“有一样东西，必须秘密送进姑苏台，交到吴王后——也就是夷光手中。”勾践说着，他的语速很慢，那表情看起来，像是在斟酌每一个字句，“她是越国送去的，这一点，夫人您想必已经知晓。”
苏虹点点头：“我知道，可是要送去的究竟是什么呢？”
勾践不说话，只抬头看了旁边文种一眼，然后文种便拿出一个黑色的小瓶。
“这是……”
“你且不要管瓶中是什么，总之，是对吴王后有利之物。”勾践盯着苏虹，一字一顿地说，“方夫人，你定要将此物交到夷光手中，万万不可遗失，更不可被他人发觉，尤其不要被吴王发觉！”
苏虹接过那黑色小瓶，她觉得里面似乎是什么液体，瓶子并不大，但是这小小物件里，似乎深藏着惊人的秘密！
“姑苏台高百余丈，除了夫人与方义士，没有谁能轻易攀援上去。”文种在一旁又道，“要不是事出紧急，也不会劳动夫人大驾。”
苏虹无语，只得收起那黑瓶。
“夫人……”在她即将离开之际，勾践又出声叫住了她。
“大王还有什么吩咐？”苏虹停下，转头看他。
暗夜里，男人的表情显得有些诡异，那是一种因为无法言说的事情太多，从而导致几近分裂的痛苦。
“如果夫人见到夷光她，就和她说……”
勾践的话没说完，一旁，文种忽然打断他：“大王，天色不早了，还是让方夫人先去歇息吧。”
文种这句话，平淡之极，几乎不着痕迹，勾践慢慢闭上嘴。
苏虹等着他把话说完，但是，再没等到下文。
“夫人，请去歇息吧，明日有仆从先行为您做准备。”
文种的话里，有一种隐约的压迫感，它让苏虹无法再继续等下去。
苏虹没再说什么，行礼之后，拿着那瓷瓶退了出来。
回到房间，刚才勾践的表情依然在苏虹眼前晃动。
他到底想说什么？那一瞥虽然短暂，但是苏虹却辨认出了它的原貌。
痛苦，极端的痛苦，撕裂般的绝望……
这是她在勾践那张脸上所读出的内容。
究竟发生了什么事？是什么让勾践这个坚韧的家伙，在臣子面前露出如此痛苦的神色？还有，这瓶子里到底装着什么？
想到这儿，苏虹忽地坐起身，她拿过那黑瓶，犹豫片刻，伸手拔下瓶塞。
一股浓浓的药味冲进鼻子。
……是药水？
可这是什么药水呢？毒药？解药？还是特殊药剂？……
握着瓶子发了一会儿呆，苏虹将瓶塞重新塞好，放了回去。
她现在，无论怎么猜测也不能得到真相。
那夜，正要昏昏欲睡，苏虹忽然听见一个男人的声音。
“方夫人？……”
她猛然清醒，立即坐起身来！
“谁？！”
那声音顿了顿：“是我。”
苏虹松了口气：“是范大夫。”
有火石擦擦的声响，熄灭的青铜灯具被重新燃亮，范蠡正站在帐外。
苏虹坐在一团织物里，伸长脖子。盯着范蠡把灯具放好，她不清楚对方为什么深夜来访。
“真抱歉，这个时候来打搅您。”范蠡低声说，“但是再晚恐怕就来不及了，明天您就出发了。”
苏虹一怔：“是说，去吴国的事儿？您也知道了？”
范蠡点点头：“我可以坐下来说么？”
“当然。”
春秋时期没有所谓的“床”。与地面边界不清的卧具，倒是给范蠡提供了某种方便。
他顺势跪坐了下来，摇曳烛光里。苏虹盯着他看，她隐约觉得此刻的范蠡，和白日常见的样子有了些许不同。
不加矫饰的坦诚目光，温和而且注意分寸，白日的那份漠然和隐忍似乎消失了，取而代之的是责任感。那是习惯了用自己的能力来判断事物、以及自己来承担一切后果的责任感。
“这么晚来打搅您，若被文种和大王发现了，不知会怎样啊。”
