离开“神雀苑”，因为聚饮会餐的殿堂之外，还有不少可供游乐消遣的场所。东边有射圃浴房，还有一座大花园，姹紫嫣红，群芳竞艳，最堪消食流连。西边依次是一个斗鸡场，一个斗牛场，客人可以围观助兴，下注博采。西南角有一所百兽园，栅笼里豢养着一些珍禽异兽，白象、犀牛、金钱豹等，还有一只孔雀，蓝冠绿羽，神形硕大，据说已活了四十多年，几乎超过了正常寿命的一倍，“神雀苑”的题名也由此而来。
方品奇本来酒饭已足，滞留席间的原因一则是等待宋钧，二则也想通过交谈吸取更多新鲜的信息，谁知一个人的出现改变了自己的初衷。
这个人就是曾使宋钧大破其财的赤朗，想必顺利通过了关验，押货沿水路入城，随即也接到了邀请。此刻乌孙商人换了一件杏黄色长袍，华贵挺括，益显意气风发，满面的笑容仍未改变，但在方品奇看来完全是一副虚伪吝啬的小人嘴脸。赤朗似乎也看见了他，扬了扬手向这边走来。出于恶劣透顶的印象，方品奇懒得理会，甚至不屑同席共坐，于是不等人走近，就匆匆向身旁的宾客提出告辞，起身走出殿堂。
气候宜人，薰风解愠，方品奇胸中的浊气也逐渐消散。信步向北走去，穿过一道长廊，看到一条通幽曲径。沿着小路继续行进，四周阒然无闻，右侧成排的白杨树后隐现一溜围墙，不远处两扇木门虚掩。里面断断续续传来一阵悠扬婉转的歌声，仿佛一种无形力量的牵引，方品奇径直过去推门而入。
这是个不大的园子，亭阁玲珑，花木掩映，静谧异常，是个宴乐归来歇足闲话的好地方。方品奇寻声轻踱，打算查看究竟，不料附近的葡萄架下蓦地荡起一条身影，着实吓了他一跳，转头望去，又不由得呆住了。
7…2
葡萄藤上翠绿的枝叶间开满了黄灿灿的花朵，令人不免憧憬着硕果累累的季节。但更吸引方品奇的是葡萄架下方，一副秋千上坐着的一位风姿绰约的年轻女郎。
她有一头柔顺而略微卷曲的褐色长发，标准的瓜子脸型，两道弯眉乌黑细密，眼窝自然凹陷，一双眸子宛若艳阳照射下清澈见底的孔雀河水。鼻梁挺直，鼻尖小巧，菱角形的嘴唇两侧各有一个浅浅的酒窝，显得几分俏皮可爱。穿一件葱绿色的罗衫，下面是深灰色宽松式束脚裤。身材苗条，体态匀称，足尖时而点地，在藤条编织的秋千上悠悠荡漾着，嘴里轻轻哼唱着一支欢快的歌谣。
和王后稍显病态的美丽不同，她红润的肌肤象是极富弹性，周身散发出一种蓬勃的活力，仿佛漫漫苦旅中见到的一股喷薄的甘泉，又似炎炎夏日里扑面而来一阵清凉的风。她的衣饰简洁普通，除了腕上的玳瑁手镯，只有颈下一条麻绳串贝的项链，胡桃木制成的链坠儿造型别致，像是一枚护身符。她的神情慵懒恬淡，透出一份掩盖不住的矜贵气质，秋千旁的草地上放着一顶白色毡帽，上面斜插着三根色彩斑斓的雉翎，另有一个双耳酒瓮和一盏瓷碗。
莫非是什么王室贵族的千金，为避喧嚣独自携酒游玩，方品奇胡乱猜测着，趁对方毫无察觉恣意贪看，甚至忘记了眨眼。但没过多久就听到一声娇叱，原来是女郎不经意抬头发现了他，立即扶稳秋千，脸上怒色乍现。
那是一句楼兰土著语，方品奇没听太懂，只觉得如同水边柳下一声春莺啼啭，过了一会儿才缓过神来，揉了揉已经酸麻的眼睛，多少有些忸怩不安。
“哦，是个汉人。”女郎再开口时已是纯熟的汉语，长长的睫毛微微闪动，仔细打量着方品奇，眼里透出混杂着讶异，轻蔑以及懊恼的意味。“你不在前面享受款待，跑来这里干什么？”
