战斗机飞行员，是最有可能当上王牌的防空大队的飞行员。
在飞行员中，霍坤却并没有那么的幸运了，因为他比别人晚了一步，这让他有点狠自己怎么没有早两年从娘胎里爬出来。当霍坤从培训大队出来的时候，台海战争即将爆发，而等他熟悉了比空军学院中先进得多的Su…27战斗机的时候，台湾空军已经被消灭得差不多了。在这之前的作战行动中，他更多的时间是在学习怎么进行大机群空战，怎么熟练大编队飞行以及怎么规避地面防空力量。而到现在，他的击坠记录还是零，是他们大队中少有的“光板”飞行员。
而作为千百个“菜鸟”飞行员中的一名，霍坤又是相当幸运的，因为他所在的大队已经是空军中战果最多的一个大队了，甚至拿到世界范围来讲，他们大队也已经相当的出名了。可以说，台海一战不但打响了中国空军的名声，也顺带让这个产生了15名望百，3名双料王牌，并且有二战之后击坠数量最高的王牌——杜冰峰大校（才被晋升，已经是大队长）做为领头羊。而在这么一个强大的集体中，霍坤能够得到比别人更多的经验，而其从一只雏鹰成长为羽翼丰满的雄鹰所用的时间也将更短，即使平时被那些空中“老油条”们教训得体无完肤，霍坤仍然觉得自己非常的幸运。
最为幸运的是，霍坤一进大队，就做了杜冰峰大队长的僚机，虽然他只是三机战术中最不起眼的那一个，但是能够与第一王牌杜冰峰大校搭档合作，恐怕就算那些“老油条”们也不会在意被分到个什么角色吧！
在这次的行动中，杜冰峰率领的这个大队的任务就是迎战为日本舰队护航的战斗机，为后面紧跟着的攻击机部队杀出一条血路出来。也许，从这次行动的作战方式上来看，很有点像二战中日本与美国航母舰队在太平洋上的那几次战斗。虽然行动的方式很相似，但是其在本质上已经发生了翻天覆地的变化。
首先是在交战方式上。从越南战争中，美国开始普及中程空空导弹，到海湾战争，中程空空导弹已经取代了格斗导弹作为空战核心武器的地位。随后，在另外几场强度并不高的局部战争中，中、远程空空导弹已经成为了空战中最重要的武器，其击落数量以及超过了总数量的80％。而随着导弹技术的进步，现代化的空战几乎到了一击毙命的地步，一般的飞行员在双方的第一轮交战中已经成为了那些王牌战机上的击坠标志。而作为战斗机的操作员，在无人战斗机得到普及之前，他们的主要任务已经不再如同过去的那些“骑士”般的飞行员一样，需要有高超的个人技术，而是更注重整体的配合，以及对电子技术，远程空战等系统工程方面的能力了。
其次就是在空战战场的性质上。二战中的舰队攻防战中，拦截战斗机与舰队本身的防空火力并没有多少配合，而且还是相互冲突的，其中就不有不少的拦截战斗机是被自己舰队的防空火力给打下来的。而在现代化的海战中，虽然空中力量仍然是主力，但是舰队本身的防空火力，特别是远程防空网已经与防空战斗机本身严密的结合了起来。其实这也是一个系统性的工程，是随着技术的进步而得以实现的，但是在真正的操作上，还存在着很大的难度。
而最为主要的是，这次双方都没有航母，所有参加进攻的战斗机都是以后方的空军基地为依托的，所以，这让空战变得稍微简单了点，也更加的直接了。交战地点几乎位于双方航程的中点上，即使使用的都是重型战斗机，都有很大的航程，但是当双方交手之后，机内携带的燃料已经不会给他们太多格斗的机会，胜败也就在第一波的攻击中。而在双方战斗机之间的决斗结束之后，谁也没有多余的力量投入另外的防空战斗机，因为基地确实是太远了，基地中能够容纳的战斗机数量也是有限的。因此，这场战斗的天平已经开始向中国这一方倾斜了。
