“大人莅临，不胜欢喜。请上坐。”辛拉德恭敬的招呼客人。
普森则问：“大人要喝点什么？需要为您准备烈火酒吗？”
在场众人只有萧咏芝不知道客人的身分。她偷偷向白雪咬耳朵，问道：“他是谁啊？好像很了不起的样子。”
白雪用尊敬的语气回答：“素有火焰风暴之称的大人，法尔·古得利·焰。他是魔界最伟大的战将之一，也是充满传奇的大人。他更是……”
不等白雪说完，康鲁斯就开口道破他的身分：“好久不见，古得利伯爵，父亲大人。”
“咦！咦！骗人！”萧咏芝惊讶的叫出来：“一点也不像！”
康鲁斯的父子关系似乎很复杂。虽然法尔前来见儿子，不过当康鲁斯招待他坐下后，两人就隔着桌子对看，不发半语。气氛怪异，比守灵好不到那去。
辛拉德、白雪，还有普森都退到一旁，让他们父子好好交谈。不过看到康鲁斯带有警戒的态度，辛拉德身上也是黑气流转，准备随时冲上去的样子。
黑纱是唯一跟古得利伯爵较亲近的家伙。她不像白雪那么拘谨，也不像辛拉德那么紧张。她绕着古得利伯爵，东问一句、西问一句，像是碰上偶像明星的小女孩。
幸好有她在，成为古德利伯爵与路法西帝伯爵间的缓冲，否则康鲁斯这种怪异的态度，会让气氛降到冰点以下。
萧咏芝见到康鲁斯的态度，加上两人长相上的差异，心中不停犯嘀咕。所谓基因突变，就像古得利跟康鲁斯这样吗？
论长相，一个是清秀帅气，一个则是粗犷豪迈。论体形，一个小巧玲珑，一个宽大粗壮。
再说到气质，差别更有天上的云跟地上的土那么大！“基因突变”在这里得到印证！
不过，这对父子是怎么回事，互相带有防备之心，像是相识的敌人似的。难不成……康鲁斯不是他亲生的！
萧咏芝越想越觉得有可能，不禁悄声问道：“他们真的是父子吗？一点也不像啊！”
“是不像。恶魔会依照自己能力的发展，而成长出不同的样貌。即使是父子，长大后也可能完全找不到相同的特征。”辛拉德代为回答。
“可是小鲁还是小孩啊？”
“小芝，你忘了。大人是因为失去魔力才变小。获得领地的恶魔怎么可能还是小孩。”
小芝突然想到最近看的连续剧，然后若有所感的说：“当恶魔妈妈真好。就算偷情也不会留下证据。”
“呃！”辛拉德用奇怪的眼神看着萧咏芝，他有时候还真猜不透现在的女孩心里想的事。即使猎艳无数，情场老手的他自认为很能掌握女人的心理。不过面对新时代的少女，他还是会觉得难以招架。女人，真是越探索越深奥的生物。
“奇怪，他们父子是怎么回事？看看他们，你不觉得好像是谈判桌上的两人？”萧咏芝一针见血的点出康鲁斯与法尔两人的处境。
“这个嘛……关于恶魔的生态我也不是很清楚。不过，我可以肯定，跟我们不一样。”辛拉德再次向小芝的问题投降。不过他也开始担心古得利伯爵会对康鲁斯不利。毕竟恶魔间，父杀子、子弑父的情况时有耳闻。过去古得利伯爵支持康鲁斯，并不代表现在依然。
这位大人无声无息地来访，其用意令人费解，其用心令人担忧。辛拉德不得不往坏处想……如果古得利伯爵动手，他能成为康鲁斯的盾牌，将他拖住让康鲁斯逃命吗？
互相观望打量的父子，不停评估对方实力与用心的两只恶魔，各有所思。
康鲁斯心里在想，他的行踪是怎么暴露的？他的父亲，古得利伯爵是怎么找到他的？
是弗拉斯那只下级的闇之恶魔，把他的消息带回魔界吗？若是他，找来的该是另一个人才对。可是也没有别的可能，所以必然是弗拉斯在魔界宣扬他的消息。
