脸色一白，她上前一步，道：“为什么？”
“因为我忘不了家仇！”
“……”谭贵芝黯然地垂下了头。
“所以……我们终久会变成仇人。”
“不——不会——永远不会的！”贵芝呜咽着哭泣起来。
桑南圃冷冷地道：“会的！”他转过身子来，“所以，与其那时白刃相加，不如现在生疏一些的好。”
谭贵芝打了一个寒噤，说道：“梁大哥——”
“你还是叫我桑南圃好——”他冷笑着说：“这里还没有人知道我姓梁，一想到我姓梁，我就忍不住……”
他的身子似乎由于过于激动而抖动了一下。
谭贵芝一阵子难受，由不住又垂下了头。
她知道他是对她有情的，要不然他不会三番两次地救自己，不顾性命地去救自己。
想一想，这该是何等的感受？又是如何的一腔悲哀！
她不相信他真的如同他所说的是那么狠心的一个人。
可是，也难说，只需要看看他愤怒时的那双眼睛就知道了。
“话”已经说得太明白了。
彼此可说得上“心有灵犀一点通”。
轻轻叹了一声，她悄悄地步出。
桑南圃道：“姑娘还是由窗户走较为方便。”
谭贵芝顿了顿，道：“也好！”
说完，就掉过身子改向窗前走过来。
桑南圃道：“姑娘也许饿了，我带了一点吃的……”
他手里一直拿着一个纸包，这时缓缓地递过去。
谭贵芝伸手接住窘笑了一下，道：“是什么？”
“八宝饭。”
“好！我爱吃！”
细细的眉毛挑了挑，含着浅浅的笑脸，她陡地穿窗而出，轻若桐叶般地飘身直下。
桑南圃惆怅地看着她，脸上情不自禁露出了笑容。
残阳下他看见她天真地回过身来，向自己招手。
风飘着她的长发，原野已有了绿意，一种迤逦的意态美，就这么，她一径地去了。
院子里笼罩着惆怅，说不出的萧索之意，想不到离家这段日子，竟然会生疏至此，一切看起来都是那么的陌生，仿佛不再是自己的家了。
几个护院师傅远远站在廊子下，聚在一块不知道在说些什么。
谭贵芝一径走过来。
那几个人乍一看见了她，俱都现出惊喜之色，老远的就有人嚷着：“大小姐回来了！”
“小姐回来了——”
大厅门开，彩莲穿着一身大红，快步跑过来道：“哎呀……我的小姐——”
她喜得像只小鸟似地跑过来，拉住了谭贵芝的手。
“我的小姐——你可是回来了……老爷想你都快疯了！”
谭贵芝苦笑了一下，挣开了她的手道：“你这个丫头命真长。”
彩莲涎脸道：“是吗——老死不了，小姐，你可是瘦多了！”
谭贵芝萧索地道：“哪能不瘦呢！没死已经是好的了。”
“快别说这些话了，阿弥陀佛！”她合着手说：“现在你回来了，一切可都好了。”
“娘还好吧？”
“太太？”
“嗯——”谭贵芝听了一声，可就发现到彩莲的脸色不大自然，“怎么不说话？我问你太太还好？”
“太太……”彩莲点着头，道：“还好！只是不大爱理人，昨天一个人儿关着门哭了一夜。”
谭贵芝轻轻叹了一声，没说话。
彩莲跳了一下，道：“八成是惦记着小姐你，现在你回来了，她老人家可就好了，走——我们去看她去！”
说着拉着谭贵芝的手就跑。
谭贵芝停住没有动：“老爷呢？”
“老爷正在跟好些人谈话呢。”
“都是些什么人？”
“是青海来的一个姓余的，还有胡大爷他们。”
“姓余的？”
“矮矮的个子，听说本事很大。”彩莲说，“还带着三个徒弟，架子大得很，就住在咱们这里呢。”
贵芝想了想，实在也不认识这么一个人，正想跟着彩莲去母亲那边，就见一个小厮由厅门内跑出，老远地叫道：“小姐，老爷有请！”
谭贵芝皱了皱眉，悻悻地走过去。
那小厮道：“老爷在客厅，请小姐去见几个客人！”
贵芝道：“知道啦！”
