姚晴明知前途凶险，却敌不过心中好奇，当先进入左方甬道，四人鱼贯走了两百余步，又见三条岔路。谷缜在右墙角寻到一枚砖上的浮雕，细腰尖吻，恰是一只猎犬，便道：〃狗为艮，出路应在艮位，艮西北。〃
他一转罗盘，举目瞧去，忽见姚晴婷婷立在西北入口处，面露讥笑。
谷缜一怔，起身笑道：〃算你厉害。〃陆渐奇道：〃怎么？〃沈秀接口冷笑道：〃这位谷兄不开窍，既然倭寇留下标记，又何必再找什么龙呀狗的。〃陆渐恍然大悟。
这次的甬道极长，四人走了一程，忽见前方火光隐隐，姚晴灭掉蜡烛，蹑足走去。行走未远，便听细微人语，又走数步，前方豁然开朗，两扇铁门正对甬道，紧紧闭合，火光人语，均自门缝泄出。
姚晴动若灵猫，悄然移近，只听有人道：〃……傍晚确有一支明军出城，为首的便是俞大猷，他骑一匹白马，马后有一乘马车，胡宗宪应当就在车里……〃
那门内沉默时许，另一人道：〃依照子单的线报，本该是凌晨才会发兵，但今早沈瘸子包围罗宅，我虽逃脱，却让他动了疑心，惹得胡宗宪提前出兵了。〃陆渐心头一动，听出说话的正是徐海。
先前那人阴笑道：〃主公只管放心，那闯宅之人已被我击毙，就算沈瘸子神机妙算，也料不到主公的计谋。〃 陆渐闻言忖道：〃这人当是〃尸妖〃桓中缺了。〃
却听徐海道：〃桓先生，事关重大，来人中了掌，当真会死？〃
〃决然不假。〃桓中缺道，〃他肩头中我一掌，〃阴尸毒〃入体，神仙难救，我入夜时打探过了，离罗宅半条街外，确是死了一人，听街坊说，那尸体面皮乌黑，正是中了尸毒的征兆。〃说罢嘿嘿直笑，颇为得意。
〃好！〃徐海忽一扬声，〃官府将大伙儿逼到这个地步，再无退路，唯有拼个鱼死网破，成败只在今晚，诸位，请了……〃说罢只听杯盏相撞，咕嘟嘟饮酒有声。
姚晴听到这里，正想后退，忽听谷缜哈哈一笑，朗声道：〃好个成败只在今晚，徐兄真是豪气。〃
此言一出，门外众人无不失色，门内倏尔一静，接着便传来哐哐当当、瓷器破碎之声，呛呛啷啷、刀剑出鞘之声，铿铿锵锵、铁甲撞击之声，踢踢踏踏、奔跑跳跃之声。谷缜听了，拍手大笑。
姚晴猛可间明白谷缜的诡计，气得俏脸发白，不及发作，便听轰隆一声，铁门中开，门内人头耸动，刀甲耀眼，众寇仓促之间，布成阵势。
〃有趣，有趣。〃谷缜嘻嘻笑道，〃这就是徐兄的待客之道么？〃
徐海寒声道：〃足下是谁？〃谷缜道：〃徐兄当年不吝赐信于小弟，小弟感佩万分，承兄美意，小弟在狱岛住了两年，这几日静极思动，特来与徐兄喝喝酒，叙叙旧，谈谈心事。〃
徐海忽地咦了一声，道：〃你是谷……〃谷缜接口笑道：〃正是小弟。〃
徐海微一沉默，忽地呵呵大笑，朗声道：〃稀客稀客，就你一个人吗？〃
〃小弟还有三位同伴，〃谷缜笑道，〃第一位是西城新任地母……〃话未说完，桓中缺忽地厉声道：〃西城新任地母？温黛死了么？〃
姚晴气急，狠狠瞪了谷缜一眼，谷缜假装不见，又笑道，〃第二位是天部少主。〃此言一出，倭寇阵中生出一阵骚动，有人恨声道：〃沈秀老弟，你也来了么？〃
沈秀面如土色，硬着头皮道：〃子单兄，你好。〃陈子单嘿然道：〃托你的福，我再好不过了。〃谷缜呵呵一笑，又道：〃至于第三位，是区区做生意的合伙人，并无什么名气。〃
徐海道：〃东岛西城，誓不两立，你是东岛少主，怎会和西城的人搅在一起？〃
