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庆王妃面色灰白，嘴唇蠕动着似乎要开口，还没有发出声音，泪水便扑簌簌地流了下来。晶莹的泪珠一滴滴打湿了她的衣襟，也痛了郦雪凝的心。
江小楼知道一次爆出这样的消息对于庆王妃来说是个沉重打击，但在她看来，如是继续纠缠下去雪凝只会越发痛苦。凡是当断不断、必受其乱，一定要快刀斩乱麻：“如果您能接受，今天你就可以认下这个女儿，如果你不能，请立刻离开，从此以后再也不要踏入金玉满堂。”
她说得斩钉截铁、毫无犹豫，神态又是那般的坚定，庆王妃浑身一震，目光含泪转向了郦雪凝。郦雪凝别过脸，不肯看她，脸颊却早已是湿漉漉的，仿佛连鬓发间的流苏都在簌簌落泪。这是她的女儿啊，若非是流落在外，怎会吃这么多苦，一切都是她的错……庆王妃终于开口道：“雪儿，这就是你不认我的原因吗？”
郦雪凝一言不发，只是握紧了拳头，垂下纤长的睫毛，遮住眼底的星星泪光。
庆王妃一步一步，脚步沉重地走上前去，刚开始她走得很慢，可当她瞧见江小楼面上那一丝鼓励的微笑时，不由自主加快了脚步。她迅速上前，一把拉下了郦雪凝的手，将它握在自己的手心，语气格外轻柔：“不管你遭遇过什么，全都是母亲的过错，是我没能好好照顾你。雪儿，我的雪儿，我不在意你过去到底经历了什么，也不在意你是不是生了病，我会替你治病，以后也一直陪着你。你是我的女儿，我们要在一起。”
郦雪凝猛然一怔，突然崩溃似的大哭起来，下意识地投入了王妃的怀抱。
江小楼唇角含了轻薄的笑意：“一切都说开了，不是很好吗？”
谢府
江小楼再度来看望谢康河的时候，他的身体已经好了许多。陪着他在花园里散了一会儿步，见他有些轻微的咳嗽，江小楼便立刻将他送了回去。
正预备出门的时候，瞧见谢连城向她走过来，不觉笑意满满浮起在唇畔：“大公子，好久不见。”
谢连城望着她，神色格外温和：“我听说郦姑娘已经回到庆王府，和她的亲生父母相认了。”
江小楼微笑应道：“当初我也没有想到，原来雪凝就是庆王妃失踪的女儿，实在太巧。”
谢连城面上笑容淡淡，却似乎带了浅浅的温柔：“郦小姐搬出去后，你没有住在江府，而是选择住在酒楼的后院，是么？”
“好像什么事都瞒不过大公子的眼睛，不错，江家太大了，只有我和小蝶两个人，不如住到酒楼来，办事也更方便一些，不需要来回跑。”江小楼毫不犹豫地回答。
她漆黑的眸子里，恍若有璀璨的星子一闪而过，明明在掩饰着什么。谢连城并不拆穿她怕寂寞的事实，只是继续陪江小楼往外走，口中道：“如果有任何需要，随时让楚汉来找我。”
江小楼带笑的唇畔化出一分薄薄的嘲讽：“现在不再隐藏楚汉是你的人了吗？”
谢连城轻轻弯起唇畔：“你坚持认为我是派了间谍在你身边？”
江小楼不觉凝视着他，下意识地笑了起来：“大公子，你可不要告诉我，你对我有意？”
不过是一句信口开玩笑的话，谢连城一时愣住，良久没有说话，就在江小楼以为他会一笑了之的时候，他却微笑着，慢慢回答：“不错，我喜欢你。”
江小楼神色略为一震，目光瞬间添了三分迷惘，深吸一口气，她语气平静地回答：“我没有心，不懂得喜欢二字的含义。”
谢连城只是微笑，笑容里散发出淡淡的温和：“这一点，早在我认识你的时候就已经知道了。”
江小楼眼睛分外清亮：“我以为公子是个不管天下事的人。”