客厅里乱哄哄地坐着好些个人。
谭雁翎坐在上首，他旁边是胡子玉，还有一个矮老头，背后背了个大斗笠，穿着怪样的人。
另外座头上还有三个高冠长服的年轻汉子——
不到两个月的时间，谭贵芝忽然惊觉到父亲老多了，两腮深陷下去，也显得瘦多了。
胡子玉也是一样，老瘦多了，睁着一对黑黝黝的窟窿眼——敢情已经瞎了。
房子里每一个人都在注视着她。
谭贵芝本来对于父亲很不谅解的，可是此刻乍一看见他老迈的形骸，由不住心里一阵子发酸，差一点哭了出来。
“爹——”她叫了一声，两行泪珠夺眶而出，顺着脸直淌了下来。
谭雁翎大步走过来，拍着她的背道：“好孩子，回来就好了，回来就好……”
谭贵芝一眼看见了胡子玉，扑过去道：“胡大叔，你的眼睛……”
“瞎啦——”胡子玉苦笑着说，“姑娘，你……也受委屈了。”
谭贵芝呆了呆，怔在了当场。
“都是司徒火那伙子人下的手！”胡子玉说，“这笔仇，我们一定要报！”
这时座头上那个矮老头，发出了火鸡似的一阵子笑声。
“这就是老谭你那位千金？嘿嘿……好！漂亮极了！”
一面说着，谭雁翎乃向女儿介绍道：“这是青海来的余烈，余伯伯，上前见过！”
“余伯伯！”谭贵芝不大甘心地福了一下。
“好——好——”
余老头又像火鸡般咯咯有声地笑了起来。
“这是余伯伯三位高足你也见过！”
谭贵芝又福了一下。
只见三个长衣汉子其中之一，仿佛很眼熟，那汉子正自睁着一双大眼怒瞧着自己—
—
忽然那汉子大吼一声，猛扑过来，一掌直向着贵芝头上击下来。
举座皆大吃了一惊——
谭贵芝倏地扬起右腕，实实架住了他落下的手掌。
姓余的矮老头见状即声道：“鲁赤班！你这是干什么？”
那汉子也擅汉语，“鲁赤班”是他青海上称的名字。
这时只见他怒声道：“这个女人就是早晨点我穴道的人，我非跟她拼命不可！”
谭贵芝忽然想起来早上劫马伤人之事，原来被自己定穴手法所伤的那个人，竟会是他，一时间脸上觉得怪不自在的。
余烈怒声叱斥道：“胡说，这是谭家千金，你不要胡说八道！”
那个叫“鲁赤班”的又看了一旁的谭雁翎一眼，自己大概也有些拿不准，将信又疑地愤愤退开身子。
谭贵芝心里内愧，可是当着父亲以及各人面前，却也不便承认。
谭雁翎奇怪地说道：“这是怎么一回事？”
余烈嘻嘻一笑道：“老哥是这么回事，小徒今晨骑马回来，途经冰河附近，为一女寇夺了马匹，还用重手法点了他的穴道，如非后来是我路过冰河，只怕一条性命早就完了。”
“有这种事？”
谭雁翎眼睛转向女儿，谭贵芝只得装糊涂到底，闷不吭声。
余烈哈哈笑道：“当然不会是令千金做的事，坐！坐……我们还是谈正经事要紧！”
说着目注谭贵芝，道：“老夫本来预备动身去救姑娘和嫂夫人，现在你们相继回来了，那就太好了！”
谭雁翎点点头道：“想不到那位桑先生竟然是一位埋名隐姓的奇人……这一次若非他搭救，你和你娘只怕……”
一旁的胡子玉道：“那位桑先生可回来了？”
谭贵芝摇摇头：“不知道……”
胡子玉冷冷地道：“东翁，受人点水之恩，当报人以涌泉，这位桑先生的大恩不可不报！”
他在说这几句话时，脸上闪烁着阴晴不定的神色，颇有弦外之音的意味。
谭雁翎微一点头，说道：“我知道！我知道！”
说到这里，他转看余烈道：“余兄，司徒火等栽了这个筋斗，我看他一定不会善罢甘休，说不定日内就会大举来犯，老兄却要多留点意呢！”
余烈一声怪笑，道：“那是再好也不过，我的方天戟也该发发利市了。”
谭雁翎皱了一下眉道：“话虽如此，司徒火这个人我很清楚，这个人不可轻视，老兄也不可过于轻敌。”
