在场的文武百官都觉得这位才高八斗的状元公实是有失体统，萧怀瑛更是直接斥道：“姜大人，不得放肆！”这里是金殿，就算凌文湖做过小倌，可毕竟曾经高中探花，皇帝命人将他带到金殿上来审问，也是怜他才情过人，锦心绣肠。况且，审问审问，既审且问，自然允许犯人辩罪，凌文湖虽已认罪，但他或有什麽难言之隐也说不定。适才姜澧当著皇帝与百官的面对犯人动粗已然不对，这会儿更是出言辱骂，实是太过无礼。
状元公两番失言，又羞又气，把一腔恼恨统统算在了凌文湖的头上。
探花郎仍旧跪得笔直，看都不看姜澧一眼，缓缓道：“小人虽然出身微贱，但高中三甲却是不争的事实，何况欺君之罪总逃不过一个死字，陛下难道听不得一个将死之人的肺腑之言吗？”
皇帝慢腾腾地开口：“你想说什麽？”
凌文湖微微含笑，笑容轻浅淡薄，吐出来的话却是险些将某些人骇得跳起来：“小人想说的是，二十年前，萧朝曾经有一位圣洁无伦的神女……”
这一次不必姜澧开口，萧怀瑛已大喝一声：“住嘴！”四皇子倏地跪地：“父皇，凌文湖既已认罪，还是将他押下去为好？莫要为他一人耽误了正事。”心下暗暗吃惊，看样子小湖竟是知道那件事的，可他是怎麽知道的？谁会告诉他？难道……他瞥了瞥仍旧静静默立、面无表情的萧怀瑜，九弟啊九弟，你曾经答应过我要好好待他，可今日为何无动於衷？你究竟想要干什麽？
皇帝坐得很稳，阳光照进殿内，映著今上的脸带了一圈淡淡的金色，只听他一字一句道：“退朝！”
文武大臣自然猜不透凌文湖说那话究竟是什麽意思，却也不敢冒死多问，山呼万岁後，悉悉落落地离开金殿，自有宫廷禁军将凌文湖押走。
姜澧怒气未消，心道好你个下贱的男娼，竟敢如此藐视本官，看我怎麽收拾你……一念未了，面前突然多出了一个人，姜澧抬头一瞧，正是皇帝最宠爱的九皇子萧怀瑜。
瑜王笑得人畜无害：“姜大人今日好煞气！嗯，朝廷就需要姜大人这样的後起之秀。”
姜澧听不出这句话是褒是贬，却莫名觉得萧怀瑜的微笑十分刺眼，心下一寒，不敢接口，行礼後快速离开。
萧怀瑜望著他的背影，慢慢眯起双眼，脸上露出狠决的神色。
瑛王一直在旁默默观察著他的神情，见他面露杀气，忍不住皱皱眉：“你……为什麽不救小湖？”
萧怀瑜回眸瞥了他一眼，卷卷衣袖，答得漫不经心：“你怎知我不救？我正是在救他。”说完，再不理萧怀瑛，自顾自走了。
盘龙柱，白玉阶，红漆殿门在身後吱呀呀关紧，凌文湖不仅没有觉得害怕，反而松了口气。被悄悄押到这儿来，想必苏清岚和小晏的命是保住八分了。
皇帝从内殿缓步而出，迂尊降贵地走到他面前：“你的胆子确实不小！”
凌文湖跪在地上，垂下头：“小人也是无奈之举。苏清岚为了小人无辜获罪，他以往对小人甚好，小人怎能再陷害他！”
皇帝冷哼一声：“苏清岚果然无罪？”
凌文湖缓缓抬起头：“无罪有罪，全在陛下一念之间。正如瑜王殿下明明是天生心肺残缺，偏偏变成了小时候落水中毒留下後患，隆嘉长公主明明生有一子，却对外宣称终身未适。”
皇帝狠狠盯著他：“你可知，凭你这句话，朕立时便可杀了你。”
凌文湖淡淡一笑，笑容轻忽飘渺：“不瞒陛下，小人早该死了，只是以前毕生心愿未了，不甘就戮罢了。如今夙愿已偿，小人也没什麽可牵挂的，只求陛下大发慈悲，放过苏清岚和我的弟弟小晏。”
皇帝背过身去：“你究竟知道了多少？”
凌文湖想了想，面上的笑容渐渐转为苦涩：“其实也不多，我只知道瑜王殿下乃长公主所出，而他的亲生父亲，却正是他的舅舅，长公主之兄，当今圣上，也就是陛下您。”
皇帝慢慢走向玉阶：“你是如何知道这件事的？是谁告诉你的？”