闇之恶魔向来以阴险，擅用谋略闻名。弗拉斯在人界的买卖被他破坏，怀恨之下，很可能大肆传播。连不同阵营的古得利伯爵都听到他散播的消息，跑来人间找他。
这下不妙！康鲁斯过去能稳占伯爵的地位与领地，全赖强大的力量。年轻又没多大功勋的他，因路法西帝公爵庇荫获得领地，对此感到眼红的恶魔不在少数。
万一那些觊觎他领地的恶魔听到消息，趁他力量衰退时找上门，他将落入万劫不复处境！
不过先找上门的是古得利伯爵，这代表事情还有转机。如果这位恶魔伯爵中的翘楚，愿意站在他这边，那些妄想获得领地的恶魔伯爵，总要忌惮火焰风暴的威名，不敢明目张胆的找他麻烦。只是三百年过去，古得利伯爵的立场是否改变了？如果父亲要解决他，将路西法帝伯爵领赐给他的部下，变成古得利伯爵的附属领地就糟了。
康鲁斯一看再看，就是无法从古得利伯爵眼中瞧出他的想法。他只感受到古得利伯爵变得更强了，这是令他既喜又忧的的发现。
法尔看着由他身上继承炎之力的恶魔，心思如潮。
这就是他曾经引以为傲的儿子？康鲁斯的力量竟然衰退到这种地步！
难怪他由封魔灭灵的魔法逃脱后，不敢回到领地。不过话说回来，被封魔灭灵的魔法镇压三百年，竟然没被消灭，这也不是件容易的事。
原本他已经对康鲁斯不抱任何希望，没想到他竟然还活得好好的。
可是现在他，别说要抵抗恶魔伯爵的攻击，就连恶魔子爵，甚至恶魔男爵都能打败他。躲在人界终究不是长久之计，迟早会碰上来人界游玩的非限定魔，或是前来执行契约的限定魔。
法尔虽然担心康鲁斯，却无法帮他什么忙。当他封锁领地、韬光养晦两百年后，以为康鲁斯已经完全被炼化，于是在魔界复出。为了找出陷害康鲁斯的凶手，他在魔界掀起腥风血雨。先后解决了两位恶魔侯爵，还让自己的两位将军成为伯爵，快速拓展势力。
现在他名下的领地已经是伯爵的极限，加上间接控制的领地，更是超越一般的恶魔侯爵，得罪的恶魔更是不计其数。如果他现在为康鲁斯提供任何明显的协助，都可能指引无法对付他的恶魔，转向康鲁斯出气。
在帮与不帮之间，他陷入两难。
然而他看到黑纱、白雪，辛拉德与普森，又觉得欣慰。康鲁斯不愧是他的儿子。虽然他曾经对康鲁斯不受封为下级恶魔，成为服侍他的恶魔男爵颇有微词。整天找些下级的魔胚，豢养些奇奇怪怪的属魔能为他提供多少力量？
但如今看到他身边的仆役，法尔才明白好好培养的话，他们也能成为有力的助手。
两只妖猫不提，若辛拉德这只吸血鬼发挥敛藏的力量，勉强拥有单挑恶魔子爵的实力。
普森这个来路不明、属性不明的怪物，也隐藏强大的力量，也许能跟恶魔男爵一较高下。
黑纱与白雪力量稍弱，但其潜力亦不容小觑。不过为什么在一旁会有个还魂的返死人？虽然看不出这个人类的女孩有什么功用，不过康鲁斯是他引以为傲的儿子，弄来这小女孩当仆役想必别有深意。
两人就这么你看我，我看你，也不是办法。于是法尔先开口说道：“我正处于战争中。这次的对手是闇之恶魔的侯爵。”
一句话就透露许多事情。这代表古得利伯爵的人力调动相当吃紧，没有余力庇护康鲁斯。毕尽侯爵不比伯爵，能当上侯爵的，旗下至少有三位有领地的伯爵在服侍他。而且这只是枱面上的，像法尔这样，有名为独立实为附属的有领伯爵，不知又为其隐藏多少实力。
康鲁斯不再奢望父亲能提供协助，但心中又有新的疑惑。在战争中，他竟然离开魔界，只身前往人界，难道不怕敌人趁机进攻？
