惊叹地发现妹妹的这些圆滑和周到。从小时起，浑身上下都带刺的妹妹，在不知不觉中已年近中年，也令人吃惊地变成了普通的家庭主妇。“阳子可真年轻啊……”目送着阳子的背影，绢枝说道。那是大小让阳子本人也能听得到的声音。这种时候，大概是称赞的话吧。
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秘密（2）
“和我相差四岁，今年三十五岁了。”“哎？已经到了这个年纪啦？”“她结婚结得晚，但是过得还不错呀。”“但是，真的太年轻了。每次看见她，总是打扮得那么漂亮啊……”
婆婆的话里稍微带着一点儿刻毒。她暗里是在说，有孩子的、三十五、六的女人啦，外表看上去还打扮得那么过分鲜艳。
从今年开始，阳子把头发染成了越发鲜艳的颜色。以其说是茶色，还不如说是接近金黄色。而且，化妆也比较规矩、整齐，更加引人注目了。据说，原来这一带的女性，和其他地方的女性相比，在服装上要更加大胆。出现了近似东京、而又具有独特性的服装组合。也有人指出，粗犷的乡土气息使女人们的服装更加鲜艳夺目。头发染成茶色、化着浓妆的女人很多。
然而，阳子在她们当中显得特别引人注目的原因，大概是她那匀称的身材吧。她的身高是一米七二。高中时就是篮球队的，细长的腿和高高的臀部，即使是做了两个孩子的母亲也没有改变。单单的眼皮，无论怎么看都只是一副平常的长相。她说：“姐姐，太可惜了啦。现在这个时代，什么都可以靠化妆，我大概也可以去当超市里的模特吧。”贵子笑了。
从少女时代开始，她就充分意识到自己的身材好，阳子也非常热衷于时尚的东西。她们两人出身在普通的果农家，但阳子却能把为数不多的零花钱加以精打细算，把那些廉价的、流行的衣服穿得非常得体漂亮。跟大大咧咧的贵子截然不同。
阳子高中毕业后，考入了东京的服饰职业学校，之后，在一个小时装厂和时装店工作。大概是想当服装设计师的梦想马上破灭了吧，从事与西服相关的工作便成了阳子的梦想。就是这个妹妹，八年前，很快回到了家乡，这使贵子感到很诧异。因为她觉得，跟附近的男人平平常常地结了婚的自己不同，阳子是住在城里的女人。
虽然阳子以因为担心年老的父母，东京的生活太要命了等多种理由为借口，但是贵子认为，大概是因为男人的缘故吧。好像她谈过很多恋爱，其中一个是有妇之夫，这便是最好的回答。虽然她嘴上没有明说，但是，在对男人产生绝望的同时，在东京的生活似乎也划上了一个句号。
阳子回乡的那年，参加了高中同学的聚会。那时，有一个男人迷恋上了阳子。不，应该说是在高中时候就认识并留下深刻印象的吧。这个男的就是高桥，从东京的三流大学毕业后，在本地的汽车销售公司工作。他父母家也和阳子她们家一样是果农。
在这一带也经常听说，两个人都是从东京回来的，又是同班同学而成为夫妻的。总之，高桥对阳子穷追不舍，转眼间便举行了婚礼。大概因为自己家也是果农的缘故，贵子和阳子的双亲对把女儿嫁给农民这件事显得有点不太乐意。他们尤其担心在东京任性生活惯了的阳子。但现在，一切似乎都过得很好。而且紧接着还生了两个孩子，阳子也成了因为孩子上了小学，而来送红小豆大米饭的女人啦。
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秘密（3）
每当贵子看见这个妹妹时，总会产生许多奇妙的想法。她经常回想起嘴里嘟哝着讨厌和别人打扮一样，而连夜在牛仔裤上绣花的阳子的身影。即使是让父母生气，她也不放弃化妆。虽说妹妹总是那么年轻、漂亮，但每次见到她时，身上却具有一种粗犷的稳重。也许妹妹是幸福的吧，但每当看见在这种乡下一点点接近中年的妹妹，贵子总有一种会发生什么无法挽回的事情的感觉。
