之後两人的气氛十分怪异，草草吃完饭，欧鹏就送彭竹回家，也没有上楼坐坐，便告辞。
回到自己的家，欧爸欧妈问起来，欧鹏才觉十分郁闷。一家三口讨论了半天，又回忆起这两人交往的点点滴滴，三人都觉得有些怪怪的。倒不是说彭竹跟欧鹏交往的时候在装蒜，但是至少，那女孩子十分克制了自己的控制欲望。欧鹏求婚之後，也许是大功告成，所以本性就暴露出来了。
又琢磨了好一阵子，欧鹏摇摇头，说彭竹应该不是那样的人。她本身很害羞，很随和，但是又既自傲又自卑，从开始的时候就这样。要说是看错了人，也只能怪自己官迷心窍。第一印象很好，然後被突然展现的美好前程给蒙蔽了双眼。
欧妈安慰地拍了拍儿子的肩膀，说：“其实，女孩子结婚，都是会向著丈夫的。这事关女孩子终身大事，当然会很在意……你是怪她没有事先征求你的意见吧？但是也许，她就是怕你生气，怕你不肯呢？她也是在想给你最好的吧？”
欧鹏别扭地撇了撇嘴：“难道不是应该我给她最好的吗？她只要……”
欧妈叹了口气：“女孩子太单纯，自然不懂得察言观色……或者因为你是她喜欢的人，所以才没有刻意察言观色。你呀，到底在计较什麽？女孩子要哄的。你在外头什麽人都哄，怎麽碰到未婚妻，倒不哄了呢？”
欧鹏耸了耸肩膀，回到自己的房间，拿出手机，拨打彭竹的电话。听到彭竹细软的声音，欧鹏才发现自己原来真的有些混蛋。伸手问彭家要东西，却怪罪彭家不知道他到底要什麽，甚至怪人家没有拿捏好分寸。
柔声细语地赔礼道歉加认错，终於听到那边彭竹哭了起来。欧鹏又有些不耐烦了，但还是压抑著情绪说抱歉，让彭竹等一下，他马上过去。彭竹说不用。
沈默了一会儿，彭竹止住了哭声，说：“欧鹏，我……其实住什麽房子都无所谓……只是我妈最近很不好，她怕我嫁出去受委屈，我怎麽安慰她都不放心，所以爸才坚持要送我们房子，也是为了让妈安心。你不喜欢，就算了。我们就按照你的想法去做。”
欧鹏拿不住电话，恨不得跳起来冲出去到彭竹家把女孩子搂在怀里好好地抱一抱，然後不行。彭竹肯定瞒著她爸呢，他这一去，醒了门子，更加麻烦。
只得在电话里说尽了好话，又说早点去扯证，早点定日子结婚。等两个人美美满满了，你妈就会放心了是不是。
放下电话，欧鹏累得头昏眼花心发慌。今天有失水准，说的做的都不圆满。
躺在床上，欧鹏点燃香烟，突然想起彭竹的话，掐掉。可是过了一会儿，到底忍不住，又把烟拿起来，点燃，深深地吸了一口，把烟吐出去。
最近抽烟确实多了很多。工作上当然有点关系。跑调动的事，跑鞋拔子的事，跟很多人打交道，你来我往地敬烟，是不好推辞的。
但是更多的跟心情有关。
欧鹏从公文包里掏出子弹壳，托在手心上，认真地看著。从厉剑的腿上取出来的子弹壳。
同性恋到底是怎麽样度过他们的一生的？同为男人，欧鹏自然知道，欲望是最难过的一关。同性恋有很多419的，异性恋也有。异性恋可以结婚生子，一纸证书，孩子，家产，多多少少对男人有些约束力。同志，没有这些。他们没有证书，不受法律保护，不能站在阳光下从事自己喜欢的工作。当然社会在进步，他们生存的空间也比以前大了很多。但是公务员这一块，事业单位这一块，是不会给同志留下位置的。
欧鹏不相信他的同僚们都是百分之百的异性恋。如果有gay，如果有他一样的双，他们是怎麽活下去的？压抑喜欢同性的天性，或者，如同很多异性恋一样，家里红旗不倒，外面彩旗飘飘？