“古得利伯爵大人，恭喜你。”康鲁斯不提父亲的劣势，反倒恭喜。
他知道有能向恶侯爵挑战，代表他已经另外收服两块伯爵领。待他打败恶魔侯爵，成功接收他的领地，就能等待恶魔大君正式册封为恶魔侯爵。正式宣战，将无转圜的余地，也可能一败涂地。不过古得利伯爵还能抽空来人界，不就代表他行有余力。
法尔接着又说：“克法特·古得利与克特·古得利男爵已经变成克法特·沙亚·焰·古得利与克特·若亚·焰·古得利伯爵了。我为他们找寻辉焰石，想不到也找到你。”
听到这句话，康鲁斯点点头，心情却更灰暗，原来父亲要打赢所挑起的战争并不容易。所谓的辉焰石就是火山之力的结晶，是提供强大火焰之力的宝物。拥有领地的恶魔，必须用魔力灌溉领地的每一寸土地，否则领地将会荒废。
让领地荒废的恶魔没有资格统御领地，就算恶魔大君懒得剥夺领地，也有许多恶魔伯爵等着取而代之。若是平常，古得利伯爵大可代替部下，为领土灌注魔力。只是战争期间，他必须随时保持最佳状况。可是领地也不能出现荒废的状况，否则会成为敌人入侵的缺口。
要知道恶魔领主在他的土地上，拥有相当大的权柄，有人入侵马上就能知晓。长期灌溉魔力的土地，会回应恶魔领主的意志，地貌将依魔力的属性产生相应的改变，必要时还能回馈魔力。所以在自己的领地上，恶魔将能发挥更强大的力量。
克法特与古特两兄弟虽然英勇善战，但要他们成为独当一面的恶魔伯爵，魔力还远远不足。毕竟能打跟魔力强弱并无绝对关系。
法特的魔力吃紧到要靠辉焰石，就表示战况并不乐观。不过知道他是凑巧来到人界，由炎属恶魔血亲间的特殊感应找到他，让康鲁斯松了口气。
他礼貌性的问道：“需要我帮忙吗？”
“可能的话，你还是先别回去。”法尔笑着摇头，一句话表达他关心康鲁斯的立场。
立场讲开了，父子间的隔阂跟着消失。他们开始谈起魔界这三百年来发生的事情。说着说着提到康鲁斯的领地。照理说，康鲁斯长期不在魔界，他的领地早该荒废。
不过事实并非如此。大家都知道他不见了，但是领地却还维持的相当良好。历经三百年，也只有边缘地带略有荒废的倾向。
法尔好奇的问起，康鲁斯不加隐瞒的回答：“这没什么。因为我喜欢到人界游玩，原本就经常不在魔界。所以我用夜之石、赤#玉与引灵铁，在城堡内设置了三个魔法阵，代替我定时灌注魔力。”
法尔再次为拥有这样的儿子感到骄傲。像这种能维持领地三百年的魔法阵，他怎么也弄不出来。取来辉焰石，还是要领主亲自汲取里头的魔力，导入领地。只是提供魔力的来源由恶魔本身，换为辉焰石。
况且据法尔所知，夜之石、赤#玉与引灵铁虽然能提供闇之力、炎之力与灵之力，但它们真正的作用在于引导魔力，就储存的魔力而言，还不到辉焰石的一成。
如果一颗辉焰石能维持伯爵领十年，那光靠这三颗魔石，康鲁斯每三年就要回领地一趟。
法尔真不知康鲁斯用什么办法，透过魔法阵与魔石在魔界汲取魔力，转化为自己力量，维持领地。法尔语重心长的说：“虽然你的领地没荒废，不过运作上却被妮撒·安帝斯挟持。”
“格莫瑞的部下？”康鲁斯问。
法尔点点头。
“城堡呢？”康鲁斯又问。
“说来奇怪，她没进驻城堡。反而另建新城。”法尔开玩笑的说道：“据传是你的看门犬太凶，连恶魔子爵都不卖帐。听说她还被双头犬咬伤呢！”
康鲁斯笑道：“豽鲁向来忠于职守。没我的命令任何人都不得进出。”
“这只地狱犬这么厉害？连拥有子爵称号的妮撒都拿它没辄？”