范蠡笑眯眯的，面孔的棱角在暗夜里都隐去了，那张脸在烛光里，显得格外适合微笑。那是某种虽然部分受损，却依然对心中信念保有坚持的微笑。
不知为何，苏虹竟然觉得一直紧绷的心，忽然轻松了下来。
“那么，范大夫，深夜来找我。您又有什么事呢？”她低声问。
“您明日，要去吴国姑苏台是么？”
苏虹点头。
“那么，请将此物交给吴王后。”范蠡从怀中掏出一物，“也就是夷光姑娘。”
苏虹接过来一看，大为惊讶！
那也是个小瓶，只不过是个白色的瓶子。
“你们这是干吗？”苏虹迷惑不解，“干吗都塞瓶子给我？”
“塞瓶子给你？哦。”范蠡点点头，“大王也给了夫人您一个瓶子？”
“确切地说，是文种给的。”苏虹拿出那黑色小瓶，递给范蠡，后者接过瓶子，打开瓶塞闻了闻。
在范蠡做这一系列动作的时候。苏虹的眼睛眨也不眨地盯着他！
她期待从那上面发觉些什么。然而苏虹失望了。
范蠡的表情并未更改，他只是把瓶盖盖好，然后还给了苏虹。
“到时候，请夫人将我这瓶交给夷光，却不要将大王的交给她。”范蠡低声说，“并且，也不要告诉大王药瓶更换的事情，您只消说，任务圆满完成即可。”
苏虹愣了，半晌，她才说：“你们君臣这是搞什么鬼啊？到底是怎么回事？”
被她这么一问，范蠡停下来，他扬起头，望着黑洞洞的房梁，过了一会儿才说：“您要知道事情的原委么？”
“当然！”苏虹有些不满，“让我做事情，又不告诉我事情的真相。我怎么可能愿意去完成？”
范蠡点点头：“本来不想将这些说给人听，但是既然要夫人去做这见不得人的事情，我就得把事情的真相告知夫人。”
“就是嘛！”
沉默良久，范蠡才再度开口。
“这一切，都得从夷光姑娘说起。”
苏虹心里一动！又是夷光。
“有人说，夷光是范大夫您亲自去苎罗山下找来……”
范蠡哈哈一笑：“哪里！她是大王亲自找来的。”
“是么？”
“唔，确切地说也并不是大王找来的，而是他偶然遇到的，”范蠡想了想，“说起来，那也是十年前的事儿了。方夫人，想必您也知道大王曾经身中剧毒的事情了吧？”
苏虹点点头：“外子曾经和我提过——是伍子胥下的毒？”
范蠡点头：“那段时间他被蛊毒折磨得彻夜难眠，又忙于国事，身体变得越来越差，我和文种觉得这样下去怕是不行，就劝大王暂时远离政务，去都城外的深山静养一段时间。”
“于是就去了苎罗山？”
范蠡点点头：“大王是被我们俩劝走的，他当时还说，离开都城他心有不安，过不了三天就得回来，结果十天半月过去了，我们也没见大王踪迹。”
“怎么？他去了何处？”
“谁也不知道他去了何处，本来派去保护的一队人马回来说，大王某日进山，就再没出来。”范蠡停了停，“当时文种不在都城，我担心大王是不是出了事，就带了人马去苎罗山寻找，进山还没两日，就遇到了大王返程……不是他一个人。同骑在一匹马上，还有一个少女。”
那是春末的夜晚，寂寥无人的住所内，仆从们都熟睡了，只有范蠡与苏虹守在昏暗灯光旁。四下无声，天空像要把满布的星子都凝住，静静的夜晚，听不见什么动静，只有低低的谈话声，若有似无。
比起白天，此刻的范蠡要健谈得多，或许对他而言，凭借感觉认为可以信任的人，他就不会再有遮掩。
“不过说来，关于夷光的事情。宫里的人多少都知道。”范蠡笑了笑，用一根细细的竹签挑了一下烛火，“所以说说倒也不妨事——原本，大王是要立夷光为后的。”
