赋闲在家的这段时间内，宫本并没有偷懒，而是时刻关注着战争的发展。从内心来讲，宫本并不支持在2045年向中国开战，如果日本真想获取战争胜利的话，最早都只能在2050年左右，甚至要等到2055年左右，在海军舰队有足够的实力完成战略目的之后，再对中国开战。当然，宫本也知道，军人并没有决定战争的权力，他只能够以军人的身份为战争做贡献而已。在头一年的战斗中，几乎所有的行动都非常顺利，但是这一切都是建立在中国没有做好战争准备的情况下，是日本发动的偷袭，获得了战争的先机。但是，在九州海战，马来半岛战役，以及关岛，朝鲜半岛等战役中，已经体现出了日本在战争实力方面的缺陷。而中国却通过稳固的防守，一方面消耗着日本宝贵的战争实力，另外一方面，却在积累战争力量，特别是加快了海军扩充的速度。迟早，中国都会发动全面反击行动，而第一步，就是要干掉日本海军的主力舰队！现在，中国已经开始行动了，那么，中国海军必然已经恢复了战斗力，甚至已经拥有了优势力量！
“你先看看吧，这是在台湾东部执行封锁任务的潜艇发回来的情报！”龟和将那份文件送到了宫本面前，“可以肯定，这次中国海军的主力舰队已经出动，并且顺利的突破了我们在宫古列岛与菲律宾北部群岛之间的防线，正在向西太平洋腹地前进！”
宫本认真的翻看了起来，看完之后，沉重的将文件和了起来：“确实如此，中国主力战舰全部出动，几乎用上了他们能够调动的所有海上力量！”
“那么，中国海军的目的是什么？”
对大将的这个问题，宫本思考了一会，才很郑重的说到：“肯定是来寻找我们的主力舰队，与我们进行海上决战！”
龟和点了点头，示意宫本继续说下去。
“中国明显正在准备战略反击，而他们首先要解决的就是我们的海军舰队，只有夺取了制海权之后，才能够保证在冲绳群岛以及东南亚各岛屿上的反击行动顺利进行！”
“那么，你认为，我们应该怎么应对呢？”
这时候，宫本没有急着回答。如果从保存实力的角度来看，现在日本舰队不应该出海迎战，因为现在大部分的主力战舰都需要维护，或者是正在进行升级改进。如果仓促迎战的话，后果不堪设想。但是，只要中国舰队进入了西太平洋腹地，而没有任何力量阻止他们的行动，那么后果更加糟糕，因为日本最主要的资源产地就将暴露在中国舰队的炮口下。等到海上生产基地被摧毁的时候，再发动反击，那就太迟了。
“我想，现在我们的舰队应该出海迎战！”龟和说出了自己的想法，“很明显，中国舰队是针对我们在西太平洋的生产基地而去的，如果我们在西太平洋上的生产基地遭到破坏的话，那么不但海军将失去战斗能力，恐怕大日本帝国也将因此遭受惨重的损失，结果不堪设想！”
宫古沉重的点了点头，这确实是事实，如果日本失去了西太平洋的制海权，那后面的战斗是没办法打了，还不如早点投降。
“但是，现在海军缺乏有经验的将领，不知道宫本上将能够于为难之时，担任起这个重担呢？”
问题摆了出来，虽然宫本也早料到了，这次龟和叫他来，就是要他付出。但是，当想到要承担这么重大的责任时，宫本明显犹豫了一下。如果海战胜利了，即使这个希望非常渺茫，他也最多是将功抵罪。但是，海战要是失败了的话，他将被打入万劫不复的深渊，永远得不到翻身的机会了！所以，相对来讲，宫本希望接受一次更轻松的任务，来恢复自己在海军中的地位。但是，现在看来，这个希望是破灭了，他已经没有别的选择！
