听见门外有悉悉索索的声音。
“回娘娘，是奴才，天津送来八百里加急的折子，奴才怕惊扰太后…”李莲英听我问话，急忙在门外答道。
“把折子送到书房。” 赶紧让冬儿伺候更衣，梳洗。
拿起折子，有点紧张，手忍不住微微颤抖。
快速浏览一下内容，我的心也跌到了谷底。紧赶慢赶，却还是晚了一步！
“小李子”我轻喊。
“奴才在”李莲英就守在门外。
“即刻宣召军机大臣进宫议事。就说天津来信儿了。”我脑子有点乱。
就在21日下午我们在养心殿商议派谁去天津的时候，天津的局面已经失控了。
20日望海楼天主堂附近居民抓获了一名叫武兰珍的人贩子，由于传闻沸腾，民间组织‘水火会’对他进行了审讯，武兰珍供认，他是受望海楼天主堂教民王三指派。天津知府张光藻为了查清真相，21日，便带着武兰珍去教堂对质，结果教堂中并无叫王三的教民。
此时教堂外，人越聚越多，有人开始挑头向教堂内的教民投掷石子，抛掷瓦片。这些石子和瓦片，激怒了法国驻天津领事丰大业，他再次要求崇厚派兵*，崇厚却只肯派出几名巡捕，并令天津知县刘杰带人疏导聚集的民众…
丰大业气急，掏出枪来，‘当面施放，幸未打中’后，拂袖而去，在海河边的狮子林桥上，偶遇疏导民众回来的刘杰，咆哮一通后，丰大业又掏出枪来，重伤了刘杰的家丁高升，这一枪点燃了百姓积压心中已久的怒火。
怒不可遏的群众，当场将丰大业、及其秘书西蒙殴毙，傍晚，天津城万民聚集，烧毁了望海楼教堂、法国领事馆和收养中国幼童的“仁慈堂”。骚乱中，英俄各国也遭池鱼之殃，除13名法国人之外，另有3名俄国人、2名比利时人、1名意大利人和1名爱尔兰人丧生。英国讲书堂和美国讲书堂也在大火中化为一片灰烬…
曾国藩到达时，一切都已经发生了，事情真相还在调查中…
怕什么偏就来什么，我叹了口气，第2次鸦片战争刚过去4年，割地赔款的阴影仍旧笼罩在每个中国人的头上，实在是再经不起折腾了。
可这次偏偏闹出了人命，而且是在中国的领土上，杀死了外国领事，涉及的国家也数目众多… 西方列强一向是无风也想掀起三尺浪，恐怕此次更是不肯善罢甘休。
这么想着，军机大臣都已匆匆赶到。
不用我说，都知道肯定是出大乱子了。
传看了奏折，脸色亦愈发难看，面面相觑，却都一言不发。
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糊涂！我心道，却也不急于开口。奕訢撇了宝洌б谎郏膊蛔魃�
文祥听后却出言驳斥宝洌Р宦呛蠊蠊仗福�
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… …
东方露出了白鱼肚，天要亮了。
“罢了罢了，上朝罢，朝堂再议”
39．黑云压城
朝堂上，我把天津教案的梗概大体复述一遍，文武百官听闻，无不哗然失色，议论纷纷。
“各位爱卿，不知有何对策？”我沉默了片刻，适时发问。
“启禀太后，微臣以为，应令曾国藩尽快查明事情真相，若是真有传教士唆使教民拐卖幼童一事，曾国藩务当力持正论，据理驳斥，庶可以折敌焰而张国威。若起战事，臣愿请战！” 左宗棠老而弥坚，说话铿锵有力，一番话说的众人热血沸腾，斗志昂扬。
“若查明传教士采生折割并无其事呢？”奕訢冷不丁的问。
其实奕訢和我心里都清楚，这事*就是谣言惹出的祸端，加上民众和洋人间的矛盾日益尖锐，抑或有人故意借此发泄对洋人的不满…
“禀太后，臣亦以为当务之急是查明真相，洋人若是冤屈，我们定当还他们一个清白。且，即使洋人传教士当真做出那等残忍之事。也应当由朝廷出面交涉，平民擅起祸端，杀死领事，烧毁教堂，论大清律，也应重惩。”文祥冷静分析道。
倭仁此刻若是在，听到文祥这番话，非跳起来骂他不可。
“哼，百姓护卫官员，难道有罪？杀死洋人，应该赏赐，若是受惩，定会失了民心。”宝洌У馈�
不少大臣点头附议道，“民心不可失，否则无以制夷人”
“请问一等恪靖伯，若是开战，能有几分胜算？”奕訢平静的问。一等恪靖伯是左宗棠的封号。
“…”左宗棠皱眉不语
西洋人船坚炮利，一旦开战，是绝无胜算的。看来左宗棠也是心知肚明的。
“或好义而不明理，或有刚气而无远虑，皆足以偾事而致乱”奕訢继续说道。
“微臣以为，应依照文大人所言，令曾国藩查明真相，若是刁民道听途说，闻谣言而闹事端，严惩不贷。另，微臣怀疑愚民中混有不良组织，曾国藩折中提到‘水火会’，亦可能是他们混在百姓中蓄意滋事…”
