听着徐俊英兰儿兰儿地喊得亲热，郑美玉脸上一暗，庄玉兰则羞红着脸低下头，徐府小姐们果然你瞅我我瞅你，还是多嘴的徐小敏嚷嚷开：
“我说呢！我们姐妹几个都是黄头发，兰姐姐怎么就能养得这么好的黑头发！原来有这个秘方，却不告诉我们！”
徐小容也轻声说：“就是，兰姐姐只悄悄儿跟我们姐妹说一声又如何？”
庄玉兰忙辩解：“我却不知道有这秘方，吃核桃是自小儿就喜欢的，英表哥那时多为我砸核桃……”
徐俊英说：“妹妹们莫怪兰儿，她如何知道？我也是后来听宫里太医说的！”
徐老太太笑道：“值什么？核桃怕没有吗？爱吃、想吃多少不成？只要你们肯吃，明儿个就让人买来，在院子里堆成山，让你们这些猴儿啃去！”
徐俊雅说道：“好像如兰头发也不够黑，我回去告诉她多吃核桃！”
媚娘被他感动，忍不住说：“三爷，不一定吃核桃才能黑发，黑芝麻、墨米、黑豆都可以的！”
徐小婉抓住她：“大嫂也知道？难怪大嫂头发也是如此黑亮柔顺！且教教我们，怎么吃？”
媚娘拈了粒酸梅果含进嘴里，笑道：“女人发质如何，除了先天承接自父母外，后天补养也很重要，我们家姑娘们确实发质有些微黄，但无伤大雅，是另一种美态，说不定有人就喜欢黄头发的女孩呢？不过你们想头发变黑也不难，只将黑芝麻、墨米、黑豆炒熟了舂成粉末，混在一起拌匀，没事用来煮米糊吃，每天吃，持之以恒，不单只养发，还养身，保准吃出一个强健的身体！”
徐小婉高兴地说：“真的？这么简单！”
媚娘点头：“还有更简单的：吃何首乌。不过那是药物，难吃得很，还是吃米糊吧，相信我，没错！”
徐小敏呆呆地看着媚娘：“大嫂，你知道的事真多！”
媚娘信口道：“等你长到我这个年纪，嫁人做了娘，你也会懂很多事！”
她话说出口，便看到边上的庄玉兰和郑美玉各自有了奇怪的反应，一个脸变得苍白，一个脸变得通红，而徐俊英冷眼扫过来，目光里有责怪的意思，徐俊雅和徐俊轩还有徐家几位姑娘拼命装淡定，吃果的吃果，喝茶的喝茶，她哪里想得到：庄玉兰和她同岁，郑美玉只比她小半岁，都还没出阁呢，她已经做娘了，这般轻轻巧巧一句话，无意识地把人家臊得无地自容。
徐老太太轻咳一声，转头问季妈妈：“兰儿的药可煎好了？饭后一个时辰就能喝，趁热端上来，别等凉了！”
媚娘一怔：“兰表妹喝的什么药？可是要忌口？方才却又吃了羊肉……”
庄玉兰飞快地看了徐老太太一眼，苍白的脸又变红了：她吃的那味药确实需要忌口，不能吃牛羊鱼肉，却为了能和徐俊英同桌吃饭，完全忘记了！
徐老太太暗地里微叹口气，看了季妈妈一眼，季妈妈便领会：今晚不必煎药。
吃了羊肉，再吃药那是一点用处也没有了的。
徐老太太问徐俊雅：“如兰身子如何，好些了么？”
徐俊雅答道：“就是……腹痛，今日好些。”
他含笑看了媚娘一眼，又说：“我过来给祖母请安时，她已经能下床喝鸡汤了！”
媚娘抿嘴笑笑，让翠喜给如兰送人参时仔细探问过，如兰是痛经，她自来如此，这次还比以前任何一次都厉害，不得不躺倒在床上，媚娘想着她应该是太过紧张，加之连天阴风大雪，冷浸浸的，不注意受了寒所致。下午她在厨房挑选火锅菜式时顺便让婆子挑了只乌骨鸡宰杀，炖煮好送去给如兰。
等有空了再跟如兰好好说，让她请个厉害些的太医好好看看，开个方子调理一下身子，对女人来说，痛经不是小问题，关系到生儿育女的大事呢。
徐老太太叹道：“这家里是怎么啦？这个病那个病，我老太婆还没怎样呢，你们一个两个却是如此娇嫩，教我怎么放心？”