“我是……”方品奇期期艾艾，竟不能答，一方面仍为对方的姿容所震撼，一方面也因为近似偷窥的形迹被人识破后的尴尬。
“难以启齿，是吗？”女郎轻轻笑一笑，宛如朝霞灿烂。“我来替你说吧，大概是酒后兴起，想找个姑娘开心，又对殿堂里的舞伎瞧不上眼，所以才像只发情的公羊到处乱撞，打算寻觅一个合乎自己口味的女人。”
“不，不，小姐误会了，我只不过是偶尔路过。”方品奇解释。
“何必难为情呢，”女郎笑着说，“楼兰姑娘美名远播，天下的男人谁不动心？既然存有这个念头，就不要遮遮掩掩了。”
方品奇啼笑皆非，极力表白，“诚如所言，小姐的仙姿佚貌令人倾慕，但我确实一时误入此地，绝对没有非分之想。”
“是吗？”女郎是质疑的语气，“那么，你敢跟我打个赌吗？”
“打……什么赌？”
“赌你来这里的真实目的，如果是来找姑娘的算我赢，相反就是你赢。赌注嘛，”女郎的视线落在草地上。“就是这一瓮酒，输者必须当场喝完。”
方品奇越发感觉滑稽，窃笑，莫非女人的美貌和智慧是成反比的，这种诛心之论如何能够证实，即使自己真是登徒子之流，一味矢口否认谁也无可奈何。不管怎样，可以和眼前的姑娘多消磨一会儿总是乐事，于是说：“小姐若有兴致，我当然愿意奉陪，只是不知道你的酒量如何？”
“看来你认定自己会赢呀。”女郎说。
“我有输的理由吗？”方品奇悠然自若，“你又怎么推翻我刚才的陈述？”
“不提那个，先告诉你我是什么人吧。”女郎也安之若素。
“好呀，请教……”
“老实讲，我是楼兰王庭派来侍奉各位嘉宾的女人，凡是第一个见到我的客人，可以随心所欲，我无不顺从。”
“啊？”方品奇始料不及，暗叹，楼兰果然是美女之乡，难道如此清丽脱俗的姑娘只是个陪笑承欢的角色。想到“随心所欲”四字，更是心头一荡，目色迷离。“小姐，你在开玩笑吧？”
“一个姑娘会拿这种事情开玩笑吗？不要犹豫了，还不快来和我共享欢娱？”女郎双臂张开，眼波流转，丰满的胸脯起伏不定，神态极尽妩媚，世上的男人谁可抗拒？
方品奇也锁不住意马心猿，但念及自己的身份和处境，又不敢越雷池半步。
“怎么，对我的长相身段不满意？还是觉得这地方不合适？”
“不，小姐的好意心领了。”方品奇嗫嚅着，“你的秀色只可远瞻，不可近亵，我万万不敢唐突。”
“呵呵，口是心非的男人，怎么想就怎么做嘛，何苦委屈自己呢。”女郎继续*，风情万种。
方品奇却垂下目光，肃立不动，心里抱定宗旨，如果实在不堪撩拨，掉头离去就是。见他一本正经，女郎沉下面孔，满含幽怨的叹口气。“唉，你的麻木不仁可是害了我了。”。 最好的txt下载网
7…3
说着，飞快抽出腰间的一把小刀，刀尖直指自己的胸口。那是楼兰人的随身佩饰，也是用以切瓜割肉的餐具。
“你这是干什么？”方品奇惶然失色。
“不能取悦客人，就无法完成王庭的差使，与其回去受责罚，不如在此以死谢罪。”女郎凛然作答。
“咳，何必这么迂腐？我马上离开这园子，你权当从没见过我，没人知道发生过什么事，又怎么可能受责罚呢。”方品奇急切劝道。
“什么，这就是汉人所谓的‘人无信不立’吗。诸佛在上，我们楼兰人做事可从不敢瞒天昧地。”女郎先是诧异，又泫然欲泣，“再说了，得不到你的喜爱，我的颜面何在，活下去也没有意思了。”
她的刀尖越发逼近身体，方品奇大骇，喊道：“不要乱来，那你说……该怎么办呢？”
