那最初是在逗留纽约刚好过了一半时发生的，也就是说是在一九九七年十一月十七日星期一那天，从地铁车站所买的《华尔街日报》上得知北海道拓殖银行经营破产的难以置信的消息后。这要在一年前，芹泽恐怕要落到用那双脚翻着筋斗回东京的地步吧。
芹泽工作的法斯特美洲银行对客户信用度的审查特别严格，由此很早就中止了与拓殖银行的银行往来，因而逃过了一劫。不过仅仅在十个月之前，芹泽本人负责的银行间贷款余额还有最后一笔尚未到期。要是那笔交易拖到今天的话，想起来都会打冷战。
虽说只是一家立足于加利福尼亚作为大本营，在日本亦可称作地方银行的商业银行，但觉得法斯特美洲银行以其经营判断的得当已重获人气。
这次出差的目的，就是出席在纽约分行召开的会议。与其说这是会议，倒不如说是将各国分行有关部门的负责人召集在一起进行的培训活动还更贴切些。虽然仅逗留十天时间，但芹泽对法斯特美洲银行决心更上一层楼的全新发展方向有了切肤的真实感受。
不，应该说是被如此彻底地灌输到思想意识中了吧。作为培训的内容，直接由负责实际业务的执行董事介绍了跟芝加哥的大公司连锁超市的合作情况，不仅在根据地加利福尼亚，而且连芝加哥都在短时间内开办了五十家被称作商场银行的小型营业部。一听到这些介绍就尤其感受到扣人心弦的力量。
简直是在洗脑。芹泽听着课，好几次闪过这种念头。
担任培训班讲师的执行董事充满了自信，那自信形成了一种压迫感逼迫着人。不过，产生这种感觉的人大概只有自己吧，芹泽想。要是能跟那些为了参加培训而来自世界各地分行的其他同事们一样，聚精会神地听课，梦想着步步高升飞黄腾达就好了。能做到那样的话，起码就不会觉得这么疲惫了。
不过，再过三天这趟出差就将结束，终于可以回东京了。芹泽尽量地朝着窗外伸懒腰。
刚才的噩梦，呼救的声音，都已经完全从头脑中消失了。寒气迅速地驱除了睡意。芹泽扭着腰伸展上身，一左一右轻轻伸展着，在东京时，这种清福就绝对享受不了。
他打起精神，再次大幅度扭身看后面时，发现房门跟前的地板上有个白色的东西，像是从门缝里塞进来的信封。是昨天晚上睡着后送来的信吧。他立刻走到门前捡起信封。
看床边的数字钟，显示此刻是五点二十七分。
拆开信封，里面是寄给芹泽的传真。传真件上注明了芹泽的名字和房号，寄件人栏里则用颇有特点的手写英文写着明石哲彦。
昨日刚跟明石偶然见过面。那是相隔二十年的重逢。与明石的邂逅也是此次一连串的意外事件之一。
那明石现在要说些什么呢？他思忖道。接收传真的时间是今天凌晨二时十八分。芹泽慢吞吞地打开了规规矩矩折成三折的传真纸。
乍一看似乎是空白纸，但仔细一看就发现，角落里只并列着三个手书的字母“”。
仅此而已，此外一个字都没写。
他以为搞错了。可是明石的字迹又很眼熟。令人怀念的字，细小的神经质的字体。如果单看字，明石跟从前没有任何变化。
那样的话，是写错了吗？还是弄错寄来的？要不是那样，又有什么特别的意义呢？芹泽摸不着头脑了。
唉呀明石，打的是什么主意？
芹泽不知盯着传真看了多少遍，用眼睛描着“”那三个字。
跟明石哲彦初中高中都是同学。然而高中毕业以来，在二十余年的漫长岁月里一次面都不曾见过。也不可能见面，因为芹泽坚持避免发生这种事。不过，明石也不可能了解事情的真相。
像昨天傍晚那样的不期而遇，而且还是在这种异国街道上的邂逅，那谁又预料得到呢？