谢连城轻轻叹了一口气：“从前，我也一直这样认为。”
江小楼想不到两人竟然能够心平气和地讨论这个问题，似乎任何古怪的事情发生在谢连城的身上，他都能将之变得理所当然。
细细思索片刻，她不觉莞尔：“既然公子于我有意，为何当初要拒绝谢伯父的提亲？”
谢连城听出她语带促狭，却只是含笑：“这世上再潇洒的人，总是情关难过。我一开始，总以为自己能免俗，更重要的是，喜欢一个人和千方百计得到她，完全是两回事。换句话说，我已经想通了。”
江小楼略带讶异：“想通了？”
谢连城神色自在：“是，我想通了。我是不是喜欢你，那又如何？这影响到你和我之间的关系和交情吗？不管我们是做朋友还是做情人，彼此喜欢都是最基本的一条。喜欢的浅，便可以做朋友；喜欢的深，便能够成为情人。既然如此，我何必过于执着。”
江小楼有些迟疑：“可在大多数人看来，两者是不一样的。”
谢连城唇畔的笑容十分平和：“如果对你喜欢的人有所要求，希望他有一天能回报，自然是不一样的。当人爱上一个人的时候，总会情不自禁地希望那个人来回报自己。当得不到同样的爱，就会感到痛苦、嫉妒，难以忍受。可是对我来说，只要能见到喜欢的人每天都开心快乐，已经十分足够了。”
江小楼整个人愣住，人人知道这个道理，可有多少人可以做到呢？爱情是占有，是嫉妒，如果不想着独占爱人，这样的爱情便会成为镜中花、水中月，压根摸不到丝毫的影子。
谢连城只是平静地望着她：“我一直阻止你报仇，并不是因为你报仇的手段和我的言行准则相抵触。最重要的原因是，我觉得你即便报了仇也不会真正得到解脱。爱一个人要耗费很多力气，恨一个人比爱一个人还要难过，在一个无谓的人身上浪费时间，会变成一生的痛苦。”
江小楼见他转了话题，便只是淡淡地道：“公子，有时候做人做事不要活得太清醒，那样会不开心的。”
谢连城轻轻叹了口气：“我知道，每个人都有自己的行为准则。不论如何，我尊重你的决定。”
话音刚落，便瞧见青衣婢女快步走来，行礼道：“江小姐，老爷请您留下来用膳。”
虽然江小楼已经离开了谢家，可在谢康河的心中，她还是谢府的一分子，如果现在她就离开，恐怕谢康河心中会觉得落寞。江小楼从善如流地道：“我知道了，你去吧。”
回过神来，那道颀长的身影已经走得远了。竹影摇晃之间，他的身形也慢慢融入了那点翠之中，逐渐消失了。
用膳的时候，谢康河难得兴致极高，还吩咐倒满酒杯。
王宝珍柔声劝慰：“老爷，身子刚好，饮酒伤身。”
谢康河笑道：“怕什么，今天是高兴啊！小楼告诉我说，原来郦小姐竟然是庆王府失踪的瑶雪郡主，真是叫人难以置信。”
江小楼面上微微含笑：“一切都是机缘巧合，也是雪凝自己有福气，能有身份如此尊贵的亲生父母。”
桌上其他人想起郦雪凝那副风一吹就倒的模样，不禁大叹自己看走了眼、谁会想到一个不起眼的丫头居然是身份尊贵的郡主，谢家几位小姐暗地里都有些后悔，若是当初友善地与对方结交……
王宝珍笑容颇具深意：“小楼，你与雪凝不是好友吗，现在分开是不是很想念她？”
江小楼目光悠悠在对方面上一转，旋即笑了：“天下无不散之筵席，我们不可能永远在一起。更何况庆王府就在京城，随时可以去看望。”
谢香眼眸一动，试探着问道：“可是当初——郡主又是如何走失的？”
江小楼冷淡地瞥了她一眼：“不过是一场误会，王妃不说，我也不会问。”
