谷缜待众女走尽，方才笑笑，示意陆渐坐下。两人相对无话，好半晌，谷缜才道：〃我只当观海楼一别，便是永诀，没料到你我还有重逢之日。〃
陆渐也觉感慨，叹了口气，他心中虽有无数疑问，却又不敢贸然开口，只怕这一问，两人的交情就此决裂，再无丝毫转圜余地，忍了半晌，方迸出一句：〃这里是什么地方？〃
谷缜一笑，淡然道：〃这里是萃云楼，秦淮河上最大的妓院。〃陆渐骇然道：〃你竟然做这等生意？〃
谷缜失笑道：〃你会错意了，这天下的生意，我什么都做，唯有两样不做，第一是赌，第二是嫖。我呆在此间，只为逃避仇敌，这里的几位妈妈姑娘，早年受过我的恩惠，交情颇厚，所谓大隐于市，藏在这里，远比别处安稳。〃
陆渐望着他，不知说什么才好，此人似正非正，似邪非邪，总是叫人捉摸不透。沉默半晌，忽道：〃我求你一件事。〃
谷缜笑道：〃你也有事求我？真是奇了。〃陆渐将戚继光被囚的事说了，迟疑道：〃赢万城说要救大哥，须得银子，你能否借我五千两银子？我好去疏通关节，至于银子，我将来一定设法还你。〃
〃五千两银子算不得什么。〃谷缜沉吟道，〃不过这行贿救人，换在两年之前，官贪吏横，或许还能成事，如今只怕不成了。〃陆渐惊道：〃为什么？〃
谷缜道：〃去年中，江南明军换了总督，如今的总督名叫胡宗宪，极为了得。四大寇中，陈东、麻叶先后死在他手里，剩下的汪直、徐海处境也万分不妙。以此人的精明厉害，如何会被区区金银收买？〃
陆渐泄气道：〃这么说，大哥当真没救了。〃谷缜微微一笑，道：〃那也未必，这得瞧那胡总督是诸葛亮，还是秦穆公了。〃陆渐奇道：〃这跟诸葛亮、秦穆公有何关系？〃
〃干系大了。〃谷缜道，〃一样是全军覆没，马谡兵败街亭，被诸葛亮一刀斩了，结果三国之中，蜀国先亡；而孟明视败于崤山，不止全军覆没，甚至做了晋国的俘虏，结果秦穆公非但不杀他，反而加以重用，故而能够先败晋国、再服西戎，开创秦国六世霸业；若胡大总督是诸葛亮，戚将军性命休矣，若他是秦穆公，那就恰好相反了。〃
他见陆渐愁眉不展，不由笑道：〃咱们要不要赌一把，我赌这胡宗宪是秦穆公。〃陆渐不禁破颜而笑，叹道：〃这我可不赌，若我赌他是诸葛亮，岂不是咒大哥送命么？〃说罢，欲言又止，谷缜瞧他一眼，微笑道：〃我瞧你又饿又累，不妨先吃些东西，睡上一觉，有什么事，待你醒后，再来问我。〃
说罢，他叫人送来晚点，陆渐胡乱吃了，默默躺在床上，嗅着满室薰香，倦意涌上，朦胧睡去，其间迷糊醒了一次，隐约瞧见谷缜伏在桌上，奋笔疾书，桌边堆了高高一叠帐簿。第二次醒来时，那叠帐簿已不知去向。谷缜负着手，踱来踱去，似乎颇为烦恼，见陆渐起身，转愁为笑道：〃这么快就醒了么？〃说罢递给他一袭白缎披风，说道，〃我们去河边逛逛。〃
两人出了门，天色未明，顺走廊行了一程，便至河边，此时残月西坠，晓星未沉，秦淮河的歌舞欢笑却已休歇，只有寥寥数点灯火，在河面上漂泊。谷缜叹道：〃如今还亮着灯的，这灯下的女子可不太好过。〃
陆渐问起缘由，谷缜道：〃若还亮着灯，足见今晚没有客人，若没有客人，赚不了钱，必然要挨鸨母的叱骂，龟奴的毒打了。〃说罢拍拍手，忽自暗处快步走出两个黑衣男子，躬身侍立，不见容貌。
谷缜道：〃鱼传、鸿书，你二人拿银子去有灯火的船上，若有姑娘没客人，便给她五十两。〃那二人应了，躬身退入黑暗之中。
谷缜笑指着远处一座三层小楼，说道：〃高处清寂，正好说话。〃陆渐默然点头，去那小楼只有五十来步，须臾可至，但不知为何，他心里却盼着这短短一程，永远也走不完。