欧鹏把弹壳放在唇边，两只手枕在脑後，唇舌舔弄著弹壳。没有血腥气，自然也没有厉剑的味道。只有冷冰冰的金属气息。
为什麽对彭竹不如以前那麽体贴耐烦？为什麽没有去琢磨，最起码的是从正面去琢磨彭竹举动背後的意图？为什麽躺在床上，心怦怦直跳，翻来覆去，想著那个厉剑，想著跟厉剑的以後，想著自己的未来？
自己的前途跟厉剑没有任何交集。彭竹可以给他许多。一个他人羡慕的家庭，一个或可爱或淘气的孩子，一个事业上的助手，一个安静而平和的港湾。
厉剑可以给他什麽？刺激的性爱。仅此而已。
欧鹏脱掉衣服，钻到被子里，嘴里仍然含著那个弹壳。厉剑给他的，仅此而已。而他能给厉剑的，也不过是这些罢了。
同性恋跟异性恋有什麽区别？没啥区别。对男人而言，事业，始终比爱情要重要得多。
欧鹏猛地坐了起来。想了什麽？事业比爱情重要得多？什麽爱情？谁跟谁的爱情？他妈的他跟厉剑有爱情吗？不过是激情罢了，不过是做爱罢了，不过是性交罢了，他妈的有个什麽狗屁爱情啊！
欧鹏出了一身冷汗。
22
厉剑站在一众新学员面前，纹丝不动，心中却在不停地摇头。
还在部队的时候，厉剑就已经察觉到新兵一年比一年难带。吃不得苦的人越来越多，身体素质越来越差，脑子里乱七八糟的东西比以前的老兵也多了许多。不仅仅是城市兵越来越娇弱，连农村娃也变得弱不禁风了。
他去新兵连看苗子的时候就这麽跟指导员说的。指导员摸著鼻子笑，说像你那样的山村出来的孩子，仍然是很能吃苦的，其他种田的，一年到头，也不过辛苦几个月，然後都是读书娃，很多地方生活条件都改善了不少……脑子活是件好事啊，视野开阔，有脑子的兵才能成为好兵嘛，像你，不就是有脑子的兵吗？
厉剑并没有多说，只是心中腹诽。爱动脑筋的兵，当然是好兵，可是脑子里乱七八糟的事情太多了的兵，就很难说了。拍马溜须，好逸恶劳，这些毛病，一年重过一年。到後来，居然出了个刺头，带头提出废除站军姿，因为那个纯粹是折磨人。难道真碰到打仗的时候，军姿站得好，就能够打胜仗吗？那些仪仗队什麽的，都是形象工程。
但是无论怎麽说，军队就是军队，纪律严明，服从命令是军人的天职。更何况还有指导员，教导员，政委，思想工作的事情，自然有他们来做。
厉剑稍微歪了一下头，露出一点点迷茫。思想工作，照欧鹏的话来讲，就是洗脑。把兵们乱七八糟的思想洗去，给他们灌输正确的理念。这个，能说得上是洗脑吗？
那麽，任何想要他人接受自己看法的做法，都算得上是洗脑了。那个欧鹏说的那些不入流的话，是在想要洗自己的脑吗？他要洗去自己的信念，让自己跟他一样，变成一见利忘义、随波逐流、圆滑世故、自私自利的家夥吗？
保全学校的学员，跟新兵们又差得太远了。这一次来了三个退伍军人，其中一个，还是特种兵，站在人群中间，跟标枪似的，挺拔，严肃，刚强。十来个城市娃，二十上下，都是湖南人，长沙的居多。有些是家里哭著喊著送他们来的，把这儿当作了少管所或者集训营，希望厉剑他们能够改掉他们吊儿郎当无所事事沈迷於网游的习性。不过站了半个多小时，就开始歪七劣八，呲牙咧嘴了。
还有十来个，是农村娃。出来做民工做得绝望了的，要出来做民工却发现没有门路的。
厉剑心里叹了口气。保全学校的学费不菲，不过对於家境困难的学员，并不要求他们提前交学费，先学著，之後给他们找了工作，再从薪水中扣。
不然，这保全学校怎麽招得齐人？
