严地并仿佛露出嘲笑，然后一转身跑得不见影了。这时大家恐怖的心才松了一口气。
苹儿拥着月儿说：“姐，吓死我了。”
月儿也友好地说：“我吓得腿肚子都转筋了。”
第二章 男人和男人之间（5）
一辆拉脚的大马车停在他们面前。他们坐上大马车一会就到了石头山。这哪里是城市呵！连故乡的镇子都不如。一条土中加石子铺成的路横在市中心。路东是黄河，路西是贺兰山。站在路中央既能看见路东黄河岸大片的滩地，也能看见路西贺兰山前开阔的未开垦的绵延数十公里的荒地。惟一做为城市像征的就是路西边有一些星星点点的土坯房，青砖、红砖房。屋门上挂着各种政府机构的牌子，王天发分外活跃起来。看着王天发兴奋的脸，李青云不知为什么心头有些不快。他开始注意地看着王天发的脸上。他两条细小的眼睛里透着光，厚厚的嘴唇包着不甚整齐的大黄牙。白而微胖有几分女人气的脸，矮而粗的身材向人们证明，在过去的许多日子里他曾享受过荣华富贵。他貌似良善却又让人心里有几分不安。他的眼睛有意无意地在粉莲、月儿、苹儿身体的各个部位溜一圈。李青云的心里极不舒服。他想：交这样的朋友不知道是福是祸。他想到这里又责备自己：出门在外要忍字为先，不然这一家人就活不下去了。他问王天发：“你外甥在哪里呀？”
王天发说：“我外甥在建筑公司当会计，咱们这就去找他。”
李青云点点头。他们没怎么费劲就在路东马路边上的红砖房里找到了王志。王志正在桌上写着什么，见舅舅找来，兴奋得脸都红了。难以相信这是王天发的外甥。他一米七五的身材透着小知识分子的清秀。一副宽边眼镜架在方正白晰的脸上。他小巧的鼻子似乎架不住这副宽大的眼镜而使眼镜显得有些低垂。他穿着一身纯蓝的学生装，并被洗得显出丝丝白色的布丝儿，显得干净整洁朴素。只不过衣服的肘上膝上补着四个针脚细密的补丁。苹儿和月儿都没见过这般装束的青年，她们的眼前不由一亮，青春的梦想使她们捕捉了许多蝴蝶。眼前的青春不是梦想，而是一个美好的存在。苹儿不由地心想：我要嫁人就嫁这样的人。月儿却想得不敢这么大胆，她只是在看过王志之后想：他长得真好，说话也好，真和气。
王志微红着脸说：“舅舅，你怎么来了？”
王天发苦涩地笑着说：“志儿，你又不是不知道，你外公外婆全死了，你舅妈也跟上人跑了，剩下我一个人活不下去了。怎么，你不高兴舅舅来找你吗？”
王志的脸更红了。他说：“不是，我怎么会不高兴舅舅来呢？——这几位是……”
王天发连忙说：“他们是我在北京火车站碰上的，如果不是碰上他们，我就见不着你了，是他们救了我，给了我一个饼子吃。”
李青云听了连连摆手说：“算了别说了，出门在外谁还不帮谁呀！你看这不是我们一家人要靠你的外甥帮忙了。”
王志十分不好意思。李青云一家八口站在办公室的门口。来往的人都在往里看。王志沉思了一下说：“这位伯父，你现在面临的问题是寻一个住处。如果你们是一个人的话可以在我的宿舍里挤一挤，可现在只能另找住处了。真是不好意思。”
李青云说：“你别不好意思，难为情应该是我们给你添了麻烦。”
王志说：“这样吧，前几天，我刚有个同事因为受不了这里的生活回老家了，他的住处还闲着，你们先过去住着，然后再慢慢想办法。——现在是苦一点以后都会好起来的。”
也许由于王志过于优秀了，李福投向王志的目光中显出不咸不淡的妒嫉。他说：“谢谢小兄弟了。” 王志腼腆地笑着说：“咱们走吧！”
