一顿饭。”
低沉声嗓慢腾腾地钻进耳朵里，云婉儿一会儿才回过神，不禁问：“你寻常时候不这么吃吗？”不坐在桌边用饭，还能怎么着？
“我很随意的，若出门在外当然是随着马帮吃喝，赶路的时候就边赶边啃干粮，要是回到寨子，平常就我一个，一人饱全家饱，随便几个馒头夹肉末或几张葱油大饼就解决，不会费事生火起灶。再说……”略顿，嘴一咧，露出不好意思的神态，若非手里捧碗持筷，准又要搔头挠耳。“我煮的菜很难吃，简直不能下咽，若起灶，顶多是下些面条，再起锅拌点牛油。”然而面条不是煮得太烂就是太硬，他实在没辙。
闻言，云婉儿喉头堵堵的，说不出为什么，丽眸依旧眨也未眨地凝注他。
力千钧胸微挺，深吸口气苦笑道：“我吃相很粗鲁，吓到你了吧？平常我不会这样的……”至多是大口食肉、大口喝酒，不会像饿死鬼般埋首狂扫。
她摇头，再摇摇头，柔和笑了。
“我手艺不好，只会几道家常菜，看力爷这么捧场，我很欢喜的。”
这会子换男人拚命摇头。“你很好！不会不好，好得没边了！家常菜很好，我喜欢家常菜！”
他真情流露地急嚷，她听得心口扑扑跳，不禁低敛眉眼。
见状，力千钧刚棱有型的五官绷了绷，悔得真想敲自个儿脑袋瓜两记。
他说话口没遮拦，又吓着姑娘了吧？
垂下大头，默默把米饭往嘴里挖，想着该如何把太逾越的话兜回来，想得食不知味之际，一只油鸡腿突然落进他的大碗里。
“别光吃米饭不吃菜，这半只油鸡是大娘给的，力爷倘若不来，我都不知该怎么吃完它。”替对面的男人挟完菜后，云婉儿再次敛眉，静静扒起饭，乌丝下的两只秀气耳朵隐隐透红。
一根油鸡翅随即回报过来，把碗占去一大半，她蓦地扬睫，和男人炯炯有神的双目对个正着。
力千钧沉静道：“你也吃，多吃一些。”
他开始为她布菜，东挟西舀地弄了满满一盘推到她面前，确保她有得吃、有得喝，所有的菜不会被他在不知觉间一扫而空。
“力爷，我吃不了这么多……”那分量足足够她吃上三顿有余吧？
“食量可以慢慢练，跟练功一样，只要持之以恒，练越久吃越多，吃得多，身子骨越强壮。”他说得好认真，一副“过来人”的笃定模样。“‘霸寨’的男女老少都是这么练体魄的。”
“是……是吗？”云婉儿轻咬唇瓣。
见他用力颔首，她认命地瞧着那一大盘菜，片刻后深吸了口气，道：“……好，那我也练练看。”
不练不行，寨中生活许多时候都得劳动，尤其她又一人独居，尽管寨民们善待她，她仍得把自个儿的身子养得健壮些，不能凡事倚靠他人。
手不能提、肩不能担的姑娘绝对不适合这里，但那不会是她，她想跟“霸寨”的女人们一样强悍。
挖饭，吃菜，啃肉，咀嚼。她捧着碗卖力进食，对面的男人吃得比她更卖力，两人一起“练功”的感觉很奇异，让她口中食物越嚼越香，吃得津津有味，竟能食完了大半碗饭。
是因为多了个人相陪，不感孤单，所以胃口大开吗？
云婉儿说不出个所以然，只觉得没辜负大娘和婆婆们相赠的食材，这样很好，她好欢喜。
与她相对而坐的男人一张脸几被大碗遮掩，他努力加餐饭，大米饭淋着菜汁、肉汁一样能吃得底朝天。
他其实偷偷在笑，笑得眉开眼弯弯……
姑娘确实太纤瘦，柳腰像是一折便断。
但他注意到了，她的瞳底常有沉静的幽光，那般眸色澄澈却也复杂，是温驯、无辜、委婉的，也是极具韧性和倔气的。
发情似乎是瞬间的事，简单一个点就彻底吸引他。
发情没药医的，情一发不可收拾！