两人逍遥登楼，凭栏远望，可见南京城重檐叠宇，好比万千飞鸟展翅高翔，楼下一条墨玉也似的长河，残月余照，给河面上抹了一层淡淡的霜色。
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第23节：沧海（23）
谷缜指着那河，说道：〃这条秦淮河，既是流金之河，也是流泪之河。〃陆渐奇道：〃什么叫流金？什么又叫流泪？〃
谷缜道：〃这里夜夜笙歌流宴，豪商巨贾、才子官绅，无不一掷千金，是可谓流金之河，而这浮华之后，却又不知有多少弱女子的血泪，故而又称流泪之河。〃
陆渐皱眉道：〃当初是谁在这里开设这么多青楼妓馆呢？〃
谷缜笑道：〃若算起来，这始作俑者，却是本朝太祖朱元璋朱大皇帝，他在这秦淮河边开设官娼，本意是想天下豪商都来这里风流快活，他好大赚特赚，以充国库。却不料，商贾之辈，钱财来之不易，花销起来，自也颇多顾忌。倒是他手下那些文武大臣趋之若骛，夜夜来此，至于花的银子，自然都是国库中的公银了。这样一来，无异于朱大皇帝自掏腰包请臣子们荒唐，偷鸡不着蚀把米，成了这天底下最大的冤大头。
〃到了他儿子朱棣，因为是夺取侄儿的江山，故而上台之后，便大肆株除异己，先有〃诛十族〃、后有〃瓜蔓抄〃，光是男子便杀了两万不止，至于这些男子的妻女姊妹，全都流放到这秦淮河边，削籍为娼，任由天下男子污辱。说起来，这位成祖皇帝，也可谓子承父业，将这秦淮风月发扬光大了。〃
谷缜初时尚且笑着，那笑容却渐渐变冷，以至于有若寒冰。陆渐听得惊心，脱口道：〃这两个皇帝，真，真不是……〃谷缜瞧他神色，猜到他的后话，笑道：〃真不是东西么？这话却不然，这两位皇帝，私德固然差劲，但若论治国才干，均是一时英主，只不过他们的子孙，倒是一个比一个不是东西，一个比一个荒唐。〃
陆渐摇头道：〃皇帝尚且如此，更不用说下面的臣子了。〃
谷缜摇头道：〃这昏君佞臣倒也罢了，最让我思索不透的，却是这天下逆来顺受、任由昏君佞臣摆布的百姓。唐太宗说：〃水能载舟，也能覆舟〃，有什么样的水，就有什么样的船，有什么样的百姓，便会出什么样的皇帝。这么多年，只见载舟之水，却不见覆舟之浪了。〃
陆渐听了，心生怪异之感，但如何怪异，却又说不出来，忽听谷缜又道：〃陆渐，我知道你想问我什么，那些事我今生本不想说，但今夜我说出来，你信也罢，不信也罢，只须记住，这些事，普天之下，我只告诉你一个。〃
陆渐吸一口气，点头道：〃好，你说。〃
谷缜笑笑，说道：〃我五岁时，我亲妈便跟人跑了。故而现在的是继母，至于妹妹，也是过继来的，小我半岁……〃陆渐脱口道：〃即便这样，你也不该……〃
谷缜摆手道：〃你听我说完。〃陆渐点头默然。
却听谷缜道：〃我妈走时，我年纪还小，只知道第二天醒过来，她就不见了，爹说她跟别的男人跑了，然后天天喝得烂醉。如此过了一年，他又娶了一个女人，那婆娘人很美，心机更深，面子上对我很好，骨子里却厌恶得紧，她以为我瞧不出她的心思，但我年纪小，心却明白得很，所以从小我就跟她不和，但她很会伪装，计谋又多，每次跟她斗气，爹爹都是罚我。八岁的时候，有一次，我跟那婆娘大闹一场，事后挨了爹的打，气愤不过，就偷偷混上来中土的船，到了江南，想去找我亲妈，可是人海茫茫，我一个小孩儿，哪里找得到她？身上钱用光了，渐渐沦落成一个小乞儿，受尽世人的白眼。〃
