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徐俊英看着娇美俏丽的秦媚娘，唇边泛起一丝苦笑：妻子死而复生，作为丈夫，他是该庆幸还是该烦恼？
不管怎么说，她已经活过来了，表面上，总该露出点喜色吧！
回廊另一端，匆匆跑来几个丫头仆妇，其中一个微胖的婆子和一个清秀的小丫头只看了秦媚娘一眼，便大哭着扑上来，抱着她的腿跪倒在地：
“大奶奶啊！您死得冤哪，您把我们都带走了罢……”
徐俊英面色一冷，喝道：“乱嚎什么？你们可看清楚了，大少夫人是个大活人，谁再敢说死字！”
那婆子和小丫头没了声音，急忙在秦媚娘身上一阵摸索，发现少夫人的身体果真是热乎乎软绵绵的，当下惊得眼珠子都要掉落下来，转而又喜得捡了宝似的，一悲一惊一喜，两人都快晕了，幸得旁边又有丫头仆妇走来，一起扶住了，才没有跌坐下地去。
秦媚娘被她们摸得不耐烦，不露声色地躲开去，柔声问道：“你们都是什么人？”
胖婆子楞住了，抢声道：“我的大少夫人，我是您奶娘王妈妈啊，这是翠喜，您的贴身丫头，还有翠怜、翠思……我们这些个都是您从娘家带来的，怎就不认得了？”
哦，是自己人，那就好。
秦媚娘弱弱地说道：“我是不是病得太久？又经此一难，这脑子竟是坏了的，什么都记不起来了！”
胖婆子和翠喜几个丫头抹着泪，徐俊英皱眉道：“翠喜把恒哥儿抱下来吧，大少夫人累了，先扶回房歇着。去一个人，到二门让小厮立即请乔太医来，给大少夫人诊诊脉！先不要惊动夫人们和老夫人，凡事明日再说！”
翠喜和王妈妈忙上来抱过小公子，几个人扶了秦媚娘，照她原先走过的路返回她住着的清华院。宁如兰目送她们离去，朝徐俊英行了个礼，遣散众人，分几拔各朝不同的方向散去。
归复寂静的回廊下，徐俊英背着手站在那里，映着雪光，他脸色暗沉，脑子里有些微的混乱。
乍一见到复活的妻子，竟让他有回到初见时的感觉，一颗心在胸腔里乒乓乱跳，奇怪的是这次不是为她绝世的美貌，而是那双眼睛，不像平时的柔弱胆怯，急于躲闪，那包含了太多情愫的目光掠过他，令他有如被人点中某个穴位般，遍身酥麻。
仍是那个秦媚娘，千娇百媚，貌若天仙，他当初在明湖一见倾心，宁愿被祖母责骂，舍弃青梅竹马的表妹，很是动了一番心思才求得皇上赐婚，原以为得偿所愿，娶回如花美眷，从此相亲相爱，共度一生，可谁知，到最后变成这样！
本已将她放下，死了还能为她惋惜一把，这一活过来，却又不知该如何相对。
秦媚娘嫁进徐府一年多，实在不懂善修人缘，祖母庄老夫人不喜，母亲郑夫人也不见得疼爱，才刚死去未抬出门，家里人便张罗着为他续弦，祖母已找他谈过话，母亲更有先见之明，将郑家表妹郑美玉早早接来，放在媚娘房里，说是陪护生病的表嫂，实际上，郑表妹陪在他身边的时候更多些，他不拒绝表妹，尽可能迁就纵容，不怪得媚娘身边陪嫁的丫头婆子哭着说大奶奶死得冤，他心里明镜似的，知道自己在做什么。
郑表妹之后，还有谁为着威远候夫人的名份而来？
徐俊英脑海里闪现一张略显苍白，秀美可人的小尖脸，他微叹口气，祖母说那病是为他种下的，若真如此，他是不是该偿还了？
回廊尽头走来一名穿暗色衣裳的健壮少年，是徐俊英的长随宝驹，主仆二人也不用说话，目光接递间，便同时转身朝外院走去。