芹泽再次看了看传真上的字母“”。
明石究竟在搞什么名堂。芹泽急忙回到床边，从扔在相邻床上的公文皮包里取出黑皮名片夹。昨天见面的时候，明石在印有康和银行纽约分行字样的自己的名片背面，写下了长期滞留所住的中间地带饭店的电话号码来着。说是送家属回日本，变成单身赴任后的临时住所。
芹泽稍微踌躇一下后，将手伸向了侧桌上的话筒。
忽然瞥了一眼数字显示钟，才五点四十二分。芹泽改了主意，就那么搁下了话筒。这样的时间，何必为这种事特地将明石叫醒呢。大概只是出了什么差错寄来的，不必放在心上。芹泽将传真连同信封都扔进了垃圾筒。
那一天，芹泽几乎整日都在会议室里度过。到了傍晚时分所有的日程安排终了，步出会议室，正要经过秘书台时，有位中年白人女秘书连笑都不笑地叫住芹泽。
“中午刚过，康和银行的明石来过电话。我告诉他正在开会，就让我转达这个口信。”秘书这么说着，递过来一小张记录纸片。
纸片上记录着康和银行明石的名字，以及打来电话的时刻十二点八分，并且在下边写着“”。
又来了，芹泽想。那份传真终究不是出差错的吗？
“你说，口信就这些？”
“对，是的。”
“此外什么也没说？”
“没有。”秘书只用最简洁的语言回答。
“那，你觉得这‘’是什么意思？”
“不明白。”
芹泽立即借过秘书台的电话。他想问过晌来的电话，为何不早点告诉之类的话，可对这个秘书即使说了也只是白费劲。他克制住自己不在脸上显出不快，只好打电话给明石看看。正当他在摆弄上衣口袋，掏摸名片夹的时候，背后有声音叫住了他。
回头一看，会议上始终在一块儿的同事们都来了，说现在要全体去吃饭。芹泽当然立刻答应。心想给明石的电话等回饭店房间再打也行，已经拿在手上的话筒就又这么撂下了。这种时候自然会觉得没什么紧急的理由。
当时哪怕挤出几分钟时间给明石打电话就好了。即使仅仅一分钟，不，三十秒也行。那样的话，随后就应该不会那么后悔了。当时虽说仅是短短的一瞬间，但明石发来的传真上的字母确实是掠过芹泽的脑海的。不过，此时的芹泽怎么也不可能预知那具有多少意义。
翌日下班后，被培训班上结识的同事盛情邀请到家里作客，结果又在他那位于康涅狄格州的家里住了一宿。而且第二天还从同事家里直接去了银行，参加培训班最后一天预定的活动直到晚上，整天忙得连喘息的功夫都没有。
总公司位于纽约的大型证券经纪公司举办创建纪念晚会，倘若能跟聚集在这晚会上的业界大人物认识，将来必定管用。许多同事在宽敞的会场上四处走动，拼命地推销着自己的名字，芹泽瞧不起他们，早早就想要离开晚会现场。但是运气不好，被同事紧紧拉住，说是培训班的伙伴要玩到晚会结束。已经过了半夜十二点，芹泽才好不容易摸回酒店的房间。
回到房间一看，有两个留言。一个留言是秘书让他再次确认回程的航班；另一个来自东京的上司。明石似乎没来电话。该是前天早晨扔了的传真，倒垃圾时掉出来了吧，被客房女服务员捡起来放在侧桌上。
芹泽又一次打开它看了看。
不管看多少遍都依然只写着“”几个字。什么意思呢？为什么发来传真？必须问问明石。可是，要打电话芹泽又醉得厉害。在晚会上并不打算喝成那样的，可能是积下了太多疲乏的缘故吧。暂且还是先松开皮带，淋浴也不洗了，就这么躺到床上去。
必须给明石打电话。那传真或口信，是因为想告诉我什么吗？无论如何都必须问问。这些念头在脑海中反复盘旋着，芹泽就这么沉入了梦乡。