余烈咯咯笑道：“谭老哥你放心，司徒火哥儿几个我知道没一个好惹的，可是这一次他碰见了我余烈，我要他尝尝我青海朱灵山的‘摄魂砂’！”
谭雁翎知道余烈有一种自炼的独门暗器“摄魂砂”十分狠毒，曾经施展过一次，把前往青海教访问的客人“天南七友”一举成歼——
那一次战况很惨，七友死了六友，剩下一个双目失明重伤而遁。
因为这一次的关系，余烈的“摄魂砂”出了名。
也因为这一次余烈的阴狠为人为武林中人所深知，大家认为他心狠手辣，不够道义，敬鬼神而远之。
“人”是坏到不可交，可是“摄魂砂”的厉害，却也被举世公认为最厉害的暗器之一。
谭雁翎这时乍一忆及到这种暗器的厉害不禁内心大喜，表面上却是不动声色。
那余烈遂即自吹自擂起来，把自己吹得真正是举世无双。
谭贵芝勉强坐在那里乏味已极，抬头一看，看见小丫鬟彩莲正在隔着窗子向自己打手势，她就借故站起来向外步出。
谭雁翎站起来，走过去道：“你哪里去？”
贵芝道：“去看看娘。”
二人说话时已走到了门前，避开了厅中各人。
谭雁翎十分沉重地道：“也好，你娘这次回来好像变了个人似的，到底是怎么回事？”
贵芝眼圈一红，低下头道：“娘没有告诉您？”
“没有呀！”谭雁翎一怔道：“发生了什么事？”
贵芝摇摇头，眼泪在眸子里打转。
谭雁翎重重叹息一声，他仍然还是没有想到其他方面——
“回来了就好了……”他说，“你先上你娘那边去一趟，晚上我想让你娘陪我上桑先生那里去一趟。”
“去桑……大哥那里？”贵芝显然吃了一惊。
谭雁翎道：“听说他受了很重的伤，我想去谢谢他，一直都小看了他！”
“我看不必了！”谭贵芝冷冷地说了一句。
“为什么？”
“因为他不愿意人家知道他会本事！”
“那又为什么？”
谭贵芝心里由不住笑了笑，心说：“你还是不知道的好！”
但是，她实在没有勇气把桑南圃真实的身份说出来。
她甚至于怕和父亲的眼光相接触。
缓缓地低下头，她什么也没有说。
谭雁翎忽然笑了一下，拍着她肩膀道：“好吧，好好劝劝你娘去吧！”
房间里燃点着檀香。
缕缕的轻烟里，陶氏异常宁静地注视着女儿——
她好像心情很好，身上的一件衣服新换过的——是淡红色滚着绣花小边的那一种，这件衣服她一向很少穿，在贵芝的印象里，好像母亲只穿过一次。
她的头发也像是刚刚梳过一样，奇怪的是在发边还戴了一朵小小的兰花。
这种打扮，使得贵芝颇为吃惊。
陶氏的脸也重新擦了些胭脂，细细的眉毛描得浓淡适宜，看上去简直像个新嫁娘一般的娇丽。
贵芝心里奇怪得很，可是看见母亲高兴，她也高兴。
她原本担心母亲经过这番凌辱之后，可能会滋生短见，现在总算放心了。
“娘！是你叫我？”
“不错。”陶氏说：“我听说你回来了，桑南圃的伤要不要紧？”
“已经脱险了！”
“那就好！”陶氏脸上带出了一种发自内心的喜悦，“我一直在担心他……如果他有个三长两短，我更无面目去见他九泉之下的爹了！”
“不要再提这件事了！”
谭贵芝红着脸垂下了头，一想起这件事她就恨，恨爹、恨娘、恨自己。
“孩子！世上没有一个人是十全十美的。”陶氏含着浅浅的笑容道：“除非你甘心平凡一辈子。”她侃侃地道：“如果你想在这个世界上，抓到些什么，挣到些什么，你一定相对地也会失去些什么。”
“我知道，娘！”
“你知道？”陶氏摇摇头道：“我看你是不知道，不过慢慢你就会知道了。”
说到这里，她顿了一下，像是忽然想到了什么，问道：“桑南圃跟你谈了些什么？”
“他要报仇——”
“他是应该的！”