曲廊另一径，郑美玉刚刚走到，却还是赶不及徐俊英，张嘴想喊又喊不出口，只好咬唇看着他走远，满脸懊丧之色。
秦媚娘，不是死了么？已经无声无息，完全没有心跳了，怎么又活生生地从棺材里跑出来？
名正言顺的大少夫人又不死了，自己该怎么办？
正文 第三章 惊动
候爷虽然说过不许惊动老夫人和夫人，还是有嘴快的婆子跑去上房报了信。
冬夜寒冷，徐老夫人庄氏用过晚膳，早早进到暖阁里，将陪在身边说话的姨太太们遣散了，正待要躺靠着歇息，猛不丁地听到这个消息，身子一晃，险些跌倒，丫环们急忙扶助了，老夫人身边大丫头瑞雪不满地回头，冲着站门边儿报信的潘婆子说道：
“妈妈平日里只教导我们要细心带着眼睛，自个却如此急躁，这都要歇下了，您这样一咋呼，老太太还睡得着吗？”
徐老夫人摆着手：“罢了罢了！这府里是越发不像话了，大太太病了之后，底下人愈发没有规矩，咱们是什么样的人家，这样的谣言也能乱传？死去入敛两天的人又活了，天下间真有那样的奇事！快给我把那乱嚼舌的蠢奴才捆住，往死里打！”
“哎呀！老太太啊，是真的！奴婢眼不花，都看见了，要有一丁点儿假就砍了奴婢的头！”
潘婆子也是刚去园子里寻另一婆子说话，远远地就看到了那一幕，哪里忍得住，跑飞了去到徐老夫人的房里报信。
她本是老夫人当年陪嫁过来的小丫头，原也手脚利索聪明能干，却因着配了个前院跑腿采买的小管事，那男人不是个老实茬，采买时耍小聪明贪了些碎银子，被人揭穿，发配到庄上去种田，潘婆子受他牵累，虽然求了老夫人没把她一并发落，由着她带两个孩子在外院住，做些零碎活，一辈子却再没有出头之日，但毕竟是老夫人陪嫁的人，时常也还问起，别人就不敢太过看不起她，时不时地跑到老夫人房里来，也无人阻拦，老夫人每每赏些吃食或旧衣裳旧用具去，一直关顾着她，就不免得意托大，嘴巴也越来越碎，老夫人身边的丫头们自来对她是又恨又无奈。
徐老夫人躺不下去了，自己爬起来：“去，给我把太太们叫过来！”
隔着色泽略显清冷灰暗的宽幅花鸟屏风，几个婆子站在外头，闻声应了，掀帘出去，廊下立即跟上三四个仆妇，自去传话。
瑞雪和另外几个贴身丫头瑞霞、瑞云、瑞虹急忙给她披上外袍，重新挽了发髻，穿戴好，扶着到炕榻上去坐，取了暖毯盖着膝盖，瑞虹捧了杯热茶来，潘婆子殷勤地伸手要接过去转奉给老太太，瑞虹一躲，不屑的目光扫向她，嘴上语气却没有半点不敬：
“妈妈歇着罢，小心洒了烫着您！”
潘婆子讪讪地收手，却又凑近徐老夫人，悄声说道：“老太太忘记了：自从七爷去后，大太太就一直病着呢，她却是来不了！”
老夫人凌厉的目光瞪过去，潘婆子忙闭了嘴，低头老实站着。
瑞雪和瑞虹同时白了她一眼，这婆子是越来越没脑子了，哪壶不开提哪壶，七爷徐俊杰随大爷威远候徐俊英西北靖边，两月前不幸战死，大太太为七爷哭死过去几回，倒在床上再也起不来，老太太身为祖母，孙子没了，岂有不伤心的？也是蔫巴了好些日子，这才好些，威远候夫人、大奶奶秦氏又暴病而亡，黑发人要白发人送，老太太正气恨着，偏死婆子又提起七爷来，这不是找不自在吗？
老夫人眼神幽暗，兀自冷着脸说道：“病了原该躺着歇息，也不能都放任不管。景玉年轻，凡事有想不周全做不到的，如今她娘家有事，甩手就走，二太太也在这当口犯了头晕症，府里一大家子全交给如兰，那如兰还不是跟媚娘一个样，病歪歪风吹就倒，什么都不懂，猛然间摊上这样大的事，岂有不乱的？你们看，方才二太太这里坐着说话不是没事吗？”
