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所幸这一路都还算顺利，日近西斜的时候，我们已经赶到贫瘠之地最南端的群山脚下了。
两旁的山丘逐渐增多，逐渐与远处群山相接，视野不再像之前那样开阔，脚下的路也开始变得狭窄。道路两边的荆棘丛越来越多，野兽的踪迹也越来越少，到峡谷时，两旁已是大片大片的荆棘林，野兽则完全看不到踪影。
小米虫突然停下了脚步，圆耳竖起，警惕地张望四周，我身下的马也在不安地刨着蹄子。
凉夏与我对视了一眼，微伏上身，手伸到腰间拔出匕首。我会意，把缰绳换到左手，右手去摸身后的魔杖。
前方是通往贫瘠之地出口的峡谷，身后是平坦广阔的荒野，右侧是山壁，左侧是一大片荆棘林，密密麻麻堵死了两山之间的狭路。偶尔有风吹过，干燥的，带着些许沙尘，拂在脸上有一点刺痛，除此之外听不到其他声音，安静得，有点诡异。
是太过安静了。
即使人烟稀少，即使鸟兽不曾涉足，这样的狭谷，却连蛇鼠都不可见，虫鸣也不可闻，就显得太不寻常。
——像是所有有生命的东西，都被这幽深的狭谷吞了下去，埋于群山之中，黄土之下。
这种感觉……
我心头一抖，这种感觉既熟悉又陌生。熟悉的，是那股死一般寂静的气息，遥远的记忆里那曾是我每日所看所闻所触，却因为太久的远离，而陌生得让我几乎想不起来。
等待了很久，却依然什么也没有发生。
凉夏回头望了望我，脸上清楚写着疑惑。我摇摇头。
心里的不安仍然还在，小米虫和战马的警惕也还没有解除，但没发现异常也是事实。
“走吧。”凉夏收起了匕首。
“嗯。”抛开心里的疑问，催马跟上他。
不管怎么说，这里最好不要久待。穿过峡谷，前面就是整个卡利姆多最高的悬崖，日落前必须赶到那里，从悬崖上的升降梯下去，离开贫瘠之地。
然而没走多远，就看见路边的土丘后横着一个黑黑的东西。
似乎……是一个人。
第34章 探险
天色已暗。巨大粗壮的荆棘盘根错节，上面又生出细小一些的分枝，在头顶上交错盘织，网罗密布，斑驳之间露出点点夜空的墨蓝。
凉夏走在前，一边用匕首削去挡在面前的荆棘，一边留神观察着周遭。我提着魔杖跟在后面，法袍挽到腰间系住，以免被荆棘扯住而妨碍行动。
小米虫和战马被留在了峡谷外，别说这里它们无法进得来，就算是在附近，也不一定安全，如果那牛头人所言属实的话。
那个被我们发现晕倒在峡谷出口附近的牛头人，身上是些外伤，只是因为饿了多日虚脱所致。虽然属于部落，但凉夏说总不能见死不救，于是拖到峡谷外灌了两瓶回复药水，当然，是在卸掉他身上所有武器装备之后。倒是那牛头人醒来后一眼看见我们，惊得一蹦三尺高，我连说带比划，费尽口舌解释他不是被俘我们只是路过顺便救了他。
好不容易安抚下牛头人，转头就对上一张惊讶得有些呆滞的面孔。好好的俊俏脸庞，摆上那样的表情，实在是有些滑稽。
其实这一路也没少让他震惊的了，最初的巫师魔法，魔杖，到现在的我通晓部落语言。想想看我还真瞒了他很多事情，而且有些事恐怕还得继续瞒下去。心下不禁有些欠然，面上却只得苦笑着说，早年曾从学识渊博的导师处习得。
总不能告诉他，那才是我的母语吧？
何况……我说的，也是实话，不算撒谎，不是么？
而后，有我这翻译在场，那牛头人诉说了他的经历。
