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众侍卫一齐脸上变色，说道：“太后吩咐他们将刺客引进宫来？”他们都知皇上并非太后的亲生儿子，太后向来精明果断，难道皇上得罪了太后，因而……因而……宫闱之中勾心斗角，什么可怕的事情都有，自己竟然牵涉于其中，委实性命交关。
齐乐问另一名太监：“你们当真是太后派来办事的？这件事干系重大，可胡说不得。当真是太后差遣的？”那太监说不出话，只是连连点头。齐乐道：“这几张银票，也是太后给的？”三名太监一齐摇头。齐乐道：“好！你们是奉命办事，并不是自己的主意，是不是？”三名太监连连点头。齐乐道：“你们要死还是要活？”这句话可不易用点头来表示，三名太监一人点头，一人摇头，另一人先点头后摇头，想想不对，又大点其头。齐乐问道：“你们要死？”三人摇头。齐乐问：“要活？”三人点头点得快极。
齐乐一拉两名为首的侍卫，三人走到屋外。齐乐低声道：“张大哥，赵大哥，咱们的吃饭家伙，这一趟只怕要搬家了。”那姓张的名叫张康年，姓赵的叫赵齐贤，都是汉军旗的，早已给吓得神魂不定，齐道：“那……那怎么办？”齐乐道：“我是半点主意也没有，张大哥、赵大哥瞧着该怎么办？”张康年道：“倘若张扬出来，也不知会闹到什么地步，如果能够遮掩，那是最好不过。”赵齐贤道：“是啊，不如将这四名太监放了，大家装作没这回事就是。”张康年道：“就只怕人无害虎意，虎有伤人心。”齐乐道：“放了他们，本来极好，不过要他们不可去禀明太后。否则的话，太后一怒之下，要杀人来灭口，这四个太监固然活不成，咱们这里一十七个兄弟，再加上我，多半要分成三十六截。”张赵二人同时打个寒颤。张康年举起右掌，虚劈一掌。齐乐向赵齐贤瞧去，赵齐贤点点头，问道：“他们身边那四张银票？”齐乐道：“这六千两银子，众位大哥分了就是。我是吓得魂飞魄散，只求这件事不惹上身来，银子是不要的了。”
张赵二人听得有六千两银子好分，每人可分得三百多两，更无迟疑，转身入内，在四名亲信耳边说了几句话。那四人点了点头，拉起四名太监，说道：“你们既是太后身边的人，这就回去罢！”四名太监大喜，走出屋去，四名侍卫跟了出去。只听得外面几声惨叫，跟着外面一名侍卫叫道：“有刺客，有刺客！”另一人叫道：“啊哟，不好，刺客杀死了四个太监。”四名侍卫走进屋来，向齐乐道：“桂公公，外边又有刺客，害死了四位公公。”齐乐长叹一声，道：“可惜，可惜！刺客逃走了，追不上了？”一名侍卫道：“就没见到刺客的影子。”齐乐道：“嗯，那是谁也没法子了。四位公公给刺客刺杀之事，你们这就去禀明多总管罢！”众侍卫强忍笑容，齐声应道：“是！”齐乐再也忍耐不住，哈哈大笑。众侍卫也都大笑不止。齐乐笑道：“众位大哥，恭喜发财，明儿见。”
齐乐匆匆回到住处，将到门口，忽听花丛中有人冷冷地道：“小桂子，你好！”齐乐一听是太后的声音，转身便逃，奔出五六步，只觉一只手搭上了左肩肩头，全身酸麻，便如有几百斤大石压在身上，再也难以移步。只得陪笑道：“太后，你也好啊……”