瑞雪陪笑道：“老太太，二太太今儿个好些了，特来跟老太太请安，不是顺道又讨了老太太的头晕药丸去了吗？显见是没好全的！”
老夫人哼了一声，忽见一位体型略胖，梳着个锥子发髻，穿件鸦青色褙子，搭褚色百褶绸子裙，脸色红润的妇人走进来，潘婆子见了她，嘴唇一抿，下意识地往瑞雪身后躲了躲，瑞雪偏不遮着她，赶上一步对那妇人说道：
“季妈妈可是回来了，潘妈妈这里给老太太说了件稀奇事呢……”
季妈妈也是老夫人当年的陪嫁小丫环，却比潘妈妈能干得重用，一直跟在老太太身边管事，几十年的主仆，关系密不可分，彼此间一个眼神一句话，就能明了对方所要表达的意思。
两相对视间，老夫人倒吸了口气，含在嘴里的一小片茶叶差点就咽了下去。
“那是……真的了？”
季妈妈福了福身：“回老太太话：是真的！我给二姑娘送了药回来，听说了，就顺道去看大少奶奶，好端端躺在榻上，候爷让请了太医院最有名的苏太医来，仔细给瞧看过了，苏太医说此类因久病闭气的事几十年前有过一桩，也是苏太医诊看的，那是朝堂一位三品命官，如今已致仕回乡，活得好好的呢！”
“苏太医果真这样说的？”
季妈妈笑道：“苏太医直叹大少夫人是大福之人！”
老夫人目光闪烁：“只不要让人误会我们家差点将人活活葬下就好！她也算是个有福的——没落官家的女儿，能嫁进我们徐府，做了威远候夫人，一品命妇，该知足了！”
季妈妈细长的眼睛两下里一看，瑞雪等丫头便悄然退下去，连潘婆子也跟着赶紧溜走了。
她蹲下身子，坐在红木脚垫上，替老夫人捏着小腿，轻声道：“算着路程，三爷接了兰姑娘，明早就该到了呢！”
老夫人微叹口气：“说起来兰丫头也是命中不济，若不是身子骨太弱，这个威远候夫人该是她的……游湖被日光一照，晕了船，巴巴站在岸上等，结果却让俊英在湖心见着了秦媚娘，会抚琴怎么了？咱们兰丫头岂没有那才华？唉，俊英却是死心眼一个，做事向来直接，打听到是秦家的女儿，下船来巧遇圣上，被圣上打趣几句，便请了圣旨赐婚……媚娘病重，眼看不行了，郑家表妹天天殷勤服侍着，大太太的心思在那里，我哪有看不懂的？俊英虽然孝顺他娘，毕竟与兰丫头是青梅竹马的表兄妹，我想着这回定不教他胡来，却是没想到……”
瑞雪在门外脆声喊：“大太太、二太太来了！”
徐老夫人与季妈妈交换了一个眼神，季妈妈便站起来，走到屏风边候着道：
“老太太正等着呢，请二位太太入内吧！”
徐家大房夫人郑氏、二房夫人桂氏相随走了进来，郑夫人在前，穿一件暗色团花缎面及膝棉袄，随便梳个圆髻，仅插了两股足金扁钗在上面，系了宽幅点翠抹额，一张脸苍白无血色，却强自挤出一丝比哭还难看的笑容来，朝徐老夫人深深福下身去，哑声道：
“给老太太请安！媳妇近日身上不好，未能到老太太面前尽孝，心里着实惶恐难受！”
老太太看着她：“知道你心里不好过，身子还弱着，总也要出来走一走，憋在屋里，越躺着越起不来——我这把老骨头都还撑着，你们倒一个两个病得不能动，是个什么意思！”
郑夫人眼里含着泪，低着头，在瑞雪扶持下坐到绣墩上，不能说什么。
桂夫人穿件蓝色暗纹棉袄，脸上神情忧郁，给老夫人行了礼之后便在郑夫人下首坐了，听老夫人说完话，才小心道：
