沐剑声，柳大洪，吴立身等一齐站起，齐声道：“对极，对极！”有的人泪流满面，有的人全身发抖，都是激动无比。
陈近南道：“到底正统在隆武，还是永历，此刻也不忙细辩。沐小公爷，柳老爷子，天下英雄，只要是谁杀了吴三桂，大家都奉他号令！”沐剑声之父沐天波为吴三桂所杀，他日日夜夜所想，就是如何杀了吴三桂，听陈近南这么说，首先叫了出来：“正是，哪一个杀了吴三桂，天下英雄都奉他号令。”陈近南道：“沐小公爷，敝会就跟贵府立这么一个誓约，是贵府的英雄杀了吴三桂，天地会上下都奉沐王府的号令……”沐剑声接着道：“是天地会的英雄杀了吴三桂，云南沐家自沐剑声以次，个个都奉天地会陈总舵主号令！”两人伸出手来，啪啪击了三掌。江湖之上，倘若三击掌立誓，那就决计不可再有反悔。
陈近南吩咐属下摆起筵席，和群雄饮宴。席间与众人谈笑风生，见闻甚博，但始终不露自己的门派家数，出身来历。沐剑声心中挂念着妹子下落，但听天地会群雄不提，也不便多问，以免显得有怀疑对方之意。又饮了几巡酒，沐剑声等起身告辞。齐乐道：“小公爷，你们最好搬一搬家，早晚鞑子便会派兵来跟你们捣乱。虽然你们不怕，但鞑子兵越来越多，一时之间，恐怕也杀不了这许多。”柳大洪哈哈大笑，说道：“小兄弟说得好，多谢你关照。我们马上搬家便是。”沐剑声道：“陈总舵主，齐香主，众位朋友，青山不改，绿水长流，后会有期。”
沐王府众人辞出后，陈近南道：“齐儿，跟我来，我瞧瞧你这几个月来，功夫进境怎样。”齐乐跟着陈近南走进东边一间厢房，说道：“师傅，我也想好好跟你学下功夫，可皇帝派我查问宫中刺客的下落，弟子可得赶着回报。”陈近南道：“什么刺客下落？”他昨晚刚到，于宫中有刺客之事，只约略听说。
齐乐便将沐王府群豪入宫行刺，意图嫁祸于吴三桂等说了。陈近南吁了口气，道：“有这等事？”他虽多历风浪，但得悉此事也是颇为震动，说道：“沐家这些朋友胆气粗豪，竟然大举入宫。我还道他们三人去行刺皇帝，因而被擒，原来还是为了对付吴三桂这奸贼。你救了吴立身他们三人，再回宫去，不怕危险吗？”
齐乐道：“弟子已拉了几个有心害我的替死鬼，将事情推在他们头上，看来一时三刻，未必会疑心到弟子身上。师傅叫我在宫里刺探消息，倘若为了救沐王府的人，从此不回宫，岂不误了师傅大事？”陈近南甚喜，说道：“对，咱们已跟沐剑声三击掌立誓，按理说，沐王府剩下来的人已经不多，决不能是天地会的对手。我跟他们立这个约，一来免得争执唐桂正统，伤了两家和气，鞑子未灭，我们汉人的豪杰先行自相残杀起来，大事如何可成？二来如能将沐王府收归本会，也大大增强我天地会的力量。原来他们竟敢入宫大闹，足见为了搞倒吴贼，无所不用其极。咱们也须尽力以赴，否则给他们抢了先，天地会须奉沐王府号令，大伙儿岂不脸上无光？”齐乐道：“是啊，沐剑声有什么本事，像师傅这样大英雄倘若不得不听命于他，可把我气死了。”陈近南拍拍齐乐肩头，微笑道：“小孩子懂什么？你怎知沐家小公爷没什么本事？”齐乐便把沐王府进宫的计策详细给陈近南说了，陈近南一听之下，叹道：“沐王府果然没有人才。这明明是沐家拳，清宫侍卫中好手不少，哪有认不出来的？”齐乐道：“弟子曾见风际中风大哥与玄贞道长演过，料想鞑子侍卫们会认得出。只怕鞑子要搜查拿人。因此刚才劝沐家小公爷早些出城躲避。”陈近南道：“很是，很是！你现下便回宫去打听，明日再来，我再传你武功。”