只听得太后沉声道：“小桂子，你年纪轻轻，真好本事啊。不动声色，杀了我四名太监，还会插赃嫁祸，连我都敢诬陷，哼，哼……”齐乐心知太后对自己恨之入骨，怎么哀求都是无用，便说道：“太后，你此刻杀我，已经迟了。刚才那些侍卫们说些什么话，想来你都听到了。”太后阴森道：“你说我派这四名没用的太监，勾引刺客入宫。哼，我又为的是什么？”齐乐道：“我何须知你为的什么。你掌力一吐，立时叫我毙命。”太后道：“是，我一掌便可打死你。”齐乐道：“那就杀了小桂子，明日宫里，人人都知道了。‘小桂子怎么死了？’‘自然是太后杀的。’‘太后干什么杀他？’‘因为小桂子撞破了太后的秘密。’‘什么秘密啊？’‘这件事说来话长。来来来，你到我屋子里来，我仔仔细细的说给你听。你千万不能跟旁人说啊，这件事委实非同……非同小可。’”太后气得搭在她肩上的手不住发抖，缓了一口气，才道：“大不了也只那十几名侍卫知道，我杀了你之后，立刻命瑞栋将这十几个家伙都抓了起来，立刻处死，还有什么后患？”
齐乐哈哈大笑。太后道：“死在临头，还亏你笑得出。”齐乐道：“太后，你说要瑞栋杀人？他……他……哈哈……”太后问道：“他怎么样？”齐乐道：“他早已给我……”太后又问：“早已给你怎么样？”齐乐道：“他早已给我收得服服贴贴，再也不听你的话啦。”太后冷笑一声，道：“凭你这小鬼能有多大本事，能叫瑞副总管不听我的话。”齐乐道：“我是个小太监，他自然不怕。瑞副总管怕是却是另一位。”太后颤声道：“他……他怕的是皇上？”齐乐道：“我们做奴才的，自然怕皇上，那也怪他不得啊，是不是？”太后道：“你跟瑞栋说了些什么？”“什么都说了。”太后喃喃的道：“什么都说了。”沉默半晌，道：“他……他人呢？”齐乐道：“他去得远了，很远很远，再也不回来。太后，你要见他，就只怕不怎么容易。”太后惊问：“他出宫去了？”齐乐顺水推舟，说道：“不错。他说他既怕皇上，又怕了你，夹在中间难做人，只怕有杀身之祸，不如远走高飞。”太后道：“远走高飞……”，太后哼了一声，说道，“他还说什么？”齐乐道：“也没说什么。只说，我托他的事，他无论如何会办到的，他立下了重誓的。”太后道：“你托他办什么事？”齐乐道：“也没什么。瑞副总管本来说，他不做官也不打紧，就是出门没盘缠，那又不是一年半载的事。我就送了他两万两银子的银票。”太后道：“你倒发财的紧哪，哪里来的这么许多银子？”齐乐道：“那也是旁人送的，康亲王送些，索额图大人送些，吴三桂的儿子也送了些。”太后道：“你出手这样豪爽，瑞栋自然要感恩图报了，你到底要他办什么事？”齐乐道：“奴才不敢说。”太后厉声道：“你说不说？”搭在她肩头的手掌压落。齐乐“哎唷”一声，太后放松掌力，喝道：“快说！”齐乐叹了口气，说道：“瑞副总管答应我，奴才在宫里倘若给人害死，他就将这中间的原因，详详细细禀明皇上。他说他要去写一个奏摺，放在身边。他跟我约定，每隔两个月，我……我就……”太后声音发颤，问道：“怎么样？”齐乐道：“每隔两个月，我到天桥去找一个卖冰糖葫芦的汉子，问他：‘有翠翡玛瑙的冰糖葫芦没有？’他就说：‘有啊，一百两银子一串。’我说：‘这样贵啊？二百两银子一串卖不卖？’他说：‘不卖不卖。你还没归天吗？’我说：‘你去跟老头子说罢！’他就去通知瑞副总管了。”危急之际，编不出什么新鲜故事，只好将陈近南教她和徐天川联络的对答稍加变化。
太后哼了一声，说道：“这等江湖上武人联络的法门，料你这小贼也想不出来，是瑞栋这胆小家伙教你的，是不是？”齐乐假作吃惊道：“咦？你怎么知道是瑞副总管教我的？是了，他跟我说的时候，你都听到了。”只觉太后按在自己肩头的手不住颤动，过了好一会，听得她问：“你到时候如不去找那卖冰糖葫芦的，那怎么样？”齐乐道：“瑞副总管说，他会再等十天，我如仍然不去，那自然是我小命不保，他就想法子来禀明皇上。那时候奴才死都死了，本来也没什么好处，不过奴才对皇上一片忠心，要请皇上千万小心，有怨报怨，有仇报仇，别要受人暗算。那也是奴才和瑞副总管忠心为主罢啦。”
