萧怀素眼睛一眨，俏皮地吐了吐舌，“怀素才不要长胖呢！”
“看看这小丫头，”杜老夫人乐了，“小小年纪就知道爱美，也不知道像谁？！”
“婆母，小姑娘爱美那是天性，”王氏也跟着乐了起来，捂唇笑道：“看看咱们府里那两个，云姐儿不说了，懂得自己打扮，玉姐儿小小年纪不也要将珠花捣弄来捣弄去的，不是她喜欢的绝不往身上戴！”
想到两个孙女杜老夫人眼中也有了笑意，倒是冲淡了连日来脸上的哀愁，再看看跟前的萧怀素，她终是宽慰一笑。
转眼间马车已经走了十天，算算日子，若是没有意外的话腊月二十五前必定能赶回汴京的。
就是眼下快要过年了，官道上来往的人越来越少，显得尤其冷清。
杜老夫人与王氏闲来无事便会与萧怀素讲讲汴京城中的人情事物，另外祖父杜继儒有什么爱好啊，各位舅舅以及表姐表哥的脾性，大家什么时候会到山上避暑，什么时候又到庄上悠闲小住，甚至连在任上的二舅舅一家也详细说了一说，就是不想萧怀素产生排距感，慢慢地一点一点地对以后将要过的日子熟识起来。
萧怀素倒是听得津津有味，一点也不觉得无聊，就是长途跋涉颠簸下来她坐得有些疼了，反而羡慕杜伯严打马在外随行。
每当她露出一脸羡慕的表情，王氏便摇头道：“外头的风刀子可冷了，你四舅舅可是围了风帽，带了皮套的，若是放你出去，指不定一会儿便冻成了冰棱子，可是要不得！”
萧怀素一脸的不好意思，“我也只是想想罢了，”又关心起杜伯严来，“外面那么冷，要不叫四舅舅上来一块坐，这位子咱们挪挪也就紧够了。”
杜老夫人看了王氏一眼，却是摆手道：“咱们一车的女眷呢，虽说都是亲人不用忌讳，但就你四舅舅一人钻进了马车里，别人看见了会怎么说？”顿了顿又道：“再说他皮粗肉厚的冷不着，你就别操心了！”
萧怀素这才悻悻地住了口。
静了一会儿，身后好似响起了一阵嗒嗒的马蹄声，萧怀素立马竖起了耳朵。
起初还不觉得有多响，慢慢的由远及近，竟然响起一片此起彼伏的马蹄声来。
杜伯严已是让马车队伍停了下来，靠向了路边，他们毕竟还带着女眷不会赶得这样急，索性便让别人先行。
杜家的护卫们也谨慎地随护一旁，虽然说这官道上不常生事，但也要留意着可能发生的意外，不得不小心行事。
“就快到汴京了，这队人定是赶着回去过年的吧！”
萧怀素已经止不住地起了好奇心，就想往车窗那处凑去，王氏一把揪住了她，笑着嘱咐道：“坐好了，待会马队过去还要带起一阵冰尘，当心冻坏你的小脸！”
萧怀素笑着摸了摸鼻头，还是乖乖地坐好了，心里却还在想着究竟是什么人啊，听着这群马踢踏的声音就知道人数不少，比他们这一行的阵仗只大不小。
杜伯严坐在马背上也抖擞了精神，微微眯着眼睛向不远处看去，一面红色的锦旗正迎风招展，用黄色纹饰镶了边，中间写着一个大大的“顾”字！
汴京还有哪个顾家敢这样招摇，杜伯严略微一想便明白了过来，再看马队中那昂首挺立的英俊少年，不由唇角微翘，果真是年少轻狂的日子啊！
那队人马如风一般卷过，甚至在他们跟前顿都没顿一下。
萧怀素只感觉到马车在左右颤动，似乎连拉车的马儿都有几分不安，接连地打着响鼻。
顾家的马队过去了，卷起了一路的冰尘，等了好一会儿，杜伯严才打马上前，在马车旁边关切地问道：“母亲，大嫂，您们可还好？”
杜老夫人微微咳嗽了一声，春柳赶忙给她递上了茶水润口。
“四弟放心，咱们都好！”