齐乐回到宫里上书房，康熙正在批阅奏章，一见到她，便放下了笔，问道：“探到了什么消息没有？”齐乐道：“皇上料事如神，半点儿不错，造反的主儿，果然是云南沐家的。”康熙喜道：“当真如此？那好极了。瞧多隆的脸色，他现下还不肯信呢？你探到了什么？”齐乐道：“这三名刺客，本来一口咬定是吴三桂的部属，多总管将他们打得死去活来，他们说什么也不肯改口。”康熙道：“多隆武功不错，却是个莽夫。”齐乐道：“我奉了你的旨意，用蒙汗药将看守的侍卫迷倒，刚好皇太后派了四名太监来，说要立时动手将刺客处死。我便大胆依照你安排下的计策，当着刺客之面，将四名太监杀了，将刺客领出宫去。这三个反贼果然半点也没起疑。”康熙微笑道：“刚才多隆来报，说道太后手下的一名太监头儿放走了刺客，我正奇怪，原来是你做的手脚。”齐乐道：“皇上可不能跟太后说，否则我可小命不保。”康熙点头道：“我自不会跟太后说。那三名刺客后来怎样？”
齐乐在路上便已想到，对康熙来说，反贼就是反贼，不会因为自己替沐王府说些好话就挥挥手放过他们，便也不去耍那些心思，干脆道：“我领他们出得宫去，他们三人自行告诉了我真姓名。那老些的叫作‘摇头狮子’吴立身，两名小的，一个叫敖彪，一个叫刘一舟。他们向我千恩万谢，终于带我去见他们主人。果然不出皇上所料，暗中主持的是个年轻人，这些反贼叫他作小公爷，真姓名叫做沐剑声，是沐天波的儿子。他手下有个武功极高的老头儿，叫什么‘铁背苍龙’柳大洪，还有‘圣手居士’苏冈，白寒枫等一干人。分别住在杨柳胡同和西坑子胡同两处。”康熙道：“你都见到了？”齐乐道：“都见到了。”康熙道：“既是如此，不能让他们就逃走，快传多隆来。”齐乐应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙吩咐多隆：“反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一伙有些什么脚色，你跟多总管说说。”齐乐当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。
多隆吃了一惊，说道：“原来是‘铁背苍龙’在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那‘摇头狮子’吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫里关了他一日一夜，却查不到他的底细。奴才倘若聪明一点，见到他老是摇头，早该想到了。如不是圣上明断，我们侍卫房里的人，都认定是吴三桂的人。”康熙微微一笑，说道：“就怕他们这时早已走了，这一次未必拿得到。”顿了一顿，又道，“既知道了正主儿，就算这次拿不到，也没什么大碍。就怕咱们蒙在鼓里，上了人家的当还不知道。”多隆道：“是，是，奴才们糊涂，幸好主子英明，否则可不得了。”磕头告退，立刻点人去拿。康熙道：“小桂子，我去慈宁宫请安，你跟我来。”齐乐愁眉苦脸道：“我刚想说这事上，你简直尧舜禹汤，怎么你这就又要拉我去见太后？”康熙道：“臭小子，你瞎想什么呢，我带你去见太后，正为的是要保你头上的脑袋。”齐乐应道：“是，是！”心中却在暗想，该什么时候把假太后的秘密告诉康熙好呢？这样起码可以去掉那颗不□□。
到了慈宁宫，康熙向太后请了安，禀明刺客来历，说道是自己派小桂子故意放走了刺客，终于查明了真相。
太后微微一笑，说道：“小桂子，你可能干得很哪！”齐乐只好跪下又再磕头，道：“那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不过奉皇上差遣办事而已。”太后向她望了一眼，哼了一声，说道：“你顽皮胡闹，可不是皇上吩咐办的罢！小孩子家出得宫去，一定到处去玩耍了，可到天桥看把戏没有？买了冰糖葫芦没有？”