谷缜笑道：〃多亏兄台成全，小弟既在东岛无法立足，便唯有投靠西城了。〃说罢又道，〃既然兄台不肯相见，没奈何，小弟只有打道回府。〃说罢便要转身。
〃且慢。〃徐海喝道，〃放他进来。〃众倭寇闻言，散开一条路来，谷缜微微一笑，向陆渐低声道：〃戴上面具。〃陆渐点点头，将人皮面具戴上。
谷缜跨入门中，有如闲庭广步，穿过人群，不时左顾右盼，笑眯眯点头致意，众寇何曾见过如此对手，一个个拿着刀枪，面面相对。
陆渐却知谷缜纯属虚张声势，心中苦笑，紧随其后。姚晴此时进退两难，退回地面，难逃风君侯的追踪，若是进门，必有一场恶战，两相权衡，还是倭寇更易对付，便也随在其后；沈秀手脚受伤，不能独自逃生，也只得一瘸一拐，踅入门中。
门内是一座巨石垒就的大厅，上下三丈，长宽二十余丈，四壁打磨平整，嵌有八只铁铸兽头，形态各异，下方铁环插有火把，照得厅中有如白昼。
徐海坐在一张太师椅上，面色阴沉，左右各站一人，陆渐认出左边的是陈子单，右边一人从头至颈包裹布条，仅露口鼻双眼，望着姚晴，目光怨毒，姚晴甚是奇怪，也不由多瞧了他几眼，暗自运功提防。
四人入内，众寇轰然大叫，两名力士举起铁闩，哐啷一下将门抵住。一时间，群寇舞刀跺脚，呼声震耳，竟如两军对峙，气势汹汹。
谷缜却似虎入狼群，顾盼自若，走到大厅中央，在一条长凳上从容坐下，提一坛酒，坛底朝天，大口喝将起来。群寇见状，无不惊疑，倏尔之间，那呼喝怒叫竟随着咕嘟嘟的饮酒声稀落下去。
谷缜喝罢，将酒坛扣在凳上，揩嘴笑道：〃徐兄，咱们多久没见面啦？〃
徐海望着他，面露阴笑，淡然道：〃三年了吧！〃
〃可惜，可惜。〃谷缜笑道，〃当年小弟眼福不济，未能亲睹尊颜，只远远望见兄台背影。想那时徐兄亲操舟橹，望风而遁，小弟拍马也是不及。〃
他这番话似褒非褒，听得众人满心糊涂，忽见徐海面皮涨紫，额上青筋跳动，手攥刀柄，似欲站起，但只一瞬，忽又于盛怒间平静下来，微笑道：〃老弟过奖了，当年你沉我宝船，害我弟兄，这笔血债徐某牢记在心，须臾不敢忘记。〃
众人听得莫名其妙，陆渐却是狂喜难禁：〃谷缜与这大倭寇果然是敌非友。那么他的冤屈也是真的了。〃想到这里，心中如卸千斤巨石，长吐一口气，腰背挺得笔直。姚晴觉出他心情变化，忍不住瞧他一眼，心道：〃这小子又有什么傻念头？怎么突然来了精神？〃但转念又想：〃他有什么念头，与沂裁聪喔桑可敌∽泳「易鞫裕廊肆耍裆袷溃菹胛依硭幌隆？
正自赌气，忽听谷缜打个哈哈，道：〃徐兄言重了。有道是〃财色动人心〃，谁叫你抢了那么多宝贝，大张旗鼓运回东瀛？小弟见了，不免眼馋，本只想借几船宝货玩玩，徐兄偏又不肯，小弟没奈何，只好小小用些武力。再说了，徐兄杀百姓，小弟杀徐兄，既然都是杀人，又分什么前后对错了，徐兄如此气愤，大可不必。〃
他这番话说得阴阳怪气，徐海一攥刀柄，腾地站起，瞪视谷缜片刻，忽又慢慢坐了下来，冷笑道：〃老弟想惹我生气，我偏偏不气。你当我不知道么？如今东岛高手遍天下寻你，就算你今日生离此地，也逃不过东岛五尊的手底，徐某只跟活人计较，对于必死之人，素来宽大得很。〃
〃徐兄这话说到点子上了。〃谷缜一拍大腿，高声道，〃小弟此来，不为别的，只求徐兄一纸书信，说明上次给小弟的书信是假非真，也好洗刷小弟的冤屈。〃
徐海瞧他一眼，冷冷道：〃你做梦么？〃谷缜摇头道：〃徐兄何必如此决绝，小弟想与你做一笔交易。〃徐海皱眉道：〃什么交易？〃