王氏看了萧怀素一眼，微微掀开了车窗帘子向外张望了一眼，远远地似乎还能见着那一队人马呼啸而过的痕迹，她不由看向杜伯严，“四弟，这是哪户人家？”
杜伯严据实以答：“是景国公顾家，我看当中那少年像是景国公世子！”
“喔？”
王氏怔了怔，微微有些出神，半晌眸中才闪过一道亮光，喃喃念着，“原来是他……”
杜老夫人缓过了气，不由凝眉道：“顾家五少爷顾清淮不是与咱们意哥儿交好吗，这位世子爷便是他二哥吧？”
“是。”
王氏点了点头，神思却有些浮动。
萧怀素有些不明所以，景国公世子，听上去像是很牛一样，可与杜家有关系吗？
杜老夫人在一旁却看得分明，一时也猜到了王氏的心思，只抄手坐着，淡然道：“景国公家的姑太太可是如今的淑妃娘娘，顾家又是七皇子的外家，两家原是一家，将来必然是要守望相助的，这个中关系太过复杂，咱们不宜牵扯得太深。”
王氏脸上一红，只含糊道：“婆母想到哪里去了，媳妇也就是这么一想，断没有那个意思……”
☆、第【16】章 教媳
话到这里，萧怀素总算是听明白了。
王氏这在是为自己的女儿打算呢，不过杜延云满打满算，就算加上虚岁也不过是个十岁的女娃，这样小就要相人家了？
就连杜伯严也意识到了不妥悄悄地走远了去，免得王氏觉得尴尬。
整个队伍重新启程，车内一时静默无言。
半晌后，杜老夫人才清了清嗓子对王氏道：“我也不是说你什么，哪个母亲不着紧儿女的亲事，这翻过年云姐儿也就十岁了，可你也知道咱们家说亲是按着齿序来的，老二一家子还在福建呆着，再有两年才能回京诉职，到时候萍姐儿与云姐儿一块说亲，汴京城里的好人家还不是由着咱们挑，你可别自己先乱了阵脚！”
王氏有些汗颜，忙低头认错，“是媳妇莽撞了，从前顾家五少爷上咱们家玩耍时也曾见过，就想着世子爷年长更稳重些，不免就……”说到这里自己都有几分不好意思地收了声。
“好了，这事就先别说了！”
杜老夫人摆了摆手，话峰一转又说起了两个孙儿，“昭哥儿是个懂事的，一门心思扑在学业上，就是意哥儿玩心重，人也是顶顶聪明，耐何一读书就喊头疼，若不是老四拘着他，只怕更是……”说完带着深意地看了王氏一眼，“虽说咱们杜家的儿子是要有了功名再说亲，可意哥儿这模样，你这个做母亲的可得多上上心！”
王氏赶忙道：“媳妇回去便好好说说意哥儿，也是手头的事忙便把两个孩子托给了四弟，是媳妇疏忽了。”
“伯温也是，”话既然说到这份上了，杜老夫人索性教育起了媳妇，“你们夫妻俩各忙各的，虽说老四在翰林院落了个闲差可以帮着你们看顾孩子的课业，可你们自己的孩子自己不上心那总归是说不过去的！”
杜老夫人一番话说得王氏羞愧不已，连连应是。
萧怀素在一旁听着也觉得有些坐立不安，索性窝在了春柳的怀中装睡着，两人都极有默契地降低着存在感。
原本不是真想睡，可在马车的颠簸中萧怀素还是很快便去会了周公，再醒来时一队人马已经抵达了驿馆。
不过这次投宿便没有那么顺利了，景国公顾家显然比他们先到，占据了几间上好的厢房。
杜伯严得知了这个消息后也是微微皱眉，便来向杜老夫人请示，“倒是还有几间厢房，不过在后院地方偏了些，没有地龙和暖炕，就是烧了火盆也有些凉！”
杜老夫人看了萧怀素一眼，一时间沉吟不语。
王氏心思一动，便道：“四弟，你看看可否与顾家打个商量，只要给咱们匀出两间屋子凑合一下住一晚都成，我是不打紧，可怀素身子骨弱只怕受不住！”
杜伯严沉吟道：“大嫂说得在理，咱们与顾家也不是没有交情，我这便上去说说，母亲您稍候！”
