太后房中烛火未熄，忽明忽暗映着窗纸。过了一会儿，听得一个宫女的声音道：“太后，缝好了。”太后“嗯”了一声，说道：“把这宫女……宫女的死尸，装……装在被袋里。”那宫女道：“是。那太监的呢？”太后怒道：“我只叫你装那宫女，你……你又管什么太监？”那宫女忙道：“是！”接着便听到物件在地下拖动之声。康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿窗房的所有缝隙均用油灰塞满，连一条细缝也没有。他往日曾听齐乐说过江湖上夜行人的行事诀窍和禁忌，那都是小说杂书所说的。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾了唾液，轻轻湿了窗纸，指上微微用力，窗上便破了个小孔，却无半点声息。
他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具尸首往一只大布袋中塞去，尸首穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃的一根头发也无。那宫女将尸首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一迟疑，也塞进了布袋，低声道：“太后，装……装好啦！”
太后道：“外边侍卫都撤完了？我好像听到还有人声？”那宫女走到门边，向外一张，说道：“没人了。”太后道：“你把口袋拖到荷花塘边，在袋里放四块大石头，用……用绳子……将袋子扎住了……咳……咳……把袋子推落塘里。”那宫女道：“是。”声音发抖，显得很是害怕。太后道：“袋子推下池塘之后，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。”那宫女又应道：“是。”拖着袋子，出房走向花园。
康熙心想：“小桂子说这宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有天大隐情，太后何必要沉尸入塘，灭去痕迹？”见齐乐便站在身边，不自禁的伸手去，握住了她手。两人均觉对方手掌又湿又冷。
过了一会儿，听得扑通一声，那装尸首的布袋掉入了荷塘，跟着是扒土和投泥土入塘的声音，又过了一会，那宫女回进寝殿。齐乐早就认得她声音，便是那小宫女蕊初。
太后问道：“都办好了？”蕊初道：“是，都办好了。”太后道：“这里本来有两具尸首，怎么另一具不见了？明天有人问起，你怎么说？”蕊初道：“奴才……奴才什么也不知道。”太后道：“你在这里服侍我，怎会什么也不知道？”蕊初道：“是，是！”太后怒道：“什么‘是，是’？”蕊初颤声道：“奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那时候……那时候太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那宫女走出了慈宁宫，不知道……不知道到哪里去啦。”太后叹了口气，说道：“原来这样，阿弥陀佛，她没死，自己走了，那倒好得很。”蕊初道：“正是，谢天谢地，原来她没死。”
康熙和齐乐又待了一会，听太后没再说话，似已入睡，于是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫太监仍是直挺挺的站着不动。康熙笑道：“大家随便走动罢！”他虽笑着说话，笑声和话声却甚为干涩。
回入寝宫，他凝视齐乐，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：“原来太后……太后……”齐乐也不知说什么话好。
康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：“有一件事情，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人倘若发出半点响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋罢。”两人躬身答应而去。康熙坐在床上，默不作声，反复思量。
隔了好半晌，终于两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。康熙道：“可惊醒了太后没有？”两名侍卫齐道：“奴才们不敢。”康熙点了点头，道：“拿进来！”两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：“出去罢！”
齐乐等两名侍卫退出寝殿，带上了门，上了闩，便解开布袋上的绳索，将尸首拖了出来。见尸首脸上胡子虽剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自是个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人也是太丑了，如何能假扮宫女而不给发觉？
康熙拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之后，恼怒之极，连挥数刀，将他腰胯之间斩得稀烂。
齐乐道：“太后……”康熙怒道：“什么太后？这*人逼走我父皇，害死我亲娘，秽乱宫廷，多行不义。我……我要将她碎尸万段，满门抄斩。”康熙提刀又在尸首上剁上一阵，一时气愤难禁，便欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：“父皇未死，却在五台山出家，这是何等大事？一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万鲁莽不得。”说道：“小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。”齐乐应道：“是！”心中忧虑，怎么把方沐二女送出皇宫才好。
