运成没答应。如果去，他只好赊账。
时运成走后，王步凡又坐下来想心思，这时他心中所有的烦恼一扫而光，心里特别顺畅，就不停地掏着耳朵。他后悔那几年没有跑一跑，原来乡镇干部真的就是跑出来的。既然事情已经成了，他回屋里给乐思蜀和夏侯知打了个电话，说明天不用再去找米书记了，那个事已经在常委会上定了。乐思蜀和夏侯知先向他表示祝贺，并说什么时候该请客时就请客，不要太吝啬了。王步凡答应一定请客。
王步凡这时特别想喝酒，就信步到陈孚那里去。
陈孚正在检查教师们的教案，一见王步凡到来急忙让坐，王步凡开玩笑说：“老陈挺敬业啊！”
陈孚把小眼尽量瞪大说：“看领导说的，身为一个教育工作者不敬业能成吗？不忠于党的教育事业领导们不该撤我的职了？”
陈孚知道王步凡好喝酒，就拿出一瓶酒，弄了两个简单的菜，两个人对饮起来。推杯换盏之间，陈孚还说了些多关照之类的话，小眼睛不停地在王步凡脸上扫描……
王步凡回到家里望着躺在床上看书的舒爽，由于高兴心里有些冲动。他一算日子，有半个月没干那事了，又看看舒爽的那副脸，冲动和欲望马上消失了。他准备脱衣上床睡觉，舒爽突然命令似的说：“洗洗脚再上床，快一星期没洗脚了。”
王步凡躺下后也没有睡着，一直在想心事……他坚持着熬到早晨四点就起了床。
一夜未眠，王步凡觉得有些疲倦，来到院里凉风一吹清醒多了，他怕在校园里太惹眼，就又回到屋里。舒爽看他烦躁的样子就问：“甩子，心神不宁的有什么事啊？可别得了神经病。”
王步凡不理睬舒爽，也没有说今天去赴任的事。他看了一下日历，他当上孔庙镇长是一九九五年的四月十六日。他自己又甩了：四一六，死一路，怎么会是这么一组不吉利的数字……
十点钟，县委组织部的白部长坐着小车来找王步凡，车停在孔庙初中门口，白部长没有下车，而是让时运成去叫王步凡。组织部长叫白无尘，是县委书记米达文从天西县带过来的。米达文是东南县人，原是天西县的县长，三月初天南的县委书记武伟离任，他才从天西县调到天南县来当县委书记。
时运成和王步凡从住室里出来，时运成一边走一边悄悄告诉他：“是米书记特意让白部长来宣布你的职务，我告诉你吧，书记、县长现在暗中较劲儿，都在培植个人的势力，要不然你一个镇长上任，组织部长不一定亲自来送你，你以后要坚决站在米书记这一边，不然就别想再升了。米书记和白部长对你被诬陷的事已经知道了。”
王步凡早听孔庙教师陈孚说过米书记一到天南，县长就和他不和，没想到陈孚的话竟然得到了证实。看来现在的传闻有时比官方的消息还准确。他最近在家里赋闲，也不爱操官场上的闲心，竟然不知道书记和县长不合拍。这时学校的教师们见有小车来接王步凡，都凑上来问究竟，时运成故意大声说：“王步凡同志来孔庙镇当镇长啦。”
这消息来得太突然，类似于爆炸性新闻。孔庙初中校长张扬声在佩服王步凡的沉着之余又庆幸自己平时没有慢待赋闲在家的王步凡，现在王步凡成了孔庙镇的领导，以后也许会关照自己的。陈孚更高兴，他觉得平时与王步凡关系挺好，昨天晚上两个人还在一起喝酒，以后王步凡必然会关照自己。最吃惊的是舒爽，直到这时她才觉得王步凡到孔庙当镇长对她是有利的，过去王步凡在其他乡里任职，她并没有体会到什么好处，以后到了孔庙，别人再也不敢小看她了。想到这一层她心里也很激动，脸上洋溢着幸福和甜蜜。
众人一直把王步凡送到学校门口，望着他上了车，仍然像欢送上级领导那样久久不肯回去。
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第21节：第二章而今迈步从头越（3）
王步凡平时很少来孔庙镇政府。镇政府位于临河东岸，地势东高西低，呈阶梯状。临河距镇政府只有两公里远，日夜不停地向北流淌。按古人的说法：门前有条龙，子孙不受穷，宅院前边低后边高，辈辈都能出英豪。可惜孔庙人依然贫穷，也未曾出过英豪。镇政府的核心座落在中间偏北的位置，人往高处走时，经过用当地石头砌成的一段很长的台阶。这几年讲究环境美，院中有花有草有树，花是月季花，有红有白，清香袭人，煞是好看；草不是本地草，像是引进的，王步凡叫不出草的名字；树很杂，有松树柏树，有桐树柳树，柳树随风摇曳，依依娜娜。镇政府大院的前院看上去陈旧，都是些老掉牙的旧房子，但很安静。镇政府的大门有些破旧，旗杆上的国旗已经褪色破损，早该更换了。王步凡和白无尘等上了台阶，镇党委书记马风和副镇长万励耘、夏淑柏、李玉慧和纪委书记傅正奇等人早已迎在那里。几个副书记则站在院子里看热闹。跟白无尘熟悉或有点关系的都围上来打招呼握手，没关系的在一边傻站着。
时运成没有下车，在车上与司机闲聊。今天他来的任务有两个，一个是他跟王步凡是同学，好找到他。另一个他跟白无尘是天西县老乡，可能是专门陪白无尘来孔庙玩的。看来事先组织部已经与马风通了电话，马风对王步凡的到任显得非常重视，更确切地说是重视组织部长的亲自驾临。王步凡虽然没有在孔庙工作，但他在孔庙初中住，孔庙的干部他都认识。
马风与白无尘和王步凡握手之后，粗声粗气地招呼院里的人，让党委政府班子成员到会议室里开会。然后把白无尘及王步凡让到会议室里。
等副书记和副镇长们很散漫地进了会议室，会议就正式开始了。因为是组织部长亲自来宣布王步凡的职务，马风误以为王步凡的来头很大，因此对这次会议就比较重视，别人也觉得王步凡的身份不一般。他们当初上任时都是副部长来宣布的，甚至有些是组织科长来宣布的。王步凡知道时运成是想让他投在米达文和白无尘的麾下，也是一片好意。
白无尘瘦高身材，很有领导气质，讲话水平很高。无非是先肯定了孔庙镇党委镇政府的工作成绩，然后宣布经县委常委会议研究决定，调王步凡同志任孔庙镇镇长，文件随后就到。接下来介绍了王步凡的简单经历和工作能力以及他十二年间在其他地方的政绩，至于在石云乡受诬陷的事只字未提。�
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