齐乐想到在天桥上见到官差捉拿卖冰糖葫芦的小贩，料定是太后所遣，她怕那人将消息传去五台山告知瑞栋，便不分青红皂白，将天桥一带所有卖冰糖葫芦的小贩都抓了，自然不分青红皂白，尽数砍了，念及她手段的毒辣，忍不住打了个寒噤，又暗自后悔，无辜害了好多人。可当时情急，只是想到外面最常见的，便顺口说了，唉，心中一阵叹息。
太后见她不回话，微笑道：“我问你哪，你买了冰糖葫芦来吃没有？”
齐乐回神道：“回太后的话：奴才在街上听人说道：‘这几日天桥不大平静，九门提督府派人将贩卖冰糖葫芦的小贩都捉去了，说道里面有不少歹人。因此本来卖冰糖葫芦的，现下都改了行，有的卖凉糕儿，有的卖花生，还有改行卖酸枣，卖甜饼的，这些人奴才见得多，有些脸孔很熟，他们都说不卖冰糖葫芦啦。还有一个真是好笑，说要到什么五台山，六台山去，贩些和尚们吃的素馒头来卖。”
太后竖眉大怒，自然明白齐乐这番话的用意，那是说这个传讯之人没给抓着，以后也别想抓到他，随即微微冷笑，说道：“很好，你很好，很能干。皇帝，我想要他在我身边办事，你瞧怎么样？”
康熙这些日子来差遣齐乐办事，甚是得力，倚同左右手一般，这次亲来慈宁宫，便是要向太后解释，齐乐杀了太后所遣的四名太监，是奉自己之命，请太后不要怪责于他，突然听得太后要人，不由得一怔。他事母甚孝，太后虽不是他亲生母亲，但他自小由太后抚养长大，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：“小桂子，太后抬举你，还不赶快谢恩？”齐乐听得太后向皇帝要人，康熙必是为难，忙无奈应道：“是，是。……多谢太后恩典，皇上恩典……”
太后冷笑道：“怎么啦？你只愿服侍皇上，不愿服侍我，是不是？”齐乐道：“服侍太后和皇上都是一样，奴才一样忠心耿耿，尽力办事。”太后道：“那就好了。御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫便是。”齐乐道：“是，多谢太后恩典。”康熙见太后要了齐乐，怏怏不乐，说了几句闲话，便辞了出来。齐乐跟着出去，太后道：“小桂子，你留着，让旁人跟皇上回去。我有件事交给你办。”齐乐道：“是！”眼怔怔瞧着康熙的背影出了慈宁宫。
太后慢慢喝茶，目不转睛的打量齐乐，只看得她心中发毛，过了良久，问道：“那到五台山去贩卖素馒头的，什么时候再回北京？”齐乐道：“奴才不知道。”太后道：“你什么时候再去会他？”齐乐随口胡诌：“奴才跟他约好，一个月后相会，不过不在天桥上了。”太后说：“在什么地方？”齐乐道：“他说到那时候，他自然会设法通知奴才。”太后点了点头，道：“那你就在慈宁宫里，等他的消息好了。”双掌轻轻一拍，内室走了一名宫女出来。
这宫女已有三十五六岁年纪，体态极肥，脚步却甚轻盈，脸如满月，眼小嘴大，笑嘻嘻的向太后弯腰请安。
太后道：“这个小太监名叫小桂子，又大胆又胡闹，我倒很喜欢他。”那宫女微笑道：“是，这个小兄弟果然挺灵巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好了。”齐乐心道：“真是去年买了块表……你怎么不叫柳猪！死僵尸，一会就带你回去用豌豆射手轰死你！”笑道：“是柳燕姊姊，你这名字叫得真好，身材好似杨柳，走路轻快，就像一只小燕儿。”在太后跟前，旁的宫女哪敢说半句这等轻佻言语，但齐乐明知故犯。柳燕嘻嘻一笑，说道：“小兄弟，你这张嘴可也真甜。”
