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“孙鉁守在母亲大人跟前四十余载，到现在才出来做官，虽然时日尚浅，却是知道朝廷根本就是一个大泥潭，一脚踩进去就算你想拔也拔不出来。在这大明朝想做点利在当代，功在千秋的事，便不能秉持圣人那一套出淤泥而不染，是要和光同尘的，是要同流合污的！”
李信心道，你才看出来，想在大明朝做点事就得先搞政争，把反对的人都踢出去才不会有人掣肘。这一年来，李信在山西为官，自是深受其害，深有感触。
“二公子何以如此悲观？大明朝不是也出了个海瑞吗？”
“海瑞？清则清矣，刚则刚矣，却是于时局无补。”
李信没想到，孙鉁的看法居然更贴近世俗，一味的刚猛而不知妥协，最后可能什么事都做不成，就像海瑞一样，就连能臣如张居正者都十年而不用之，如此便可见一斑。
“尧舜禹汤，圣人那一套读书立说可以，拿到朝中来做事却是不成了，这也是孙鉁因何四十余载不愿出来做官的原因所在。”
孙鉁如此推心置腹，让李信大为感动，或许他真的将自己当作了一个普普通通的武夫，以为自己听不明白吧。但随即李信便否定了这个想法，连他自己都会相信的。
“今夏大旱，粮食绝收，今秋和明春怕是又要饿蜉遍地，朝廷又连连加征饷银，百姓们苦啊，弄不好明年又不知有多少百姓被逼到流贼那里去！”
这番话若是在朝中说出来便是大逆不道，可李信却清楚孙鉁说的是实情，不过，这一点李信是早就有所准备了。
“二公子，别的省份不敢保证，至少在山西，今秋和明春不会出现饿蜉遍地的惨况！”
孙鉁大为奇怪，看向李信。
“哦？如何这么有信心？难道今年山西的雨水丰沛不成？”
李信摇头，“非也，今年山西一样大旱，几乎是滴雨未下！不过山西今年搞了庞大的灌溉工程，又改种了玉麦这种高产作物，虽然收成未必及得上丰年，但一定不会出现青黄不接的惨况！”
孙鉁似乎大吃一惊，又详细的询问了李信是如何修建的灌溉工程，这玉麦的特殊脾性与产量，问的很细，李信答的也很细。直到此时此刻，他才恍然，这李信除了能带兵打仗，居然还是个经世致用之才。
搁在唐朝以前，那绝对是出将入相的人才，可惜这是大明朝，非科举出身的武人就算可以封侯拜将，也决然入不了内阁，掌不了政事，朝廷也断然容不下他继续料理民事。
种种念头在心中起伏，久久竟然又颓然一叹。
“二公子何以叹息？”
“孙鉁只怕此战之后，李将军……”孙鉁忽而一扫满脸的忧虑，转而振奋精神道：“不说这些了，鞑子眼看便要围城，更是势在必得，你我可要准备好了应对这一难关！”
忽然有军卒来报：“孙中丞，孙中丞，出事了，洪部堂让您赶紧过去呢！”
第四百八十一章 父子相见
自从李信定下了坚守锦州的既定策略后，在清军未来之前，对锦州城防的修复工作就放到了首位。不但有锦州城的城墙以及城墙上的各种防御设施，还包括锦州城外星罗棋布的堡寨，这些堡寨若是能恢复损毁前的三成，也能极大的迁延清军攻城节奏。
刘宇亮负责了锦州城内的监工工作，孙鉁当然也不甘心闲着，便自领了负责督造城外堡寨的任务。
而洪承畴来了之后，初步打算是将所带的残余兵力部署在城外的堡寨里，这一连两天都带着人在城外马不停蹄的安排防务事宜。如今他派了人来，而且还言之凿凿出事了，孙鉁登时眉头紧皱，意识到一定是城外的工地出问题了。
“何事？”
孙鉁半个身子前倾，显然是极度的关注。
