难以说清的事。
江鼎唯一知道的是，他已经是一个真正的风尘仆仆的游方道士，而眼前这座城镇，就是他餐风露宿多日，找到的唯一避风港湾。
进去看看。他对自己说，他的肚子已经瘪了，头脑已经晕了，双腿已经软了，他需要一碗热腾腾的饭，一张软绵绵的床。
然而，当他走进城镇的一瞬间，他又失望了。
城镇静悄悄的，没有声音，没有喧闹，离得近了，发现灯火也远不如雾里看花看到的繁华。十间屋子里，只有一两间是亮着灯的，大多数灯光黯淡，似乎随时都要熄灭。
这不是什么繁华市井，而是一座摇摇欲坠的荒凉小镇。
江鼎很失望，他真的很想要舒适的食宿，显然这里不能满足他的要求。
正当他想找个人家凑活一宿的时候，就听一声哭号划破了夜空。
“爹爹——”
声音如此凄厉，如此悲惨，深夜听来，令人毛骨悚然。
江鼎一伸手，从腰间取出宝剑，伸手推开旁边的屋门。哭声从那里传来。
旁边的屋子，是个贫寒之家，不宽敞的房屋中，只摆了一张床，床头摆了一张桌子，桌子上放着一盏昏暗的油灯。
油灯照着床上的人，一躺一坐。横躺着的是个老者，满头白发，脸上却布满了漆黑的死气。另一个是个女孩儿，梳着羊角辫儿，伏在他身上，哭得满脸是泪。
江鼎看了一眼，脱口道：“疫病？”
很奇怪，江鼎所学虽博，却不通医术，他精通炼丹，若能给一颗灵丹，对凡人来说也是药到病除，但那是灵丹之力，可不是他本身的医术。对于凡人的病痛，他是一窍不通的。但今日看了一眼，那病魔的来龙去脉，种种药方疗法，在心头一闪而过，如数家珍。
那女孩儿一抬头，看到江鼎，先是惊呼，紧接着又怯生生道：“道长？”
江鼎也不知自己现在是什么相貌，但想来长得亲切友好，不让人产生敌意。女孩儿看一个陌生人也不害怕，料想是一身道袍和满面慈和所致。
几乎下意识的，江鼎道：“你爹爹得了疫病？来，我看看。”
那女孩儿答应一声，侧过身去。江鼎上去看了看气色，熟练地翻看眼皮、舌苔，又诊脉，神情专注。
女孩儿低声道：“道长，我爹爹……他怎么样了？”
江鼎道：“还罢了。”他略一沉吟，道：“这场瘟疫不小吧？我看镇上十室九空。”
女孩儿点头，泣道：“妈妈死了，弟弟死了，还有好多好多人，邻居大叔，大婶，他们都死了。”说到这里，大大的眼睛里满是泪水。
江鼎轻叹道：“可怜，可怜。瘟疫害苦了黎庶，是我来得晚了。”
女孩儿半懂半不懂，小心翼翼道：“道长……你能救我爹爹么？”
江鼎正色道：“能。我要救他，也要救镇上所有的人。虽然迟了，但还要尽一份力。”
女孩儿转悲为喜，连声道：“谢谢道长！”
江鼎摸了摸她的脑袋，道：“不必谢我。我本太平道人，行走世间，理当为人间开太平。”
二七五
站在空中，俯瞰小镇，江鼎深深叹了口气。
他之前只觉得小镇安静，却怎么没发现，这市井愁云惨淡，如此悲凉？
一丝丝暗沉的气息从镇上的角落弥漫，袅袅上升，到了江鼎周围，化作一层薄雾，淡淡的围绕在他身边
玄气。
浓郁的玄气，对他是一种滋养。但此时他却满心悲怆，丝毫不以修为提升为喜。仔细辨认，那些玄气来源并不多，似只有几十人，对偌大一个小镇来说，人实在太少了些，但每个人身上的玄气都浓郁非常，也压抑非常，因此集合起来，也是客观的力量。
这是悲伤的力量。人最悲伤地时候，无非生离死别，这被瘟疫笼罩的小镇，有多少悲剧在悄然发生？