比起地面战来，空战更加注重的是主动权，是看谁先发动攻击，而不是防御的一方占有天然的优势，这也是空军更具有攻击性，本身就是攻击性为主的军种的最大原因，如果要让空军进行防御，那么吃亏的永远是没有掌握主动权的那一方。
这场空战一开始，双方也严格的遵从了这个最基本的原理，都想抢先发动第一轮攻击。但是设想永远只是设想，要想将计划变成事实，还需要物资作为基础。而在现代化的空战中，更看重的是武器装备的质量，用只有格斗导弹的战机部队，是永远无法战胜那些拥有中、远距离空空导弹的战机的。而在双方的这一轮交手之中，这个物资基础显得更加的重要。
作为放手的一方，日本战斗机群知道自己已经处于了天然的劣势中，所以更加渴望在空战这方面取得主动权。而这从他们派出的都是F…15J重型战斗机，以及加速前进上就能够看得出来，他们已经在尽量的争取战斗的主动权了。
而那些负责夺取战场制空权的中国战斗机是绝对不想让日本人的努力变成现实的。这次派出的三个大队，168架Su…27战斗机可谓是武装到了牙齿，战机上13个外挂点中，除了三个副油箱与翼尖上的两个电子干扰吊舱外，别的都挂上了空空导弹。其中在机翼的2A、B两个挂架上是用三联装形式携带的6枚AA…12E导弹，进气道下的两个挂架上是AA…12，机翼最外侧的挂架下是两枚AA…11S型格斗导弹，靠着的两个挂架下就是最后的两枚AA…12了。如果不是AA…12E没了库存的话，他们肯定会把所有的AA…12都换成射程更远的AA…12E了。
而从这次双方的战机型号，以及所携带的武器上来看，似乎是在完成冷战时美苏从没有进行过的交手。只是这次交手双方不是美国与苏联的继承人俄罗斯了，而是日本与中国。所以，这场空战在还未爆发的时候，就吸引了全世界所有兵器迷的眼球，在他们看来，F…12与Su…27这两种代表着冷战对抗最颠峰时期最先进的战斗机，终于在冷战结束近20年之后，可以在另外一个战场上来一次正面的决斗，比出个高下来了。但是，日本使用的F…15J与中国空军的F…11从本质上来讲，已经在它们的原形上变化了很多。
日本的F…15J前面已经介绍过了，出了飞机的壳体以及动力系统外，整架飞机的电子、雷达等子系统已经发生了巨大的变化，甚至连使用的武器都是日本自己生产的，即使那些导弹的身上能够看到美系武器的影子，但是其核心技术是日本独立开发的。而中国空军的F…11虽然是从Su…27上发展而来的，外界也将这种战斗机当做了中国自己生产的Su…27，但是其电子设备也基本上换成了中国自己的产品，至少都已经对原有的设备进行了重大的改进。所以，这场空战的主力武器中，也还带着中日两国的最高航空与电子技术的因素。
空战是在2008年4月15日的北京时间凌晨3点半开始的，下面的内容摘自霍坤空军元帅的回忆录：
“3点10分的时候，杜大队发出了加速的命令。当时我跟在大队长后面两公里处，作为新的三机编队的掩护副僚机，负责给前面的长机以及主僚机提供掩护，并且接受他们的指挥发射导弹。我们只用了1分钟，准确的说是56秒就把速度从0。9马赫的巡航速度提高到了2。1马赫，副油箱也丢掉了。这个数字我现在都记得很清楚，当时感受着发动机被开到最大功率上发出的那种震动，心里才叫激动啊，因为我们能够马上与敌人战斗了，我也想象着第一颗红五星被涂到机身上的那种感觉……
