萧怀素不禁打开了锦盒，果然见着里面有颗黄豆大小的晶石，外一层的晶体很是剔透闪亮，可里面却是黑沉沉的一团，她也说不出这是什么东西，若是真像白涟漪所说的能强身健体，那么里面可能含有对人体有益的某种矿物质。
萧怀素合下了锦盒，笑看向白涟漪，“你这小气鬼都能送出这等稀有之物了，我估且便先替元哥儿收下了。”
白涟漪这丫头哪里都好，只是这财迷的性子只怕是下山之后才学到的，非重金重赏不治，如今能请得她出来为杜家村的百姓义诊，那也算是在铁公鸡身上拔毛了。
“我眼下可知道了，在这世上生活，什么都可以没有，却不能没钱！”
白涟漪翘了翘唇，一脸的理所当然，“再说我也是凭本事赚钱的，也没坑谁害谁！”
“行了，我知道你的那套规矩。”萧怀素拍了拍白涟漪的肩膀站起了身来，笑道：“那这事就这么说定了，回头我去安排一番，你就等着好好扮演你这神医的角色吧！”
“行，我都听你的。”
白涟漪这才笑着点了点头，想到她与季月笙的美好前景，她也能沉下心来做这个亏本的买卖。
萧怀素又让白涟漪写下了常用的药单，又着人去府城里买回了两大车药材，又在杜家村里做足了宣传工作，于三日后在村头开始了义诊。
如萧怀素所料，义诊刚刚开始时确实有些冷清，因为谁也不敢相信那个年纪轻轻的白涟漪会有什么高深的医术，也是有两个特别穷的老人家在她那里诊治了一番有了效果，又加之有杜家人的口碑在那里，想来也不是什么骗子之流，人们这才纷纷效仿。
杜老夫人与萧怀素说起这事，还止不住地夸赞，“没想到你与涟漪还有这样的善心，倒真是咱们杜家村的福气。”
萧怀素在心中暗自腹诽了一阵，白涟漪的目的可不是为了造福村人，面上却还是笑着点头，“能为乡里乡亲出点力气也是应当，再说您们两老还在这住着，总要与左邻右舍和睦着相处，如今又有了这善名，谁见着您们不夸赞两句啊？！”
“这从前得的名头还少？你外祖父在京城时也算是叱咤风云，如今回到这里不也是个闲老头……”杜老夫人说到这里微微有些感叹，又拍了拍萧怀素的手，“不过闲也有闲的好，活得自在！”
萧怀素往外瞄了一眼，见着奶娘正抱着元哥儿走了进来，不由笑着迎了过去，“如今您又要带曾外孙了，怎么闲得住？”说罢笑着从奶娘手中接过了元哥儿。
“元哥儿乖，快来曾祖母这边！”
杜老夫人一见元哥儿便乐得笑了起来，“昨儿个你外祖父还说，他将元哥儿给放在了桌案上，结果这小家伙沾了一脚的墨迹，在他的纸上盖了好些大印，可是笑死我了！”
“还有这事，我怎么没听外祖父说起？”
想像着那样的场面萧怀素也有些忍俊不禁，又捏了捏元哥儿的小脸，嗔他道：“你这小调皮，你曾外祖父的书房就成了你玩乐的地方了，看我不打你的小屁股？！”说罢便要抹开元哥儿的小裤衩，给他结实的一顿排头。
“快别，那么可爱的孩子你怎么舍得打哟？！”
杜老夫人赶忙拦住了萧怀素，她便趁势收了手，本就不是真地要打元哥儿，也就是吓吓他罢了，见老夫人一脸心疼地将元哥儿抱在怀里，不由笑道：“也就您们宠着他，这小家伙是越来越调皮了。”
“小孩子还是皮实些的好，若是他不好动了，指不定你又要担心了。”
杜老夫人摇了摇头，自顾自地与元哥儿玩闹了起来，看着俩人在罗汉床上趴着大眼对小眼，萧怀素又止不住笑了起来。
白涟漪的义诊事业进行得很是顺利，虽然止不住每日的辛苦疲惫，但总算是有收获了。
因为就在她义诊的第四天，季月笙终于磨磨蹭蹭地出现了。
“他再不出来，我都快坚持不下去了。”