“禀孙中丞，城外大水堡出事了，堡墙塌了，还砸死了人，附近拉来的民夫情绪激动，要，要造反了！”
“你说甚？工地砸死了人按例抚恤便是，何至于激起了民变？”孙鉁激动的站起身来，便急匆匆而去，他实在放心不下城外的百姓，若是真因为塌了堡墙死了人，激起民变，这锦州还怎么守？
那报讯的军卒愣愣的跪在当场，孙鉁紧走了几步，又回头道：“还跪着作甚？赶快随我去大水堡！”
孙鉁急吼吼竟连和李信的招呼都没打便领着军卒敢去大水堡了，边走还边询问着大水堡民变的细致情况。
“共死了多少人？百姓们有何不满？洪部堂现在何处？”
一连三个问题，那军卒则结结巴巴，“回中丞，死死了十余人，百姓们就是因为死了人才，才闹民变的！”
“洪部堂呢？洪部堂在作甚？”
“洪部堂调兵去了，打算，打算平乱！”
孙鉁急的一甩袖子，“这个洪部堂还以为是在关内剿贼吗？”他心急如焚，关外毕竟不比关内，汉民本就逃的所剩无几，很多更是倾向于满清朝廷。在锦州这些时日他也没有闲着，经过一番私下里细致的微服走访，大致了解了关外百姓的情况，所得居然让人触目惊心，难以置信。
很多人提起明朝来，竟然除了咒骂就是叹气，骂贪官酷吏们夺走了他们的粮食，夺走了他们家的男人。叹息的是，这暗无天日的命运何时才是个头啊？
在这些边民的口中，对面的满清则是另一番景象，他们虽然将百姓们编入了旗下，汉民们在身份地位上成了八旗老爷们的奴才门人，可却是有吃有穿有住，比起朝不保夕的日子好了却不是一点半点。
正是因为有了这个认知，孙鉁才不愿再过分的使用这些仅有的民力，可情势所迫却万不得已。没想到还是在这关节上出了乱子，孙鉁忧心忡忡，狠胯下战马少生了两条腿，尽管已经打马疾驰如飞，却还是嫌慢。
说起来，这大水堡算是规划中所修复的堡寨里距离锦州城最远的一所堡寨，大约有十五里地左右，出了城便是萧索一片，早前建奴曾在攻城时大举放火，连带着将锦州附近的树林与灌木丛都一并烧了个七七八八。
“中丞，中丞，等等小人。”那军卒又带了十几个人从后面追了上来。锦州城外并不太平，让孙鉁自己出去李信不放心，所以又派了十几个骑兵一路护送。
孙鉁一路走，后面的护卫一路追。这位宁远巡抚心急如焚，却忽然发现前面的路被挖断了，战马越不过去，只好停在被新翻起的土堆前，打算绕路过去。却冷不防眼前一黑，便觉得整个身子腾空而起，竟是被人生生的提了起来，紧接着被横着身子搁置在马背上，随着急促的马蹄声，他内心惊惧一片，难道是中了歹人暗算？
尽管心乱如麻，却任凭它如何挣扎都无济于事，制住孙鉁的手臂便像铁钳一样，不能挣脱分毫。
孙鉁只觉得快马一路疾驰，于路上又似乎回合了很多人，马蹄踏地踢踏作响，明显是有很多人加入了南下的队伍。他胸膛里的心渐渐的沉了下去，他意识到自己很可能被满清的斥候游骑活捉了，这一路向南却是扑奔清军行营去了。
咬牙切齿，心灰意冷，马背上的孙鉁已经做好了随时杀身成仁的准备，什么咬舌自尽，堕马被千百只马蹄踏成肉酱，种种可能性在脑中一一闪过。不过，之所以为即时赴死，是他要敲清楚了，究竟是谁使他陷入这万劫不复之地。
谁知这一颠簸，便颠簸了整整一夜，直到整个身子都被颠的麻木不堪，可这身子上的麻木却抵不过内心的阵痛，想想前一刻还壮志雄心，要留着这有用之身大有作为一番，可转眼便要不得不赴死成仁了。