“很简单，你尽管享用王庭的赠品就行了。”女郎淡淡一笑，见方品奇仍彷徨无措，又说：“当然，你也不必勉为其难，大不了等会儿通知一声外面的奴仆，进来清扫一下园子。”
言外之意还是要血溅当场，方品奇慌忙道：“好吧，一切听你吩咐便是。”
看上去迫不得已，内心的感受却难以形容，说不清是紧张，惊奇还是渴望，总之像患了魔怔似地向前迈步，当隐隐闻到一股如麝如兰的异香，忍不住缓缓地伸出手去。
“哈，终于上钩了吧。”那女郎忽然大叫一声，刀子横在身前。
“怎么？”方品奇愕然，看到她的唇角浮现一抹狡黠的笑容。
“到了此刻，你该承认来这里是为了找姑娘了吧。”女郎说。
方品奇如梦方醒，哪有什么飞来的艳福，分明是一个圈套，可是“我的行为是受你要挟，不能算数吧。”
“怎么要挟你啦，不拿把刀子防身，谁知道你会不会把我的衣服撕开呢。”女郎咯咯笑着，手里的刀子来回比划。
“小姐，你不能信口雌黄，实际情况可不是这样子。”方品奇抱屈衔冤。
“就像你刚才说的，没有人知道这里发生过什么，实际情况还不全由我们两个阐述，不如找些公正长者来评理，看看大家更相信谁的话？噢，对了，来‘神雀苑’赴宴的多半都是有地位的人物，你大概也不情愿把这件事公诸于众吧。”
方品奇顿时不安，自己丢人现眼倒不要紧，连累了宋钧的声名却极为不妥，于是愁眉锁眼地说：“小姐，请不要张扬……可是，你打算如何处置我呢？”
“我也不想刁难你，愿赌服输，把这瓮酒喝了就没事了。”
方品奇无计可施，只好捧起那只足有五斤重的酒瓮，硬着头皮喝了起来。酒是上好的佳酿，只不过灌入饱食的腹中绝非享受，“咕咚”“咕咚”咽了几大口，就觉得胃腔鼓胀的难受，加上本来酒意未消，越发感到目眩神摇，停下来喘息着乞求：“实在喝不下去了，能不能网开一面？”
“你的酒胆可不如色胆大呀，”女郎讥讪地笑道，严正声明：“不行，一定要喝光为止。”
方品奇叫苦不迭，想到莫可预知的后果又不敢违拗，遂深吸一口气，重新举起那大半瓮酒，刚刚艰难地凑到嘴边，突然被身后的一个人伸手夺过去，说：“方郎官，不要喝了。”
是阿盖达的声音，方品奇象是遇到了救星，又感到羞惭局促。只听阿盖达不无责备地对女郎说：“苏曼莎，你太过分了，这位方郎官可是我们的贵宾。”
“我管他什么贵宾，贼头贼脑地偷看姑娘，就该尝点苦头。”
苏曼莎不以为然，阿盖达也无可奈何，放下酒瓮对方品奇说：“国师有请，您随我来吧。”
方品奇如蒙大赦，忙跟着阿盖达向外走，但行不几步，就觉得五脏内如翻江倒海，一股激流直冲嗓子眼，随即侧身弯腰，哇哇大吐了起来，不消片刻，就把方才席间所进的美味佳肴如数清还。
阿盖达替他摩肩捶背，后面却传来苏曼莎银铃般的笑声：“呵呵，这么快就想翻本呀，记着还欠我半瓮酒呢。再有，赶紧叫人过来收拾，看把园子糟蹋成什么样子，真是个没用的家伙。”
方品奇面红耳赤，狼狈不堪，在阿盖达的搀扶下踉跄离去。一吐空喉，腹内虚弱，四肢绵软，头脑却能保持清醒。不知什么缘故，虽然遭到了戏弄嘲讽，心底却没有什么怨恨的感受，想起苏曼莎曼颊皓齿及慧黠灵性，只觉得神思不属，回味无穷。默默忖度，象那么一个浅显的陷阱，若非自己抱有一亲香泽的贪念，又怎么可能轻易入局，当即又愧又悔，还有一份无法遏制的好奇。
“这姑娘是哪家的小姐呀，可真够刁蛮的。”他自我解嘲似地问阿盖达。
“苏曼莎是黎贝耶长老家的人，您以后最好不要惹她。”阿盖达说。txt电子书分享平台