说到这里，他露出一丝苦笑，叹了口气：〃不过，我最倒霉的时候，却遇上了一个人。那人见我跟别的小乞丐打架，即便不能力取，也能智胜，便觉得我很聪明，将我带离那群乞儿，让我学做生意。那人相貌平平，却有通天之能，说他富可敌国也不为过，他教我如何断事，如何用人，如何转运货物，逐那什一之利。可他本事虽大，身体却不好，过了五年，便退隐幕后养病，将一切生意交给我打理，我从一个小乞儿，一变为天底下最大的豪商，一时也忘了天高地厚，返回东岛，在继母妹子面前大大炫耀了一番。我爹见我有了出息，也不觉另眼相看，决意立我为嗣，接任东岛之王，可这件事，却给我带来莫大的麻烦……〃说到这里，谷缜露出一丝苦笑，声音也沉了下去：
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第24节：沧海（24）
〃那一天，是爹的寿辰，我送了他许多珍宝，又喝了许多酒，酩酊大醉。不料，醒来之时，发觉自己竟在妹子的闺房里，全身赤裸，我那妹子也是一丝不挂，躺在旁边流泪。我这一惊非同小可，心头空白一片，只想逃走，便披上衣服，跳下床来，方要冲出门外，我那继母却突然跑进来，见这情形，尖叫一声，伸手便从袖间抽出一口短剑。我只当她要杀我，惊得傻了，动也不敢动，不料她反手一剑，刺在自己腿上，然后大喊救命。当时寿筵尚未散去，这一叫，顿时引来了许多人。那婆娘口口声声，硬说我逼奸妹子，被她撞破，又提剑杀她。我爹听了，虽然震怒，却又觉那妹子与我并无血缘，若要遮丑，唯有将她嫁我，至于弑母，毕竟只伤了她，并未闹出人命。因此他发怒之后，便想取消我少主名号，重重惩罚一番了事。谁知这时间，他忽又瞧见地上散落了一封书信，上面写着〃缜弟殷鉴，兄汪直拜上〃，拆开一瞧，竟是四大寇之首汪直写给我的亲笔信，约我劫掠松江府。东岛岛规之中，勾结倭寇劫掠乃是死罪，众人大惊之下，搜我房间，又发现好几封信，分别是徐海、陈东、麻叶写给我的，有的信是嘘寒问暖，有的信却是约我侵掠洗劫，或是走私财货。
〃要知道，当时我有敌国之富，但这财富从何而来，却始终成谜，只因传我财富的那人生性冲淡，不许我泄漏他的事情，因而我也绝口不提。故此大家一瞧书信，无不恍然大悟，认为这些财富全是勾结倭寇、劫掠所得。更可笑的是，他们不知从何处找来四大寇的笔迹，一一查对，证明这些信确是那四人亲笔所写，而信中那些劫掠之事，经过核实，也都曾一一发生。我既不能说出那名恩公，又无法说明这些书信的来历，如此一来，便犯下了奸妹、弑母、勾结倭寇三大罪行，论理应当处死，但众人却觉处死我太过便宜，理当将我囚禁于九幽绝狱，经受那不见天日的折磨，让我发疯发狂，孤寂而死。〃
这等事匪夷所思，陆渐只听得发愣，半晌还过神来，皱眉道：〃我也不知道你的话是真是假，但若是真的，必然是你那继母和妹子合谋算计你，你为何不向你爹说明？〃
谷缜摇头道：〃她们有备而发，这些阴谋环环相扣，又岂会留下把柄。要知道，我素来任性妄为，又跟继母斗气已久，用这等恶毒法子报复她们，也并非全无可能。既然我是如此凶毒之徒，那么勾结倭寇，肆虐华夏，也就顺理成章了，故而一瞧那些通倭信件，在场的人竟无一个心存怀疑，事后无论我怎样辩驳，也没人再肯相信于我。只不过，我那继母为了将我治死，不惜赔上女儿的清白，这等胆识决断，我谷缜好生佩服。〃
说到佩服二字，谷缜眼中寒光迸出，陆渐瞧得心惊，说道：〃你和她母女早有仇怨，那也罢了，但四大寇与你又有什么仇恨？为何要合谋算计你？〃