虽然再没听到小姑娘那样的悲号，但他耳边仿佛响起了万千悲痛的哭泣声，每一点悲戚都如雨点落在心湖上，砸出一个个坑点。
他心中升起一片悲悯。
那是前所未有的悲天悯人，以前江鼎也会为别人的苦难而感到痛苦，但从未有如今日一般深入骨髓。那种以天下为忧的大情怀超过了他平日体察人心的小情绪。
有了大情怀，就有大志向。
“我本太平道人，要为世间开太平。”
又是这一句话，从口中自语而出。不同于之前自然而然脱口而出，不曾过脑子，在这一刻，他真正于这句话有了共鸣。
手中轻轻一捻，一滴甘露在指尖滚动，手指一弹，甘露化为万千水滴落在小镇上。
水滴落地，化为蒙蒙雾气，笼罩了小镇。镇上立刻弥漫着清新湿润的味道，那是春雨过后，万物复苏的味道。
白气越来越浓，空气中清新的气息越来越清晰，原本盘踞在小镇上空的死气被驱散开来，犹如拨开乌云见太阳。
不知从哪里传来一阵欢呼，紧接着，大量的气息向江鼎扑来。
玄气，又是玄气。
然而比之之前压抑、悲郁的玄气，这一次的玄气充满了活泼、惊喜的气息，如果用味道比喻，那就是甜丝丝的。江鼎深深吸了一口，比起玄气带来的好处，他更喜欢玄气本身的甜美气味，令人沉醉。
推门的声音响起，一个小女孩儿跑出屋来，抬头仰望。正是刚刚屋中那个痛哭的姑娘。此时她泪痕未干，之前的悲伤与绝望却消失了，看着江鼎的目光里，全是星辰般的亮光。
江鼎感受到了她纯真而热烈的目光，微一低头，向她笑了一笑，挥了挥手，转身离开，在黑夜中化为一道流光，只在天空和小姑娘心头留下一个淡淡的影子。
来到荒郊野外，江鼎终于忍不住愉悦的心情，放声大笑。笑容发自心底，丝毫没有拘束，他好久没有这么高兴过了。
同时，他腰间悬着的宝剑无风自鸣，嗡嗡直响，似乎剑也在为他高兴。一股热流从握剑的地方流出，在剑身上转了两圈，汇聚在剑尖处亮了米粒大小一点。
蓦地，他心中一动，似乎抓住了什么，那一瞬间的灵感，在他心中一个封闭的角落开了一扇窗，露出一线从所未有的阳光。
不过，那也只是一瞬间的事儿了
下一瞬间，灵感的窗户关闭，只留下江鼎一脸呆滞——
“我的晚饭怎么办？”
接下来的时间，江鼎继续前进，路过了一个又一个市镇村寨。每到一处，必有故事。
他曾经单人独剑，斩杀了作乱的妖兽，保得一地平安。也曾经炸开山口，引下一道渠水，浇灌了万亩良田。曾经给过迷失旅途的客人一碗水，送过送过贫寒的新嫁娘一件罗衣，甚至曾代替稳婆，接生过一个健康活泼的婴儿。
每过一地，他或多或少留下一些痕迹，急人之所急，想人之所想。有时会受到千恩万谢，有时会被立下万家生词，也有时无人知晓便飘然而去。形形□□，各有不同。变化有千百种，不变的唯有那一句“我本太平道人，要为世间开太平。”
渐渐地，他淡忘了自己，淡忘了江鼎这个名字，太平道人是他承认的名字，似乎也是他唯一的名字。他忘记了过去，不在乎将来，只知道行走人家，为太平故，每一日都做的很开心。
不过，有时他也会想，这样的旅途会在哪一天结束呢？
太平道人，为天下开太平，是否只有天下太平，他才会真正告一段落？后天下之乐而乐，那时才是他快乐的时候？
然而，他又觉得不会。那柄和他形影不离的剑，每次行完好事都会亮一点儿，渐渐地已经亮起全身，或许等剑刃真正亮的圆满的时候，就是他看见终点的时候了。