“是媳妇无能，让老太太受累了！如兰刚才来跟媳妇说了媚娘的事，候爷在呢，已是处理好了的，老太太不必担心。剩下的事，如兰带着婆子们赶着做好，前院义庄一时半会就拆掉了，正准备着明儿一大清早，四下里去和亲戚们知会，省得大家不知晓，到原定的出殡时辰又乱一场。”
老夫人嗯了一声：“难为如兰，虽然比不上景玉通透，紧要关头，能不慌张地做好事情，很不错了。”
又看着郑夫人，叹道：“你这个婆婆无论多么难过，总该去看看媚娘，毕竟死而复生，没有几个人能有此经历，她年纪还太轻，受了惊吓，好好抚慰抚慰她。明日以后定会有许多亲戚好友来瞧看，她娘家人想已在路上，原是为奔丧来。她如今只怕是话都不会说了，你可得好好教教她，莫在人前失了礼！”
郑夫人低头应了：“媳妇知晓。”
又问桂夫人：“白家那边怎样？景玉还不回来吗？”
桂夫人说：“刚听说又要延后出殡，景玉听说了媚娘的事，派了人回来问……”
老太太点点头：“让她安心在娘家尽孝吧，咱们府里没什么事了，不用她两边操心！”
正文 第四章 母子
郑夫人从老夫人房里出来，到了院门口，自有一乘软轿等着，陪房何妈妈捺开轿帘，春月、夏莲扶着上了轿，四个婆子抬起，往秦媚娘住的清华院去。
何妈妈跟着轿子，眼角余光往后一扫，就见院门边一条人影闪了进去，何妈妈早看出来，除了那无事可做，专会惹事生非的潘婆子，还能是谁？
见大太太坐了轿子走，这会该到老太太面前去证实大太太真的病得腿软，走路都走不稳的，并非故意躺这许久不来上房问安侍候。
所以这世间有潘婆子这样的闲人在，也是有其用处的。
郑夫人去了不久，桂夫人也出来了，她倒没用软轿，只由丫头们一边一个，扶着慢慢走，陪房赵妈妈打着灯笼，在旁边絮絮不停：“当心！二太太可禁不起摔，披风捂紧些儿，这风又冷又厉，头晕病还没好全呢！”
这会儿雪却停了，地面白茫茫一片，晕黄的灯笼光打在上面，倒反而把眼睛给照花了。
秦媚娘在王妈妈和翠喜服侍下，舒舒服服泡在盛满热水的大木桶里，翠思和翠怜带着几个粗使丫头将房间重新收拾一番，熏笼里撒上媚娘惯常喜欢的玫瑰花香屑，紫檀木雕花大床从罗帐到被褥，全部换上新的，翠思嫌恶地指着西窗榻上的软垫和一应靠枕棉被说道：
“那上边的东西也一并换了罢，大奶奶如今都好了，不必她再来这儿碍眼！”
翠怜瞪了她一眼：“换就换，小声点行不行？你也看见咱们奶奶什么都记不起了，何苦再提醒她想那些事呕心！”
翠思便不再作声，恨恨走去将榻上的东西一股脑卷起绑了，叫丫头们搬了出去，翠怜再将柜里抱出来的干净软垫和靠枕棉被放上去，重新铺好。
翠喜从衣柜里寻了套烟紫色家常服，抖开来看，翠怜说：“这套是新的，入秋时三奶奶邀了大奶奶一同选的料子，做了四套绢纺家常服，烟紫豆绿粉红和雪樱色，只穿了豆绿和雪樱色两套，那人取了一套粉红的去穿，这套她肤色衬不起，没穿着。”
翠喜将衣裳放熏笼上熏暖，鄙夷地说道：
“凭她那样的身量肤色，也敢穿咱们奶奶的衣裳？咱们奶奶天生的美人丕子，身段玲珑婀娜，肤色粉嫩娇艳，还比她高了半个头去，也就是家常服，特意做得宽松些，若是那掐量着腰身做的贴身外袍，看她穿不穿得起！”
秦媚娘穿了衣裳出来，奶娘也刚好将恒哥儿抱进来，恒哥儿吃饱喝足，又洗了澡，很是兴奋，咦呀乱