在火车站附近开了一家旧货回收店。那是从东京回来的一对夫妇开的。在这样的乡下大概还没有回收再利用吧，好像非常受欢迎。贵子从来没有去看过，阳子倒经常光顾那里，她说这儿那儿的看看也很有意思的。“我想干脆在那儿干活算了，我跟老板娘说了。还有，听说我在东京工作过，她说，可以的话，能来帮忙吗？”“但是，阳子，你婆婆和丈夫呢？”在农村，丈夫说什么倒无关紧要，但婆婆说什么的话，却是非常重要的。
“小满也上了小学，大树在保育院的时间如果延长一下也就可以了。白天五点钟左右去接。”丈夫高桥倒是既没有表示赞成，也没有表示反对。
贵子想起了高桥那被阳光烧灼了的猴子脸。双眼皮、大大的眼睛，一笑就要碰到耳朵的硕大的嘴，年轻的时候倒是招人喜欢的，到了三十多岁后就暴露出他的浅薄来。跟贵子的丈夫一样，只会讲棒球和附近朋友的传闻而已。但与贵子的丈夫相比，高桥也许更会虚张声势，人品要差一些。也许是经销汽车这个职业的缘故吧，总之，嘴巴很会说话，经常让人开怀大笑，但结果却什么也不是。就是这样一个男人。
贵子毕业于当地的短期大学，不久便当了保育员。这是村子里候补新娘最喜欢的选择。不久便有许多人来提亲。经媒人介绍、恋爱、然后结了婚的丈夫是她的第一个男人。对贵子这个年龄的人来说，这些并不是什么稀罕的事。连不太通晓人情世故的贵子都很快就知道了高桥不是什么了不起的男人。如果是自己的话，为这种人做饭，和他一起吃饭，真是不可思议的。但是熟悉东京这样的一个广阔天地的阳子却已经持续了七年这样的生活。
阳子好像是考虑要在第八年改变自己的这种生活似的。贵子认为，哪怕是五个小时的钟点工，对于想出去外面的妹妹来说，也是一个很大的变化了。
自从阳子开始工作以后，她终于能够走进这家以前来过无数次的旧货回收店了。在店里的阳子，看见贵子，高兴地挥着手。令人吃惊的是，那里总有一到两个客人。在乡下，还不太有什么名牌的东西，但是，据阳子说，小孩的衣服、没有拆过封的化妆品还是比较好卖的。“别大声说啊。”没有人的时候，阳子会在背后议论客人。
秘密（4）
“佐佐木医院的那位太太，悄悄地拿来了迪奥和香奈儿的香水、口红什么的。到底是医生拿来的东西，真是非同寻常。”
因为要到店里去上班，阳子把头发稍微剪短了一些。保留下来的近似于金黄色的头发和短发十分相称。牛仔裤配上短体恤的打扮，谁会认为是这一带农民家的媳妇呢？
“我在这儿干活以后，许多女高中生也经常来了。他们说，我这段时间已经变成了具有超凡魅力的店员了。”阳子放声笑了起来。
那是因为，在东京的时装店工作过的阳子，给人的感觉是非常好的。一个月后，贵子一走进店里，就发现了这里的变化。衣架的位置改变了。在此之前，放在干洗店的塑料袋里的西服，阳子把它们一件件挂在了衣架上，这样就比较容易挑选了。“姐姐，我给你一样东西。”说着，跑到里面拿出了一件名牌的夹克。“这个，一定要买啊。这个几乎是没有穿过的。三千八百元，像是骗人的价钱呀。”
做工和质地出众的藏青色的夹克，穿着去参加儿子学校的活动时一定引人注目。“可是，我还是不要了。如果和佐佐木医院的那位太太擦肩而过时，她要是说，那不是我的夹克吗？我可难过了。”“这话像姐姐说的。很早以前，你就总是把以后的事情都考虑到了……”“这个，原本不是我买的呀。也不可能不会碰到衣服原来的主人呐。而且，这个又是东京的东西，姐姐穿的话也可惜了呀。”