姑娘的心很有当“霸寨”女人的能耐，他当下要做的就是设法养壮她，让她能更安稳顺利地窝进寨子里，轻易应付这里每一季的寒冬。
晚饭结束后，云婉儿取碗筷到侧门外清洗。
力千钧自动自发帮忙收拾灶间，他拧干抹布擦桌、擦椅，跟着把火苗小心地养在灶内的木灰里，又察看大缸中的储水是否够用。待一切检视过后，婉儿还没进屋，他大脚自然是克制不住地朝侧门出走。
甫踏出，扬眉一瞧，他左胸像抡牛皮大鼓，被人握着大棒槌连番重击。
咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚——
咚得他整个胸臆震颤，狠狠感受到心在暴动的力劲。
侧门外取暖用的火盆子边，披着毡毯的母骡和姑娘头靠着头、颊贴着颊，姑娘喂着她吃果子，蜜枣干、腌桃子和新鲜野梨，八成也是“霸寨”的女人们强赠她的。她喂着母骡吃，自己也吃，其间还对着骡子低声说笑，也不知说些什么，眉眼俱柔，倒似在哼吟小曲。
母骡湿湿的舌头舔她掌心和手腕内侧，她轻笑，怕痒地缩肩撤手。
“春花，我的好春花，别舔啦，明儿个我跟着大娘学怎么腌桃子。我腌好多、好多给你吃，春花饶过我吧……”
她笑声清脆，跟母骡颈子上的红漆铃铛音色相近。
母骡没打算放过她，长颈一探，白毛鼻头顶将过来。
她笑着往后退，结果一脚重重踩在男人大靴上，颠了颠的身子立即被巨掌及时扶稳了。
“力爷——”旋身，云婉儿微讶低唤，双手自然地攀着他的前臂。“怎么不出个声？唉，我踩到你了。”
垂眸急要察看他的脚，殊不知他俩身形体重天差地远，就算她往他脚板连踩个一百下，对力千钧来说，怕也仅是搔痒力道罢了。
“你……你晓得她叫‘春花’，你知道她的名字？”黝目泛亮。
“嗯。”云婉儿点点头，被他略显激动的神情弄怔了，柔声道：“常听力爷‘春花’、‘春花’地唤着，我自然知晓啊！我还知道，春花是咱们马帮驮队的头骡，地位很高，责任很重的。”
力千钧定定望着她，浓眉忽而飞扬，咧嘴露出白牙。
“是。春花她——”
“呼噜呼噜噜噜——”母骡果然在外走踏多时，行事已染江湖气，一不做、二不休，大鼻头干脆硬顶过去，外加呼噜噜乱喷气，把软绵绵的姑娘蓦地顶进男人厚实的胸怀里，回馈主子一记大甜头。
云婉儿没料及背后会遭到骡鼻子袭击，轻呼一声，整个人往前倾。
她藕臂下意识抓紧眼前人，听那低沉的男音微恼轻喝——
“春花别玩了！”
“噜噜呼——”骡脑袋甩了甩，红漆铃铛叮咚响。
力千钧冲着母骡挑眉，峻脸略僵，说话竟结结巴巴。
“你、你你……你胡乱帮忙会坏事的！我哪里想抱？你……你别乱说！我只是……只是……好啦好啦，就算真想抱，我自个儿也会想办法光明正大的抱，你不能这么蛮干胡搅，你平常不会这样的……什么？你说什么？全是为了我着想？！我没拚劲……当、当不成好汉？！”瞪眼，嘴一瘪。“春花，我待你不薄，你说这话要凭良心啊！”
结果，姑娘被惹笑了。
螓首抵着他的胸，姑娘笑得巧肩轻颤，不能抑止。
那柔润笑音成串逸出，把忙着和心爱母骡“讲道理”的力千钧猛然唤醒。
毁了！
他倒抽一口寒气，记不得方才说出什么，只晓得又口无遮拦地胡言乱语。完了完了完了！人家姑娘要怎么想他？当真一世英名毁在一旦啊！
简直窘迫到无端，即便这般，仍是得鼓起勇气、咬紧牙根往下瞧……咦？咦咦？怀里那张秀颜看起来下像生气，眉儿似飞柳，眸中含星，唇瓣在花开嫣然后，此时却是含苞待放、欲绽未绽地轻持着，淡淡软意犹沾嘴角。