第二章 新的家（6）
锁了办公室的门，王志领他们一家来到路西的一片空地上。并走进一条挖出的坡道，站在挂草帘的地穴前。李青云一家都发出一个疑问：这是人住的地方吗？毫无疑问，这是人住的地方。因为，在坡道的边上还盘着一个炉子。李福的手被竹儿使劲地摇着，她大叫着说：“大哥，咱不住这里，咱不住这里，这里是猪和羊住的地方。大哥，咱不住这里。”
李青云冲竹儿喝了一声：“你给我闭嘴。”
李福用粗大的手给竹儿抹去泪水说：“别哭，以后大哥一定让你住上好房子。”
王志红着脸着说：“真抱歉，我们这里就这个条件。我们刚来的时候，也是住地窝子，还在里面办公。你们千万别难过，以后会好起来的，你们看，我现在不是住进砖房子了吗？我们的未来非常美好，党中央准备把这里建成东方莫斯科，到那时候，这里就要什么有什么了。”
苹儿大着胆子问：“东方莫斯科是干啥的？”
王志这才注意地看了一眼苹儿心想：这么美的姑娘竟然什么都不懂。他略感遗憾却又很真诚地解释说：“东方莫斯科就是一所像莫斯科一样美丽的城市。”
苹儿又问：“比济南还漂亮吗？”
王志的额角浸出汗来。他说：“当然，不过它们将各具风采。”
李青云不满地看着苹儿，苹儿不再说话。王志对李青云说：“李伯伯，先委屈你们一家了，我先去上班，等下了班，我来教你们烧水做饭。”
李青云说：“那就麻烦你了。”
王志连说：“不麻烦，不麻烦。”
王志走了。粉莲一句话都没有说。她只是难过地看着这个地穴。李青云看着粉莲的脸色不无难过地说：“咱不住这儿又住哪儿呢？”
李青云掀起草帘钻进去。地穴里十分昏暗，只有帘子边透进来的地方有一个黑瓷盆，不知是用来洗脸的，还是用来尿尿的。地穴里还算宽绰，穴的两边还有两间耳房，李青云走进去看看，地上也是厚厚的麦草。还算好，那麦草像是今年刚铺上去的。还算干爽，并洋溢着麦草的清香味。看起来，人家的确是刚刚离开这里。他走出地穴对等在外面的一家人说：“就住在这里吧！咱刚来，有这样的住处就不错了。”
他的话音没落，一家人便拥进去。苹儿随即又跑出来，嘴里刚要喊什么，看见李青云威严的目光就不再说话了。李福站在李青云的身后眼睛里是一片迷惘。李青云转过身子看着李福心中也有些酸楚。他说：“福，你都二十八岁了，爹还没有给你娶上媳妇，现在，这一大家子又要靠你养活，——你是不是恨爹？”
李福的眼睛并没有看李青云，但他明白爹的心思，他说：“爹，你还说这干什么，都到什么时候了，能活着就不错。”
李青云的眼睛潮红，但地穴里昏暗谁也看不见，可李福能感受爹的心。只听李青云又说道：“爹都四十七八，老了。福，爹对不住你。”
李福蹲下去，双臂抱住了头。
夕阳西下，惨红惨红的，大地在这红晕里也显得惨红惨红的。李青云向着远处走去，他的心也像这惨红的夕阳一般一片凄然地悲怆。他难以置信，新的生活是这样开始的。他想起往昔辉煌的李家大院。青砖绿瓦，前院套着后院，南院连着北院，而且雕梁画栋，九曲回廊，吃玉食，穿锦衣，可现在却睡在地穴里。他感觉自己仿佛生活在梦中，一切都那么不真实，如同幻景转瞬即逝。逝去得无影无踪，他似从来就没有存在过。难道真的人生如梦？可杏红呢？大太太呢？你们都在哪里？还有被*的大哥，呵！人活在这个世界上本来就不容易，你为什么不利用手中的权利做点好事而偏去害人生命。害得我给你烧一张纸都不能。听人说，你留下的俩孩子甚为可怜，可我也不敢去找。还有二哥，他现在在台湾干什么呢？呵！我李青云必须活下去，不然我李家可真完了。我李家本是书香门弟，善良之家，命不该绝。我除了强娶了粉莲对不起她之外，没有对不起过谁。苍天会保佑我的，保佑我的儿女，我的一家。想到这里，他滴下了热泪，他的泪跌落在风里。