“恩，恭亲王所言及是”我点头。
我正待吩咐拟旨，传谕曾国藩速查明真相上报，却先收到了曾国藩第二封奏折。两封奏折前后相差不过3个时辰，我心里咯噔一下，莫不是又生出其他变故了？
法国第三舰队和英国第五舰队正驶往天津大沽口！
我心下大骇。英法好快的反应！难不成真要再打一仗？不，实力悬殊的战争，对满目疮痍的大清来说除了生灵涂炭，割地赔款，再无他用。
见我面色异常，奕訢投来询问的目光，众臣也面面相觑。我示意安德海宣读曾国藩奏折。众人一听洋人的舰队已经开赴天津，不禁大惊失色。
左宗棠站出来请旨备兵以抗法，我不做应答，命恭亲王拟旨传谕曾国藩，即日起代替崇厚为直隶总督，查明详情尽快上报，一切，以大局为重。
左宗棠还要再请旨，“散朝吧”不等他开口，我抢在前面宣布了退朝。有些筋疲力尽的感觉。奕訢担忧的看了我一眼，我摇摇头，告诉他我还好。
拖着疲惫的身体回到储秀宫，一宿没睡好，思虑太重，头昏沉沉的。太阳穴突突的跳个不停。由荣儿伺候着更衣完毕，我便靠在躺椅上，闭目养神。荣儿半跪在身侧，轻轻給我揉捏肩膀，精神慢慢放松，一会功夫我便昏昏入睡…
恍惚中听到小李子门口细声道，恭亲王在乾清宫请旨晋见，有要事与娘娘通禀。
荣儿“嘘”了一声，“娘娘方才睡着…”
我猛的惊醒，“宣”
小李子“喳”了一声，领旨而去。
“娘娘，”荣儿一脸的担心
“没事”我轻笑着安慰她。“赶紧替我更衣，六爷不是外人，平时穿的常服随便挑一件素雅的即可”
“是”荣儿喊来门外当值的奉茶丫头，吩咐了几句，又麻利的寻了件兰花图案的淡绿外袍，等更衣完毕，奉茶丫头端上一碗粥，荣儿接过，试了银板，无异状，便放在我面前的矮案上。“娘娘喝碗燕窝粥吧”
我本是毫无胃口，但不忍拒绝荣儿的心意，拿起碗，背过身，速速吞了燕窝，匆匆赶往养心殿，也顾不得荣儿惊诧的瞪着大眼睛。
奕訢在半个时辰内，去而复返，恐怕又是出了什么事了…忍不住忐忑，我如今养成了个习惯，什么事都会从各个角度做不同的分析，以确保处理的全面，无漏洞。累的脑仁儿疼。
果然，眼前的七国公使的联名文书证实了我的猜想。
以法国为首的七国公使向总理衙门强烈抗议，要求惩办肇事者，赔偿损失，并要求处死相关的渎职官员。否则，将，先化天津为焦土，后攻入北京城…
没有别人，我不掩饰自己的心烦，无力的问奕訢“该怎么办？”
“一会我亲自去见各国公使，先把他们稳住，许诺查明真相，给他们一个交代，总之一定得保持和局，我们经不起任何战争了。”他如实分析道。
我认同的点头，“你去安排吧，给曾国藩的谕旨发了吗？”
“刚刚发出，午后他便能收到。”
“我们通讯太滞后了，西方国内都已得到消息，军舰派到了家门口，我们还浑然不知，实在太被动。”
“我最近也在想，应该发展电报了，早一步得到消息，就能早一步想办法应对。”
“嗯”
“我先走了，你注意休息。凡事有我呢”
我笑着答应。他也笑了笑，转身离去。
还好，有他在，我想。
“娘娘”安德海不知道什么时候进来了
我猛的回过神，还来不及收回脸上的笑容。“什么事”
“一等恪靖伯左宗棠乾清殿外求见”安德海见我心情好，说话也有了底气。
“不见”我没好气的对安德海，“回储秀宫”
左宗棠是爱国良将，但如今却不是争强好勇的时候！
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40。真相
22日晚上又收到曾国藩加急文书，他详细写了调查结果，跟我所料相差无几――洋人传教士迷拐幼童纯属子虚乌有，以讹传讹。
据曾国藩描述，洋人育婴堂收养的幼童大多已经奄奄一息，正适天气闷热，瘟疫盛行，幼童陆续死去。附近居民发现教堂坟地有很多幼童尸体，大多为野狗刨出，“胸腹皆烂，腑肠外露”，便视此为洋人采生折割的证据。
他说，来到天津后，细细查问了几十名拦轿递禀者，挖眼剖心有何实据？结果无一能指实者，后，逐一讯问了教堂的150余名中国教民，均称习教已久，其家送至堂中豢养，并无被拐情节。该传闻“全系谣传”、“毫无实据”。
另有民间组织水火会对人贩子武兰珍进行了刑讯逼供，在武兰珍的身上，他发现了“跪伤”，“棒伤”和“踢伤”。带此人去教堂指认，却并无他之前所供‘王三’其人，他由此认为，武兰珍纯属屈打成招、信口攀附。