萧怀素这才有些朦胧地探出头来，四处一望便主动向杜老夫人贴了过来，在老人家耳边悄声道：“外祖母，难不成是今日纵马而过的那队人？景国公世子？”
“你个小鬼头！”
杜老夫人就势揽了萧怀素在怀中，点了点她的鼻头，“原还以为你睡过去了，可见该听见的还是没有落下！”看了王氏一眼，又低声道：“可别让你大舅母知道！”
“嗯，怀素省得。”
萧怀素不好意思地笑了笑，也不敢看王氏，又往杜老夫人的怀里钻。
王氏倒没觉着什么不妥，她的态度依旧坦然。
从这里就能看出王氏的气度做派，果然是大门大户出来的，纵使偶尔被婆婆说教了两句，可一转眼又是那个气度怡然的当家主母，精明干练，落落大方！
萧怀素在心底里很佩服王氏，若是以后她也能有这副城府和深度，虽不说在哪里都能过得八面玲珑，但至少也是个不让人忽视的角色，别人有了顾忌自然便会给予应有的尊重。
别看杜老夫人说了王氏一通，其实也没有多下她的面子，且句句是为了他们好，王氏明白着，所以才诚心受教！
杜伯严去而复返，带回了好消息。
景国公世子毕竟还是通情达理的，知道他们是杜家的人，二话不说立马让了三间厢房出来，自己才留了两间，索性他们这一行没有女眷，男人住在一起凑和着一下也就过了。
这似乎在王氏意料之中，她面上虽然有笑意，但眸中却不见吃惊。
杜伯严又道：“世子爷客气了，还说等咱们安顿好后要亲自来拜见母亲！”
杜老夫人却是有些感慨，“世家大族就是有这样的底蕴，不管门第再显赫，这礼仪规矩却是十足十地到位，倒是让人挑不出一点错来。”
王氏便在一旁笑道：“以前便听人说顾家家风严谨，就算家中出了位娘娘也没见下面的子弟轻狂行事，虽说顾家五少爷好动活泼了些，可在咱们家做客时也是规规矩矩的，世子爷自然就更……”
杜老夫人嗯了一声便也没再多言。
萧怀素却是更好奇了，有礼貌还懂迁让的勋贵子弟毕竟难得，倒与她想像中的纨绔子弟不一样，横竖待会便能见到，以她三岁稚龄相信也没有刻意回避的必要。
几个丫环很快地便将厢房给收拾好了，换上了自己带的被褥，点了地龙又燃了火盆，室内一时温暖如春。
就算萧怀素在马车上裹成了个粽子，此刻也解了大棉袄穿了身轻便的夹袄，春柳又给她竖了两个包包头，除了脸庞略显得清瘦了些，倒不失为个玉雪可爱的小姑娘。
等一行人收拾妥当用过晚膳后，景国公世子便在杜伯严的带领下进了屋子。
萧怀素站在杜老夫人身旁，被她轻轻揽着肩膀，一双眼睛却是连连闪着好奇，从景国公世子一跨进门槛那目光便投在了他的身上。
这是个十三四岁的少年，长身玉立，意气飞扬，穿着一身靛青色绣暗金团花纹的圆领长袍，黑发被玉冠束在头顶，只留了两缕垂在耳畔，他唇角含笑，举止大方，上前便对着杜老夫人行了一礼。
☆、第【17】章 拜见
杜老太爷任吏部尚书，官拜文华殿大学士，是当朝首辅，这样的身份地位自然贵重，再加上杜家满门进士，族人在朝中也算是枝叶繁茂，这样的势力更是不容小觑。
就算景国公世子是皇亲国戚，在杜家人面前也要带着几分恭敬。
顾清扬对着杜老夫人与王氏依次见了礼，杜老夫人这才笑着开口道：“世子爷在顾家行二，可是叫清扬？”
顾清扬双手一揖，躬身道：“正是！”目光又投在萧怀素身上，露出一丝好奇。
其实他早就留意到了杜家人的穿着，从杜老夫人婆媳到杜柏严都是一身素服，眼前的小姑娘更是穿着守孝的白衣，两个包包头上还缠了白绢，长得很可爱，虽然清瘦了些，但一双眼睛又明又亮，就像天上的星子，让人一见便生了好感。