“为了保证胜利，海军部将尽可能的满足宫本君的要求，但是我们必须要阻挡住中国舰队，要在大洋上消灭中国舰队！”龟和没有说出下面的话来，因为宫本应该知道，如果失败的话，将会是什么样的后果！
“总长，我愿意接受这个任务，但是，也希望海军部能够满足我的一些要求！”宫本没有再犹豫了，虽然获胜的希望渺茫，但是这也是唯一的希望，如果这时候他拒绝的话，就将失去龟和的信任与支持，这样的后果并不比战斗失败好多少！
“那好吧，具体的需要，你尽快拿出来，我们立即安排舰队出海作战的事情！”龟和笑走到了墙边，取下了一把武士刀，交到了宫本的手里，“这是当年山本大将使用过的一把军刀，是我们海军的灵魂。这一战，关系到大日本帝国的未来，希望宫本君不要辜负全民族的希望与托付！”
宫本神色凝重的看了眼手中的这把平白无奇的军刀，顿时感觉到自己肩上的压力有多大。他知道，山本五十六是日本海军心目中的军神，与东乡平八郎有着同样的地位。而龟和这话的意思也再简单不过了，失败，就意味着死亡！
到5月12日，在宫本的主持下，日本海军太平洋舰队完成了组建工作。为了对付中国第4舰队（新编制成立的，主要负责西太平洋远洋作战任务），日本海军几乎集中了能够集中起来的所有精锐力量，准备与中国舰队在西太平洋进行开战之后的最大规模的一次海战，也是中日舰队之间的决战！
这支舰队包括了5艘航母，其中一艘是在5月5日才完工的新航母，原本宫本不愿意接受这艘航母，因为其舰员素质低，而且战舰没有进行试航，肯定存在着很大的问题。所以宫本提出用这艘航母交换正在九州岛西部海域执行作战任务的一艘航母，但是最后被海军部拒绝了，因为在时间上根本安排不过来。
另外还有6艘战列舰，其中4艘才修复的“武藏”级战列舰，另外就是两艘年初才服役的新式战列舰。这6艘战列舰还稍微让宫本满意一点，因为其舰员的素质都还不错，都进行过必要的检验，至少在战斗中不会暴露出很大的问题来！
为舰队提供护航的是18艘防空巡洋舰，21艘反潜巡洋舰。另外，还有一支由8艘驱逐舰护卫的，有4艘快速战斗支援舰的支援舰队。因为这支舰队的航速要慢很多，所以被拖后配置。
本来，舰队决定在5月14日离开东京湾，出海迎战中国舰队，但是后来，因为中国舰队开始袭击马里亚纳群岛，所以舰队的出港时间推迟了两天，等到援助马里亚纳群岛的运输舰队组建完毕之后，才率先离开了海港，朝茫茫太平洋驶去！
可以说，争夺西太平洋的制海权，一直是中日这场战争中的焦点。战争爆发之前，中国是西太平洋上无可厚非的霸主，拥有在西太平洋上的绝对制海权。但是，战争爆发之后，日本通过迅猛的进攻作战，封锁了中国舰队前出西太平洋的航道，也就夺取了西太平洋的制海权。而现在，中国舰队自开战之后，第一次主动出海迎战，中日之间为争夺西太平洋制海权的战斗即将打响！
在这场战争众多的转折点中，其实这场即将爆发的海战才是战争平衡的真正转折点。随着中国的海军实力逐渐恢复，甚至超过了战前，中国具备了在大洋上，不借助空军支持独立作战的能力，逐步的夺回了西太平洋的制海权，并且最终完成了在海上战胜日本的行动。由此，中国转入了战略进攻，而日本却逐步的沦落到了战略防御的阶段。
对日本这个资源贫瘠的国家来讲，战争进入战略防御阶段，其实就已经意味着战争的失败了。特别是日本海军失去了在大洋上与中国海军战斗的能力之后，日本失去了赖以生存的基础，失败，也就距离日本不远了！
第九章 马里亚纳
第九章 马里亚纳