谷缜道：〃那日徐兄的宝船上的货物，最多不过一百五十万两白银，如今我赔你两倍的银子，换你为我伸冤如何？〃
话一出口，众皆哗然，倭寇无不露出惊讶贪婪之色，沈秀则是一脸不信，陆渐更觉疑惑，左思右想，也猜不透谷缜的心思，只觉无论如何，又岂能与这大倭寇做交易。
徐海也是一愣，蓦地冷笑道：〃银子多就了不起吗？你杀了我两千多名弟兄，银子再多，买得了人命么？〃说着抬起手来，众倭寇弓身持刀，鹰视四人，只待徐海手臂落下，便要放手围攻。
陆渐、沈秀、姚晴见状，无不运功蓄势，谷缜却双手连摆，笑道：〃徐兄这笔帐算得糊涂。〃徐海冷笑道：〃我怎么糊涂了？〃
谷缜道：〃有道是：〃人多好办事，人少好分赃〃。徐兄的弟兄已经死了，别说人死不能复生，就算能够复生，多活转一人，便多一人来分这三百万两白花花的银子，若是凭空多出两千人来，徐兄算算，须得分去多少银子？〃
众倭寇乌合之众，利字当头，听得这话，嘴里不说，心中均是大大赞同，莽撞些的，竟然面露傻笑，连连点头。徐海瞧得吃惊，不想谷缜三言两语，竟搅得自己一方军心大乱，若不以理服之，必然生变，当下微一沉吟，拈须道：〃人在江湖，不为求名，便为求利，若真有如许银两，你我旧怨大可一笔勾销。但你凭什么拿出这许多银子？〃
谷缜笑道：〃凭我谷缜二字，还不够吗？〃说到这里，他徐徐起身，〃若不然，凭这枚指环如何？〃说着伸出右手，不知何时，他中指上多了一枚毫光四射的翡翠戒指，三缕血纹贯穿戒身，醒目非常。
〃财神指环。〃厅中响起几声惊呼，数十道贪婪目光汇聚在那戒指上。
要知倭寇中不乏商贾出身，许多人或多或少，听说过那个江湖传闻，是故一瞧戒指，无不吃惊。〃翡翠之环，血纹三匝，财神通宝，号令天下。〃徐海望着那戒指，喃喃自语，神色有些恍惚，他身旁的陈子单和蒙面人也是死死盯着谷缜，身子呈前倾之势。
谷缜笑了笑，忽地抬手，用那指环敲击酒坛，叮叮有声，嘻嘻笑道：〃诸位，这玩意儿可不大结实！〃众人闻言一惊，心知若是抢夺，谷缜随手便可毁掉指环，只得勉力吞下馋涎，收敛贪念。
徐海一定神，扬声道：〃足下若真是〃财神指环〃的主人，三百万两银子，确实不算什么。但你如何叫徐某相信，这枚指环就是真的？〃
谷缜笑道：〃敢问徐兄有何高见？〃徐海漫不经意地道：〃你把指环给我，我瞧过真伪再说。〃
〃好主意。〃谷缜笑道，〃那么再问徐兄，脸和臀比，是上面的皮厚呢，还是下面的皮厚？〃徐海不耐道：〃问这些闲话作甚？自然是下面的厚了。〃
〃那就奇怪了。〃谷缜笑道，〃照我看来，徐兄上面的皮更厚一些，难道是长反了？〃
徐海面皮涨紫，眼中凶光迸出，陈子单忍不住喝道：〃兀那小子，你污辱我家主公，就不怕碎尸万段么？〃
谷缜笑道：〃谁叫你家主公脸皮厚，贪图我的戒指？〃陈子单道：〃只是瞧瞧真伪……〃
〃废话少说。〃谷缜面色一沉，〃要么做交易，我沉冤得洗，诸位也有钱可赚。嘿嘿，要么大家放开手脚，拼个鱼死网破！〃
群寇面面相顾，徐海想了想，忽地露出决然之色，沉声道：〃就做交易。〃谷缜拍手大笑，忽地又道：〃还有一件事。我再添一百万两，买你在东岛中的内奸。〃徐海摇头道：〃什么内奸，徐某不知。〃
〃那就奇了。〃谷缜笑道，〃若没内奸，你怎么能将假书信送到我的卧室里来？〃
徐海沉默时许，忽地阴阴一笑，点头道：〃也罢，你若给我五百万两银子，我便告诉你谁是内奸。〃谷缜不假思索，拍手笑道：〃好，好，五百万两，成交，成交！〃