媚娘笑道：“祖母放心，不是还有我吗？我这回起来，就不倒下了！”
徐俊轩卟哧一笑：“大嫂真会说笑。”
徐老太太哼了一声：“你莫把话说满，自己好生调养些，明日要再病了，我也不放过你，我火锅还没吃够呢！”
媚娘忙打保票：“祖母放心吧，您爱吃，孙媳天天给您弄……对了，今日在厨房食材库里看到堆放了满屋的蔬菜，底下的一层已经蔫掉了，这样又冷又干燥的天气，青菜白菜窖藏起来，不会烂得太快，只是蔫掉了也不能再吃，却如何是好？浪费了呢！”
徐老太太说：“坏了就坏了吧，庄上还会送来，我们这样的人家，不在乎那点！”
媚娘想了一下：“打了包卷的大棵白菜，田地里也要好长时间才能长成，坏了真可惜！孙媳懂一些腌制泡菜的方法，不如我去教她们，将吃不完的菜都做成泡菜压进坛子，埋在雪地里，明年青菜不济时拿来吃，爽口又开胃，好不好？”
徐老太太眼睛一亮：“腌白菜？那真是很好吃的！年轻时在外边吃过，又酸又辣又甜的味道，我一直没忘记，只是我们家没人会做，你若会，便去教婆子做罢！”
“好的，孙媳明日便动手去做。”
徐老太太看着媚娘：“难得你细心。其实当家理事，就需要你这样的精打细算，别看我们家大业大，花费支出也是很庞大的……如今你婆婆病了，景玉和如兰身子也不舒爽，你以前向来不出头露面，不肯理事，又带着恒哥儿，唉！总没有一个让我省心的来管家！”
媚娘的手在袖子里紧握，下定决心般，她迎住老太太的目光：“孙媳如今身子大好了，恒哥儿很乖巧听话，并不爱哭闹，若需要，孙媳愿意出一份力，和景玉、如兰共同管家理事，不教老太太烦恼！”
徐老太太微微颔首，看向徐俊英：“英儿觉得如何？若你心疼恒哥儿，祖母也不强求媚娘做事。”
徐俊英唇角一牵，微笑道：“恒哥儿也罢了，有奶娘丫头们带着，媚娘却是什么不懂，如何管得家？景玉如兰身子不适，调养一阵便好，管家婆子们都很能干……”
媚娘看着徐俊英：他不想让自己管家，什么意思？
长孙媳不是最应该管家的吗？以前的秦媚娘是没能力没胆气，现在不同了，也不是她贪权好卖弄，爱管这个家，想把管家权抓在手里，其实是想借机寻些路子，给自己添点外财什么的，她需要钱，做梦都想钱，有钱抓在手里，那才是硬道理！
喝过消食茶，徐俊雅不放心宁如兰，便先向老太太行礼告退，老太太晚饭吃得有些多了，也想早些上床歪着，索性把几个孙子孙女都打发走，对庄玉兰说：
“你也该早些歇了，明儿记得吃药。”
庄玉兰应着，望了徐俊英一眼，柔声道：“我送送英表哥和表嫂！”
徐小敏就站在她身边，听了便扭身拉着徐小婉和徐小容说：“应是没人送我姐妹几个，自己走吧！”
庄玉兰不好意思，徐老太太笑骂：“你个小猴，几时不是你们几姐妹结伴来结伴去，要谁送？瑞雪，且去教婆子丫头们，天黑路滑，灯笼拔亮些，好生服侍小姐们回房，莫让跌着了！”
徐俊轩笑着说：“祖母放心，孙儿与妹妹们一路，瞧着呢！”
徐老太太说：“还有郑家表妹呢……”
徐俊英看了郑美玉一眼，说道：“郑家表妹与我们同路，顺道就将她送回母亲院里，祖母不用担心。”
“好好，那你们且去吧，明儿再来！”
众人出了房门，站在廊下热热闹闹道了别，三五成群各自去了，廊下只剩下庄玉兰孤零零一个人，痴痴看着徐俊英和媚娘、郑美玉消失的方向，心里说不出的难受。