贵芝一愕，道：“您是说……愿意他……”顿了一下，接道：“桑南圃是一个很冷酷的人，他说得到做得到！”
“他是应该的……”陶氏慢慢垂下头，眼泪在眸子里打转，“他怎么说？”
贵芝说：“他说可以原谅您……却不能放过爹。”
陶氏脸上带出了一丝苦笑。
“他真的会原谅我？”陶氏摇着头道：“不——他不会的！”
谭贵芝道：“他说，娘会自己惩罚自己！”
陶氏呆了一下，喃喃道：“今天我找你来，是要告诉你一件重要的事！”
“什么重要的事？”
“你爹现在已经疯了——他自己在做些什么他自己都不知道。”
说到这里，她轻轻叹息了一声，道：“话虽如此，我与他总算是夫妻一场，不忍心看着他自掘坟墓！”
“爹爹请了一个姓余的，听说是专门为了对付司徒火那一伙人……”
“有什么用？”陶氏冷笑了一声，道：“即使是赢了司徒火那个人，也赢不了桑南圃，桑南圃不会让他趁心如意！”
谭贵芝呆了一下，道：“桑南圃……真的会向爹下手？”
“会的！”陶氏道：“只有你才能救他！”
“我？”
“不错。”陶氏冷笑道：“因为你对他有恩！”
谭贵芝呆了一下没说话。
“记住孩子。”陶氏嘱咐她道：“你爹是爱你的，也只有你能救他……可怜他！他怎么受得了这种打击？但是他必须要得到这种报应……”
谭贵芝忽然打了个哆嗦——
“我死了以后……把我被凌辱的事告诉他！”
“什么？”谭贵芝眼睛睁得极大。
“桑南圃算得不错，我会自己惩罚自己……的！”
说着，她的手从衣袖里忽然抽出了一口刀——
“啊——不——”谭贵芝大叫了一声，猛地扑过去，却已经来不及了。
在她刚刚扑过去的一刹那，陶氏手中的刀已经迅速刺进了自己的心窝。
谭贵芝吓得全身颤抖了一下，大叫了一声，用力把刀拔出来，红的血立刻把粉红色的衣裳染满了。
“天……”谭贵芝用力抱住了母亲身子，“娘——娘……为什么？您这是为什么？”
陶氏身子已经倒下去了——
“记住……只有你能救你爹……”陶氏紧紧握住女儿一双手，“你虽然爱桑南圃……
他也爱你，但是……那……那……”
她似乎还想要说些什么，可是一口气接不上，顿时一命呜呼。
谭雁翎失魂落魄地赶到了现场，眼见得一副凄凉景象——爱妻已死，女儿昏倒一旁。
丫鬟彩莲正自一声声哭叫着。
恁他铁打的汉子，也挺受不住。
他只觉得膝头一软，痛呼了一声：“锦壁——”踉跄着摔倒在地。
像是梦一般的，谭雁翎呆呆地坐在窗前，滴滴老泪挂在花白的胡子上。
女儿已经告诉他了——
陶氏因生前被司徒火等人轮流凌辱，因而无颜苟活而自尽。
谭雁翎聆听之后，两度昏厥，醒来之后就变成了这个样子。
他独自在窗前坐了差不多两个时辰，才缓缓地起身，步出。胡子玉呆痴地跟在他身后。
门口前站满了人。
家里的几个护院，所有的男女佣人，人人面有戚色，如丧考妣。
谭雁翎吩咐一个亲信的护院，道：“把门钉死！不许任何人走近这间屋！”
那个护院答应了一声，谭雁翎就同胡先生一道来到了大厅。
——大厅内灯火辉煌，人声混乱，显然又有一件什么样的大事。
谭雁翎那张原本赤红的脸，现在已经变成一片青白，“怒”、“恨”、“悲”、“仇”，已经使他完全变了一个人！
厅内坐的是钱、刘、林、李、许、王……十几家皮号的老板。
谭雁翎一进来，大家都站了起来。
“你们坐下！”
大家已坐下来，人人互望了一眼，他们是来告急求助的，可是临时听见了谭雁翎丧偶的消息，一个个都吓呆了。
大树将倒，栖身其上的猢狲将也不能自保。
人人思危，满座无欢。
大家的眼睛全部都盯视着谭大老板——
这时胡子玉才小声向东翁报