且仁慈堂，专以收恤穷民为主，每年所费银两甚多。彼以仁慈为名，而反受残酷之谤，宜洋人之忿忿不平者也。
另，教堂在天津特权甚重，中国教民几多匪类、痞混，若有纷争，教士往往只听教民一面之词，百姓怨毒甚深，几有‘与尔偕亡’之愤。 水火会趁机蓄意挑唆生事，百姓愚昧，偏听偏信，酿成大祸后仍不图息事宁人，却有越演越烈之势。
而今，英法等国坚持要求处死崇厚，张光藻，刘杰等官员，且要求最少处死20名肇事者，为死去的洋人抵命。
洋人的嚣张气焰让我胸口一闷…
笑话！官员即使渎职也是我大清朝廷命官，怎由得洋人说处死就处死的！杀人偿命确是天经地义，但一命抵一命也太贻笑大方！
曾国藩折上说，在中国伤害外国多命，几开边衅，刁风不可长。但命官犯法，应交部议处，否则，大损朝廷尊严、更于国法不合。
正是这个道理。
我心中已有定论，却仍宣召军机大臣速进宫议事。
个个眉头紧锁。
宝洌庋笕似廴颂酰南榈热巳粗皇且⊥诽酒＾仍D道，臣以为，洋人要求赔偿损失，惩治凶手，合情合理； 但处死朝廷命官一事，却万万不可，此项应有转圜余地。
曹毓瑛道，若是洋人不肯让步，坚持要求处死我朝廷命官将如何？之前有乡民打死传教士，洋人都不依不饶，行尽勒索之能事，而今却是死了领事，怎么会轻易放过如此大好机会？
我点头，说的没错，洋人绝对不会善罢甘休。
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我笑笑，心道，匹夫之勇。正要开口驳斥，却听得殿外嘈杂之声不断。
“殿外何人喧哗”我皱起眉头。
“禀娘娘，左宗棠左大人…”安德海答道。
“启禀太后，左宗棠求见。”桀傲不训的声音。
“进来吧”我无奈，再不见他，恐怕他更加不服。
左宗棠一进大殿便单膝跪地，“启禀娘娘，我大清地大人博，即便只一热血男儿在，也要同洋人血战到底，何况洋人远道而来，粮草供给断不如我军，如此算来，并非毫无胜算。”
我看看奕訢。
他嘴角微微上翘，慢慢悠悠的开口道：“这些你我既已知晓，洋人又如何不知？英法军舰如今就在大沽口，他们会蠢到长期跟我们耗下去？咸丰十年，英法联军攻入天津，僧格林沁仅仅半天就兵败退驻通州，英法联军长驱直入，若是此次重蹈覆辙，又要让圣上去承德避难不成？？”
“六爷意思是？”我知道他也认为应该避免战争。于是便故意顺着他的话头问去。
“回太后，君子报仇，十年不晚，微臣以为，应委曲求全，长保和局。”他环顾了一眼众臣，斩钉截铁的说。
左宗棠重重的“唉”了声，这一声包含无尽的懊恼和无奈，让我的心也为之一颤。
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文祥等人都赞同先求和自保，他日再图其他。
“罢了罢了，将在外，君命有所不授，还是让曾国藩酌情处理罢。”我心里也沉重的叹了口气，命奕訢等人速拟谕旨传与曾国藩。
众人领命而去，左宗棠也随之请跪安。
“一等恪靖伯，请留步”左宗棠有些诧异。
“娘娘还有何吩咐”
“哀家有句话，想道与左爱卿，不是哀家胆小，害怕开战，只是我等肩负天下苍生重任，须以大局为重，若只逞一时之意气，致使生灵涂炭，那哀家便是大清的罪人。”
左宗棠一脸诧异，刚才郁郁不快的神色一扫而空，正待开口，我却继续道“大清确实需要如左爱卿这般良将，请爱卿帮哀家训练军队，20年后，大清必当国富兵强，若再有战事，新仇旧恨，定当一并讨回！”
说着，我抑制不住心中的激动，声音也有些许哽咽，这没落的时代，屈辱的大地，我愿竭平生之力雪洗国耻，扬眉吐气！
“娘娘身为女子，却有如此见识，老臣自叹不如，”左宗棠眼中饱含热泪，他喉结动了动，又慷慨说道“赵国老将廉颇古稀之年也曾跪危请缨，为国杀敌。老臣今年五十有一，即便再等20年，也不过70余，今日有幸得闻娘娘这番话，老臣便再活他20年又有何难！” 言毕，伏下重重的叩了一个头。
我深深的被他感动了。别过脸拭去眼泪。我知道左宗棠自慈安薨逝之时起便对我有猜忌，他当时分明是怀疑我害死了慈安，只是苦无证据。
此时却完全放下芥蒂，只为了共御外辱，或许也因为我的言谈，消除了当时的怀疑，我不知道。但有一点很肯定――从今日起，左�
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