他本来要去热沙港，路上与几个同方向的商人结伴同行。不料在这峡谷里被一群突然出现的野猪怪绑架进了荆棘林，那里是野猪怪的营地。怪物们把他们跟牲口绑在一起，当作食物每天宰杀一二。数十日下来，那几个商人陆续被怪物们带走，估计已经生还无望。某天营地里突然爆发了冲突，他趁乱逃了出来，无意中却撞见，冲突的原因，竟然是野猪怪在与一拨不知道从哪里冒出来的亡灵争夺地盘。
果然，之前在峡谷里小米虫和战马的反常就是因为荆棘林之后的野猪怪。而我感到的那股异常感觉，或许就是身为亡灵对同类存在气息的直觉。
凉夏的面色沉了下来。我心里明白，亡灵天灾肆虐的年代早已过去，而且他们虽曾横扫整个大陆，却是在无尽之海那头的东部王国，并不曾来到这卡利姆多。直到希尔瓦纳丝女王带领着具有自我意识的亡灵们建立起自己的国度，并加入了兽人和牛头人建立起的部落，才陆续有亡灵踏上这片土地。而这片荆棘林后的亡灵，显然不属于这种。
看看那牛头人已无大碍，凉夏和我与他辞别。而后将小米虫和马安置后，两人返回到峡谷内，决定趁夜进入荆棘林一探究竟。
荆棘越来越密，即便小心前行，衣袍依然被划了几道口子。到后来，凉夏的匕首固然削铁如泥，但数量过多的荆棘也太费时费力。我索性念起冰咒，将拦住去路的局部枝条瞬间冻结，然后凉夏拿着匕首轻轻一敲，于是蛛网密布般的荆棘林便露出一人大小的洞来。
就这样走了不知道多久，在好不容易穿过几层格外密集的荆棘网后，眼前豁然开朗。
荆棘林的后面，竟然有这样一片不小的空地！不知名的野生植物丛丛簇簇长满了四周，青褐色的泥地上依稀还能看到原本的草丛被践踏的痕迹，几条明显是人为踩出来的小径弯弯曲曲通向被岩石遮挡住的山谷，远远的似乎能望见山石背面篝火的反光。
凉夏回头望了我一眼，我点头，在他身后侧身贴上岩石。
他放慢脚步，借着夜色隐去了身形。但我却可以清楚地知道他的行动，说来精灵的隐身实在是非常奇特的技能，敌人看不到他的身形，但同伴却可以感受到他的一举一动。我跟在他身后几码远的距离，沿着石壁慢慢向山谷深处靠近。
果然，山谷中央就是野猪怪的营地。几簇还在燃烧着的篝火旁，不知什么动物的残骸散发着烤焦和腐臭的气味，地上还残留着一些吃剩的骨头和碎渣。除了几个守夜的野猪怪四处巡视着，其余的都在熟睡，传来阵阵鼾声。
小心避开巡视的野猪怪，我尽量沿着营地的外围边缘，摸向山谷深处。隐身着的凉夏动作更快，已经穿过营地，潜至对面的山脚下。尔后回头，远远朝我这边招了招手。
终于在没有惊动野猪怪的情况下成功抵达凉夏所在的位置，他指了指前面的山石——一大从混着荆棘条的杂草背后，赫然露出一个山洞。
小心探入。虽然没有火把，但精灵本就是暗夜活动的种群，而我早已习惯与黑暗为伍，所以这对我们并没有什么影响。
然而没走多远，前路就出现了两条岔道，幽深黝黑，不知通向哪里。但我却能感受到，那来自同类，独属于亡灵的气息愈加浓厚。
我朝凉夏打手势，分头行动。
他摇头，太冒险。
没事，不深入，了解大致情况就出来。
不行，你一个人太危险。
我挑眉，是谁连续五次败在我手里的？
他黑线，无奈只好妥协，却又握住我的手。
小心，别勉强。他的眼睛在黑暗中亮亮的。
我看着他，反手轻握了一下他的，点头。
贴着洞壁缓慢深入。
进入岔道后，洞壁上逐渐出现幽蓝色的磷火，越往深，磷火就越多，火焰越旺。没错，这洞穴里隐藏着大量亡灵，我甚至可以感觉到那种近在咫尺的死亡与尸腐的气息。洞壁的岩石因为磷火不断变换着亮度，不知什么的影子在地面和石壁上伸缩跳跃，明暗起伏间更显诡异。