现在想来，当时不管多么为难都给明石打个电话该有多好。哪怕是马上，打的奔过去，也就可以在饭店直接见面了。然而实际上，那个时刻或许都已经太迟了……
……多少遍了呢？觉得电话似乎在响着，睁开眼一看，都已经早上了。
昨晚的酒意尚存。以为是电话的铃声却原来是床边的闹钟在响。预定离开房间的时刻已经临近。本来行李都收拾好了，但还留下一些零碎的东西必须放进旅行提箱里。
匆匆忙忙地只洗了把脸，连刮胡子的功夫都没有，就边换衣服边火急火燎地打点返家的事宜，明石的事已从头脑中消失得无影无踪了。
假如慢吞吞的就会误了航班，心中只记挂着这件事。可尽管如此，跨出房门前的那一刻也突然想到，万一明石打来电话怎么办。不知道为什么会这么想。看手表，已是七点十五分。
再在房间逗留就赶不上飞机了。芹泽带着仿佛落下了什么重要东西的遗憾办理了退房手续，离开酒店。
从驶往机场的的士车窗，看见了今年冬天的第一场雪开始飘落在曼哈顿。 电子书 分享网站
第一章 银行崩溃 第二节
2
下周就是黄金周了。一九九八年四月二十四日，已经开始洋溢着长假气氛的星期五下午二时十三分。
远东电视台过晌时分那档轻松活泼的综艺节目正在直播，画面上打出了两行新闻快报的字幕：
“康和银行与美国大银行的业务合作谈判失败。”
“债务出超的可能性急剧上升。成为公共资金新的注入对象。”
相同的字幕再次出现在画面上后，针对长假，正在笑容可掬地介绍着旅游胜地好去处的中年女播音员的脸庞，突然切换成表情硬朗的男性主持人。
“节目正在播出，却要临时变更内容。现在播送康和银行相关报道的特别节目。”
图像转瞬间切换成新闻演播室，以匆忙往来的从业人员的活动场面为背景，推出了坐在特设的播音台中央的男主持人。老练的主持人的声音里，感觉得到对节目突然变更略显不安。眼睛偶尔麻利地扫一眼手中的新闻稿，但播报新闻还是发音清楚，口齿伶俐。
“长期以来，人们就深切忧虑其经营不善的状况，正在审核由大藏省主导的积极注入公共资金的方案。大型城市银行康和银行的股价，今天在东京股票交易所急剧下挫，开盘后没多久便陷入了跌停板的境地。该银行已于三月二日跟以纽约为大本营的美国大型投资银行梅森·图拉斯特银行进行资本合作，并公布了业务合作的协议，由于得到美国大银行的资金支持，人们认为其重建经营的同时也拓展业务是值得期待的，因此股价一路狂飙。然而本周初，根据《远东新闻》的采访报道，对其与区域暴力团伙藤荫组多年的瓜葛，以及对证实该事实的非法融资的质疑突然曝光，给了我们很大的冲击。真相的查实广受瞩目，日本时间昨天深夜，与合作方梅森·图拉斯特银行的业务合作谈判破裂的消息，由于纽约梅森总部的披露而明朗，当天的股价暴跌，被认为是人们对康和银行今后的经营重建强烈质疑所致。”
主持人的声音没有停顿，始终冷静地播报。画面中途换成东京股票交易所的场面，穿着藏青色制服的年轻交易员打着手势的特写镜头之后，从显示股价变动的电子显示屏的银行股中聚焦到了康和银行这只股票上。
“可以认为，自去年秋天北海道拓殖银行、山一证券等金融机构相继破产以来，对出了问题的日本金融系统所产生的信任危机，由于政府提出的，以注入高达三十万亿日元的大规模公共资金为支柱的稳定金融体系的政策，暂时得到了缓解。然而今天，面对康和银行这次新的经营危机，今后当局的应对将广受关注。康和银行果真能幸存吗？如同北海道拓殖银行或山一证券等那样的大型金融机构经营破产的悲剧又要重演了吗？我们想在日后的节目中详细验证。”
