〃这是石鼓篆字！〃谷缜道，〃首尾念作〃财神通宝〃，意即是天上财神爷的宝钱，凡间的钱遇上它，就好比孙子遇上爷爷，只有乖乖听话了事。〃陆渐吃惊道：〃这么说，那些人说的〃财神通宝，号令天下〃，是真有其事了。〃
〃你相信这话？〃谷缜莞尔道，〃我送给你好了。〃陆渐脸一红，摆手道：〃我才不要。〃谷缜审视他片时，忽而笑笑，将指环收入怀里。
陆渐沉吟一会儿，忽地叹道：〃谷缜，无论如何，我今日都很欢喜。〃谷缜笑道：〃喜从何来？〃陆渐道：〃没料到你非但没有勾结倭寇，还是打败倭寇的大豪杰，大英雄，只可惜令尊不在，他若听见徐海那番话，你的冤屈也就没了。〃
〃你想错啦！〃谷缜摇了摇头，〃我不是什么英雄豪杰，我只是一名商人，我对付倭寇，只因他们不守规矩。〃他见陆渐神色疑惑，便站起身来，指着那副楹联道：〃你瞧过这副对联么？联中的〃冲盈虚〃，〃通有无〃，说的都是商道，所谓商道，就是商场里的规矩。〃
他说到这里，望着那幅大画，沉吟良久，悠悠道：〃国人自古鄙视商人，却不知商道即是天道。圣人云：〃天之道，损有余而补不足〃，商人运转货物，也是以有转无，逐十一之利。打个比方，南方茶多，北方茶少，我在南方买茶，运到北方卖出，取南方之有余，补北方之不足，是不是大大的好事？〃陆渐道：〃是！〃
谷缜道：〃可惜，商道虽是天道，奈何商人却是俗人，为求财利，不择手段，故而商道中又掺杂了人道。〃人之道，损不足而补有余〃，专一劫贫济富。比方说，苏浙闽广四省经历多年倭乱，人民流离，耕种不时，官仓连年赈济，已然告罄。不出明年，必有一场百年不遇的大饥荒……〃
陆渐吃惊道：〃这话当真？〃谷缜淡淡一笑，说道：〃这事不止我明白，许多富户也都明白，若按以有转无的道理，就该未雨绸缪，去湖广四川买来多余粮食，填补苏浙闽广之不足。但据我所知，这些人非但不去别处购粮，反而将本地的粮食搜刮起来，囤积居奇，想等到荒年，大赚一笔。倘若任其所为，不到明年，米价贵如珠玑，不知要饿死多少百姓。〃
陆渐不忿道：〃朝廷就没法制他们么？〃谷缜冷笑一声，道：〃嘉靖老儿天天修道成仙，百姓死活管他屁事。至于别的官儿，都与这些奸商大有干系，好比沈秀，仗他老子的势，也囤了一大仓谷子。〃
陆渐迟疑道：〃沈舟虚，似乎，似乎不象那等人。〃
谷缜道：〃他便不是那等人，也有纵容之嫌，我若生了沈秀那种儿子，就该一棒打死。〃他说到这里，有些激动起来，来回踱了几步，高声道：〃商道之中，天道强于人道，便是正道；人道强于天道，必成歪门邪道。而这些歪门邪道之中，最可恨的，莫过于杀人越货的无本买卖，好比倭寇，洗劫我中华百姓，再将赃物运到东瀛，或者贱价出卖，或者白白送人。如此一来，东瀛原本缺少的金珠美玉、苏绣瓷器尽皆餍足。其他商人辛苦收购来的货物，运到东瀛，要么一钱不值，要么大大亏本……〃
陆渐插口道：〃朝廷不是有海禁么？怎么还能将货物运往东瀛。〃谷缜呸道：〃什么狗屁海禁，都是那帮官僚的混帐主意，再说大明海疆万里，又禁得住么？〃
陆渐恍然道：〃那就是走私了。〃谷缜不耐道：〃纵然走私，也是嘉靖老儿逼出来的，海上生意利润最丰，若无海禁，他大可设立有司，征以税银，征到的银子，再修十座北京城也有多的。嘉靖老儿有钱不赚，真是他奶奶的大蠢蛋。〃
谷缜从来笑嘻嘻的，陆渐极少见他动怒，此时忽见他面红耳赤，不由好笑。