这一日，他又为一个宅院除妖，将一个被妖精缠得病入膏肓的病人从生死线上拉回来，自然又受到一份感谢。
正当他要把那句话说出来时，却有一个老妇上下打量他，道：“这位道长，莫非是太平道人？”
他大吃一惊，道：“你怎么知道？”
那老妇笑道：“老身年轻时候就听过太平道人的传说了，早就心中仰慕。不想今日亲眼得见，死而无憾了。道长，你上过千厦山没有？”
他摇了摇头，道：“那是什么？”
那老妇道：“就在咱们城外百里，有一座千厦山，据说上面有一座太平观，是当初一位太平道君所建，是太平道的源头。正因为有千厦山在，我们城里的太平道人传说很多，各代太平道人行走红尘，行太平事的故事，小孩子都知道。可惜那千厦山太陡峭，又云雾缭绕，常人一是上不去，二是上去了，一定会迷失，因此还没人见过那道观。道长，你可要去上一炷香？以你的本事，一定可以的。”
他一时恍惚，种种感概神色浮上，过了一会儿，神色舒缓下来，仿佛有几分解脱的释然，
只听嗡的一声，剑鸣声响起，他点手抽剑，噌的一声，白刃出鞘。
但见剑刃上光华流动，亮如皓月，震颤不已。他将手放开，那长剑浮在空中，调转方向，剑尖往东方指去。
他问道：“那边可是千厦山？”
老妇被这神迹吓得不轻，连声道：“正是，正是。”
他朗声长笑，道：“果然在此
！”又回身稽首道么，“多谢大娘指点路途。”反手携着长剑飘然而去。
千厦山下，草木葱茏。
他没有问路，一切跟着感觉走，轻而易举找到了上山的途径。
周围山高林险，唯有一条小路蜿蜒而上。他迈步上去，便觉手中剑器发热，剑鸣直上云霄。
此时他身上别无行李，唯有一人一剑，独上山路。一上山时，他便觉得身子一沉，似乎全身的修为散去了一般，又回到了凡人之身。脚步异常沉重。
“莫非只能凭本身力量爬山？”他这么想着，心中也不慌。
山路崎岖，确实绝险。若修为在，自然如履平地。但他修为既散，走起来也异常艰难。走到途中，险些滑脚，天幸抓了一把草，借力不曾摔下，可手上也被拉了一排血口。
爬了片刻，他撅了一根拐棍，一点点撑着上山，又用茅草编了个草帽扣在头上。布衣草帽，竹杖芒鞋，倒有几分旅客的意思。
行了一阵，眼前出现一道断崖，他只得停下，这样的断崖平时一跃可过，这时却不啻天堑。
突然，剑气一热，一道白光设在地面树上，缠了两圈，形成一道链桥。天堑霎时留出一线生机。
他松了口气，小心翼翼拽着链桥过险。到了对岸，便觉剑上的热气散去了一些，心中明悟：这一路上若有山险，要靠剑中功德辅助，若之前准备不足，剑气一散，他就困在山上永远上下不得。
一路上山，果然九曲十八险，每一次到了绝境，剑上果然有一道白气救命。但剑器也越来越凉，显然当初积攒的气息也耗尽了。
剑气虽凉，剑鸣却是越来越响，渐如黄钟大吕。突然，一道白气冲天而起，剑气冲霄。
到了！
一抬头，只见山坡一座小庙临水而建。就如寻常山中的小小丛林观一般，三两间房舍，一扇柴扉。
将长剑横在身前，双手捧着，他来到道观之前，抬头看匾额，上面太平道三个字，字体朴拙中似含平和正气，两边楹联，龙飞凤舞。
他默读一遍，若有所思，迈步进观。
道观正堂也是简朴，只有上面一座神龛，下面香案蒲团而已。神龛上供着一人，却是个青衣女冠，眉目慈和，似不在道家神谱上。