马里亚纳海沟，世界上最深的海沟，这也的海底也是最接近地心的地方。而分布在这条海沟附近的几座岛屿，现在也成为了世界上最引人瞩目的岛屿！
在第二次世界大战期间，美国正是在占领了马里亚纳群岛之后，在这里修建了几座空军基地，作为B…29的基地，开始了对日本本土的战略轰炸。所以，在二战结束之后，虽然日本的威胁已经消失，但是美国仍然控制着关岛，并且将这座美丽的岛屿变成了一个海上军事基地。而从此开始，关岛，以及附近的岛屿，成为了西太平洋上，兵家必争之地！
关于马里亚纳群岛的重要性，在这里就不重复累椟的介绍了。由皮定均中将指挥的第4舰队在冲出了日本的封锁线之后，就一直在朝这里前进，显然，皮定均第一步就是要在日本没有反应过来的时候，拿下马里亚纳群岛，解救还在塞班岛上抵抗的那些官兵，同时为自己找到一处可以依靠的基地！
当初，皮定均对自己指挥的这支舰队被划为第4舰队颇有不满。中将是有点迷信的人，“4”这个数字可不太吉利，所以在出发之前，希望能够将舰队番号改为“5”。但是后来海军部拒绝了中将的要求，因为这个先例可不能开，共产党员还能迷信吗？但是，海军部也向中将保证，只要他们能够顺利的回来，那么皮定均是铁定了要立即被晋升为上将的。也许，在不到40岁的年纪就晋升上将，他皮定均将是海军历史上最年轻的上将了！
日本舰队开始集结的消息，很快就送到了皮定均手里。舰队参谋部召开了一次会议，最后确定，日本已经发现了他们的行踪，并且开始集中舰队。看来，海战是无法避免了。
这点，皮定均早就料到了，空军的掩护，不可能照顾到海面下的日本潜艇。而且，从开战之后，日本就一直用潜艇在封锁与监视宫古群岛到菲律宾北部岛屿之间的这片海域。所以，他们被发现只是迟早的事情。但是，从现在开始，舰队的作战行动就将由中将自己决定，所以皮定均还是感觉到了一点压力。
说实话，他手里的这点兵力，还不足以挑战日本海军以及日本在西太平洋上的任何一处军事基地。但是，现在情况很明显，如果他们没有所动作的话，日本舰队根本就不会来迎战，而是等到他们的补给消耗得差不多的时候，才会前来打击他们。所以，在这之前，只能想办法将日本舰队吸引出来，而且，还要日本舰队必须出战！
很快，舰队参谋部锁定了目标，打击关岛，摆出收复关岛的架势出来，那么，日本海军就不得不出海迎战了！
皮定均没有将这个决定发回海军部，因为现在舰队已经进入了西太平洋腹地，一直保持着无线电静默，发出消息，就将暴露自己的位置。而在出海之前，海军部已经授权皮定均全权处理战斗事务，不需要事先请示海军部的同意。因此，皮定均在确定没有日本潜艇跟踪监视他们之后，立即命令舰队在到达密克罗尼西亚群岛西端之后，立即南下，准备从南面向马里亚纳群岛发动进攻。而这也恰好在日本侦察机的飞行半径之外，避过了日本侦察机的眼线！
5月11号，舰队在经过了一周的艰苦航行之后，终于到达了预定作战海域，即密克罗尼西亚群岛南面250公里处，距离索罗尔环礁大概230公里。
“老皮，打击舰队已经到位，需要立即开始行动吗？”舰队参谋长杨官亭少将站在皮定均的身边，一脸平静的样子，好象这是一次例行性演习一样！
皮定均没有急着回答，而是看着北面的，蓝色的海洋与天空。太平洋并不太平，当年麦哲伦在取这个名字的时候，大概并没有想到太平洋后来会经历这么多血与火的洗礼吧。而且这是一个多变的海洋，在航渡的时候，还是狂风巨浪，搞得老水手都要晕船了。而现在，舰队才停了下来，海洋就恢复了平静，似乎害怕了他们这支强大的舰队，将最好的作战环境送到了皮定均的手里。