太后喃喃道：“有怨报怨，有仇报仇，那好得很哪。”齐乐道：“这些日子来，奴才天天服侍皇上，可半点口风也没露。只要奴才好好活着，在皇上身边侍候，这种事情就永远别让皇上知道的好，又何必让皇上操心呢？”太后吁了口气，说道：“你倒是个大大的好人哪。”齐乐道：“皇上待我很好，太后待我可也不坏。我对太后忠心，说不定太后心中一喜欢，又赏赐些什么，那不是大家都挺美么？”太后嘿的冷笑几声，说道：“你还盼我赏赐你什么，脸皮当真厚得可以。”冷笑声中竟有几分欢愉之意，语气也大为宽慰。
齐乐听得她语气已变，情势大为缓和，忙道：“我有什么贪图？只要太后和皇上平平安安的，大家和和气气的过日子，咱们做奴才的就是天大的福气了。太后你老人家万福金安，奴才明儿这就到天桥去，找到那个汉子，叫他尽快去通知瑞副总管，要他守口如瓶。我再要他带三千两银子去，说是太后赏他的。”太后哼了一声，说道：“这种人办事不力，弃职潜逃，我不砍他脑袋是他运气，还赏他银子？”齐乐道：“是，是！这三千两银子，自然是我出的。太后怎能再赏他银子？”
太后慢慢松开了搭在她肩头的手，缓缓地道：“小桂子，你当真对我忠心么？”齐乐跪下地来，说道：“奴才对太后忠心，有千万般好处，若不忠心，脑袋瓜子搬家。小桂子虽然糊涂，这颗脑袋，倒也看得挺要紧的。”太后点点头，说道：“很好，很好，很好！”说一声“很好”，在她背上拍一掌，连说三声，连拍了三掌。齐乐避无可避，登时头晕目眩，立时便欲呕吐，喉间“呃呃呃”的不住作声，心中叫苦不迭，早知道她打得是背上就不往怀里也揣那么多东西了。
太后道：“小桂子，那天晚上，海大富那老贼说道：世间有一门叫做什么‘化骨绵掌’的功夫，倘若练精了，打在身上，可以叫人全身骨骼俱断。这门功夫是很难练的。我自然也不会，不过觉得你这小孩很乖，很伶俐，在你背上打三掌试试，也挺有趣的。”齐乐胸腹间气血翻涌，再也忍耐不住，“哇”的一声，又是鲜血，又是清水，大口吐了出来，心道：“去尼玛的，还好劳资提前有所准备，不然非当场给你在这化了。”
太后道：“你不用害怕，我不会打死你的，你如死了，谁去天桥找那卖冰糖葫芦的呢？只不过让你带点儿伤，干起事来就不怎么伶俐了。”齐乐道：“多谢太后恩典。”慢慢站起，身子一晃坐倒，又呕了几口血水。太后哈哈一笑，转身没入了花丛。
齐乐挣扎着站起，慢慢绕到屋后窗边，伏在窗槛上喘了一会儿气，这才爬进窗去。小郡主沐剑屏低声问道：“桂大哥，是你吗？”齐乐刚爬到窗口，说道：“我……”一口气接不上来，砰的一声，摔进窗来，躺在地上，再也站不起身来。方怡与沐剑屏齐声“啊”了一声，惊问：“怎……怎么啦？你受了伤？”
齐乐这一跤摔得着实不轻，但听得两女的语气中大有关切之意，心情登时好多了，哈哈一笑，喘了几口气，说道：“你，你们两都受了伤，我如，如不也伤上一些，那叫什么有福……同享，有难同当呢？”沐剑屏道：“桂大哥，你伤在哪里？痛不痛？”齐乐道：“好妹子有良心，问我痛不痛。痛本来是很痛的，可是给你问了一声，忽然就不痛了。你说奇不奇怪？”沐剑屏笑道：“你又来骗人了。”
齐乐手扶桌子，气喘吁吁的站起，心想：“我这条小命现下还在，全靠瑞副总管够交情，肯撑腰，看来日后我得多给他烧些元宝。”齐乐浑身伤痛，没法再趴桌子睡觉。不管三七二十一，身子一歪，倒在床上，困倦已极，就此睡去。