孙鉁不是个迂腐之徒，更不是胆小怕事之人，但终究是心有不甘。就在他心乱如麻胡思乱想之际，战马却骤然停了下来，世界似乎在瞬间都安静了。
孙鉁猛然觉得自己被人提了起来放了下去，紧接着又觉得自己的双脚实实在在的踏在了地面上，那双铁钳一样的手臂松开了，他的身子却因为久久不能活动而摇摇欲坠，可终究是在极力的克制下站稳了脚步。他不想自己在敌人面前太过狼狈，他要尽自己最大的可能保存住一个大臣的尊严。
套在头上的黑布罩子随之被揭开了，眼前豁然开朗，太阳早就高高的挂在天际，孙鉁眯着眼睛抬头看了眼天空，阳光刺的眼睛生疼，他却舍不得闭上一下，因为他知道下一刻也许自己便永远的见不到这……
“孙中丞得罪了！”
蹩脚的汉话将沉浸在一种悲壮情绪中的孙鉁从失神中拉了回来，回头一看却是个蒙古人，他心中暗道，果然是鞑子没错，可目光一瞥居然在那蒙古人身后看见了个熟悉的身影，不是洪承畴还有何人，而且在洪承畴的身后跟着的居然是刘宇亮。
这，这如何是做梦么？孙鉁糊涂了，洪承畴却与刘宇亮走向前来，冲着孙鉁的身后深深一揖到地。
“阁老，我们回来了！”
“好好，都不要多礼了，回来就好，回来就好！”
苍老而又熟悉的声音让孙鉁顿觉如在梦中，又转头忘了过去，眼睛早就适应了眼下的强光，却见一架木轮车上坐着位须发皆白的老人，除了老父孙承宗还有何人？
瞬息之间，孙鉁忽然什么都明白了，这分明就是洪承畴和刘宇亮使得诡计，将自己强行带离了锦州，说不定还背后有还有李信在推波助澜。虽然心中忿忿，但事已至此却也至于再回去吧。更何况日思夜想的老父就在眼前，看着父亲病体支离却又强撑着来了山海关战场，为这大明熬尽最后一滴心血，忽然心痛不已，脸上早已经是潸然泪下。
“父亲大人，儿，儿不孝，儿来迟了！”
随着一声抑制不住的嘶哑呼喊，孙鉁罕有的情绪爆发了，几乎是连滚带爬的来到了孙承宗面前，沾的满身尘土也混不在意，双手扶在老父冰凉一片的膝上，再想说话已经泣不成声。
孙承宗双手微微颤抖着爱孙鉁背上轻轻拍了两下，“好，好！”只说了两个好字，便命身旁的家丁将孙鉁扶了起来，他这次亲自出城，迎接的可不是自己的次子，再说又岂有父迎子的道理？他出城是亲自来迎接“死而复生”的洪承畴，与不顾自身安慰，胜利完成任务的内阁大学士刘宇亮。
于情于理，孙承宗作为山海关中实际决策人都有必要亲自出城来迎接这两个人。
“季龙、亨九，你们辛苦了，随老夫进城吧，老夫已经备下了酒宴！”
孙承宗尽管身子虚弱，却陡然提高了调门，喊了一嗓子。
不过刘宇亮和洪承畴刚要回应，却听远处马蹄声急，又是一嗓子适时的响了起来。
“报！有圣旨，着洪承畴、孙鉁即刻进京见驾面圣！”
一干人愣在当场，却属刘宇亮最是五味杂陈，他也是内阁大学士，也是临危受命，可现在的身份地位却尴尬了起来。他本来是以内阁大学士的身份来山海关督战的，但现在却已经有了孙承宗，留下来突然尴尬，可皇帝的圣旨却对他刘宇亮只字未提，未奉圣旨，也自然不可能擅自离开山海关返回京师。
在众人的簇拥下，孙承宗、刘宇亮、洪承畴、孙鉁等人浩浩荡荡的进了城。城内早就备好了酒菜，洪承畴在此前就已经先一步派人来山海关通报讯。
简单吃了口饭，孙承宗却突然开口道：“圣上既然有旨意，亨九啊，老夫也就不留你们两个了，趁着天色还亮，尽早上路，说不定还能在天黑前抵达京师。”
大伙都是吃了一惊，这孙阁老是怎么了，儿子死而复生，不但连话都不多说一句，这就将他赶去京师，意欲何为啊。