太后道：“他何止嘴甜，脚也很快。柳燕，你说有什么法子，叫他不会东奔西跑，在宫里乱走乱闯？”柳燕道：“太后把他交给奴才，让我好好看管着就是。”太后摇头道：“这小猴儿滑溜得紧，你看他不住的。我派瑞栋去传他，他却花言巧语，将瑞栋这胆小鬼吓跑了。我又派了四名太监去传他，他串通侍卫，将这四人杀了。我再派四人，不知他做了什么手脚，竟将董金魁他们四人又都害死了。”柳燕啧啧连声，笑道：“啊哟，小兄弟，你这可也太顽皮啦，那不是难对付得紧吗？太后，看来只有将他一双腿儿砍了，让他乖乖的躺着，那不是安静太平得多吗？”太后叹了口气，道：“我看也只有这法儿了。”
齐乐见柳燕要来拿自己，便一屁股坐到地上，懒懒地道：“太后，你砍了我的腿不打紧，就算砍了脑袋，我也不过矮了一截，没有什么，可惜那《四十二章经》，嘿嘿，嘿嘿……”
太后一听到《四十二章经》五字，立时站起，问道：“你说什么？”齐乐道：“我说那几部《四十二章经》未免有点儿可惜。”
太后问道：“《四十二章经》的话，你是听谁说的？”齐乐道：“反正我两条腿就要给你砍了，我什么也不说，大伙儿一拍两散，我没腿没脑袋，你也没《四十二章经》。”柳燕道：“我劝你还是乖乖的回答太后的好。”齐乐道：“回答了是死，不回答也是死，为什么要回答？”柳燕拿起她左手，笑道：“小兄弟，你的手指又尖又长，长得挺好看。”一句话未毕，便拿住她左手食指重重一挟，险些将她指骨也捏碎了。这肥女人笑脸迎人，和蔼可亲，下手却狠辣无比，而指上的力道更十分惊人，一挟之下，有如铁钳。齐乐这一下苦头可吃得大了，眼泪长流，叫道：“太后，你快将我杀了，那几部《四十二章经》，可就休想！”太后道：“你将《四十二章经》的事老实说出来，我就饶你性命。”齐乐道：“经书是瑞栋交给我的。那部经书是红绸子封皮，镶白边儿的，是不是。他叫我好好收着，放在一个最隐秘的所在。”
太后不信齐乐的话，但她差遣瑞栋去处死宗人府的镶红旗旗主和察博，取了他府中所藏的《四十二章经》，却是事实。当日瑞栋回报之时，她正急于要杀齐乐灭口，来不及询问经书，此刻听她这么说，心下又怒又喜：怒的是瑞栋竟将经书交给了这小鬼，喜的是终于探得了下落，说道：“既是如此，柳燕，你就陪了这小鬼取那经书来给我。倘若经书不假，咱们饶了他性命，将他还皇帝算啦。咱们永世不许他再进慈宁宫来，免得我见了这小鬼生气。”柳燕一扯她手，走出门外。
到了住的门外，齐乐取出钥匙开锁，故意将钥匙和锁相碰，弄得叮当当的直响，大声说道：“臭婆娘，大肥猪，你这般折磨我，终有一日，我叫你不得好死。”柳燕笑道：“你且顾住自己会不会好死，却来多管别人的事。”齐乐砰的一声，将门推开，说道：“你以为太后待你很好吗？你杀了我之后，太后也必杀了你灭口。”这句话似乎说中柳燕的心事，她一呆，随即用力在她背上一推。齐乐立足不定，冲进屋里。她在门外说了这许多话，料想方怡和小郡主早已听到，知道来了极凶恶的敌人，自是缩在被窝之中，连大气也不敢透。
柳燕笑道：“我没空等你，快些拿出来。”又在她背上重重一推，齐乐一个踉跄，几步冲入了内房，柳燕跟了进去。齐乐一瞥眼，见床前整整齐齐的并排放着两对女鞋。其时天色已晚，房中并无灯烛，柳燕进房后未立即发现。齐乐暗叫：“不好！”忙转身向柳燕道：“洪教主仙福永享，寿与天齐。”趁得柳燕一愣之际将两双鞋悄悄踢进了床低。柳燕惊问：“你是什么人？怎么会说这些？”齐乐干脆唬她：“什么这些那些，提到教主他老人家居然胆敢不敬？！”柳燕一听，忙说了一遍洪教主仙福永享，寿与天齐。然后才又问齐乐一遍。齐乐不答她话，却道：“这次是邓炳春找你前来相助毛东珠那个老虔婆是不是？”柳燕一听，齐乐竟然知道这么多，更是生疑，道：“你怎知道这些？你到底是什么人