凌文湖心下一痛，面上倒还平静：“没有人告诉我这件事，只是我无意中见到了一幅画，推测而得。”到这会儿还在为那人考虑，凌文湖觉得自己果然已经无可救药了。若被皇帝得知此事为瑜王故意透露，只怕那人会因此遭到责备。
皇帝状似无意地向内殿的方向瞥了瞥，冷冷道：“无意中见到一幅画？哼！你倒有些小心思，单凭一幅画便能猜出这许多，哼哼，凌文湖，看来朕以往是小看你了。”两个人和光同尘，把朕当老糊涂麽？不过，这小子身陷缧絏尚不愿供出瑜儿，看来对瑜儿确实怀有真情。
探花郎摇摇头：“陛下有所不知，如我这样的人，从小便学会了察言观色，窥一斑而知全貌。有些事情只要现出一点端倪，便能猜中十分。小人本不想以此要胁，可我也不能看著别人为我送死，还望陛下念我报恩救友之心，放过苏清岚。”
皇帝不动声色：“若朕仍是不放呢？”
凌文湖是完全豁出去了：“小人当年在醉君楼也曾结识一些武艺高强的江湖人士，其中有一位乃是生死之交。这件事小人昨晚便已告知於他，只要苏清岚得救，他自不会将此事公诸於众，有辱长公主与陛下的清名。”
皇帝稳稳地坐下：“哦？朕如何相信你的话？”
凌文湖笑了笑：“陛下若是不信，小人也没有办法，或者，陛下愿意一试？”
皇帝沈默半晌，好一会儿方才阴森森冒出一句：“凌文湖，你果然有些门道！这天下，敢与朕做交易的只你一人，敢同朕这样说话的，也只你一人而已。”
探花郎不卑不亢：“谢陛下隆恩！”
皇帝不太高兴地问道：“你谢朕什麽？”心里想著，瑜儿看中的人确实有其独特之处，与众不同，这小子若是一命呜呼实在是太可惜了！
凌文湖展颜一笑：“多谢陛下饶过苏清岚！”我总算保住你了，只望你出狱後带著小晏尽快离开。不知道我死後有没有坟头，你若还记得我，就向北方烧支香吧！不对，烧两支，一支为我，一支为公子。
我死了，还有谁会记得公子？
韶光犹在眼，叹半生无据，归去归去，几分尘土，三点清烟。
凌文湖重被押走，这一次，自然是被押往天牢等待最後的判罚。皇帝坐在御案前，朱笔轻点，圈圈画画，忽闻内殿有响动，搁下笔，柔声道：“瑜儿，他已经走了，你出来吧！”
一人从内殿晃悠悠地出现，头戴王冠，身著紫袍，手执一柄玉骨扇，看那样子，倒像个翩翩浊世佳公子。
皇帝招招手，示意他到自己身边来：“这小子倒真是慷慨赴死，没有半点犹豫。”
萧怀瑜垂眸一笑，笑容看起来有些失望：“临危不乱……这倒有些棘手了……”
皇帝幸灾乐祸：“小心你那办法最後不见效果，白白辛苦一场。”
萧怀瑜轻轻叹了口气：“有用没用先试著吧！父皇，我不能看著他死……”
皇帝点点头，站起身抱住儿子的肩膀：“好孩子，别难过，这法子肯定有用，他不会死的。”
虽然并不赞成萧怀瑜与一个曾经做过小倌的男人厮守终生，可这个儿子惹不得啊！皇帝非常清楚，如果不遂萧怀瑜的意，他就会象当年失去心爱之人一般失去这个视若掌珠的宝贝儿子。
第二十章
第二十章
梦好莫催醒，由他好处行。凌文湖也想一梦梦到死，可偏偏刚睡不久，未有人催，便又自个儿睁开了眼睛。他无奈地苦苦一笑，原来一个人过惯了好日子，突然来睡稻草铺是根本不能适应的。
胸口有些疼痛，凌文湖试著用手按了按，不行，再按按，似乎越按越痛，只得作罢。
现在是什麽时辰了？没有窗户的天牢阴森黯淡，分辩不出白天黑夜，根据送饭的次数来看，应该在这牢里已经呆了两天了。奇怪的是，这两天内，既没有人来审问，也没有人来探监，似乎他凌文湖与世隔绝了一般，仿佛这辈子始终是孤孤单单一个人，无亲无故，无朋无友……突然觉得有些好笑，若要诛他九族，那些侩子手定会乐疯了，九族统共只有他一个人，一人而已，砍起脑袋来实在是太省力了。
这两日吃了睡睡了吃，依稀记得梦里模模糊糊全是一个月来与那人在一起的甜蜜日子，包括那个汗水湿透被褥、心醉神迷的夜晚……