杜老夫人微微一笑，指了萧怀素，“还不快给世子爷行礼！”又转头对顾清扬道：“这是我那小外孙女，这丫头也是个可怜的，母亲如今不在了，也就跟在了我身边。”
萧怀素落落大方地上前蹲身行礼，这套礼数还是王氏提前教了她的，做得还算有模有样，口中奶声奶气地唤道：“世子哥哥好！”说完眉毛一扬，对着顾清扬甜甜地笑了。
“真是个可爱的小姑娘！”
顾清扬心中一动，忍不住上前两步拉了萧怀素起身。
小姑娘个子还小他只能蹲下才能与之平视，看着她灵动的模样，不由伸手摸了摸她的包包头，“第一次见面哥哥也没准备什么，”想了想便在腰上一抹，取了个剔透晶莹的葫芦玉佩搁在萧怀素手掌心上，笑道：“这个小玩意拿去玩！”
萧怀素一脸好奇地把玩着手中的葫芦玉佩，这玉佩入手清凉，细致温润，最难得的是极其通透，不见半点杂质，那晶莹玉润的光芒就像要浸进人心里似的，她握在手里便不想再放开了。
王氏微微瞄了一眼，便知这玉佩不是凡品，又见那吊着玉佩的蓝色络子有些年头，想来是常戴之物，赶忙道：“世子爷太客气了，怀素还是孩子，这可使不得！”
“是叫怀素么？”
顾清扬笑了笑，却是牵了萧怀素的手缓缓站了起来，口中将她的名字细细咀嚼了一番，浓眉一扬，“真是好名字！”又转向王氏，“伯母不用客气，听说我五弟常到顾家打扰，您不嫌他烦闹已是好的了。”竟是将这送礼的话题绕过了。
王氏也不好紧着再说，倒是显得自己小家子气了。
杜伯严便又上前插话道：“今日在官道上便见着顾家的马队，一路紧赶慢赶，莫不是有什么急事？”
顾清扬闻言这才歉然道：“这一路行来是有些急了，竟没想到路上还遇到了杜四叔，只是马队过得快，我一时迷了眼没看清，您可不能和我计较。”言语中已是不觉与杜伯严拉近了几分距离，却又将他的问话一语带过没有深谈。
萧怀素在一旁静静地听着，倒也觉得顾清扬应对得宜，算是个心有城府的少年，再加上一身温润的气质，全然没有想像中豪门子弟的傲气，倒是令人高看几分。
萧怀素又转头看向王氏，虽然她极力掩饰了，但眸中那抹期待又欣喜的光亮还是闪过几许，想来哪个做母亲的都想要相中这样的女婿，家世人品没得说，关键还一表人才举止得体，有这样的姑爷谁家不羡慕呢？
王氏的表现可圈可点，想必杜老夫人也看在了眼里，只是有些话点过一次就行，说透了反倒不美，指不定还让婆媳之间生了嫌隙，这就不好了。
萧怀素倒想回杜老夫人身边呆着，可顾清扬也不知道是有意无意，那握着她的手就没放开过，虽然他的指间干燥温软，可她却有些紧张地发汗，小手不由地在他掌心中间悄悄地扭了扭。
这样细微的动作自然没逃过顾清扬的眼睛，他唇角含笑，又扫了萧怀素一眼，关切道：“怀素想要做什么，只管和世子哥哥说！”话语已是带上了几分亲切的宠溺，又笑着向杜家人解释道：“家中没有妹妹，看到怀素便觉得尤其亲近，老夫人可别觉得清扬放肆！”
杜老夫人笑着摆了摆手，“能得世子爷青睐，那也是怀素的福气！”虽是这样说了，还是伸手招了萧怀素过来，顾清扬也只得顺势放开了她。
萧怀素脚步飞快地移动到了杜老夫人身边，连一片衣角都没有摆动，回身时见到顾清扬眼中促狭的笑意，她不禁噘起了嘴轻声一哼。
眼珠子转了转，一想，又觉得有种遇到狐狸的感觉。
看来这位景国公世子爷并没有表面上看