“3点15分的时候，我们接受了由后面预警机发来的目标参数。到这时候，我们仍然没有打开战机的火控雷达。当时二炮的中程导弹已经对战区上空进行了全频段干扰，不管是日本人的，还是我们的战机雷达都无法正常工作。其实我也一直在怀疑那些预警机是怎么发现目标的，当时想不清楚，都后来才知道是才装备的一种秘密武器……
“接受目标数据大概用了2分钟，3架预警指挥机给168架战斗机提供情报支持，这个速度已经是很快的了，比我们演练中用的时间都要短。当然，这些技术性的问题，作为我的爱好，我一直很关心，当时也搞不清楚为什么这次的速度提高了这么多，后来才知道，是我们的‘北斗2’代指挥系统的功劳，可以说，这种新的指挥系统，是我们能够以不占优势的力量击败日本战斗机的第一个功臣……
“3点18分，我们做好了发射导弹的准备，杜大队也发出了进攻命令。168架战斗机发射了1008枚导弹。那场景之壮观啊，到现在我都无法忘记那天心里的激动。上千道闪动着红色光芒的白线冲出机群，在月光下显得格外的醒目……
“我们当时距离日本机群还有120公里，正好在AA…12E的最大射程上。当时我很怀疑在这种极限射程上，我们的攻击会落空，只要日本机群马上掉头，那这批导弹就算是白费了。但是杜大队的经验是不容我去怀疑的，在有他的战斗中，几乎就没有出过错！
“发射完导弹后，我们开始减速，以减慢与日本战绩的接近速度。日本人用的AIM…120或者是AIM…2导弹的射程只有80公里，我们必须要为第一批导弹留出引导时间，并且让日本人没有多少时间引导他们的导弹。
“数据是从后方的预警机上接受的，我们只负责中段引导工作。这段过程是很无聊的，大部分的工作都由计算机在负责，我们的任务就是盯着计算机，预防可能出现的错误。虽然大家都很小心，精神都高度集中。但是问题还是无法避免的，记得当时中队里另外一个小队就有架F…11的电子系统出了故障，最后不得不放弃了他发射的那6枚导弹的引导工作，算是浪费了6枚导弹……
“40秒后，我们与日本机群的距离已经缩短到了80公里，这时候，杜大队马上就发出了新的命令，让我们把另外的4枚AA…12都发射了出去。对于射程能够达到100公里的AA…12来说，80公里的距离已经太短了，即使那些日本的战斗机这时候掉头逃跑，也来不及了。
“同时，我也知道，日本战斗机也发射了导弹，他们绝对不会让双方之间的距离再接近20公里，在AIM…120或者AIM…2导弹的最佳射程内发动攻击。同时，我们的引导工作也进行到了最关键的时候。当时的电子系统还不够先进，即使都是我们国家最好的技术，一架F…11也只能够同时引导6枚导弹，所以，第二批导弹都采用了惯性中程制导模式，我们的所有注意力都用到了对第一轮导弹的引导上……
“再过了10秒钟，我们结束了引导工作。此时第一轮导弹距离日本机群只有20公里了，AA…12E已经能够使用自身的火控雷达进行攻击。而我们也必须得‘逃命’了，此时我们的第二批导弹距离日本机群还有60公里，日本的导弹与我们的距离肯定也差不多了。
“整个编队转弯之花了10秒钟，这已经是很难得的成绩了，而这又让日本人的导弹接近了15公里。然后，我们开始集体加速，准备要逃过这一轮导弹攻击。当时我还没有实际的空战经验，对中、远距离空战的意识还停留在课堂的理论上，当然，我也拼命的压着油门，希望能够飞快一点，全大队的人几乎都是这么做的……
“因为少了导弹产生的阻力，这次我们只花了45秒钟就加速到了2马赫，而当我们提高到最大速度的时候，导弹告警机已经叫了起来。在那最危险的十秒钟内，我都不知道我干了些什么，只是拼命的压着油门，跟随在大对仗的后面拼命的逃跑着。也许我算是很幸运的吧，当我们逃出了日本导弹的最大攻击距离的时候，我还能够在天空自由的飞翔，但是却有15名战友无法再继续下面的战斗了……