昨夜徐俊英来到锦华堂，那时没有媚娘，没有郑美玉，只有徐俊轩和几个小姑娘在旁边，她可以像从前那样，整夜坐在徐俊英身边，吃茶，谈心，下棋，没有人去特意关注他们，徐俊英待她仍像从前那样温柔可亲，体贴细致，她十分快乐幸福，邀约他今夜来上房共进晚膳，他来了，可是，她没有想到，郑美玉也来给老太太请安，郑美玉对徐俊英的心思她不是不知道，但她并不惧郑美玉，郑美玉出自名门望族，如今却已经日渐走向下坡路，而她来自勋贵世家，叔父官至礼部尚书，当今太后还是她爷爷的远房姨表妹，郑美玉拿什么与她比？她真正担心的是现在的威远候夫人秦媚娘，听说她以前是个木美人，不通世事人情，英表哥完全是被她的外表所惑，一时冲动才娶了她，可如今见了面，她却不是传说中那样不招人喜爱，相反，她却是整个徐府中最招人眼最闪亮的一颗星星。
英表哥会不喜欢这样的女子？她真能如姑祖母所说的那样，可以做英表哥的妻子，与秦媚娘平起平坐？
姑祖母是世上最疼她的，秦媚娘病重垂危，便赶紧着人来接她，英表哥松口承认心中记得她兰儿，可谁也没有料到秦媚娘会死而复生，活蹦乱跳站在她面前。她又一次差点被气晕，但毕竟不再是一年多前的庄玉兰，也算是死过一次的人了，她这次再不做那闷头痛哭，独自伤心的弱女子，因为表哥，她大病一场，误了婚嫁，才被秦媚娘讥讽，十七岁还未嫁未做母亲，在徐家小姐少爷们面前大大丢了一回脸，她心里好恨，她要争取，把原该属于她的夺回来，面上的事交给姑祖母，私下里，她要牢牢抓住英表哥的心！
正文 第十六章 心思
徐俊英和秦媚娘将郑美玉送回郑夫人院里，顺便去向郑夫人请安。
郑夫人问媚娘：“听说你今日给老太太弄了个什么火锅宴，吃得很是热闹舒畅？”
媚娘俯身应道：“是。冬天吃火锅暖身子，若是母亲愿意，儿媳也弄一个给母亲吃吃看？”
郑夫人笑笑，不置可否。她今天看起来气色好了些，歪靠在暖榻上，穿一件宝蓝色绣福字软缎棉袍，同色抹额上缀了一块闪着暗暗光华的深紫色璎珞，衬得她的眼睛也比平常多明亮些。
其实郑夫人年纪不大，也就四十出头，她最疼爱的小儿子七爷苏俊杰战死疆场之前，她还是个很光鲜姿色犹存的女人，把偌大的候府管理得井井有条，半点不用老太太操心。也就一个多月的时间，中年失子的巨大伤痛将她击倒，完全像变了个人，瘦得脱了形，鬓发半白，脸上皱纹丛生，整日躺在床上，了无生气。
徐俊英想到幼时郑夫人对他无微不至的照顾，不禁内心黯然。
那时的母亲温柔可亲，不时地会摸摸他的脸，用手里帕巾为他拭汗，春夏秋冬四季衣裳她亲自捧送到他房里，一件件抖开让他试穿，然后细细交待丫头们拿去挂好，与他说话是微笑着柔声细气地哄劝，转脸去叮嘱婆子丫头好生服侍大爷，便是另一种冷洌的神情，那气势不容丫头们违逆，所以他房里的人都是规规矩矩的，没人敢对他动什么小心眼，丫头们大了就换走，加上他本人的严谨庄重，母亲不让安排通房，他绝没有那种心思，又是常年在军中生活，直到二十三岁遇见秦媚娘为止，他没碰过任何女子。
在这方面，他不知是该感谢母亲还是该埋怨，边疆防守，征战数年，多少次出生入死，他从不在意，二十二岁那年回家过年，只能住一夜，第二天早起向祖母辞行，听见祖母怒责母亲，说她不关心顾惜长子，连个暖房的女子都不给他，此去又不知到何时才能回来，若是有什么意外怎么办？他都这个年岁了，常年在军中，没机会婚配也就罢了，做母亲的该想办法给他留下一点血脉，哪怕庶子也好，总是威远候的子嗣……
