柳如浪策马与萧峰并肩而行，向东极目望去，只见大江滚滚东去，东风扑面而来，吹得身上的衣衫猎猎作响，他指着一派如画的江山，道：“如此江山，就要落入异族的手里，我真是不甘心！蒙古人是马背上的民族，他们只懂南征北战，所到之处甚为凶残，不会爱惜天下汉人百姓。可是大哥所言极是，朝延太腐败了，很难扶得起。”他忽然勒住马头，站在江边道：“大哥，你知道么，贾似道那个奸贼与你签订和约回朝后，向皇上说他打了个大胜仗，把蒙古人赶回长江北面去了，只字不提签订和约之事。朝上有人知道真相的，在他的威压之下，没有人敢向皇上说出真相。他因此还升了官，得了赏赐。”
“什么？”萧峰大怒，“他竟如此嚣张！难道真能一手遮天？”
柳如浪道：“他真能一手遮天！他的权势薰天，所有反对他的大臣都被他排挤在外，皇上现在听到的都是这儿打了胜仗，那儿又收复了失地，全是捷报，根本不知道他的天下已成了这个样子。”
萧峰怒道：“如此皇帝，昏聩无能到了极点！若没有这种皇帝，也不会有贾似道这样的奸臣！”
柳如浪默然不语，沉吟半晌后，忽然抬起头来道：“大哥，等回到临安，我要去面见皇上，告诉他真相，不管他信不信，我总要让他知道真实的情形，也许能挽回些局面。”
萧峰点点头道：“也好，身为汉人，你是该尽一分力的，不管有没有用，但你要小心，贾似道也许会陷害于你，从此你在临安就没有立足之处了。”
柳如浪道：“这我不怕，大不了我变得一无所有，本来我就是一个浪子，浪迹天涯也未尚不可。”
沿着江边又走了几日，这一日到了一个大的市镇，在酒馆里喝酒之时，忽听得旁桌上的人在大声议论着什么。一个道：“蒙古大军连攻了几日，终于攻破了城，然后势如破竹，长驱直下。”
另一个道：“他们所到之处，又是烧杀抢夺，无恶不作罢？”
那一个道：“这是免不了的，最惨的是段家的人，全给抓起来了，蒙古人对待敌人的手段天下周知，看来要受尽折磨了。”
萧峰霍地站起身来，问道：“你们刚说什么段家人？”
那桌旁之人诧异地回过头来道：“我们说的是大理段家。”
萧峰道：“你说他们给谁抓起来了？”（ 。。）
那人更是诧异，道：“大理已经沦陷，你不知道吗？”
“什么？”萧峰大惊，没想到蒙古军竟如此就快攻下了大理。
第七节 重返大理
萧峰走出座位，向那邻桌的人拱手一揖道：“请问大理失守是什么时候的事？”
那人道：“大概是十天之前的事吧，忽必烈率领的蒙古大军几乎已经占领了大理北面所有的城市，消息已经传到我们这儿了，不知道临安收到消息没有。”
另一个人嗤嗤鼻道：“临安知道又能怎样？贾似道封锁消息，皇上根本就无法知道真相！”
萧峰向他们道了一声谢，回到自己的座位上，向柳如浪道：“我们才离开大理二十天，想不到大理已经被蒙古军攻下了。一灯大师虽向大理报了警，奈何实力悬殊，还是于事无补。”
柳如浪剑眉紧皱，道：“蒙古久攻襄阳不下，如今攻下大理，必是想从西南方绕道进军临安，如此一来，襄阳两面受敌，很快就会成为一座孤城，再想支撑就难了，唯今之计，必须马上让皇上知道这件事，派军死守西南各省，若还是像我们在江陵所见到的情况，不用半年，蒙古大军就会打到临安。”
萧峰沉吟半晌，道：“蒙古内部各系的斗争还没有平息，虽然脑忽和失烈门被处死了，但窝阔台系的子孙还有不少人，察合台汗国一向也是支持窝阔台系当大汗的，他们蠢蠢欲动，招兵屯粮，越来越让蒙哥和忽必烈头疼。此次他们若想取大宋，除非有把握能在短时间内一举攻下襄阳，直捣临安，若是不然，蒙古内部叛乱一起，他两面受敌，局面就难以控制了。绕道西南进攻临安，行军路线十分之长，若后方叛乱，无法及时回军反击，所以在当今的形势下，绕道西南并不是十分妥当的法子。蒙哥和忽必烈都是精明绝顶的人，现在的时机还没有成熟，他们想来不会冒然急进。”