“好说。”康鲁斯笑笑，没说出全部的事实。光靠一只地狱双头犬当然挡不住恶魔子爵，不过再加上康鲁斯设下的魔法阵，那就不一样了。
知道领地被代管心情虽不佳，不过只要城堡没被占领，一旦他力量恢复随时都能夺回。
毕尽要真正占领土地，就必须将魔力注入土地，取代之前的领主。而能够注入魔力的地方只有地脉汇集之处，也是恶魔领主建立城堡的地方，只要保住该地，领地就不算陷落。
法尔想了想，突然说道：“你处境维艰，我就送你一件武器防身。”说完，法尔也不等康鲁斯同意，就给了他一把袖珍的三叉戟，又道：“今天就借你的地方休息。明早我再离开。黑纱，带我到客房去。”
“好的！”黑纱高兴的为强大的炎之恶魔服务，将人带上楼。
康鲁斯看着手上的兵器，觉得奇怪。这不像是什么强大兵器，为什么父亲会送他这个。要防身他自有惯用的兵器。临时拿件不称手的武器反而危险。
不过想想也对，法尔临时碰到他，怎么可能随身携带强大的武器。
反正康鲁斯惯用的兵器全放在领地的武器库。现在召唤那些力量强大的东西容易引起注意。不必要的风险能免则免，这三叉戟虽然只是二流武器，不过上头镶有赤、银、黑三色魔石，正好配合康鲁斯的魔力。
就他现今的状况，是把能为他提升许多战斗力的兵刃。父亲的好意，收下便是。
第一章 父亲的素描之五
明月偏西。
少女与美女喵喵窝在各自的床铺上做着美梦。黑纱为了能够睡得舒舒服服，每到晚上总会变回小黑猫的形态，躲到不占空间的专属床铺。
看她幸福满足的睡脸，不时还舔舔嘴角，流出口水。她的梦若不是跟康鲁斯有关，就是跟食物有关。
少女安详的闺房，悄悄爬入诡异的气氛。
本该是关闭的窗户，却吹入凉风，拂起窗帘。风由凉变暖，爬向熟睡中的小黑猫。
黑纱睡眼蒙眬的爬起来，暖风像向是掺杂了最香的烤鱼味，不停的向黑纱招手。小黑猫糊里糊涂的跟着暖风移动。
跳上窗台，跃出房间，爬上排水管，跳上屋顶时，小黑猫已然化为拥有可爱的小猫耳，还有顽皮摆动的尾巴的美少女。
屋顶，已有访客等着。
古得利伯爵背对黑纱，仰望明月。
“喵呜？”黑纱的清醒过来。神识回归后，她眨眨眼。搞不清楚没有梦游症的自己，为什么睡一睡醒来时会在屋顶。
“黑纱，你喜欢小鲁吗？”低沉有力的声音，由古得利伯爵口中传出。
“黑纱最喜欢主人的喵！”
“那么如果有人欺负康鲁斯，你会怎样？”
虽然只是比喻，黑纱却还是义愤填膺的叫道：“黑纱不准的喵！黑纱的喵爪会把坏蛋赶跑的喵！”
“可是坏人很厉害。”
黑纱壮志凌云的说道：“黑纱才不怕的喵！”
古得利伯爵点点头，又说：“可是想欺负康鲁斯的人，不是你能对付的呦。”
“喵！黑纱才不怕的喵！而且还有普森、辛拉德，大家都会保护主人的喵！”直肠子的黑纱已经伸出猫爪，好像真的要为康鲁斯而战。
古得利爵笑道：“黑纱果然是好猫。不过敌人太多、太厉害，光靠决心是不够的。你也要努力，让自己变得更厉害才行。”
“黑纱最努力的喵！”
“很好。”古得利转过身来，拍拍黑纱满意的说：“有这股志气就什么都不怕了。你想不想变强，好保护康鲁斯？”
“当然的喵！”
“那么这个东西给你。”古得利伯爵将辛苦弄来的辉焰石，分一颗给黑纱。
“这个东西对恶魔而言，只能当成魔力的备用来源，不过却可让你提升力量。”
“喵！喵！谢谢古得利大人！”黑纱高兴的把玩红光焕发的石头。
这颗辉焰石只有鸽蛋大，不过它蕴藏的魔力，却足以提