谷缜自觉失态，沉默时许，反身坐下，徐徐道：〃倭寇专做这等无本买卖，初时小打小闹，后来越做越大，最盛时，竟有两万人来华劫掠。如此一来，别说东瀛没了生意，西洋、南洋所需的中华之物，也尽能在倭寇手中贱价买到。天下豪商多少都有些海上买卖，海禁以来，大伙儿生计十分艰难，倭寇再这么一闹，更是雪上加霜了。我见这情形，私下寻思，既然官府无能，不如设法自救，便用重金征集了十艘红毛战舰，埋伏在倭寇返归东瀛的路上。倭人又贪又蠢，回国时船舶满载赃物，吃水极深，突然遭袭，别说逃跑，船只转身都难。我将战舰分为两队，轮番发炮，围追堵截，用了三个时辰，将倭船尽数击沉，只走了汪直、徐海。〃
陆渐听得血为之沸，拍案叫道：〃这件事如此轰轰烈烈，令尊就不知道？〃
谷缜摇头道，〃那一战倭人死亡殆尽，汪直等人弃众逃命，事后害怕倭人亲眷怪罪，便诈称遇上飓风，船毁人亡。他们不说，我也无心夸耀。唉，你不知道，那一股倭寇固然败亡，随船掳来的百姓也落海丧生，没活几人……〃说到这里，他忽地住口，望着厅外沉沉夜色，长叹了一口气。
陆渐也是发呆，寻思倭寇与被掳百姓同乘一船，是杀是救，端的为难，换了自己，决不能如谷缜一般果决。蓦然间，他望着谷缜，忽觉眼前之人，竟有几分陌生起来。
此时鱼传端来饭菜，寥寥几盘，却是糟鲥鱼、焖火腿、红腐乳，另有两般果子。谷缜笑道：〃我饮食但求方便，你莫嫌寒碜，将就一二。〃陆渐笑道：〃我小时候常常挨饿，便是这些饭菜，做梦也吃不到的。〃他本就饿了，当下盛了饭，狼吞虎咽。
谷缜望着陆渐，忽有些闷闷不乐，放下筷子，斟一碗酒，喝一碗，再斟一碗，如此连喝三碗，方才举筷进食。
用罢饭，鸿书正好捧来两付铠甲，均是哨官服色，另有两口腰刀，陆渐忍不住问道：〃这些值多少银子？〃鸿书应道：〃每副三百两，卖家与我相熟，故而甲胄之外，奉送两把腰刀。〃
陆渐啼笑皆非，摇头道：〃这些官军好不荒唐，难怪尽打败仗！〃谷缜见他忿忿不平，暗自好笑，说道：〃他们若不荒唐，便不叫官军了。〃
两人换甲挎刀，信步出门。路上只见人马衔枚，往来无声，长街漆黑，火光飘忽，远远听着战靴霍霍有声，时来时去。
两人混在一队士兵后面，来到三山门外。但见内城与外郭之间，搭着一座十丈木台，四周堆满柴草，不知有何用途。
二人溜上城楼，沿着城墙，正一溜儿架着数十尊火炮，垛箭鸟铳弓箭。军士搬运器具，悄然来去，间或几声低语，被狂风一卷，倏尔散去。
两人职衔不低，站在那里，寻常士兵均不敢问。陆渐为这气氛所夺，正自出神，忽被谷缜拽入谯楼，爬到顶层。谷缜解下一副钩挠，飞挂楼檐，翻身上了瓦面。陆渐也纵身掠上，吃惊道：〃你做什么？〃谷缜笑道：〃登高望远，看场好戏。〃
陆渐愣了愣，举目眺去，明月西落，晓星渐沉，长风东来，卷得人衣发飞卷，肌肤生寒。这里已是南京绝顶，夜色未阑，万户萧索；大江东去，破开沉沉夜色；钟山叠嶂，于天地间分外苍莽。
忽听人语传来，低头望去，几名军士扛着一乘步辇来到城头，沈舟虚坐在辇上，手拈羽扇，指点远方，胡宗宪随在一旁，容色冷峻，不住颔首。
陆渐恍然道：〃胡宗宪没有出城？〃谷缜道：〃虚则实之，实则虚之，所谓胡宗宪出城，不过是沈瘸子的诡计。〃说到这里，他盯着沈舟虚，流露深切恨意。
〃谷缜。〃陆渐忍不住道：〃你和沈舟虚之间，到底有什么仇恨？〃谷缜皱了皱眉，寂然半晌，徐徐道：〃那个商清影，你见过么？〃陆渐道：〃见过。〃谷缜吐了一口气，一字字道：〃她是我生身母亲。〃