“嘀……嘀……嘀……”中将手上的电子表响了三下，皮定均抬起了头来，计划发动打击的时间到了！中将朝旁边的参谋长点了点头：“开始吧，现在该我们来唱这台戏了！”
此时，以两艘“喀纳斯湖”级战列舰为主力的打击舰队已经前进到了埃拉托环礁附近海域。它们不但需要承担起打击关岛，提尼安岛，塞班岛以及罗塔岛（位于提尼安岛与关岛之间的一个小岛屿，日本在这里修建了一个中转港口，以加强北马里亚纳群岛的防御）的主要任务，同时，还是舰队的前进防空掩护群。而为了保证舰队的防空安全，现在至少有6个战斗机中队在舰队附近空域执行防空巡逻任务。
大概是美国对日本这种无限制扩张也感到了威胁吧，虽然密克罗尼西亚在美国的控制之中，而且美国在澳大利亚东北部海域部署了至少三支航母舰队，但是美国并没有下一步的行动，而是静静的监视着中国舰队的行动！
航海舰桥内稍微震抖了一下，这是120公里外，“喀纳斯湖”级战列舰主炮发射时带来的影响。也许，这有点夸张，即使“喀纳斯湖”级战列舰发射专门为打击地下目标而研制的超重型炮弹，也不可能将影响传递到这么远的地方。但是，皮定均自己感觉到了，就如同他此时的心情一样，彻底的感觉到了一阵微微的震动！
中将并不是名好战的军人，当年参军，也是因为大学落榜，而没有别的选择，就稀里糊涂的加入了海军。也许，有的人注定一生不会平凡，而皮定均就是这样的人。这个当年连父母都不抱希望的孩子，在海军中迅速的成长了起来，好象找到了自己发展的乐土一样，一步步从海军的普通水兵，干到了驱逐舰的少尉航海长，少校舰长，随后成为了驱逐舰队的中校指挥官。接着进入海军军官大学深造，毕业之后担任了航母航空作战军官，战列舰舰队参谋官。到2040年，就已经是太平洋舰队参谋长了！而在战争爆发之前2年，皮定均接过了中国西太平洋舰队指挥官的职务，并且一路由上校到了中将！
皮定均也有个幸福的家庭，因为他常年不在家，妻子为了照顾两个孩子，以及卧床不起的婆婆，也就没有外出工作，全家都依靠皮定均那份并不少的津贴维持着。今年，皮定军的儿子要上初中了，而女儿也已经小学4年纪，可以说，这是一个相当标准的军人家庭，也是中国国内很普通的一个家庭。皮定均很爱这个家，只要舰队一回港，他就会第一时间赶回家里，看望生病的母亲，照顾妻子，并且给儿女讲述他在海上的故事。
从这点来看，中将绝对不是一个好战的军人。也许，皮定均永远不希望有战争爆发。军人的职责是保卫国家的安全与利益，但是军人并不喜欢战争，如果能够用不流血的手段解决战争问题的话，那是再好不过的事情了。但是，命运注定了皮定均这一生要在战斗中达到最辉煌的顶点。所以，即使他再不愿意看到战争爆发，但是残酷的现实，却让这位年轻的海军将领站到了战争的第一线，开始履行自己的义务，为国家与民族奉献着自己的一腔热血！
“老皮，在想什么？”参谋长杨官亭并没有离开，现在他们还没有什么事情好做，一切都要等到第一轮打击结束之后，才会产生变化，而先前的计划与部署工作都已经到位了，所以参谋长也没有什么事情好做。
“该来的还是来了！”皮定均转过了身来，“坐吧，我想跟你谈谈！”
两人坐了下来，而他们也是很早就认识了。杨官亭的经历与皮定均有所不同，他的父亲，爷爷，乃至曾祖父都是海军人。所以，杨官亭在18岁的时候，就进入了海军军官学校，而那一年，皮定均26岁，也正好被送到海军军官大学