醒来时天已大亮，但觉得胸口一阵烦恶，作了一阵呕，却呕不出什么。只听得沐剑屏关心的声音问道：“桂大哥，好些了吗？”齐乐坐起身来，才知自己在方沐二人边上睡了半夜，眼见天色不早，忙跳下床来，说道：“我赶着见皇帝去，你们躺着别动。”想从窗中爬出去，但腰背痛得厉害，只得开门出去，反锁了门。
齐乐到上书房候不了半个时辰，康熙退朝下来，笑道：“小桂子，听说你昨晚杀了个刺客。”齐乐请了个安，说道：“皇上圣体安康。”康熙笑道：“你运气好，跟刺客交上了手，我可连刺客的影儿也没见着。你杀的那人武功怎样？你用什么招数杀的？”
齐乐并没跟刺客动手过招，康熙武功不弱，可不能随口乱说，便道：“黑暗之中，我只跟他瞎缠烂打，忽然间他左腿向右横扫，右臂向左，横掠……“一面说，一面手脚同时比划。康熙拍手道：“对极，对极！正是这一招！”齐乐一怔，问道：“皇上，你知道这一招？”康熙笑道：“我来教你罢，这叫作‘横扫千军’！”齐乐心道：“康熙他果然也知道了。”
康熙道：“他使这招打你，你又怎么应付？”齐乐道：“一时之间，我心慌意乱，眼看对付不了，忽然间想起你跟我比武之时，使过一记极妙的招数，是武当派的武功‘仙鹤梳翎’。”康熙大喜，叫道：“你用我的武功破他这招‘横扫千军’？”齐乐道：“正是。我学的武功，没有可以破他的，幸好咱俩比武打架，打得多了，你使的手法我也记得大半。我记得你又这么一打，这么一拗……”康熙喜道：“对，对，这是‘紫云手’与‘折梅手’。齐乐说道：“我便学你样，忙去抓他的手，抓是抓了，就是力气不够，抓的部位又不太对头，给他左手用力一抖，就挣脱了。”
康熙道：“可惜，可惜。我教你，应当抓住这里‘会宗’与‘外关’两穴之间他就无论如何挣不脱。”说着伸手抓住齐乐的手腕穴道。齐乐使劲挣了几下，果然无法挣脱，道：“你早教了我，那也就没有后来的凶险了。”康熙放开了她手，笑问：“后来怎样？”齐乐道：“他一挣脱，身子一转，已转在我的背后，双掌击我背心……”康熙叫道：“高山流水！”齐乐道：“这一招叫作‘高山流水’？当时我可给他吓得落花流水了。”康熙笑道：“没出息！”齐乐叫道：“皇上，那时候他手掌边缘已打上我背心了！我早已吓得魂不附体，我身子借势向前一扑，从右边转了过去，躲过去就已经不错了！”康熙道：“很好！那是‘回风步’！”齐乐道：“是吗？条件反射啦。我躲过了他这一招，乘势拔出匕首，反手一剑，他哼了一声，还没来得及叫‘投降’，就已死了。”
康熙笑道：“妙极，妙极！我这反手一掌，叫作‘孤云出岫’，没想到你化作剑法，一击成功。还有，一会给我讲讲那个‘条件反射’。”康熙练了武功之后，只与齐乐假打，总不及真的跟敌人性命相拼那么过瘾，此刻听到齐乐手刃敌人，所用招数多是从自己这里学去的，自是兴高采烈，心想若是自己出手，定比齐乐更精采十倍，说道：“这些刺客胆子不小，武功却也稀松平常。”
齐乐道：“皇上，刺客的武功倒也不怎么差劲。咱们宫里的侍卫，就有好几个伤在他们手里。总算小桂子命大，曾伺候皇上练了这么久武功，偷得了你的三招两式。否则的话，皇上，你今儿可得下道圣旨，抚恤殉职忠臣小太监小桂子纹银一千两。”康熙笑道：“一千两哪里够？至少是一万两。”两人同时哈哈大笑。
康熙道：“小桂子，你可知道这些刺客是什么人？”齐乐道：“我就是不知道。皇上明白他们武功