还有十来个，是崔仁明的员工。他的各个公司的保全人员来接受集训的。
所以，真的，这些学员比新兵们还要差上一个档次。
再加上保全学校毕竟不是军队，无法用管理士兵的方式来管理学员。至於思想工作，保家卫国的道理行不通了。军人，要服从命令，为了祖国和人民，不惜抛头颅洒热血。对於士兵来讲，祖国和人民就是他们的老板，这个老板是不能换的，不能忽悠的，否则就是卖国，就是叛徒。但是这里的学员，来学习不过是为了找个工作，要他们对未来的老板忠诚？厉剑都说不出这样的话来。军人不能换老板，而保安随时都可以炒老板的鱿鱼。
爱岗敬业？这是个由头。但是做保安这一行的，爱岗敬业的人还真不多，基本上，都只是把它当做一个饭碗吧。
厉剑在学校，有著绝对的权威，但是他也无法改变这些人的三观，甚至对他们的人生的影响，也只有那麽大。在部队的後面十来年，厉剑接触的都是特种兵，那些都是兵中的尖子，他要做的，不过是最大量地激发他们的潜力，让他们能够在战斗中击败敌人，同时尽可能地全身而退。所以面对著这些歪瓜裂枣，厉剑还真没有太多的办法，多少有些无力。
来的农村娃中，有两个，是厉剑应该熟悉却毫不熟悉的孩子。一个是他的堂弟，厉有为，厉剑的叔叔的儿子。厉剑自从当兵之後，也不过两三年回山村一次。厉剑的叔叔到了四十多岁才娶上媳妇，娶媳妇的钱，还是厉剑多年的津贴补助的。因为脑子不活，那孩子没能读完高中；因为近视，那孩子也不能当兵。出来打工？既然有个堂兄是保全学校的校长，投奔他，是最好的出路。
这个孩子瘦弱得，好像营养不良。也许的确是营养不良吧。
另一个，王贵田，要壮硕些，个子也不高──贫穷的山村出来的，基本上都不会很高大──是老村长的孙子。脑子活，却没有定性，所以也是高中没有读完。当兵？没有能够招上，什麽原因，不知道。据王贵田自己说，因为他们没有送礼，所以没戏。
不由得又想起欧鹏的话。关系。关系网。
当年厉剑当兵，是老村长特别照顾的，因为厉剑孤苦无依。这时候老人家说把孙子托付给他，厉剑自然不可能不接收。
关系，关系网，无处不在。
厉剑想，如果欧鹏知道了这两孩子的来历，肯定会说这样的话的。
欧鹏的话，常常回响在厉剑的脑海中。保全学校之所以做得起来，凭的不仅仅是实力，崔仁明的财力和厉剑的能力，同时，关系也是必不可少的。保全学校能够做得下去，关系也至关重要。每期的毕业生都能找得到工作，这个对於寻求工作和出路的年轻人而言，是莫大的诱惑。保安公司，崔仁明有关系，最好的学员被招募到那边。崔仁明公司的保安，自然是哪里来哪里去。还有其他的学员，娱乐场所的保安，商场的保安，甚至银行的保安，都有去的。
学员的能力固然重要，但是现在有能耐的人多了去了，人家凭什麽要你的学员？更何况，有些单位招工，完全不看能力，只看关系的。
跑了许多次，厉剑也慢慢地看到了关系的重要性。
有几个学员开始撑不住了，膝盖也弯了，腰也塌下来了，胳膊开始晃动，脸上有要崩溃的表情。
厉剑偏了一下头，伍保国便拿著根篾片走入了队伍中，敲打著萎靡不振的学员，大声地呵斥道：“站直了，软绵绵的，跟个娘们似的，还有没有一点血性……为什麽要站军姿？你说！”
“为了磨练意志！”退伍的特种兵大声地说：“在埋伏的时候，要趴在草丛里，无论蚊虫叮咬，还是蛇蝎出没，也一动都不能动，否则暴露目标，不但会送命，还是连累战友，还会给国家和人民造成无法挽回的损失！”