柳如浪听了萧峰一番话，舒了一下眉头道：“听大哥一席话，小弟也放心一些，但形势还是很严竣，我想还是赶紧回临安，想办法见皇上，向西南增派援兵。”
众人吃过饭，出了店门正要上马，忽见一中年书生迎面飞驰而来，待到跟前，郭襄大声叫道：“朱伯伯！”萧峰定睛一看，正是几度与他交手的朱子柳。
朱子柳也已看见了萧峰和郭襄他们，牵转马头奔过来，翻身下马向萧峰等人一抱拳道：“萧将军、柳少侠，两位姑娘有礼！我们已收到碧云宫的传信，说萧将军与林姑娘亲自送郭二小姐回桃花岛，郭大侠与黄帮主对萧将军深表感激。”
萧峰道：“小事一桩，何足挂齿，朱先生匆匆忙忙地要往哪里去？”
朱子柳神色焦急，道：“大理北面已经被蒙古攻下，想来不日大理即会全面被占领，段家子孙全数落入蒙古人手中，我身为大理的臣民，不能坐视不管，我这正要赶往大理去。”
阿紫奇道：“你一人前去？这不是送死吗？”
朱子柳傲然道：“纵然明知是送死，我也要去！救出一个算一个。”
萧峰竖起拇指来道：“好！朱先生赤胆忠心，萧某好生佩服！”
朱子柳急于赶去救人，翻身再次上马，向萧峰道：“萧将军在鄂州有意相让，保全了鄂州城，别人不明白，但是黄帮主和郭大侠是明白的，咱们都感激你的恩德，朱子柳若是有命回来，必与将军痛饮三碗！”他仰头看看天，“若是没命回来，将军就朝天敬朱某三碗吧。”说毕，双手一拱，拍马而去。
“等等！”萧峰忽然叫道。
朱子柳回过身来，问道：“萧将军还有什么吩咐？”
萧峰翻身上马，来到朱子柳的前面道：“我去大理救人，你留下！”
众人俱是一愣，朱子柳当即滚鞍下马，拜伏在地上，大声道：“朱子柳替大理所有臣民多谢萧将军！”说毕，即叩下头去，他知道，萧峰既然出手相助，当不仅是保全段家人的性命，大理所有人民的性命他都会尽力去保全。
萧峰忙跃下马来，伸手扶起朱子柳，道：“朱先生放心，只要萧峰还有一口气在，必会竭尽所能！”
林烟碧不语言，默默地让郭襄下了马，拉着她到朱子柳的身旁道：“朱先生，郭襄就劳烦你送回桃花岛了。”
朱子柳向林烟碧一揖道：“林姑娘，朱某对不起你，在这里向你陪不是了。”
林烟碧自然明白他的意思，本来萧峰好不容易从两国相争的苦恼中解脱出来，和她一起回到中原，如今又要因大理重新卷入旋涡中去。但林烟碧明白，萧峰此举不仅仅是因为朱子柳，还因为段家子孙是他二弟段誉的后人。
只听得朱子柳又道：“本来朱某想与萧将军一同前往，但想想我若跟在将军身旁，反而会引起蒙古诸将的怀疑，对将军不利，所以我还是不去了。”他拉过郭襄的手，又道：“萧将军一人的作用顶千万个朱子柳，若连萧将军也救他们不得，那就是命该如此，也怨不得人了。”
郭襄一手一个，拉着林烟碧和萧峰的手道：“萧大侠、林姐姐，我什么时候才能再见到你们？”说话间，小脸上已泪流满面。
林烟碧掏出洁白的手绢，替她擦去脸上的泪水，轻声道：“很快，别难过，我们有空了会到桃花岛或襄阳看你……”她边说着，眼里也不禁闪烁着泪花，这个小女孩与她朝夕相处了差不多一个月，如今分别在即，甚觉不舍。而郭襄的依依之情，更是溢于言表。
柳如浪过来握着萧峰的手，也是依依不舍，道：“大哥，我本应该陪你一起到大理去的，但西南告急，我不能不先去面见皇上。”