〃爽快！〃徐海大笑起身，〃这么说，咱们就算一家人了。桓先生，你来倒酒，我要与谷兄弟痛痛快快喝上一碗，结为盟友兄弟。〃
〃不错，不错。〃谷缜拍手道，〃这世上三种酒不能不喝，第一种合卺酒，可惜徐兄是个男的……〃徐海啼笑皆非，呸道：〃废话！〃谷缜又笑道：〃第二种是断头酒，对于徐兄这等人，不大吉利。〃
断头酒是死囚犯临刑前喝的绝命酒，徐海大贼巨寇，落到官府手里，不免喝这一盅，徐海听得大怒，谷缜却若不见，又嘻嘻笑道：〃唯有这第三杯结盟酒，我跟徐兄共饮，才算合情合景，最恰当不过。〃
徐海心道：〃这厮哪来这么多废话？〃脸上却转怒为喜，笑道：〃不错，不错。〃一挥手，那蒙面人上前两步，拖过一张木桌，放在徐海、谷缜之间，又命人取来两只大碗，放在桌上，然后捧一坛酒，汩汩注满两碗。
陆渐冷眼旁观，忽向谷缜耳语道：〃这人就是〃尸妖〃桓中缺。〃谷缜点了点头，瞥向姚晴，只见她两眼望天，微微点头，当即笑了笑，端起酒来。
徐海也举碗笑道：〃请。〃谷缜口中道：〃请……〃话音未落，忽地抬手，碗中酒水化作一道晶莹水箭，射向徐海。徐海躲闪不及，陈子单离他最近，伸手一挡，酒水四溅，霎时间，便瞧陈子单一只左手由白变青，由青变紫。
陈子单不料这毒发作如此迅烈，忽觉左手麻痒，头脑晕眩，耳边只听桓中缺一声厉喝：〃好贱人。〃便觉重重束缚自脚底涌来，几根粗大藤蔓，缠住身子。
陈子单被藤蔓一缠，越发酸软无力，只听得喝叫谩骂，此起彼落，他听得奇怪，茫然望去，一转眼的工夫，石厅内仿佛已成洪荒密林，无数藤蔓破地而出，如怪蛇厉蟒，将两百倭寇尽数缠住，陈子单初时一惊，继而心神恍惚：〃是幻觉么？是了，一定是幻觉……〃念头数转，忽地两眼翻白，昏死过去。
〃擒贼擒王。〃谷缜一声疾喝，陆渐如脱弦之箭，一把抓住徐海胸口要穴。
就当此时，嗤的一声，满厅的孽缘藤尽数化为飞灰，姚晴倒退两步，脸上血色全无。
原来，谷缜虚张声势，说了许多废话，全为转移群寇心神，让姚晴从容布下〃孽因子〃。
姚晴也知谷缜千方百计将她骗来，是为借用她的神通，此时共御强敌，不容她袖手旁观，是以自进门开始，便悄然布下〃孽因子〃，谷缜与徐海虚与委蛇之时，她已将〃孽因子〃布好。她手法奇妙，厅内火光摇曳不定，众寇又被谷缜吸住心神，是以无人察觉。
众寇之中，唯有徐海深知谷缜厉害，是故也是一团虚假，再见〃财神指环〃，更生杀人夺宝之心，当下假意交易，与谷缜共饮〃结盟酒〃，暗中却示意桓中缺下毒。
桓中缺双手蕴有尸毒，随时都能逼将出来，斟给徐海那碗，酒未沾手，是以无毒；斟给谷缜时，他将大拇指上挪几分，扣住酒坛边缘，酒水注下时掠过拇指指尖，沾染尸毒，故此酒到碗中，已是剧毒。
桓中缺的手法神不知鬼不觉，谷缜一方无人瞧出破绽。但他万没料到陆渐中掌未死，认出他来，谷缜料到他的身份，知道他必会下毒，至于如何下毒，也就无须理会了。
双方均为口是心非，暗伏杀机，敬酒时齐齐发难。但姚晴内功尚浅，〃化生〃又极耗真气，困住两百来人委实太难，只一瞬，全身〃土劲〃尽被抽空，〃孽缘藤〃失了真气支撑，群寇束缚陡然消失。
陆渐方才抓住徐海，便觉腥甜之气狂涌而来，他不敢硬接，一闪身，将徐海挡在身前。桓中缺变掌为抓，扣住徐海左臂，左手则绕过徐海身子，呼地抓向陆渐面门。
陆渐向后急仰，桓