那时候他才猛然醒悟：他还没有子嗣，没有能继承自己爵位功名、传承自己姓氏名讳的儿子！
第二年战事间隙回家探亲，他见到了表妹庄玉兰，知道祖母的安排，他没有反对，认得的女子不多，表妹从小相识，乖巧可爱，或许能成佳偶。再也没料到皇上邀他游明湖，遇见了秦媚娘，所谓关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，那一刻他体会到了情动的感觉，毫不犹豫地请了皇旨，皇上和他同年，从小混得烂熟，俗话说的同穿一条裤子他们都有过，当下哈哈一笑，赐婚圣旨便立时给他颁下了，回来把老祖母气得半死。
母亲却表现得很积极，干脆利落地为他将秦氏媚娘娶进了门。
婚后两天他回边疆，上前线，几度置身生死关，得胜还朝，才知媚娘生了恒儿……
“英表哥，喝杯热茶吧！”
郑美玉温婉地站在徐俊英面前，呈上一个精巧的青花细瓷杯，郑夫人眼睛眨了一眨，认得那是自家侄女惯常专用的杯子。
郑美玉端给媚娘的是一只白底儿细红花的杯子，媚娘说了声谢，接过来放在案桌上：“刚从老太太那里喝来，再喝不下了！”
徐俊英也将杯子轻轻放下，郑美玉看了他一眼，低垂下眼眸。
“母亲今日气色很好，是用了苏太医的方子吧？”徐俊英问。
郑夫人点了点头：“不错，英儿请的苏太医，比老六请的那个陈太医高明多了！”
“苏太医主管宫内六院妃嫔的诊治，比较难请到，上次儿子随意让人去请，他是听说了媚娘的事，自愿过来看的，儿子请他得便再来给母亲诊治一番，他依言来了。平时，他可绝不受寻常人家邀约。”
“英儿有孝心，我如今自觉好很多了！”
徐俊英说：“吃了苏太医的药，没有不好的——母亲放宽心养着，七弟为国捐躯，是为英雄……还有儿子在，儿子自会奉养母亲！”
郑夫人拿手中的帕子捂住眼睛，哽咽着：“我知道……我心里是明白的！”
她心里是极度悔恨！
悔不该鬼迷心窍让俊杰千里赴战机，想在俊英的护佑扶持下，挣得一份军功，以后回来好寻门路封官，长子俊英常年在边关防守，耽于战事，若他有个什么不测，俊杰也可以凭军功，以老威远候嫡次子身份继承哥哥的爵位。
可天算不如人算，谁能想到俊杰年轻好胜，不顾俊英派在他身边的亲卫劝阻，乘胜强追穷寇，敌人不是弱势，无路可走来个狗急跳墙，拼得鱼死网破，俊杰冲在头里，反而中了埋伏，被敌将一刀砍下马。可怜他从小读兵书练武功，以父亲为榜样，誓要与长兄比高低，仅经历一役，便折掉了。
初闻噩耗，她昏死过去，怎么也不肯相信她那笑容灿烂，俊美挺拔的儿子已不在人世，她甚至怀疑是俊英故意让俊杰去执行那么危险的任务，故意要他死在战场，恨得把护送俊杰灵柩回家的俊英脸上抓出几道血痕。她从三岁起抚养俊英，从未见他哭过，那时俊英流泪了，闭上眼一动不动任她抓挠，老太太从旁喝止了她，让人将她架开，她拼命挣脱，以头撞墙求死，俊英抱住她，跪在她面前说道：
“七弟死得惨烈，他死在战场上，是英雄！母亲还有我，我也是母亲的儿子，我的儿子，母亲亦可当成是七弟的儿子！”
俊英的话，像一道闪电，击中了她，她清醒了一些，记起了一件事，她不闹腾了，抱着俊英的头，儿啊儿啊地喊着，哭得凄惨绝伦。
之后媚娘那可怜的孩子也不声不响地病倒了，她让春月时时去探看，知道媚娘一心求
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