她腮畔红红两抹，搽了胭脂似的，瞧起来是羞涩、轻愉而非恼火。
她不恼，唉，他就安心些。
“力爷，我想……我能站稳了，谢谢你。”相望了会儿，云婉儿墨睫淡敛，有意无意地避开他直勾勾、无丝毫掩饰的凝注。
力千钧如梦初醒，这才惊觉两条肌肉纠结的粗臂把姑娘搂得多紧密，抱得多么光明正大。
他双臂被烫着般急撤，面颊也红红两抹，只是肤色黝黑没那么容易看出来。
她莲步轻移，徐慢地走到母骡身旁。
抚着骡颈，她侧眸再次瞧他时，羞赧的神情稍褪了些，五官秀致而淡静，连问语也淡淡然。
“春花跟在力爷身边许多年了吧？你们在一块儿走南闯北，甘苦共享，感情和默契好得没话说，很教人羡慕啊！”
深黝的眼注视着她的一举一动，意味深长，静默了好半晌他才出声。
“春花五岁时就跟了我，她是我第一次在骡马交易场买下的骡子，当时交易场子既乱又吵，但我就是看到她。”
“然后便再也移不开眼吗？”她问。
云婉儿话中有几丝玩笑味，没想到猜得好准，见男人腼印Γ嗳啾亲幽狭耍巧袂樗挡怀龅娜崛碛星椋暮材羌浔煌堵淞耸裁矗糙宗椎胤嚎颁簟�
“她很美，健壮而美丽。”柔荑近乎着迷地抚着细软毛皮，嗅着兽类温暖微腥的气味，她低柔地说：“力爷把她照顾得很好。”如同看顾她，既担下责任，定要面面俱到……或者，这男人天生就极懂得如何照看旁人啊！
力千钧道：“是春花照顾我多一些。她不仅帮我分担马帮走货的活儿，在漫长寂寞的路程中还会陪我说话、听我诉苦，偶尔也给我出出主意。”
“所以春花听去你所有心底事了？”似笑非笑着。
面皮莫名臊红，他再次揉鼻子，就在婉儿以为他又要默认时，他清清喉咙，道——
“是啊，不过春花口风很紧，不会随便说给外人听的。”
“呼噜噜——”母骡为了感谢主人全然的信任，很窝心地伸舌舔他的大掌。
云婉儿这会儿笑深了，笑得贝齿与红唇相衬。“我想，我大致猜测得出，他们为何要唤你‘力头’。”
粗黑的两道眉飞挑。“是吗？”
她点头。“你总是领着头骡走在队伍的最前头，这‘力头’的称唤确实当之无愧，不是吗？”
“唔……”是这样吗？他其实不甚清楚，似乎打一开始窝进“霸寨”，“力头”两字就跟定他了，他也忘记究竟谁取的？因何而取？
云婉儿若有所思又说：“至于‘力哥儿’的由来嘛……”
“那是大娘、大婶和婆婆们故意闹我的。”他语气忽而一促，很无辜似的。
“那是她们喜欢力爷你。”
“霸寨”的女人们很识货的，定是觉得他朴实厚道，脾性沉稳，是条铁铮铮的汉子，所以才纷纷想亲近他、逗他玩。
被她这么一说，力千钧有些承不住那双明莹眸子温柔的凝注。
铁铮铮的好汉子又如何？
在这姑娘面前，他暗暗发着情，很难摆出什么像样的谱来。
“我……呃……不太清楚。她们喜爱这么唤，也就由着她们，无妨的。”对了，提到那群女人们，他似乎有什么万般要紧的事要好好叮咛她，来这儿之前，他告诉自己定要对她说分明的，是什么事呢？非记起不可啊……
“你别理会那个‘走婚’！”突如其来一吼，眼睛瞪得跟铜铃有得比。
要不是揽着母骡的粗颈，云婉儿肯定要被震得倒退好几步。
“什么‘走婚’？”
“就那个‘走婚’啊！”端正的眉宇有些气急败坏。“这‘走婚’就是男的和女的彼此看上眼，女的跟家里长辈说过后，男的就……就晚上到女方家里，和那姑娘要好在一块儿，若有一天两人间感情淡了，说分手就能分手。婆婆同你乱提的，咱们西南虽有这种习俗，但‘霸寨’里没谁这么蛮干的，你别傻憨憨跟着走！”