萧峰拍拍他的肩膀道：“自家兄弟，何必如此见外？四弟的心思，为兄很明白，天下兴亡，匹夫有责，你是该出一分力的！”
柳如浪用力地点点头，牵过缰绳，向阿紫笑道：“阿紫妹妹，你是跟我回临安呢，还是跟大哥去大理？”
阿紫秀眉一剔道：“自然是跟着我姐夫！”
柳如浪道：“好，但我大哥如今有要事在身，希望阿紫妹妹你能以大局为重，莫要再使小性子让大哥操心。”
阿紫与柳如浪相处了半年，他对她无微不至的照顾以及言笑无忌的性格都甚得她的好感，当下笑着应道：“知道了！我又不是小孩子，会分轻重的，四哥哥你放心好了。”
柳如浪笑道：“好！”飞身上马，向朱子柳道：“朱先生，在下事情紧急，先走一步！”他向萧峰、林烟碧和阿紫挥挥手，朗声道：“大哥，林妹妹，阿紫妹妹，保重！”说毕，牵转马头就走。
“四弟等等！”萧峰将自己的汗血宝马牵过来，把缰绳递给柳如浪道：“你骑我的马，快一些。”
柳如浪也不推辞，跃起下自己的马背来，拉了汗血宝马的缰绳，重新上马，他伸出手来握着萧峰伸过来的手。
“保重！”萧峰低声道。
“大哥也保重！”柳如浪用力将手摇了摇，然后松开手，向东急驰而去。
萧峰站在原地，目送着他的背影瞬间远去，心里忽然有些不安，但到底为什么不安，他却说不清楚。
萧峰三人与朱子柳和郭襄道别，各奔东西而去。
萧峰因为急于救人，骑了另一匹汗血宝马往大理而来，林烟碧将柳如浪的坐骑让给阿紫，自己在大市镇里花重金买了一匹千里马，随后往大理赶来。
萧峰的马快，日夜兼程之下，只用了几天，就赶到了大理。进入大理北面，处处可见流离失所的百姓以及烧杀抢夺的场面，一片凄惨景象。萧峰抓了一个蒙古兵，问他忽必烈在哪里，那士兵说不知道，萧峰又抓了一个官军模样的人，那官军告诉他忽必烈驻军在大理五华楼。
萧峰催马急奔，又奔了近千里，来到大理五华楼。五华楼的守军有不少是从京兆过来的，都认得萧峰，众将士齐声欢呼，向萧峰行礼致敬，五华楼前跪在地上的人黑压压一片，萧峰翻身下马，奔上大理石铺就的台阶，朗声道：“诸位请起！”脚下却不停留，飞快地往楼里奔去。
萧峰奔进楼里，迎面见忽必烈从里奔出来，萧峰连忙止步下拜，忽必烈一把拉着他的手臂，将他扶起，笑道：“萧将军，什么风把你吹来了？”
萧峰亦笑道：“我从东赶来，一路东风相送，只花了几天就到了。”他见忽必烈神采奕奕，心里也不由惊叹，这个长年累月南征北战的最高统领，无论何时都精神饱满，英气勃发。
忽必烈哈哈大笑，携着萧峰的手走进大厅，众人一一过来和萧峰见了礼，阿蓝答儿和也速对萧峰的态度尢为亲热。
众人分次序落了座，忽必烈向坐在左首的萧峰道：“萧将军，还记得前年本王遇刺之时所说的话吗？我说要让大理满路的茶花被我们蒙古铁骑践踏成泥！我从来说到做到，今日终于让大理见识了我们马上民族的威风！”
第八节 段家获救
忽必烈向萧峰笑道：“许久不见，萧将军更是英气勃发，临潢城的百姓如今生活得怎样？没有了战乱，日子应该过得好些了吧？”
萧峰道：“托王爷洪福，临潢城的百姓现如今安居乐业，都感激王爷的恩德。”
忽必烈点头笑道：“那都是萧将军的功劳，本王何功之有？”
萧峰站起身来道：“王爷，萧峰有一言，不吐不快！”
忽必烈道：“萧将军请说！”
萧峰道：“我从东而来，进入大理境内之后，发现到处都有烧杀抢夺的现象，人民流离失所，苦不堪言，我想王爷意在一统天下，不仅要占有天下所有的土地，更要天下的人民真心臣服，如此才可稳坐江山。古语云：得人心者得天下，王爷久居汉地，想来这道理比萧峰更明白。”