李福慢慢向父亲走去。抬眼看着爹，他有一个惊奇而又无奈地发现：“爹确实老了。那老态已十分明显，他满头的黑发已隐隐发白，挺拔的身子已佝偻了许多，那肥大的棉裤裹着的两条腿也已蹒跚。李福伤感地想：爹老了，这个家也的确是该靠我了。
夕阳红惨惨地消逝了，昏白的大地上站着李青云和李福。风吹起他们破烂的衫子，他们成了大地上不能分割的风景。半晌，李青云对着走来的李福说：“人在不能活下去的时候活下去，这就是英雄，不然，就是狗熊。”
李福没有回答，因为他无法回答。二十七岁，青春将尽，对未来他无法盲目地去憧憬，也许付出的是血的代价。但无论怎样，都要好好地活着。
第二章 开始生活（7）
3
粉莲把一床被子铺在北边的耳房里，并和月儿、苹儿、兰儿睡在北边。李青云和李福、福慧、竹儿睡在南边。可竹儿睡了一天便喊道：“我不和他们睡，他们的脚臭死了。我跟娘和姐姐睡。”
她的话引得大家都笑起来。一夜起来，麦草沾了他们一身，好在天还不是太冷，天一亮他们就钻出地穴透一透新鲜空气。
今天一大早，他们一家又坐在外面透空气，王天发领着王志来了。王天发笑着说：“老李哥，王志领着咱去报户口，找工作。”
李青云说：“哪这么容易，咱来了才两天，门还没摸呢？”
王志说：“李伯伯，很容易，劳动就业局正招人呢！报户口也容易，去了就能报上。不过带上证件。你们有证件吗？”
李青云说：“证件，有，该有的咱都有。”
王志高兴地说：“这就好了，去了就能办好户口和工作的事情。如果福哥能找上干的，马上就能上班领工资。你们还可以拿着粮本去买回国家供应的粮食。”
李家所有人的脸上都露出了喜悦，粉莲感动得都要哭了。家里已经断顿了，几天来，他们都以野菜充饥。如果再没有粮食吃，孩子们将会饿坏的。看着李青云和李福走了，粉莲的脸上充满了渴望。粉莲怀着激情对月儿苹儿说道：“你们看着弟弟妹妹，我上街转转。”
市中心这条惟一的路不长，从南到北也就四里路，站在路南头就能看到路北头。一切都显得那么空荡荡的。路两边没有什么商店，只有几家代销店，货也不多，但还周全。粉莲走进一家代销店，坐在里面
的营业员是一位十几岁的小女孩，见到粉莲马上站起来，并且满脸堆下笑来忙问：“阿姨，你想买什么？”
粉莲撕开缝在大襟褂里面的衣袋，并从衣袋里抽出十块钱说：“我想买个饭锅饭勺。”
女营业员忙收了钱，给粉莲拿了饭锅饭勺，还给粉莲找了六块四毛钱。粉莲拿着锅拎着勺走出代销店心想：就这二十块钱了，可要紧着花不然花完就没有了。这二十块钱本是粉莲在老家从鸡屁股眼里抠出的针头线脑钱。因而，李青云不知道。可是现在，粉莲不得不拿出来置办家什用。唉，粉莲叹着气。李青云和李福去找工作了，不知道能不能找上。
粉莲继续朝前走着，抬眼四望，这里的天地是那么开阔。马路的东边有一条宽宽的河，河与路之间有一大片河滩。河滩的土坡上有散落的土屋，地下是一片已收割完的庄稼，裸着的黄土地。远处的河银亮银亮的，闪着波纹向东流去，河的对岸是发红的山坡，山坡上是发红的石头。粉莲想：山那边是什么样呢？