8…1
“神雀苑”北边琼楼玉宇，似乎是王室的行宫，另有一处正方形建筑，门外侍卫把守，室内宽敞明亮，正北居中供奉着佛龛，西面是一个壁炉，东面有两排高大的书架，上面塞满了捆扎整齐的木简。窗前桌上也有摊开的木牍，以及红柳木制成的书写用笔，大小不一的印章和银制的烛台等。屋里分布着八根彩漆立柱，锦织的地毯上放置着细杨木矮几，均配有软垫茶具，可供多人安坐，看起来象是一间议事办公的“签押房”。
国师黎贝耶本来在一张矮几后合目养神，听到动静，看见方品奇同阿盖达入内，立刻扶着手杖起身相迎，和善的笑容里透出几许憔悴。
“方郎官，你所需的关符已拿去王庭加盖印鉴，宋公也出诊未归，我请你过来小坐片刻，免得一个人在外面枯等无聊。”黎贝耶说，阿盖达招呼仆役斟茶，然后尽皆退下。
“多谢长老，宋公替什么人看病去了？”方品奇随意问道。
“唔，他稍后就回来，”黎贝耶答非所问，随即岔开话题，“刚才听宋公透漏一则消息，仓促间未及详谈，所以想请你来核实一下。”
“如有垂询，方某知无不言。”方品奇说，看到黎贝耶脸上的笑意渐渐收敛。
“听说你们来时的路上遇到了匈奴骑兵，可否给我讲讲具体的情况？”
“哦，是这样的……”方品奇正襟危坐，把那段噩梦般的经历复述了一遍。
黎贝耶听后喃喃自语：“人数不多，却是伊都王子带队，拦下货船又没有实施劫掠，真不知他们在搞什么花样？”
“大概是孤军深入不敢久留吧。”方品奇引用当时船上赤朗等人的推论。
“不，匈奴人羊狠狼贪，即便单枪匹马，对既得的财物也不会放弃，他们的行为或许暗示着更深远的图谋。”黎贝耶说，“午后汉使接到急报，匆匆返回轮台驻营，我就担心会有什么变故发生。”
“您是指，匈奴将会有什么军事动向吗？”
“是呀，方郎官怎么看？”
“我……”方品奇支吾着，“长老，我出关不久，对西域的局势还很隔膜，只知道长期以来汉匈之间的交锋从未停止。”
“不错，熊据虎峙，互有胜负，这种情况在二十年前有了改观。当时汉军联合焉耆和敝国兵马在交河大败匈奴，从此匈奴退守车师以北，之后再没有大规模地侵入孔雀河沿岸。”黎贝耶说，“可是，随着日逐王的崛起，匈奴在北道诸国的势力又有所恢复，他们设立了僮仆都尉，相继占领了焉耆，危须，尉犁等地，并时常在山国以南的地带出现。”
山国，亦称墨山国，也是西域三十六国之一，位于尉犁和危须之间。这个山间游牧小国看似无足轻重，其地理位置却不容忽视，一旦越过这里，匈奴便可以从车师国所在的吐鲁番盆地直扑楼兰国所在的罗布洼地，继而占据丝路古道。方品奇说：“看来，匈奴控制西域的野心从未泯灭呀。”
“事实上，这些年来我们表面上安享太平，却始终没有摆脱过匈奴威胁的阴影。”黎贝耶神色沉重，“不提那些掳掠边民，杀戮地方官吏的事情，他们甚至派遣死士潜入楼兰王宫意图行刺，虽然没有得逞，却留下了几封书简。”
“哦，什么内容？”
“指责敝国参与了交河之战，声称一定会卷土重来，血洗楼兰。”
“嗨，无非是嘘声恐吓，色厉内荏。”方品奇故作镇定，试图宽慰对方。 。 想看书来
8…2
“不，”黎贝耶沉声纠正，“凭我的印象，匈奴人不是徒托空言之辈，他们制定的目标，通常会不惜任何代价争取。更可怕的是，匈奴人生性凶悍，往往以战死沙场为荣，寿终正寝为耻，所以当初才能叱咤风云，锐不可当，分别击败乌孙、月氏等多个民族，在西域长期称霸。”