忽必烈伸出手来，向萧峰道：“萧将军请坐！”等萧峰坐下后，他缓缓站起身来，目光向诸将一一扫去，大声道：“诸将听令！从今往后，凡我忽必烈帐下的将士兵卒，不得随意在占领地烧杀抢夺，伤害无辜百姓，违令者军法处置！”
众将刷地站起身来，齐声答应。
萧峰没想到忽必烈行事如此雷厉风行，心下又是感激又是佩服。
正在此时，兀良合台从楼外跑了进来，向忽必烈跪下禀报道：“禀王爷，大理段家在皇宫里的两百八十三口全部抓拿完毕，听候王爷的发落。”
忽必烈沉吟半晌，挥挥手道：“先收监吧，毕竟是王公贵族，我向大汗请示后再作定夺。”
众将又向忽必烈汇报了一下战况的进展，无非是大理各地所遇到的抵抗不堪一击，蒙古军长驱南下，已经攻到大理南面。
一时众人散去后，忽必烈让萧峰单独留下来，萧峰也想私下与忽必烈谈大理段家的事，正合了他的心意。
忽必烈携萧峰进了内堂，命人摆上晚饭，两人二话不说，先喝了三大碗，忽必烈哈哈大笑道：“痛快！只有与萧将军一起喝酒，才知道什么叫痛快！”他摆摆手，屏退身旁的侍从，向萧峰道：“萧将军，知道我将你留下所为何事么？”
萧峰摇摇头道：“请王爷明示，萧峰也有事求王爷。”
忽必烈“哦”了一声，道：“那你先说。”
萧峰站起身来，一言不发，向忽必烈拜下去，忽必烈忙要伸手相扶，萧峰动作极快，已单膝跪在他面前，道：“萧峰斗胆，再恳请王爷一件事！”
忽必烈也站起身来，缓缓道：“是不是大理段家的事？”
萧峰点头道：“正是！”
忽必烈眉头微皱，道：“萧将军请起，我留将军在此，也正是为此事。将军与段家有渊源？”
萧峰站起身来，点头道：“不错，有很深的渊源。”
忽必烈踱了几步，看着窗外娇艳的茶花，叹了口气道：“大汗在我出征大理时，给我下了密旨，要我将段家的人在大理全数就地处决，斩草除根，以绝大理人拥立新主的念头。”
萧峰一惊，问道：“既然如此，王爷为何在大厅上说还要请示大汗？”
忽必烈依然望着窗外道：“我一路都在想，这样做是不是适得其反，刚才听你一番言语，我更是担心，如此极端的杀戮，可能会激起大理甚至天下人的共愤，本来不想反抗的，也逼得他们去反抗了。”
萧峰道：“王爷所虑极是，何不上书大汗，阐明要害？”
忽必烈沉吟半晌道：“当时我已经说过，但大汗不同意，认为不斩草除根，终是不放心，历史上也有不少余部拥立新立造反的事，所以大汗的顾虑也不无道理。”
“那咱们就想个法子，既让大汗放心，又不用杀了段家人的性命。”萧峰想了想道，“可以让他们充军到北方，远离大理，在万里之外人生地不熟的地方，他们即使想造反也造反不起来。”
忽必烈道：“这法子倒是不错，可是大汗做事喜欢干脆利落，他总认为杀了一了百了，而且充军到了北方，还要派人看管着才能放心，大汗会嫌太麻烦了。”他转过身来看着萧峰道：“不过，我还是愿意再劝劝大汗，这次请大将军与我一起上书，如果你能担保段家人不会造反，也许大汗会同意的。”
萧峰道：“好！萧峰愿意一力承担！就把他们充军到临潢吧，我负责看管着他们，不让他们造反。”
忽必烈一拍手掌道：“好！就这么办，咱们现在就上书！”
侍从端上笔砚来，忽必烈亲自执笔，一挥而就，自己签了名，又让萧峰也签了名。让侍从飞马传报给蒙哥。
忽必烈起身笑道：“只需十天，即可有回音，那时大理也应尽在我们的掌握之中了。”
萧峰忽向忽必烈深深一揖，忽必烈连忙相扶，道：“大将军为何行此大礼？”
萧峰道：“王爷待萧峰恩重如山，这一次又帮了萧