郦雪凝的日子已经不多，在最后的时光内能够与家人团聚，已经是人间大幸，又何必去追究过去的一切？再加上她的性情温婉，柔和体贴，庆王府又是她的至亲，一定会好好照顾。
饭用到一半，大厅里却出现了一个叫大家都意想不到的人。
谢康河瞧着眼前这个人，眼珠子快掉下来：“夫人，今天你怎么来了？”
谢夫人薄薄的唇上含着矜持的笑意：“没事，好久没有出来坐坐，今天难得府上这么热闹，我只是出来走走，不用管我，你们继续吃吧。”
王宝珍立刻站起身来，把位置让给了谢夫人，并且站在一旁诚惶诚恐地为她布菜，态度十足恭敬。
谢夫人面上微微含笑，目光却一直落在江小楼的身上，流露出若有所思的神情。江小楼每次抬起头，都发现对方在瞧自己，似乎有话要说。
奇怪的是刚才众人还谈笑风生，当谢夫人出现后，整个桌上都安静了下来，除了偶尔筷子和碗碟发出的轻响，几乎是鸦雀无声。就连素来最活泼的五小姐谢春，都紧紧捏着手里的筷子，难掩眼角眉梢的紧张。
一顿饭吃完，谢夫人淡淡地对江小楼道：“天色还早，可否陪我到院子里走一圈，看看我亲手种的竹子？”
谢夫人不肯邀请其他人同行，谢连城目送着他们离去，眉头深深皱起。
谢夫人兴致很好，走过之处逐一为江小楼介绍，细心和气，语调温柔。江小楼觉得有些奇怪，谢夫人是个与世隔绝的人，除了吃斋念佛对什么都不关心。她永远不会忘记，谢康河生病那日，谢夫人都未曾前来看望……可今天她表现得非常奇怪，不但出来一起用膳，甚至还邀她赏竹。
谢夫人停住脚步，转头望进江小楼的眸子。那一双清亮的眼底，几乎能够照进澹澹的月影：“你是一个敏感、多思的孩子，我要说什么，你应该猜得到。”
江小楼不觉些许错愕，眉头轻轻蹙起。
谢夫人唇边的笑意慢慢化为虚无：“我知道，你琴棋书画样样精通，又有一颗玲珑心思，还会做生意，是个极为出色的姑娘。”
江小楼目光笔直落在对方面上，心头隐约涌上来些许明悟。她轻轻叹息一声，语气平稳：“：哪里，夫人太过奖了，我不过是个平凡的女子，并无任何出众的地方。”
谢夫人听了笑笑，纤长的手指指着月色一株斑斑点点的竹子：“你瞧，这竹子是沧州名品竹，在沧州的任何一块土地只要播种下去就可以长成一大片。然而就是这样优质的种子，我命人种下去之后，请了最优秀的园丁前来照顾，千方百计花了银两，它却总是长得很瘦弱。”
“不管是什么品种的竹子，都要在最适合自己的土壤里成长。”谢夫人说到这里停了一下，目光冷淡地扫过江小楼，“谢家这片土壤十分肥沃，却未必能种出沧州竹。江小姐，你觉得我说得对么？”
江小楼是何等聪明的人，当然听懂了话中暗示，心头一种慢慢的恼怒升起，面上却不动声色。
谢夫人又问：“你和连城——相处得还好吗？”
江小楼玉色肌肤在月下散发出莹润的光泽，一双漆黑的眸子洞若观火：“大公子是个好人。”
“乐于助人与喜欢你是两回事。”谢夫人突然道。
江小楼蹙起眉头：“夫人这是在暗示我，要离公子远些么？”
“从见到你的第一面开始，我就知道你是一个聪颖过人的女子，只要寥寥数语，便能领悟我的真意。”谢夫人深吸一口气，认真地道。她的面容在月下看起来有些不健康的白，暗沉沉的，唯独那一双与谢连城有三分相似的眼睛，闪着盈盈光芒。
江小楼与谢连城并无太多交情，谢夫人今天此举，实在是有些不近人情。
见她面色微沉，谢夫人忍不住叹息道：“连城是我的儿子，我希望把天底下最好的一切都给他，让他幸福快乐、一生平安。江小姐，不要怪我多事，你和连城，姻缘簿上没有份。”