这句话太令人震惊了！勾践曾经想立西施为王后？如果西施做了越王后，那她又如何去吴国施行美人计？
想到这儿，苏虹小心翼翼地问：“范大夫，那位夷光姑娘，真的……真的有那么美么？”
被她这么一问，范蠡似乎一时不知如何回答。
“这么说吧，我本来也不是越国人，来越国之前，曾经在各国经过商。”他说，“商人这种职业，并不受各国战事所限制，生意做大了，连公侯的内室都可以进入——因为要为宠姬们置办各种奢侈物品。所以我几乎见过各国的美人，那些被民间传诵的绝色，被诸侯们珍藏的佳丽，稍稍有点名气的都曾亲眼目睹。”
“嗯，那么，就您这双慧眼而言，夷光姑娘和她们比起来呢？”
“如果没有夷光，她们还可以冒充美女：但如今世上既然有了夷光。她们，也不过是一群庸脂俗粉而已。”
范蠡的这种说法，相当极端，苏虹暗想，莫不是因为他也暗恋西施才这么说的？范蠡与西施的关系。千古之后一直都有种种猜测。
倒是没想到勾践也会被西施给迷住……
“但是夷光让人称奇的，并不是她的美貌。”范蠡说，“她是个……是个太特别的女子，让人无法形容，甚至无从说起。”
范蠡的这种说法，引起了苏虹极大的好奇心！
千百年来，关于西施这个美人始终有太多的说法，虽然同样身为红颜祸水，使吴国灭亡，但是比起妲己、妹喜、褒姒之类，西施的名声真要好太多了，而且比起貂蝉、杨贵妃她们，她似乎更美一些，身世也更加传奇一些，当然，这也许是因为她是四大美人里，最早的一个。
“大王将她带回王宫时，她甚至还不太会说越国话。”范蠡说，“谁也不知道她从何处而来，她说的话，谁都听不懂，偏偏大王能领会她的意思。据说她一个人在苎罗山间游荡，渴了喝山泉，饿了摘食野果。身上穿的衣衫也和普通越女不同，那种材料世间从未有人见过。”
“那你们又如何知道她叫夷光？”苏虹更奇怪了。
范蠡笑起来，他那种笑，就好像一个善良的观众，目睹一场即将开始的悲剧。
那是一种充满慈悲的微笑。
“那是大王给她取的名字。”范蠡说，“她说的话，谁都听不懂，她写的那些，字不像字画不像画，大家也不明白。后来为了方便，大王就给她取名夷光，这本来就是越女普遍用的名字。”
原来竟然是这样！
苏虹不由觉得匪夷所思，范蠡所说的一切，完全颠覆了她从史书上的到的信息。
“据说大王一见到她，就决心要把她带回越宫，这种说法一开始在群臣中有所流传，大家都不太相信，那时节他刚刚被夫差从吴国放回来没多久，早就发誓要复仇的，谁都知道大王不是那种见色忘义之人。可是，如果你亲眼见了夷光，你就会相信这种说法了。”
“这么说，所谓苎罗山下卖柴人的女儿……这种说法并不属实？”
范蠡摇摇头：“那是大王的安排。毕竟是要立后嘛，本来就无名无姓，如果身世不明，国人难免有所猜忌。说是砍柴人的女儿，以浣纱为生，在苎罗山下施姓的村子里生长……这样就好听多了。”
苏虹想了想，还是觉得这太颠覆了。
“大王怎么想到要立她为后？大王之前没有王后么？”
范蠡摇摇头：“不，之前曾有过，是上代越主指定的。但是立为后没多久，越国就战败了，王后跟随大王去了吴国……生活太辛苦，没两年就过世了，她做王后的时间，还不如做女奴的时间长。”
苏虹在心底默默叹了口气。