心醉神迷呀……他想，那一夜他是真地为萧怀瑜沈醉了，醉得人事不知，以至於第二日那人离开时，他还在醉乡里苦苦徘徊，不愿醒来。
如今，他在牢里等死，那人却身处何方？是否又有了新的猎奇目标？红绡帐暖，一宿春潮？
其实，他始终未曾想明白，瑜王殿下要风得风要雨得雨，身份尊贵，貌似嫡仙，怎会单单看上他这个曾经千人睡万人枕的下贱男娼？
或许，只不过是因为自己是他的救命恩人吧？更或许是那人好奇所致。凌文湖如是寻找答案，好奇罢了，一旦得上手，便视若蛇蝎，弃如弊履，如躲避瘟神一般迅速躲开他。
瘟神？凌文湖咧嘴一笑，仿佛在很久以前，他曾经将那人当做瘟神一样避得远远的，那时怎麽想的？好像是觉得自己总有一日会死在那人手中，果不其然？
究竟是谁把他的过去翻出来的？凌文湖觉得自己已经大概有了答案。苏清岚不会，萧怀瑛也不会，萧怀瑾人在南方，据说因大水与瘟疫弄得焦头烂额，哪还有闲情管他的事？小晏自不必说了，还剩谁呢？要想迅速地扔掉他这个已经不再新鲜的瑕疵品，最好的办法便是让他在世人面前无所遁形。更何况，那个人是皇家的宠儿，朝廷的要员，自然要维护萧朝的脸面与体统，一个小倌竟成为三甲探花，若日後被人查出，不免贻笑大方，莫若现在清清楚楚、明明白白地收拾了，也算给百官一个警告，给世人一个交代。
“咳……”一时没忍住，凌文湖捂著嘴，低低咳了几声，低头瞧瞧掌心榴花般的颜色，微微一笑，不知道是被砍头呢？还是就这麽睡在牢中去见公子？
公子……他觉得双眼有点昏花，混混沌沌间，凌文清似乎就站在面前，容颜未改，笑靥温柔。
凌文湖伸出手去，所触无物，眼前的凌文清却渐渐变了样，容貌宛若画中人，衣袂带风，出尘如仙。
“公子，我来陪你，你可不能嫌弃我！”探花郎喃喃道，双眼慢慢阖拢。
突然，有人在他耳边慢腾腾地开口，出语恶毒：“只要是人，谁都会嫌弃你，贱货！”
凌文湖一惊，神智立刻恢复清醒。
昏暗的牢房中不知何时多了一个人，那人一身白袍，色如春花，秀丽优雅，玉般的手中却捏著一根长长的鞭子。
凌文湖无奈地叹了口气，或许是他这辈子与鞭子有缘，命里如影随形，怎麽每个人想要教训他，用的都是软鞭？
而且，状元公也会使鞭子吗？这倒是闻所未闻！
姜澧一张美丽的脸几近扭曲：“凌文湖，过了几个月探花郎的风光日子，突然掉进地狱里，滋味不好受吧？”不等回答，又一字一句地问道：“你还认不认识我？”
凌文湖想了想，实在想不出此人是何方神圣，只得诚实地回答：“不认识？请问阁下是哪路神仙？”
姜澧万万没有料到，姓凌的都闹成这等下场了，居然还有心思开玩笑！他轻轻挥了挥长鞭：“好，我让你死也死个明白。五年前，你还是醉君楼里的小男娼，三月间有一名江南的盐商点名包你七天，那盐商你可记得？”
凌文湖挖空肚肠地仔细回想，终於让他想出了那麽一点儿影子来，失笑道：“哦，那位时相公啊！哈哈……”似乎觉得实在是太有趣了，他居然笑出了声：“这位时相公确实是付了七天的银两，还说什麽要替我赎身带我回家，可惜被人撞见，结果什麽便宜都没占著，自认倒霉回家去了。”说起来，那位年轻的盐商长相不错，性格也不错，可惜那时候的凌文湖处於苏清岚严密的保护中，谁也碰不得。
姜澧红了眼：“贱货，你还有脸笑！”鞭子倏地挥出，也不知究竟是怎麽回事，长鞭中途突然泄了劲，软软搭下，并没有鞭中凌文湖。
探花郎暗道，倒底是文弱书生一个，与萧怀瑛简直不能比，鞭子都挥不动。
姜澧双目流泪：“你还有脸笑？”
凌文湖见他原本狠毒的表情这会儿竟变得说不出地悲伤，倒有些疑惑不解，忍不住问道：“你……怎麽了？”
姜澧狠狠抹