说到这事，白涟漪还忍不住在萧怀素跟前叫苦，又伸出一双葱白玉手，翻了个面给萧怀素看，拇指与食指处都起了茧子，“这次针都给用坏了两包，你不知道回到侯府我给侯爷针疚时这手都在抖。”话语里虽然有一丝埋怨懊悔，但也不能忽略那最后的甜蜜，“好在他也来了，不然的话……”哼哼两声，颇为不善地扫了萧怀素一眼，总感觉是被人阴了一道。
“你瞧我干嘛，这事又没有人逼你，要得到总要有付出不是，天下可没有白吃的午餐！”
萧怀素笑了笑，又安慰地拍了拍白涟漪的手背，可她这笑容在白涟漪看来怎么都有几分幸灾乐祸，只瘪了嘴道：“我可是造福了你们杜家村好些人，你得想想怎么好好慰劳我？”
“怎么慰劳你啊……”萧怀素倒是认真了想了想，片刻后才眨眼道；“要不等你出嫁时我在西安府城给你买栋宅子，最好离侯府不太远，到时候咱们也能做个好邻居，彼此来往也便利不是？”
“这可是你说的，那我到时候可是省了一大笔呢。”
白涟漪立马抚掌大赞，又拉了萧怀素的手道：“还是你明白我的苦处，只怕将来真与他在一起了，这聘礼都得我准备，眼下你慷慨解囊，倒是为我省了许多麻烦。”
“咱们姐妹俩还说这些干嘛，再说钱财乃身外之物，我也不缺。”
萧怀素呵呵地笑着，倒是换来白涟漪两个大白眼，“知道你是个小富婆，就别在我跟前显摆了，不劳而获都有那么大一笔财产，真是羡慕嫉妒死我了！”说罢颇有些不平的仰天哇哇大叫几声。
“归元宗”可是个没恒产的地方，也不可能会为门下子弟的嫁娶提供什么必要的物质经济保障，再说白涟漪现在可是出了宗，什么事都得靠她自己，想想她一个女子也不容易，不外乎此刻这样发泄一通。
而萧怀素的产业自然就是她的那一笔嫁妆，还有宁湛名下的产业也交给了她来一并打理着，夫妻两个确实算是富足得很，又因为她知人善任，如今的出息倒是比从前多了不少，长年累月的存下来，当真是用不完的，多了出来也是给子女将来嫁娶之用。
姐妹俩个又絮絮叨叨一阵，萧怀素任凭白涟漪发泄够了，又安慰调笑几句，这才各自散了。
在杜家村住了一个来月，眼看着已经进入了十二月，天气渐渐转凉，萧怀素也琢磨着该回西安府城了，总不能将自己在丈夫与公婆丢在一边，老住在杜家村里也是不好，即使宁湛大度，公婆也没有说道什么，可她自己心里也是有那么一杆秤的。
杜老夫人也催着萧怀素回去，“知道你有这份孝心，可也陪着咱们两老一个来月了，这段日子看着宁湛总是两头跑，又要顾着那边的事务，又要抽空来看你们母子俩，着实辛苦不是？等着过段日子我也去府城里住住，到时候两家人走动就更便利了。”
“那您可说真的，一定要来府城里，可不许诳我？！”
萧怀素倚在杜老夫人的肩膀上很是不舍，“元哥儿才刚与您熟识了些，眼下又骤然分开，这小家伙又是个没记性的，您可得早些来啊！”
“知道了。”
杜老夫人笑着点头，“难得有你们母子在咱们身边凑个热闹劲，我还舍不得与你们分开久了呢！”一顿又道：“若是你外祖父还念着这边，也就让他多跑跑，这老骨头还得活动，不然真得僵了便再也动不了了。”
“我瞧着您二老身子骨健壮着呢，再说外祖父还有这么个棋友，我瞧着他老人家日子快活着呢！”萧怀素抬头看向杜老夫人，她早就有些好奇，“对了外祖母，那常与外祖父下棋的是谁啊，您可知道？”
“你说这人啊，他是青山书院的老山长，从前是你外祖父的同窗，他们已是好些年没见着了，也是偶遇之后这才打起了交道，从前可是死对头呢！”