这里毕竟是小地方。所以，理所当然地应该要到东京去买。“这回啊，我也许会经常上东京去买东西啦。那个，这里的老板娘，孩子还很小，所以，把很多事都交给我了。”“啊呀，那他丈夫干什么呢？”“他倒也不是那种四处漂泊的家伙。”
阳子快言快语地说道，店主夫妇比嬉皮士那代人要年轻多了，在此之前，到过世界各地许多地方去旅行。有了孩子以后，才在这个村子里安顿下来，但是，她丈夫还经常去南美和非洲。总之，是一对奇怪的夫妻。
“正是因为这个原因，才什么都交给我的啦。那位太太，最近白天也一直让我在店里，她自己却不来了。生意那么好，我可忙坏了。”看样子，不一定是她的真心话。“是啊。只要是服装方面的事情，阳子至始至终总是干劲十足的。这个工作，也许很适合你呀。”“唔，姐姐既然不需要的话，就别拿走了。我还可以贵一点卖给别人呢。”“说什么呢，我可是学工商专业，我是知道的。”“是呀，不用的东西就别拿走了呀。那边那个柜台啊，全是些别人给的不用的茶碗、毛巾什么的，卖得非常便宜，很受欢迎呢。”
秘密（5）
这时，电话响了。阳子起身站了起来。衬出内裤的臀部，从贵子眼前晃过。那是圆圆的、形状很好看的臀部。贵子注意到，阳子最近变得喜欢突出自己身体的曲线来了。
在狭小的村子里，众多的闲话一下了就传进了耳朵里。连家里的人都那么说。
贵子从丈夫那儿得知，阳子最近经常去快餐店、卡拉OK包房。“孩子还那么小，还经常玩到深夜。大家都那么说呢。” 贵子想，这个“大家”到底有多少人呢？即使只有一个人说，在这个村子里也要把它说成是大家。“得了，只是去卡拉OK什么的。阳子还年轻，哪家的太太不去卡拉OK，不喝酒的呀。”“但是，阳子也太引人注目了。孩子这么小还出去的话，丈夫和婆婆也一定有许多意见的。”“你到底想说什么呀。”“是和丈夫处不好呢，还是和婆婆关系不好呢。”“傻话。她那位婆婆是个和气的人，我想，她肯定对阳子说，去吧，去吧。”
这显然是在说讽刺的话。独生子训男虽然已经成了中学生了，但是，晚上贵子基本没有出去过。长年被风湿病困扰的婆婆特别讨厌贵子出去外面。由于结婚前在保育园工作过，所以，即使保育园在其他保育员休产假期间，希望她去一段时间时，也因婆婆的强烈反对而没有去成。
贵子的话使丈夫立刻不高兴了，将矛头指向了阳子的丈夫。“她那位丈夫经常喝酒啊。听说，最近整天泡在一家菲律宾的酒吧里。前几天在蘑菇酒吧碰到他时，见他喝得烂醉如泥。夫妇俩都那样的话，对孩子的教育可不好啊……”
真是多管闲事。贵子想，说出这种批评的话，自己是好父亲吗？自己和丈夫、婆婆他们都像是在争夺着对独生子训男的爱。正因为这些，使训男成了一个在家是英雄，出门是狗熊的人。成绩也不太好。让他在附近的私塾念书，他总是说感冒呀头疼之类的，老是请假休息。虽说是想什么时候一定要给他纠正过来，但目前的情况是，总是没有机会。
像这种情况，还为什么对别人家的事指指点点呢。贵子生气了。她是想把这些事全部埋藏在自己一个人的心里。阳子打来电话时，她又不经意地说了出去。“真是讨厌啊。”阳子长长地叹了口气。“去快餐店和卡拉OK，大概有三、四次吧。是小满同班同学的妈妈约的。十一点就回来了呀。到底是谁看见的。真希望他不要管别人的事。”虽说是这样，在电话的另一端，她也表达了开始工作使自己获得自由的心声。“那个什么，小满同班同学的妈妈是做化妆品推销工作的。稍微买一点就可以赠送你去美容院美容呢。我啊，美容已经好几个年头了，挺舒服的。