江小楼轻轻扬起长长的睫，眼底像是凝聚了天空中明亮的繁星，一字字道：“夫人多虑了，我和公子之间除了朋友之谊，绝无其他。”
谢夫人深深望进了她的目中，似被她的决绝震住，一时无语。
恰在此时，谢连城却从花园外走了出来，远远瞧见这边烛火，主动走了过来，正巧瞧见她们二人，不由微笑：“母亲，你们在做什么？”
谢夫人立刻换上一张笑脸：“没什么，江小姐只是陪着我看竹子罢了。”
马车上，江小楼一言不发，显得异常沉默。马车内尴尬地气氛，就连小蝶都感觉到了，只是缩在一旁不敢作声。
谢连城望着她，打断了沉默：“不管我母亲说了什么，不要放在心上。”
江小楼抬头望着他，眼睛一下子撞入了他幽深的眼波：“请公子以后能离我多远就离我多远，不要再做让人误会的事。”江小楼对谢连城没有兴趣，更不愿意接受别人毫无理由的怨怼。先是谢瑜，再是谢夫人，若非看在谢康河的面上，她绝不会接受任何人的无端指摘。
谢连城微愣，不由苦笑：“若真的不在意，为何对我发怒？”
江小楼清楚地听见了自己的心跳声，一时怔住。是啊，她为什么要发怒，对她来说谢连城只是一个萍水相逢的朋友。纵然他喜欢她又如何，傅朝宣也很喜欢他。对待傅朝宣的时候，她一直能够保持非常冷静的态度，为什么被谢夫人说了几句就心头不悦？她最近的心情，的确是太浮躁了些。
谢连城目送江小楼上了台阶，一直到门前的红灯笼都熄灭。他才转身吩咐怀安道：“回府。”回到谢家，他直奔谢夫人的院落，开口第一句话就是：“母亲，你到底对小楼说了什么？”
谢夫人手中捻着佛珠，神色平静地道：“没说什么，就说她配不上你。”
谢连城良久没有开口，定定地瞧着谢夫人：“不，这不是母亲的真心话。若你真的如此势力，这些年来你对我的教导又算什么？”
谢夫人手中的珠子转不动了，她望着谢连城，眼底莫名的涌上泪光，口中慢慢地说道：“你是一个站在是非圈外得人，如今为什么言行不一、深陷是非之中？”
谢连城沉默不语，并未立刻回答。
“这么多年以来，你从来不管外面发生的一切，只一门心思做生意，这样不是很好吗，为何要涉足这些是非？！”
谢连城温润的眼眸慢慢转出惋惜：“母亲一直教导我，不要听，不要看，不要问，不要管。我就一直这样活着，不能随心而行，不能关心世事，只度过一日是一日。原本随波逐流的我却喜欢上一个人，不是母亲一直的期待吗……”
能看透生死，却看不破情关，简直是冤孽！
“她根本不会爱你！”谢夫人实在忍不住，脱口道，“这些年来我看过多少姑娘，怎么会看不出她的个性？她只关心自己，不关心别人，她靠近你，甚至只是为了利用你，难道你不明白吗？”
谢连城神色格外平静：“我对她没有任何要求，也不在意她怎么看我。”
谢夫人心头一阵阵翻滚，她的儿子是一个与世无争的君子，天下事与他何关，世间人又与他何尤？可偏偏素来冷漠无情的他却帮助江小楼，甚至把楚汉送到了对方的身边，为此不惜精心布置、费尽心思，除非是动了真情，还能有什么原因……
谢夫人苦口婆心：“傻孩子，弱水三千，为何单取一瓢？”
谢连城面上没有丝毫怒容，声音却非常坚定：“母亲，人生是我自己的，您不能代替我做决定。”
谢夫人的神情更加悲伤：“不断搀和到这些事情里去，只会让你过早地暴露自己。把自己卷入是非之中，你不是最讨厌那些吗，难道你要别人知道你的身份？”
谢连城面色微微一变，如果没有遇到江小楼，他只会是一个平凡的生意人。生活中除了账本与算