杜老夫人说罢不由笑了起来，见萧怀素有些不解，这才将杜老太爷与他那老友的往事说给她听，说到回忆深处忍不住连连感慨，那样年轻的岁月也是他们所共同经历过的，当真是难忘啊！
☆、第【264】章 交权
萧怀素离开杜家村时已是十二月初六，村头的那条祖河已是开始结了浮冰，气候像是骤然之间冷了下来，也幸得宁湛早便给她带来了厚毛衣服，她与元哥儿母子俩都包裹得严严实实的才敢出门，马车上还放了暖炉，她这才觉得好了几分。
白涟漪盘腿坐在一旁，见萧怀素裹得像只熊似的，忍不住笑道：“我觉着真没那么冷呢，你看眼下我穿着一身薄棉衣还觉得热乎呢！”
“你是练武之人，与咱们这种普通人是没办法比的。”
萧怀素嗔了白涟漪一眼，又理了理元哥儿的衣襟，“咱们母子俩可得穿暖和了，不然这种日子染了风寒可是要不得的。”
白涟漪笑道：“我觉着元哥儿到时候也应该练练武，强身健体总是没错的，再说他不还有个现成的师傅么？”
“你是说阿湛？”
萧怀素转头看了白涟漪一眼，想了想又缓缓点头，“这倒是行，不过也得要等着元哥儿能跑能跳的时候才行，眼下那么大点能干什么？”说到这里她又抱起了元哥儿窝在怀里，总觉得母子俩人凑一处要暖和许多。
“说得也是。”
白涟漪点了点头，看着萧怀素母子在一起的温馨场面总让她有些触动，不由双手环在胸前，也不知道在想些什么。
“怎么了，还是舍不得走呢？”
萧怀素抿唇一笑，这段日子白涟漪与季月笙的关系算是有些进展，通过开展义诊这事也证明了季月笙对白涟漪并不是全无意思的，只是依季月笙那样的性子，俩人想要水到渠成地走到一块只怕还要费一番功夫。
“又不是不来了。”
白涟漪微微有些红了脸，将头撇向了一旁，拨了拨炉中的炭火，“如今我一半的日子在府城里，一半的日子到杜家村来转转，说不定就有需要我的地方。”又扫了萧怀素一眼，“再说老夫人那里还给我留了苑子的，她老人家可是欢迎我随时都去的。”
“行了，你的那点小心思我已经与外祖母说了。”
萧怀素笑着嗔了白涟漪一眼，果然见她猛地转过了头来，又有些惊喜又含着一丝担忧地问道：“那……老夫人怎么说？”
“她说……她什么也没说。”
白涟漪这般紧张的模样，让萧怀素不由起了逗她一逗的心思，见她又急又恼，这才接着道：“你放心吧，外祖母说你们俩人看着很登对，虽则季夫子没什么家业，但却还是有几分才气的，俩人平平淡淡地过活，就是凭你那一身本事这辈子也是不愁的。”
“老夫人真这么说？”
白涟漪听着心中一喜，双眼都不由绽放出了一抹异样的光彩。
“真这么说，难道还有假？”
萧怀素笑着摆了摆手，“你这是关心则乱，外祖母知道你们这些江湖儿女没有那么多的讲究，今后若真是到了那个时候，她便使人到季夫子那里问上一问，若是有意，这婚事也能早些办了。”说罢对着白涟漪揶揄地眨了眨眼。
白涟漪的脸“噌”地一下便红了，这才有几分羞涩道：“那……那到时候还要麻烦老夫人才是。”
与季月笙的几次接触，白涟漪更觉得他心性良善人也正直，不过起初他以为她是千金小姐所以不敢贸然相交，如今知道与自己一般父母皆不在人世了，这才起了同病相怜之心，俩人的关系倒是越处越融洽起来。
“能为你们保这个媒，外祖母也定是开心的。”
萧怀素按了按白涟漪的手，元哥儿在这个时候也趁势扑到了白涟漪的身上，去势之猛让人始料未及，萧怀素一个不察小胖子已经脱手而出，而白涟漪也没有花心思在这上面，被元哥儿这一扑之下竟然顺势向后倒去，脑袋磕在了车板之上，让她忍不住痛呼一声。