她朝着河滩走去，走进河滩，她才发现：河滩里长满了绿色的植物，这些植物是许多有名的或无名的野菜，它们都能吃。有几种粉莲还吃过。她心喜地看着这些野菜，不由把锅放在地上，抖起她的大襟褂开始拔野菜。野菜的清香是那么熟悉而又清晰地沁入她的鼻息，她捧着野菜就像捧起了一个希望。渐渐地，她怀里的野菜多了，满了，她抱不了了。她索性脱下大襟褂子只穿着空空的袄，把野菜包了起来，然后，粉莲坐在地上歇口气。她像一个胜利的将军那样看着她的战利品。她看看远处，又看看近处，一种几年来少有的愉悦的心情出现在粉莲的脸上，那是一种来自心底深处的笑。这笑很淡，淡得使人无法感觉，然而，她确实是在笑呵！说不上来是什么原因，她有点喜欢这天高地远的地方了。
第二章 希望（8）
不远处，另有一个小媳妇也在挖野菜，一抬头看见粉莲正看着自己，便笑着走过来说：“大嫂，你挖了这么多的野菜呵！你家里肯定人多。”
粉莲微笑着回答那个小媳妇：“我家里人是不少。你家里几口人哪？”
小媳妇甜甜地笑着回答她：“我家就两口人。”
粉莲看着小媳妇的脸，她真年轻呵！看样子顶多二十一二岁，脑后虽说挽着一个老式的髻，可脸儿圆圆的，挺俊的。那小媳妇被粉莲看得不好意思便说：“大嫂，你不回家吗？我可回了。他还等着吃饭呢。”
粉莲应着，看着那小媳妇扭动着腰肢和肥硕的屁股心想：她还没有生孩子，如果要生的话，肯定生得不少。不过一生孩子肯定就没有人样了，人干啥非要生孩子。唉，人不生孩子不就绝种了吗？想着，她背起野菜，拎着锅勺回家去。
在那个被称为家的地穴前，福慧和天发正在支锅灶。原来的锅灶不能使了。他们支好了几块砖，上面还放着一个搪瓷盆，盆里正滚开着小米稀饭。见粉莲回来，天发眯起细长的眼睛笑着说：“是嫂子回来了，呵，你还买了锅，看样子，我们的好日子马上就来了。——给你说，嫂子，我们的户口全报上了，工作也找上了。我上我外甥单位当工人，李福想多挣几个钱，去了煤矿当了挖煤的。工资比我多一倍呢！”
粉莲兴奋地放下锅和野菜又把大襟褂子套上棉袄说：“你大哥的工作找上了吗？”
王天发说：“李老哥嫌没有满意的，说等等看，反正李福明天就能上班，还能预支半个月的工资哪。”
粉莲几乎是惊喜地问：“真的吗？”
王天发说：“这当然是真的。看起来真是天无绝人之路。”
粉莲说：“还真是这样。我正愁着以后的日子怎么过呢？”
王天发说：“人有时候想着真活不下去了，可是熬一熬那苦日子难日子也就过去了。你说是不是，嫂子。”
粉莲嗯了一声，看王天发正盯着自己就低下头去择野菜。只听王天发又说：“嫂子，今天我和你们搭伙吃一顿，明天就去单位吃伙房。”
粉莲笑笑说：“何必这么计较呢，就在这里吃呗，不就多双筷子多个碗嘛！”
这时候，月儿抱着兰儿，苹儿拉着竹儿涌进来，她们嘻嘻哈哈把两把野菜放在地上。竹儿说：“娘，你看俺们挖了这么多的野菜。”
粉莲正伸着左手系右胳膊底下的扣鼻儿，回头看见她们弄来这么多野菜很高兴地说：“这么多啊！谁让你们去挖的？”
月儿的脸微微一红，苹儿不满地冲竹儿看了一眼，但竹儿没有看见。苹儿把自己挖得一大包野菜指给粉莲：“娘，你看我挖得这几样怎么吃呵？”
粉莲回头看看说：“你挖得也真不少。——怎么吃，你说怎么吃呢？傻闺女，你倒忘了。——这几天，咱们可有吃的了。噢，我忘了买盐，你们谁去？”
苹儿伸手接过粉莲手中的几