陆渐不觉目定口呆，回想起来，那晚在佛堂前，谷缜说得那番话，分明就是怨怪商清影抛弃自己，而他口中的〃臭婆娘〃，也必是那妇人无疑了。
霎时间，陆渐心内众多疑惑豁然贯通，但见谷缜低头不语，欲要劝说几句，却又自恨口拙，想不出精当的话来，二人一时沉默下去，唯有罡风呼啸，掠身而过。
蓦然间，那木台下火苗一蹿，腾起烧了起来，外郭上响起一阵喧哗，伴着叫声，木台渐被火焰吞没，火光烛天，十里可见。
陆渐甚是奇怪，转头望去，城中起了五六处火头，不觉吃惊道：〃怎么回事？〃谷缜道：〃火是沈舟虚放的，汪直在城外，瞧见火起，听见喊声，必然以为徐海在夺取城门……〃
忽听轰隆一声，吊桥放下，城门洞开，城头喊声更急。
城郊黑沉沉的，悄无动静，忽地火光一闪，亮起一点火把，黯若萤火，跳动几下，便如瘟疫蔓延，满山遍野涌起火光，密如繁星，汇聚成流，向着城中蜿蜒淌来。
〃这么多人？〃陆渐瞧得倒吸一口冷气。谷缜也觉惊讶：〃麻烦大了，倭寇人数向不满千，这里看来，来者何止万人？〃举目望去，只见沈、胡二人神色凝重，附耳交谈，不由心中快意：〃沈瘸子设的狐狸套，却来了一头饿狮子，不，嘿嘿，一头大象才是，妙极，妙极，瞧是你捉它，还是它吃你？〃
那火流压地而来，随风传来倭寇咆哮吼叫之声，初如松涛起伏，渐有山崩海裂之势。城头明军无不变色，两股战战，立足不稳。
火光越近，当先倭寇面目可辨，有的身披重铠，头戴角盔；有的布袍鬼面，赤足狂奔。千百口长刀冷光四射，寒气冲天。
沈、胡蓦地止声，深深对视一眼，脸上均有坚毅之色，目光双双投往城外。城开如故，倭军拥入，就当此时，忽听一声厉叫：〃有伏兵，快退，快退……〃那嗓子又高又细，如钢锥贯耳。陆渐一抬眼，只见一人站在外郭，披头散发，瞪着血红双眼，如一头恶狼，向天哀嗥。
〃桓中缺。〃陆渐几乎脱口叫出。忽见沈舟虚羽扇一指，令旗陡举，箭雨飙出，桓中缺被罩了个正着，身中数十箭，形如刺猬，从城头坠下，重重跌在倭寇阵前。
事变仓卒，当先倭寇望着眼前一堆血肉，惊得呆了，不及后退，身后倭军已汹涌而至。
依照沈舟虚之计，先除城内倭寇，再于外郭内城之间布下圈套，虚开城门，诱入汪直围歼。谁知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虚无奈提前发动，羽扇再指，炮铳齐鸣，百余名倭寇首当其冲，嗷嗷惨嚎，血流满地。
陆渐瞧得心悸魄动，几乎喘不过气来。忽听谷缜一声冷笑，说道：〃沈瘸子打仗却是外行。〃陆渐奇道：〃怎么说？〃
谷缜道：〃前方倭人听见桓中缺的叫声，目睹他的死状，因而生乱，倘若放任自流，势必向后反冲，扰乱本军阵脚。这就叫做借力打力，因敌制敌。眼下好了，沈瘸子图一时之快，一轮炮将这些倭寇打得非死即伤，替汪直除去大患，我若是胡宗宪，先定他一个〃指挥不力〃之罪，打他三百军棍。〃他卖弄智谋，眉飞色舞，仿佛当真按住沈舟虚，大打军棍。
忽听倭阵中锣声大作，鸣金退兵。这支倭军，大半是来自东瀛的真倭，有大隅、丰后诸岛的渔民，也有萨摩浪人。倭人既憨且勇，崇尚权威，只需统帅令下，是战是退，绝无二话；华人〃假倭〃较少，如汪直、徐海之流，要么统帅三军，要么专为向导，险恶之处，尤胜真倭。
铜锣一响，几排倭人持盾抢上，抵挡城头炮石，余下倭军整而不乱，从容退向城外，几轮炮石打过，倭人尽已退到城外。