你知道，美容后的第二天，皮肤一下子就光亮了。姐姐下次也不妨去试试。毕竟过了三十岁，应该要保养保养了。”“我没这种时间。而且呢，对我来说已经晚了，就由它这样吧。”“不行，不行。对女人来说为时太晚了，没有这种话。”“谁说的。”“在电视上，是什么评论家的那个女的说的呀。那个人五十岁了，但是，每星期去一次美容院。每天还跑步呢。”“那个呀，能上电视的人，有很多的钱，所以，我们是没法模仿人家的。”道理倒是这样，可是呢，阳子一下子吞吞吐吐了，接着，她又说道：“我，下星期要去东京了。是去出差的。去原宿的批发店。当然是去采购很多东西啦。”“真了不起呀。”贵子叫道。“真的是那家店让你去的？好好干吧。阳子从来就和这里的孩子不一样。穿同样的牛仔裤，只有你的与众不同。腿长长的，又有线条。下了很大的功夫，穿起来非常得得体、漂亮。大家都说，阳子将来一定是时装设计师或擅长打扮的人呢。”“但是呢，现在啊，仅只是一个乡村老太婆哟。”电话那端传来了轻轻的笑声。那是与平时的阳子不太相称的自嘲。“乡村的老太婆也有好多种类型的呀。阳子可不是一般的乡村老太婆啊。或许以后会成为一个变化很大的老太婆呢。”“是啊。跟我说这种话的人，只有姐姐一个人呀。最近我丈夫老说，你老了，完全像老太婆一样之类的令人讨厌的话。”“当丈夫的都是这样。因为，让太太心情不好，整天呆在家里就是他们的工作。”“哎呀，姐姐，你这话说得也太偏激了。”“没有偏激呀。这是谁都明白的正理啊。下次啊，你去东京的时候，把小满和小泰托付给我哟。我们家啊，是呀，我整天都在家，别客气呀。给他们吃吃饭之类的事情，什么都行，随时都可以跟我说啊。”“真的。那怎么好意思。行吗？”那是发自内心的、欣喜的声音。“我大概两年没有去东京了。虽然坐车只要一个半小时，但却觉得相隔很远似的。遥远得有点令人悲伤了。”
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秘密（6）
这种感觉，对于没有在东京生活过的贵子来说是无法体会得了的。高中毕业时，曾经填写了东京短期大学的入学申请书，但父亲硬坚持说女孩子上当地的学校就可以了。比自己成绩差很多的哥哥，因为是男孩便让他上了东京的大学。虽说是在东京，却是在离开八王子的郊区新建的大学。十个人中有十个人都不知道的大学大概也是少见的吧。父亲说，对哥哥来说，上不上大学几乎没什么关系，只要能让他毕业的大学就可以了。听了这些话，贵子是多么的懊悔啊。总之，就是一个因循守旧的父亲。在乡下世代务农，除了种葡萄以外，什么都不知道，但还以为自己早已对这世上的事情了如指掌的父亲。父亲现在还健在，两年前患的癌症又复发了，大家都说大概是活不长了。贵子觉得，自己的青春时代一切都是由父亲的发怒、命令来决定的。大概贵子那个年代的女孩子都是这样的吧。对于最小的孩子阳子却宽松多了，让她上了东京的专科学校。
就这样，直到今天，东京，对于阳子来说，是非常熟悉和习惯的地方。像贵子这样一直生活在这块土地上的人来说，一旦有事情要去东京的话，还会非常害怕的。事先就会胆怯了。但是，阳子却是不拿地铁图也可以去换乘地铁，一个人也可以去餐馆吃东西。第一次去东京出差回来的阳子，兴奋地打来了电话。“姐姐，我现在简直是刘姥姥进大观园了。我要在山手线换车去原宿啊，可是呢，我吃惊地都不认识那个地方了。出现了许多新的大楼和商店啦，从前的话，那儿大概是同润会的公寓呀。”
既便如此，白天我还是去大街上的咖啡店，要了三