我没有凉夏那样的隐身技能，只能借助岩石凸起部分的影子将自己隐藏在黑暗里，缓慢摸索前行。
经过一段长长的狭窄通道，终于来到一个较为宽敞的类似石厅的地方。中央一座类圆柱形的岩石垒成的高台将石厅分成了上下两层，围着高台有一条小径旋转而上，头顶是几座铁索拉成的吊桥连接着高台和石壁高处其他的洞口。
高台下并未看到守卫，高台上却传来阵阵喧哗，甚至可以隐约听到骨节撞击时产生的清脆响声。
我正想上前，却被视野里闪过的一抹紫吸引了注意。
高台脚下的乱石丛中，露着几块黝黑的泥土，伸出几条细细的青枝，在那之上，是几朵小小的花。
紫色。
沉静的，忧郁的，神秘的，诡异的紫。是绽放于黑暗底层凝结无数欲念的压抑，又是盛开在灵魂深处积淀多少泪水的伤悲。
那是……阿尔萨斯之泪。
第35章 突围
恍惚回到了遥远的过去。
记忆中那间简朴的小小石屋，窗前那一捧时常换新的泥土中，生长的，也是这般美丽绝伦的紫。
传说中阿尔萨斯王子流下的眼泪，在没有阳光的夜晚开出孤独绝望的花朵，像一团团没有颜色的苍白火焰，带着黑暗的气息从地狱归来，烧碎了所有的梦想，只余下被遗忘的悲伤。
窗前的人一边往土里撒上养料，一边诉说那段并未远去的历史，眼中如水清澈。
记忆中的身影消瘦修长，月光透过窗子撒进来，如沐清辉。
往事已尽。
那些花朵，据说可以治愈心之伤痛，却至今没有人知道方法。它们被留在了艾泽拉斯的土地上，在不见天日的阴潮角落里，静静生长。
如今独坐于极北寒地冰封王座上的巫妖之王，恐怕不会再忆起，曾经的人类王子，那些辉煌的梦想与抱负，以及曾深深眷恋的土地和人民。
而那个在窗前目光清澈的人，如今又在哪里？
一切已经时过境迁，面目全非。
我闭上了眼睛。
再睁开的时候，视线撞上两只小骷髅。
是那种天灾巫妖以法力召唤的骷髅，没有意识，全凭命令行动的存在。似乎担任着巡逻的任务，刚刚从高台上下来，就撞上了我。
我愣了两秒，随即立刻操起魔杖朝其中一只猛击过去，同时将燃烧献祭的咒语扔到另一只的身上。
第一只小骷髅躲闪不及，正正被敲破了头骨，顿时身体开始晃晃悠悠站立不稳。我冲上去再补了一下，整个头骨哗的一下飞了出去。而后，像是抽了线的珠帘，从肩颈开始自上而下，那幅骨头架子一寸寸碎裂开来，纷纷散落地面，化作粉末。
另一只小骷髅不顾身上的火焰还在燃烧，转身便往高处跑去，但没跑几步，就被我的冰霜困住了脚步。第二道献祭火焰落下时，它的身躯挣扎着倒向了地面，与同伴一样，碎裂成灰。
高台上的亡灵们迟早会发现巡逻的骷髅兵没有回去，以这山洞的大小规模来看，里面的亡灵们绝非少数，何况还有巫妖的存在，硬拼并无胜算。
打定主意后我立刻转身进入那条狭长的通道，在经过那簇紫色的小花时顿了一下，想想还是将它连土一起挖了出来，塞进背后的布囊里，然后沿原路返回。
然而亡灵们的反应比我预想的更快，刚进入通道不久，我就听到身后的石厅传来喧杂和脚步声。我不敢停留，尽全力向外跑去。通道弯弯曲曲，空间狭窄，岩石的遮挡让我望不见身后的追兵，只能听到沉重纷杂的脚步声和兵刃间的撞击声，但这样也使得追兵的法术攻击无法准确找到目标，只能击中我身后的岩石。
那个岔道口已经出现在视野里，但追兵也越来越近，我甚至可以看清身后那个亡灵骑士手中挥舞的大剑上雕刻的花纹。