“我们是做保安，不是去打仗！”伍保国继续吼道。
“保安也是保护别人。歪瓜裂枣的熊样，怎麽让人们有安全感，怎麽去威慑犯罪分子！站都站不稳，又怎麽去巡逻，怎麽去排除不安定的因素！”
伍保国满意地笑了。这是教官们摸索总结出来的思想教育的方式。让学员们自己说出答案。当然这样的学员，多是退伍兵。
“做一个好的保安，首先就必须严格自律。保安不过是一份工作，做得好，也有前途，做得不好，也会丢饭碗。”伍保国看著几乎要趴下的厉有为，痛心疾首：“这点苦都吃不得，怎麽去保护别人，怎麽捧得住自己的饭碗？”
“报告！”旁边的王贵田为同村的兄弟抱屈：“厉有为没有吃早饭，所以站不稳！”
“为什麽不吃早饭？”伍保国转过身，面对王贵田。
“厉有为不吃馒头！他不吃面食，只喝了两杯豆浆！”
厉有为的腿夹紧了。两碗豆浆，早就变成了尿。
厉剑皱紧眉头，看著厉有为在伍保国的允许下冲向厕所，冷言道：“从今天开始，我们每天吃面食，一个星期。”他看著眼前这群年轻的却不怎麽朝气蓬勃的脸，说：“面食是好东西。你们都会喜欢吃的。”
他扫了一眼旁边的教官。乔洪的春假比别人都晚些，现在自然还没有回来。小吴结婚回家度蜜月去了。厉剑琢磨著，以後危险的任务，不能让小吴去了。有老婆，不久之後有孩子，不能让他的家人整天为他提心吊胆。
中午果然都吃面食。厉有为看著包子欲哭无泪。当然还有菜，但是是芹菜，也是他不爱吃的。唯一可以吃的是肉，而肉是在包子当中。教官有命令，不能只吃肉不吃包子皮。
厉有为怕他的堂兄，怕得要死。
厉剑在窗外看著厉有为愁眉苦脸的样子，心里直叹气。有关系，能够进来，不过是第一步。要混得下去，最终，还是要看自己的能耐。
厉剑回到办公室处理杂务，心思却总往欧鹏身上飘。想他的身体，想他的话，不知道哪样想得多一些。
外面传来报告的声音。厉剑头也没抬，只喊进来。
进来了一个人，一个军礼，然後是无言。
厉剑抬头一看，愣住了。从前的手下，常为民。
常为民穿著一身军装，却没有肩章，也没有戴军帽。
厉剑站了起来。这个常为民，是他最後一次出任务的手下，是那个顶头上司徇私舞弊硬塞进来的人。就是因为他新来乍到，跟其他人配合不默契，结果导致战友伤残，含泪退伍。
厉剑并不恨他。就算他是借关系进入行动小组想要博取功名，就算他能够得到那个功名，毕竟也是以命相搏获取的。战士，战斗，没有半点投机取巧的余地。厉剑恨的是那个上司，那种风气，并不是这个普通的士兵。
常为民又敬了个军礼，很冷静地说：“我退伍了。不是因为混不下去，事实上，我已经被保送去军校。但是我没有去。我拒绝了，到时间就要求退伍了。厉……我希望你明白我为什麽要这麽做。”
厉剑没有回答。
“我……受不了。我也看著他离开部队的。我有私心。我……只能这样钻营。我离开部队不是因为我不爱军队了，只是因为我不配再呆在那个地方。”
厉剑仍然没有回答。
“我去他的家乡看望了他。他没有怪罪我。可是他找不到好的工作，因为残疾。那点补助，杯水车薪。在部队，他是个了不起的兵，可是到了地方，却是别人同情怜悯的对象。我……不是个好兵。但是，我……我……是个好兵……在别的地方，我也可以为国效力，也可以帮助他，多多少少帮到一点。而且，如果再留在部队，对部队来讲，也是个污点。我找了崔大校。他说，你，也许会需要我。”
厉剑伸出手