谷缜淡然道：〃我与他们不但有仇，而且这仇结得非同一般。只不过事关他人，说来不妥。陆渐，该说的我都说了，不该说的，我无论如何也不会说。我这条命是你给的，你若不信，一拳一掌，便可取回。〃
陆渐盯着他，双拳紧握，阵阵发抖，好半晌才慢慢松开，沉声道：〃你有什么法子，可证清白？〃
〃有！〃谷缜道，〃有两个法子，第一，就是让我的继母妹子当众说出真相，但一来迫于伦理，我不能逼迫她们，二来全套阴谋出自她们之手，又岂会当众说出？这个法子，可说难比登天。〃
陆渐道：〃那第二个法子呢？〃
谷缜道：〃第二个法子，就是活捉四大寇，只消捉住一个，当众证明他那书信纯属污蔑，那么其他三人的书信也都不攻自破。再说了，我那继母既能得到四大寇的书信，足见当真勾结倭寇的是她，只要抓住一个，就能供出她来。到那时，我跟她的境遇，须得掉一个个儿来。〃
陆渐道：〃若那四人不肯招供呢？〃谷缜森然一笑，冷冷道：〃我自有法子叫他们招供。如今首要之事，并非他们招供与否，而是能否捉住他们，即便捉住，怕也未必是活的。〃
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第25节：沧海（25）
陆渐皱眉道：〃什么意思？〃
〃你还记得我说过的话么？〃谷缜长叹道，〃陈东、麻叶已被胡宗宪杀了，我原有四次机会洗雪沉冤，如今只剩两次。别说四大寇中，以汪直、徐海最强，不易活捉，而且现在打他们主意的人，除了我，还有胡宗宪大总督，以及我那继母。〃
陆渐脱口道：〃你继母？〃随即醒悟道，〃不错，她要自保，便须得杀人灭口，除掉四大寇。〃
谷缜望他一眼，苦笑道：〃陆渐，你当真相信我了？〃
陆渐摇头道：〃我也不知该不该信你，但当务之急，便是活捉汪直、徐海，若你果真冤枉，那是最好，若不然，我会亲手取你性命。〃
谷缜叹道：〃若要死，我宁可死在你手里。但如今我强敌无数，或许未等沉冤昭雪，便已死了。以防万一，我想求你一件事。〃说罢凑近陆渐耳边，低声道，〃若我死了，你去南京旧宫城东安门外，从门左的镇门石狮开始，向东南方走一百二十步，那里有一株老槐树，老槐树有六条老根裸露在外面，从正南边那条老根往西数，第三条老根下埋有一个铁盒。你打开盒子，后面的事自然明白。〃
陆渐不悦道：〃你别老提这个死字，我陪你去捉汪直、徐海。你我连狱岛都能逃出来，还有什么事做不了吗？〃
谷缜望着他，双目微微一红，忽地别过脸去，大笑道：〃不错，你我连狱岛都能逃出来，还有什么事做不了吗？〃
笑声未落，忽而一阵疾风吹过，从河对岸的屋宇间飞出白茫茫一片，也不知何物，直奔萃云楼而来。
风刺鳞
楼上二人见状，均是一惊，忽见那片白色物事随风翩转，宛若流云，绕过小楼，消失在萃云楼中。
陆渐吃惊道：〃那个像是一大群蝴蝶，奇怪，夜里怎么会有蝴蝶。〃转眼间，咦了一声，俯身从槛栏间拈起一只被木缝夹住的白色蝴蝶，说道：〃这儿有一只……〃入手之际，猛然惊觉，脱口道：〃这是纸的。〃定神细瞧，那纸蝶为雪白硬纸折成，精巧之至，乍一瞧，宛然如生。
谷缜接过那纸蝶，双眉紧锁，蓦然间，小楼中拂来一阵微风，那纸蝶双翅振动，竟似活了过来，谷缜一怔，松开二指，那纸蝶翩然飞起，伴着那一阵风，向夜空中冉冉飞去。
两人循那纸蝶，举目望去，遥见对岸屋檐边，不知何时立了一个白衣白发、手撑白绸伞的男子，他的脸庞有如白玉雕成，俊美绝伦，眉也是霜白的，白发长可委地，被夜风吹得飞舞不定