主持人的话告一段落，画面又回到新闻演播中心特设的播音台。
“首先，请通过录像来看看上个月召开记者见面会，由康和银行的樱井伟平行长公布有关跟梅森·图拉斯特银行的资本及业务合作协议的情况。”
以这句话为信号，画面又进行令人眼花缭乱的切换，出现了康和银行经营团队齐聚记者见面会的场面。正当推出樱井行长在记者们面前笑容满面得意洋洋的特写镜头时，画面又重新回到了新闻演播中心，使得男主持人显得慌里慌张似地取出了事先备好的图示卡片。
“承蒙经济评论家榊原仁先生来到这里，就请您简单解释一下迄今为止这两家银行之间的关系。”
坐在主持人身边的榊原仁指着表示梅森·图拉斯特银行和康和银行之间关系的图解板，就有关两家银行的合作内容开始作冗长的解说。榊原的措辞沉着稳重，与主持人恰成鲜明对比。主持人急不可耐似地又开口道：
“上个月樱井行长在见面会上表现得很乐观呢，借助梅森·图拉斯特银行强有力的资金支持似乎已是铁板钉钉的事了。到目前却突然演化成谈判破裂的结局，这是怎么回事呢，榊原先生？”
作为泼辣尖刻的经济评论家，榊原受到绝大多数人的追捧。他保持着平时习惯的姿势，上身斜对摄像机，略微撅起嘴开始回答：
“上月初召开记者见面会的时候，似乎达成了基本协议。因此这次的事情可以这么理解吧，是梅森方面突然对康和宣布的。嗯，说穿了就是被单方面强行断绝了关系吧。落到这个地步的原因，大概可以举出两点。”榊原说到这儿，又抽出了一张图板，“第一点，说是作为经营重建的途径，康和银行的经营团队仅对利用梅森的声誉过分热衷，显得急躁也好，或者说是梅森·图拉斯特方面对康和方面超乎常理的抢风头心存疑虑也行。第二点，无论怎么说，都是由于上星期《远东新闻》的独家采访而暴露的，跟区域暴力团伙藤荫组多年的瓜葛，以及作为对证实这一点的质疑而浮出台面的，不法融资的嫌疑吧。因为外资企业对这种事是极为敏感的嘛。事实上，听说今天康和股票的大量抛售，是以外国客户为主的投机者的大批卖单蜂拥而至造成的。”
“可不是。那么我想回顾一下，前些天《远东新闻》记者所作的独家采访就此浮上台面，以致康和银行和藤荫组有牵连的内幕被曝光的过程。因为说到藤荫组，上个月底洗钱的嫌疑也才刚被发现，据说现在正进行调查呢。谈谈这一点如何，榊原先生？”说到这里，主持人又取出了解释藤荫组被揭露的内部结构的第三张图板。
“康和银行与藤荫组的关系究竟到何种程度，目前还不清楚。虽然银行方面已表明，那始终是由负责融资的人员所保持的个人联系，但也包含着一种可能性，案子将牵涉到康和银行整个机构。我想随着调查的深入，今后案件将更加明朗。在那之前，没什么可说的。不过要是将来洗钱的真相了解得越来越多，康和银行在暴力团伙牵扯到枪支或毒品的资金流向上深深涉足的可能性也许会披露出来。根据东京地方检察厅特别搜查部的报告，过去对金融业界的调查，是从揭发大型城市银行或证券公司给股东大会的混混输送利益开始的，又从大藏省金融检察部的金融证券检察官等人员的被捕，发展到查明银行或证券公司跟日本道路公团之间的瓜葛，随后又暴露出大藏省官僚与金融业界沆瀣一气的内幕，发展到大量处分接受过�
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