“可伤到了？”
萧怀素一惊，赶忙又将元哥儿给抓了回来，这才见着白涟漪揉着脑袋一脸的苦相，只瞪着元哥儿道：“你再这样淘气，干娘以后都不抱你了！”说罢抱手在胸，佯装生气地将头转向了一旁。
元哥儿却是瘪了瘪嘴，看看萧怀素，又看看白涟漪，兀自扮起了可怜样，倒是让两个大人哭笑不得。
“现在知道委屈了，刚才又那么凶悍？”
白涟漪“扑哧”一笑，刚才也就是匆忙之间她才没有准备，但她是习武之人又哪里那么容易受伤，见元哥儿这般模样不由对他展开了双臂，“来吧，干娘没怪你，这次好好抱抱！”
“呜呜……”
元哥儿含泪地瞅了白涟漪一眼，萧怀素也点了点他的小鼻头，“去你干娘那，下次可不许这般呢！”
元哥儿似懂非懂地怔了怔，不过见白涟漪已是对他展开了怀抱，这便赶不及地又扑了过去。
众人立时笑作了一团。
临到晌午，萧怀素一行才到了侯府。
宁湛这段日子来回奔忙着也很是辛苦，萧怀素便没让他亲自来接，再说有石娟石毅兄妹在旁，更有白涟漪与他们母子在一起，又是在西安这块地界，想来安全也是无虞的。
白日里的侯府还算清静，除了宁远因腿疾闲赋在家以外，宁湛兄弟几个都忙着公务并未归家，萧怀素回到府里也只是见到了袁氏他们几个。
梅雪笑着将萧怀素母子并白涟漪给迎了进去，“少夫人可算是回来了，夫人刚才还在念着你们呢！”
袁氏气定神闲地坐在正堂上首，姜姨娘与易姨娘恭敬地站在一旁，也就阮氏与马晴雯各自坐在下首位上，看气氛有些不好，至少阮氏脸上的笑容有些勉强，马晴雯却是秀眉微扬看起来便有几分不怀好意。
姜姨娘目光低垂着让人看不清她的神色，易姨娘则是一心向袁氏靠拢，端茶倒水十分尽心。
萧怀素略微一扫便将各人的表情收入了眼底，心下也没觉得什么奇怪，也就阮氏那欲言又止的模样让她有些意外，难不成真有什么事情发生？
“宁夫人，我这便先去看看侯爷的病症，今儿个也是施针的日子了。”
白涟漪率先站了起来，这些人坐在这里一看便是有事发生，她是觉得这侯府里的浑水不该去淌，帮萧怀素是一回事，但她也不想主动牵扯其中惹麻烦。
“有劳白姑娘了。”
袁氏点了点头，梅雪便示意身旁的丫环领了白涟漪下去，只她在离去时扫了萧怀素一眼，萧怀素回了她一个安心的眼神，白涟漪这才放心地转身离去。
萧怀素又以元哥儿要喝奶为由让奶娘先抱了他下去，这才转向袁氏问道：“婆母是否有事要吩咐媳妇？”
阮氏不好说话，袁氏总应该知道其中的原由，萧怀素不愿意在一旁瞎猜，这才向袁氏问了出来。
“其实也没什么大事。”
袁氏淡淡一笑，又端了桌旁的青花瓷茶蛊在手，抿了一口茶水，缓声道：“原是你二嫂想将管家之事交回到你手里，我们这正在商量着呢，也要看看你怎么说！”这样轻描淡写地就把问题给抛到了萧怀素这边来。
在场之人的目光也随着袁氏话音一落都转向了萧怀素。
“交给我？”
萧怀素微微有些诧异，便见阮氏略有些局促地站了起来，又抹了抹裙边，这才勉强笑着对她道：“是啊，如今六弟妹也回来了，今后六弟承了爵，这家本也该你来管，如今我力有不及，便想交与你来做，六弟妹可别怪我躲懒。”
“二嫂这是……”
萧怀素秀眉一拧，已是瞧出了阮氏有几分不对，可这不对她又说不出来，到底是不情愿交出管家之权，还是另有隐情？
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