“我们重新完成编队之后，在大队长的带领下，又杀了回去，这之前，已经将跳伞飞行员的坐标传给了后面的营救部队，而我们也收到了前两批导弹的攻击报告。我们的成绩非常不错，日本人的伤亡比我们大多了，仅仅能够确认被击落的日机就超过了89架……
“虽然我们在第一轮的空战中，因为进行了两次导弹攻击，并且取得了提前进攻的优势，让我们能够以优势兵力迎战剩余的日机，但是当我们用光了所有的中程导弹之后，我们的优势已经不明显了，现在每架战机只有2枚格斗导弹，而日本的F…15J是能够携带4枚格斗导弹的……
“因为在这之前，我只在‘空军训练联队’（中国的‘TOPGUN’部队，专门训练战斗机飞行员的格斗能力，但是在远程武器被大量使用，且占据了支配地位之后，空军飞行员的格斗训练量已经大大的减少，一年由20个小时减少到了10个小时）进行过10个小时的格斗训练，所以我对即将到来的残酷的格斗没有一点的心理准备。所以，我只希望日本那些F…15J将本来用于携带AIM…9导弹的挂架都装的是AIM…120，这样我们才能够保证取得胜利……
“当我们经过一分钟的奔袭，与日本战斗机群进入目视空战的时候，我的希望也破灭了，那些按照标准配置携带导弹的F…15J的火力比我们强大得多，而且都是用的AIM…3与AIM…9X格斗导弹，比我们使用的‘霹雳’11（AA…11S的国内代号）一点都不落后。而且日本飞行员也都使用上了头盔瞄准仪，让双方之间的格斗必须要依靠飞行员的技术了……
“在以往的空战中，最主要，也是最常用的是双机编队，一架主机，一架僚机。而在台海战争中，杜大队首先对老旧的空战编队进行了改进，将双机发展成了三机。在进行攻击的时候，两架战斗机负责攻击，一架负责掩护；而遇到危险的时候，两架负责掩护，一架负责继续攻击。这能够让我们的攻击持续不停，同时攻击时的力量也更加强大了，防御时也能够有效的对付各个方向的威胁。从现在的空战发展来看，可以说由杜大队第一个使用的这种多机空战模式已经成为了主要的空战编队，杜大队也算是开创了一个新的空战时代……
“在飞行学院的时候，我们主要学习的是双机编队，我是到了大队之后，才开始熟悉这种三机编队，而当时也是我参加的第一次空战，所以我被分到了副僚机的位置，几乎所有的时间都负责掩护大队长与主僚机的后方，这让我有机会观察到整场空战，并且也收到了我的第一个格斗战果……
“交战的空域距离日本舰队只有100公里不到，正好在他们舰队远程防空网的边上。这时候，跟在我们后方的攻击机群也在准备发射反舰导弹了，所以我们绝对不能后退，必须要将那些日本战机打回去。而日本人也绝对不想看到成千上万的导弹打向他们的舰队，所以空战进行得非常的激烈，如果要用一句话来形容的话，当时双方就如同杀红眼的仇人一样，都不会后退一步……
“我方参加空战的有143架战斗机，出了被击落的十多架外，还有十多架因为故障退出了战斗。而日本方面参加空战的战斗机是71架，我们占据了兵力上的优势，但是在火力上，双方几乎是旗鼓相当的……
“空战开始后，杜大队就率领我们两架僚机飞在最前面，我们也是最先进入格斗的小队。而我，也是从这次的空战中知道了杜大队为什么能够成为第一王牌，为什么能够率领大家取得连续不断的胜利的原因了……
“我们错过了第一批的20架日本战机，将它们留给了后面的队友，大队长带领我们直接