陆渐正觉可惜，忽见沈舟虚羽扇再指，城头放起一盏孔明灯，悠悠荡荡，飘至半空。霎时间，倭军阵后燃起点点火光，如一阵疾风，席卷而来。倭军起初中伏，尚且能退，如今腹背受敌，顿时起了一阵骚动。
陆渐讶道：〃倭寇背后也有官军？〃谷缜道：〃那是俞大猷。〃陆渐醒悟过来：〃是了，徐海也曾说，俞大猷出城了。〃
谷缜道：〃他明里带兵出城，前往沈庄。倭寇当他中计，自然放心攻城。万不料俞大猷走到半途，杀了个回马枪，转而埋伏在倭军之后。倭寇攻城，他攻倭寇。哼，沈瘸子这一条连环计，端的歹毒。〃说罢又瞪着沈舟虚，咬牙切齿。陆渐看得奇怪，问道：〃你到底帮谁说话？不知道的，还当你是倭寇呢？〃
〃我谁也不为。〃谷缜冷冷道，〃为我自己罢了。〃陆渐不觉默然，心道谷缜如此聪明，却怎的解不开这个心结，换了自己，生母总是生母，恨得一时，也不能恨一世的。但他想来容易，却不知这世上人越是聪明，心事越多，千丝万缕，盘根错节。谷缜纵是洒脱，也不能免俗了。
呜呜呜，一阵海螺声起，激越苍凉； 在城池上空冲决回荡。继而咚咚咚战鼓雷鸣，倭军一扫颓势，忽又向城内奔来。奔至城门，随那鼓声，倏尔分为三队：
一队五千，密集成阵，在门前阻挡俞大猷。一队三千，牵制内城明军；剩下两千精锐，沿着石阶，直扑外郭。
霎时间，双方进退攻守，如犬牙交错，惊呼迭起，惨嚎刺耳。外郭明军箭石倾落，倭军死伤枕藉，箭石铅丸撞击铁甲铁盔，叮叮之声，急如骤雨。
谷缜不由赞道，〃汪老贼有些门道！〃陆渐问道：〃甚么门道？〃谷缜将手一指，说道：〃你看，倭寇攻下外郭，会当如何？〃
陆渐凝目一观，脸色忽变，失声道：〃不好。〃谷缜道：〃怎么不好？〃陆渐道：〃外郭沦陷，倭人就能将俞大猷挡在城外，这前后夹攻之势，岂不破了。〃
〃好见识。〃谷缜瞧着陆渐，微露讶色，笑道，〃但还不止如此，外郭失守，明军地利尽失，汪直进可攻，退可守，乃是反客为主、死中觅活的杀着。这老贼不愧混世魔王，更能于如此混乱中瞧出胜负之机、死生之地。故而今日之战，谁得外郭，谁是赢家！〃
说到这里，通向外郭的石阶，已然血流成河。攻城倭军列阵仰攻，顶牛角铁盔、戴鬼怪假面，五尺长刀一旦舞开，上下皆白；后排倭军，布衣光头，使二丈朱枪断后，远远挑刺，不令城下官军逼近；居中则是两队鸟铳手，一队填药，一队射击，但听号令，忽而射前，忽而击后，雷鸣电飞，断不虚发。官军虽占地利，仍敌不住如此攻势，眼瞧着倭军步步进逼，迫近城楼。
陆渐看得口中发苦，叹道：〃沈舟虚号称天算，怎没算到这个？〃
〃他算到又如何？〃谷缜冷笑道，〃城上的官军不下一万，城下的官军约有两万，再算上城外俞大猷的五千人马，官军超过三万，倭寇一万有余。依人数算，以三敌一，万无不胜。只可惜，沈舟虚的谋算中，却有一个不得已的苦衷。〃
陆渐道：〃什么苦衷？〃谷缜道：〃若是俞大猷镇守外郭，倭军休想攻克；但沈瘸子这一计，偏要示弱诱敌，俞大猷威名远著，若不亲眼见他出城，汪直断然不敢进城；他若出城，却又无人镇守外郭，可说两难。沈瘸子虽以兵力补其不足，但千军易得，一将难求，看起来，除了俞大猷，无人能够守住外郭……〃
话音未落，忽听一声呼喊，势如天崩。二人循声望去，城门前那队倭寇骚动起来，豁开一个缺口，呼啦拉突出一骑。那骑士身形魁伟，满身重铠，花白的胡须上沾满鲜血，手中一口大关刀刃口尽缺，鲜血长流。
〃俞老将军！〃城上城下，欢声如雷，外郭官军气势