他目光下移，只见神龛前一盏灯光明亮，却是一盏走马灯。只是走马灯已经停止转动，最后一格画面，正是那布衣道人来到一座小观，手持香火，正在参拜。
一切，都和他一模一样。
看到那走马灯，便如一道凉气从头顶灌下，种种迷雾散开，一切往来因果清晰起来。
望仙台、迷雾、走马灯、举着灯的小女孩儿……
前因后果，被一根线串起，化为一根缀满珍珠的链条，在他心头划过。
他捧剑躬身下拜，朗声道：“弟子江鼎，拜见太平祖师！”
二七六
走马灯微微一动，周围的景色再变。
原本古旧小庙如潮水般褪去，变成了一间最寻常的小屋。
小屋依旧简朴，地下铺的是稻草，除了一张小桌子之外，没有一件大件的家具，但如此简朴，却不觉得简陋，每件东西都摆在舒适的位置上，朴拙有趣。
在桌子对面，有一个长发女子，穿着一身道袍，抱着个丫角女孩儿。那女孩儿唇红齿白，像个瓷娃娃，正是在雾中提着灯的小姑娘。
遗憾的是，那女子是背过身的，江鼎只能看到她一身杏黄色的道袍和一头柔顺的披肩长发。
正因为是背面，江鼎才更能确认对面的身份，正是他的天心派七祖之一的六祖太平。当初他在摘星殿中，见过七位老祖的画像，且都是背面。
在七祖之中，有两位女冠，四祖千秋，六祖太平。
在江鼎的印象中，四祖千秋好像四师姐玉婆娑，穿着干干净净的青袍，翩翩飘然，一手葫芦，一手丹鼎，仿佛药仙一般。
而六祖太平则风格不同，她不像江鼎认识的任何一个人，她衣着鲜艳，衣料却朴素，一头披肩发，却扎着喜庆的缎带，就像个寻常人家穿红着粉，青春活泼的姑娘，没有修道人的气派，却多了几分亲切自然。
只是，不知道太平师祖的相貌如何？为什么七祖留下的传承，始终不肯露一下脸呢？太平师祖连幻影都留下了，却不肯转过身来。
就听太平道：“你说你是江鼎？”
她的声音清脆动人，如响起了一串风铃。
江鼎猛然回过神来，欠身道：“弟子江鼎。”
虽然他反应过来，但也愣了片刻，太平已经发现，讶道：“你在想什么？”
被祖师发现，江鼎十分尴尬，他知道眼前人不是真正的老祖，但老祖留下的幻象，却非仅仅是影像，更有灵智、有情绪甚至有神通，和真正的祖师无异。他无端失神，已经算是失礼。
若是其他祖师在此，江鼎早该请罪，但不知怎的，在太平祖师面前，他却觉得放松，甚至脱口道：“我在想……您为什么不转过来。”
太平不以为忤，轻轻一笑，道：“我是不能转过来的。”
既然已经问了，江鼎不怕多追问一句：“为什么？”
太平轻声道：“因为我们做了无法被原谅的事情，无颜见人。”
江鼎如遭雷震。在他心中，七位祖师高于青天，彷如北辰，为他指引方向，在他心中是无暇的。天上的星辰，能有瑕疵么？只有一片清辉，一点光芒，照亮旅途。
然而得太平亲口承认，七位祖师竟有无颜见人的过往，江鼎一时无法接受，脱口道：“怎么会呢？”
太平道：“怎么不会？人生于天地，谁能当真无所愧疚？我们七人当时便犯下弥天大罪，自然是一起以死谢罪了。”
江鼎只觉得口干舌燥，吃吃问道：“我听说您七位在最后一战中一起……”
太平道：“你听得没错……不过不是我们一起自杀，而是我们六人，除了大师兄。”
江鼎道：“君圣祖师，他平安了么？”
太平的声音放缓：“他先走一步。正是他先去了，我们才决定一起去的。既然之前做了决定，以死相谢是寻常。