锦州城，天色渐晚，李信立于城墙之上，遥遥难忘，“他们也该到了吧！”
却忽见南面滚滚黑云如潮如蝗席卷而来。
第四百八十二章 坐困锦州
金铁鸣击之声陡然急促的响起，继之便是此起彼伏不绝于耳的号角呜呜之声。
“敌袭！敌袭！”
该来的总要来，只没想到鞑子会在天黑之时抵达锦州城下。城外规划修复的堡寨不过只占原有数目的二成，而就这二成里，也仅仅之修复了其中的五六成而已。且多数尽在锦州城的北方，对于南面而来的这股鞑子却是帮助甚微。
守锦州，三卫军早就做了不下五六次的演习预演，这回鞑子真的来了，三卫军军卒的心境早就习以为常，按照先前计划定好的各就各位，各种火油滚木等守城器械也都准备停当，只等着鞑子来攻城。
李信看着鞑子大军，夕阳在他的身上洒下一片金色而沉重的光辉，远远看去，倒像足了一尊锈迹斑斑已经伫立了不知多少年的铜像。只是他却在怀疑，鞑子可能连夜攻城吗？按照这个速度，等鞑子大军抵达城下，天可能就已经黑透了。
抹黑攻城，可是极少有军队会这么做的，就算有十足完全之把握，也不会冒着损兵折将的危险而攻城吧？可李信显然是估计错了，鞑子大军的行军速度很快，在太阳彻底落到地面以下之前就抵达了锦州城下。更让李信惊讶的是，这些匆匆而来的鞑子大军竟然像变戏法一样，搬出了数不清的云梯，一眼望去，竟然查不清究竟有多少。
“鞑子攻城了，鞑子攻城了，准备好火油！”
李信突然发现，黑天里攻城，敌方诚然看不清城上的状况，而己方也同样看不清清军究竟有多少人马，甚至于如何布阵排兵也看不清楚。正所谓一得一失，双方竟然又被拉了个平手，不论任何一方的难度都大大增加，可毕竟是谁都没占到优势，最终打起来也只能是双方多有损失而已。
一念及此，除了担忧以外，李信敏锐的觉察到了清军主将内心之中的焦虑。如此急不可耐的攻城，不论是成败如何，恐怕……
轰轰轰！
这是红夷大炮的声音，清军居然连红夷大炮都以最快的速度带了来，一枚炮弹正好砸在了锦州的城墙上。李信顿觉脚下一阵颤抖，碎石纷乱飞溅，但是这一炮对锦州城墙的威胁也仅止于此，接下来尽管清军的红夷大炮一炮快过一炮，锦州城墙却是毫发无伤。
不过红夷大炮亦仅仅是鞑子攻城的开始，随着隆隆的炮声，城下呼喝攻城之声陡然大盛，云梯纷纷搭上了锦州城墙，在城墙上露出了头的梯子忽闪颤动，显然是清兵已经顺着梯子开始往上爬了。
对于这种靠简易云梯登城的方式，应对方法极为简单，有三卫军士兵纷纷抬起早就备好的长杆顶住搭载城墙上的云梯，又合力将云梯向城外的方向推去，直到将整架云梯推倒在城墙之外。
随着云梯的倒下，李信似乎听到了鞑子士兵跌落于地的惨叫声。云梯被一架架推倒在了锦州城墙之外，他却没有半分兴奋之意，因为他明白，这才是战斗的开始，锦州是鞑子此番出兵的重点，又地处冲要，无论从哪一方面来看，他们都是势在必得的。
当然，李信还另有原因解释，清军中现在领兵的权贵只有两人对锦州的威胁最大，一个是多尔衮，另一个就是代善。相比之下，多尔衮急于多去皇位，虽然不知是何原因，让他与两黄旗支持的皇后与庄妃达成了某种妥协，但其最急迫的需求还是夺取帝位。而代善若是丢了锦州，别说携大胜之威势回京调停争夺帝位的斗争，恐怕回去以后等着他的就得是待罪听参。
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