一脚踏了出去，脑后有呼呼的风声，下意识低头，一道白光从头顶划过，头发被削掉了几缕。
艰难地避开再次劈头砍下的长剑，眼角瞥到斜后方疾飞而来的一团火光，却已经来不及躲闪——
眼前突然黑影一闪，下一瞬已被拦腰抱起，整个人被带着滚进另一条岔道。那团火光擦身而过，烧去衣袍的一角，最后击中一侧的石壁，瞬间焚出一个碗大的坑。
凉夏从地上爬起，顺带拽起我，一手从怀里掏出什么往地上一砸，刺眼的闪光在洞穴里爆开。
“走！”他一手拽着我朝外奔。
“那是什么？”我略回头，闪光过后竟是阵阵烟雾弥漫开来。
“闪光粉，盗贼专用逃命的。”他言简意赅。
这个，冷汗……
一路狂奔出了山洞，亡灵们倒是没穷追不舍，到了洞口就退了回去。
果然，这些受巫妖控制的亡灵只能在山洞范围内行动，出了山洞，就已超过巫妖的法力范围。
但以这山洞的范围来看，这只巫妖必然十分强大，加上如此众多的亡灵，根本不是凉夏和我两人所能应付的，幸好刚才没有硬闯。
好不容易摆脱了亡灵们，却不得不面对山谷里已被惊动的野猪怪。
因为我这个累赘，凉夏引以为傲的速度无法发挥，只得一手拖着我左闪右突，一手攥着匕首不断插进拦住前路的野猪怪体内。
我脚下踉踉跄跄，能够跟上他的步伐并在这混乱之中没有摔倒，已是不易，间或抛出一两个魔法阻挡身后扑来的敌人，则属万幸了。
如此，一对一的决斗我或许能胜他，但以一敌众这种混战中的应敌经验，他却胜我不只一星半点儿。
等到从荆棘林钻出来回到峡谷间的小路上，凉夏与我都是一身狼狈，衣服被划破了不少口子，沾着点点血污。
幸运的是那些阻碍潜行的荆棘，现在却成了我们的保护伞，将那些追逐而来的野猪怪隔在了身后。等身材壮硕的它们砍断荆棘辟出一条路来，凉夏和我早已跑出峡谷骑上小米虫和马走远了。
略休整一番，已近黎明，我们决定还是抓紧赶路。
前面就是悬崖，趁着天色还暗，我们悄悄绕过两个部落守卫，无声无息摸上了升降梯。
高近数十码的悬崖边，长长的铁柱支起两条悬桥，尽头两座小小的木亭，沿着铁柱上下升降。这本是牛头人部族建造的，用于连接贫瘠之地和悬崖下千针石林两地的设施。
木亭落到崖底，天已完完全全亮了，毗邻贫瘠之地的千针石林，尽收眼底。
脚下是坚硬的沙石，直耸入天际的石柱矗立眼前，或大或小，或高或矮，或密或疏，远远近近，参差不齐。甚至有巨石悬于石柱顶端，风过时滚滚摇晃，却偏不落下。
“千针石林”就是由此得名，千万年风化而成的石林，也是卡利姆多地貌的一大奇景。
往前没走多久，就远远望见几只野生豺狗围着一棵石柱不停狂吠，其中两只还时不时往高处跃，试图抓住什么。
视线顺着石柱往上走，石柱突起部分的位置，赫然扒着一个黑影。
竟然……是之前遇上的那个牛头人！
第36章 野餐
赶走那些豺狗没费多少气力。那牛头人见着是我们，哧溜一下从石柱上滑下来，连滚带爬朝这边扑过来。
准确地说，是朝我扑过来——比我高两个头以上身材几乎近两倍于我的牛头人就这么扑过来……
于是在他即将撞上我的一瞬间，我选择了朝旁边闪开。
扑通两声。
一声是牛头人的，因为扑空摔倒了地上。
一声是我的，撞上了凉夏，因为躲闪的同时他拽了我一把，结果力道过大。
这一下撞得我脑袋生疼，凉夏那内嵌护胸的皮甲可不是一般的硬。捂着额头回头望，牛头人正一脸委屈从地上爬起来。……算了，比起被牛头人压成面饼，我宁愿撞这么一下。
再一回头猛然发现凉夏脸