“本来，王族的人对大王要立夷光为后多有微词，大概是觉得，这简直等于找了只母猴子来当王后，毕竟夷光什么规矩都不懂，哪能让这么个女人一步登天？可是大王坚持要如此，后来他亲自把夷光带进王宫。之前她还住在别馆内做准备——宫内的女眷们，就全都没话说了。因为谁也没见过这么美丽的女子，相比之下个个自惭形秽，谁再进言阻止，恐怕会被人嘲笑是出于嫉妒心了。”
第百九零章 关于西施小姐的八卦 （下）
被他这么一说，苏虹轻喟了一声：“真想亲眼见见。”
范蠡看看她，笑起来：“嗯。如果你亲见到，就不会觉得我夸张了。但是事实上，大王如此坚持。并不完全因为夷光的美貌。”
“哦？那是为什么？”
黯淡的灯光里，范蠡有好半天没有说话，他蹙着眉头，似乎在思考到底该如何解释。
“我曾经，有一次亲眼见到夷光。”他慢慢地说，好像那些话，有千斤重，“那也是我第一次见到她。那天夜里大王蛊毒复发，情况很严重，文种又不在都城，宫内常侍将我叫了去……”
范蠡说到这儿，停了好一会儿，才说：“我进去的时候，夷光也在那儿，大王浑身筛糠一样的抖，他发出的哀嚎与野兽嚎叫无异，宫内女眷全都吓得不敢近前，她们都知道。大王蛊毒发作时不能自行控制，而且会伤人，有一次曾杀死过一个上前帮忙的侍卫……就是这么危险的时候，夷光却在他身边，她紧紧抱着大王，拼命想抑制住他的错乱，夷光的衣衫满是血迹，她的脸上，胳膊上，到处都是伤口……”
苏虹忍不住“啊”了一声。
范蠡点点头：“是被大王给弄伤的。那么美的女子，脸上胳膊上却全都是血痕，看上去真是叫人心生寒意。”
苏虹默默听着。
“可是无论大王如何挣扎，她都不肯放手，而且看起来也毫不害怕，我这才发觉，夷光并不像表面上那么柔弱，她竟能生生制服住大王……我劝她回避，让侍从上前帮忙。她却只摇头不肯，就一直用我也听不懂的语调安慰大王，无论大王的举动多么狂暴，她都坚持不放手，直到蛊毒彻底过去，大王精疲力竭倒在榻上，她才松开手臂。”
苏虹也不由得吐了口气。
“后来有一次，据说大王疯了似的拿剑在宫里乱砍，也是夷光上前阻拦……别人做这种事情全都无效，搞不好还得丢掉性命，唯独她，不知有什么巧方法，总能让大王听从她。而且她从不避嫌，这让人觉的。她眼里就只有大王一个人，什么王宫规矩，什么自身安危，夷光全都不放在心上。”
“唔……”苏虹沉思道，“这么说，我多少有些明白大王为何要坚持立她为后了。”
范蠡微微一笑：“不止这些。说来也奇怪，夷光她不懂越国语，不通世俗常理，却偏偏懂得打仗。”
“啊？！”
范蠡点点头：“她能画出对阵图，能说出该如何调兵遣将，如何指挥安排，作战方能取胜，若是对方采用某一计策，己方又该如何应对，打仗僵持阶段，粮草该如何调配，前锋又该如何冲破壁垒……她全都说得让人叹服。”
“真是奇怪！”
“对，真奇怪，夷光看似什么都不通，连话都说不太清，但却偏偏会排兵车阵，会冶炼兵刃，会用算筹……她会的都是她不该会的，乃至治国方略，都能谈出她的道理，后来我们才知道，之前她只是不会用我们的话来表达而已。”
苏虹慢慢地说：“那么，大王是因为得到了一个有韬略的奇才，才要立她为后的？”
范蠡看着她，他的目光里含着一些奇怪的神色。
“我想，有韬略的奇才多得是，但是对大王而言，夷光却只有一个。”范蠡慢慢地说，“他如此重视夷光，并不是因为她的韬略。”
“……”
“夷光是他亲自从山林里带出来的，他给夷光像样的衣服穿，给她煮熟的热食物吃，教她一句句地说越国话……夷光只信他，