“喔，是那个‘走婚’。”她记起了，秀额淡垂，由着清肌透出红泽。
她小脑袋瓜摇了摇，唇角模糊有笑。“不会的，力爷放心，我没想跟谁‘走婚’。何况没有对象也走不起来呀！我就一个人，一个人挺好，这样很好。”摇头变作点头，点点头再点点头，点得眸底隐约覆了雾，她又强调般低喃：“真的很好啊……”
力千钧不确定这是否是自己想得到的答复和保证。
胸口微抽，隐隐感到轻疼。
姑娘想一个人，身边没为谁留下位置，他若是来硬的只可能招来反感。
他可以等、可以耗，他不怕，只是姑娘眉眸轻郁，把心事全锁在深处，教他心头也跟着郁结。
唉，发情果然是件费心劳力的麻烦事，但他却不在乎了。
他甘之如饴。
第四章
“我就说、我就说！那个无法无天、嚣张到没天良的女大王存心整弄人啊！咱们‘霸寨’的男女要是喜爱上了，可以私订终身、相守一辈子，也能禀明长辈来个明媒正娶，就她一个硬要和男人‘走婚’！”
高壮男人来回踱方步，双臂边说边挥，显示他庞大的心灵正遭受不小的冲击。
母骡早已练就金刚不坏之身，见惯他大起人落、小起小落和不起不落的各种脾性，他躁由他躁，待躁乱到极处，一切自会平息。
“呼噜噜——”今天好姑娘送来一篮子自制的腌梅子和蜜枣干，美滋味当前，母骡难得如此不顾道义，自个儿在旁吃得兴起。
男人持续发躁中。“女大王要‘走婚’、跟哪个可怜男人走，全随她欢喜，就怕开了这个先例，‘霸寨’的女人们也起而效之。‘走婚’不是儿戏，但女人们要是跟着女大王走，迟早要被带野！”
嚼嚼嚼……嚼嚼嚼……母骡吃得津津有味。
“春花，你一点都不担心啊？”久久得不到回应，男人旋风般转回母骡面前，把兀自要往梅子和枣干堆里钻的大骡头捧住。
“唔……噜噜噜……”密浓睫毛无奈又无卓地扇了扇。
“担心什么？春花，当然是担心那姑娘啊！她性子温驯，任‘霸寨’女人们搓圆揉扁，她说她想一个人，要是那些女人们劝她也去‘走婚’，平时单独一个生活，入夜有‘走婚’的对象相伴，那……那怎么办？”沉重叹气，他宽肩垮垮的，严重受到打击似的。
母骡抖了抖翘耳，鼻头顶他肩头。“呼噜噜——”
轻抽了口气，男人再次抬起黝脸，撇撇唇，勉强挤出话。
“春花，你是说……要我放胆表白了？”
母骡的大眼好澄澈，鼻孔轻喷着气。
他心跳加促，一下快过一下，峻脸暗红，觉得所有的气全堵在胸中。
从不知自己如此不中用，光想着“表白”二字，就足够他坐立难安。
“霸寨”的男人们总说着一句话——这辈子就算当不成英雄，也得要是一条好汉。
他还当不当铁铮铮的好汉子啊？
“好！”
两掌握成铁球般的巨拳，重新挺起胸膛。
“我去！”
啊啊啊——
他究竟在干什么？！
不是要“表白”吗？怎么一次拖过一次？
每每鼓起勇气来到那姑娘面前，舌头便打结，脑子成豆腐花，浑身盗汗，他拖呀拖，拖得雄心壮志全化作灰烬。
力千钧，你中看不中用！
你！就是你！不、中、用！
“这次回寨，力爷能待到什么时候？”山径小路上，云婉儿秀静的影儿被夕阳打得斜斜的，和一个有她三倍大的黑影些微交叠。
她嗓音细柔，手挽装满野菜的竹篮，对自己主动询问的举措不知怎地竟感到有些局促，浴在初冬薄薄霞光中的脸容如抹了淡粉似的。
力千钧双臂各提着装满水的木桶，他步伐很稳，跟在姑娘身旁散步般走着，