好在康熙比齐乐见识明白，思虑周详。随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘着自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，却是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人世，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻讥后世。
他想了一会，摇头道：“不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭罢。”齐乐闻言心喜，道：“我一个去？”康熙道：“你一个人去。侍得探查明白，父皇确是在五台山上，我在京里又布置好了对付那*人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。”齐乐心想这可是送那二人出宫的大好机会，忙道：“好，我就去五台山。”
康熙忽然又道：“我大清规矩，太监不能出京，除非是随我同去……你……”齐乐一听，心中又是一跳，怎么办？直接跟他说我不是太监？可要是被发现我是女子那就只有更惨！脑中思虑一番，忐忑道：“小玄子……你……你可对人宣称，为了擒拿鳌拜，我奉你之命，假扮太监，现下元凶已除，自然不能老是假扮下去。这样如何？……反正，反正我是不是太监，不也是你说了算吗？”康熙脸色一变，道：“胡闹！什么叫是不是太监我说了算？难道我说不是，嗯？……”说着康熙停了下来。只见他目光在齐乐身上游移不定，看得齐乐有些发毛，卧槽，难道打草惊蛇被他发现了？！
康熙思忖：父皇在五台山之事本就越少人知道越好，小桂子办事也很牢靠，自己也信得过他。他这法子虽说是胡闹得很……可，也不是不能用……康熙又来回踱步，犹豫再三，数次欲向齐乐说些什么，最后都没开口，如此倒是让齐乐一颗心七上八下，好生难熬。
终于康熙似决定了，坐在桌前，提起笔来，拿过桌上信纸，前后写了两封文书，后来却烧了一份。原来他是想给顺治写信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中欢喜逾恒，即日便上山来，恭迎圣驾回宫，重理万机，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：“这封信要是落入旁人手中，那可大大不妥。小桂子倘若给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。”便拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了。后一封写了一半，问齐乐：“小桂子你本名是什么？”“啊？哦，哦。我叫齐乐。百花齐放的齐，快乐的乐。”“齐乐？”康熙笑了笑，道：“想必你家中对你出世都高兴得很。”呃……齐乐有些汗颜，不好意思道：“皇上……其实……是‘小霸王，其乐无穷’……”康熙一听愣了，道：“什么？等会，我写完你给我说说。”
写毕，盖了御宝，交给齐乐，不提太监不太监的事，笑道：“我封了你一个官儿，你瞧是什么。”齐乐心下长吁一口气，既然能封官，那肯定是接受自己的提议了，便也默契不提前话，笑道：“皇上亲封的，总不会是小官罢？”康熙笑着将那道敕令读了一遍：“敕令御前侍卫副总管钦赐黄马褂齐乐前赴五台山一带公干，各省文武官员受命调遣，钦此。”齐乐伸了伸舌头，道：“御前侍卫副总管，厉害，厉害，还赏穿黄马褂呢。”康熙微笑道：“多隆虽是总管，可没黄马褂穿。你这事如能办得妥当，回宫后再升你的官，咱们慢慢来。”齐乐道：“官大官小，我也不在乎，只要我能为你分忧解劳，那就很好了。”康熙说要升她的官，一来是齐乐这事若能办好，自己自然满意万分，当赏。二来算是以此封了齐乐的口，莫要再提太监之事。齐乐便乖巧回他，我珍惜跟你的情分，自不会拆你的台，你怎么安排都听你的。二人便在这时达成一种默契。
康熙将手令交给齐乐，道：“你先说说，你既叫齐乐，为何又叫小桂子？你名字中可没‘桂’字。”呃，齐乐又无语……迟疑一阵道：“这也没什么理由，只是别人问起怎么称呼，我正在吃桂花糕，就让人称我小桂子了……”“噗……你……”康熙听了哭笑不得，又问：“那你说的那个，‘小霸王，其乐无穷’？又是什么意思？”齐乐叹了口气，道：“这个跟你说了你可能不明白的……”康熙听她这样说便更觉好奇，当下连连催道：“快说快说，竟然还有我会不明白的。”“这……这……这样说罢，”齐乐吞吞吐吐道，“我爸……哦，是我爹。我爹他们那个年代，有种玩的东西，叫做‘小霸王学习机’。然后呢，卖那个东西的商人们都有一句口号，就是‘小霸王，其乐无穷’啦……起名时，我娘说希望我以后都能快快乐乐的，我爹听了不知为何就想起这句口号……结果……你看，你也知道了。”这么随意起名字，齐乐真是自己都觉得丢人，但是康熙问起，便还是吞吞吐吐地告诉他了。果然康熙听完也不知给她什么表情好，最后拍了拍她的肩，表示同情。随后二人又说了会话，齐乐道要回去收拾收拾，为去五台山做些准备，即便告退。走前康熙又喜又悲，说道：“你此去一切小心，行事务须万分机密。这道敕令，如不是万不得已，不可取出来让人见到。这就去罢！”齐乐向康熙告别，见东方已现出鱼肚白，回到屋里，轻轻开门进去。
方怡并没睡着，道：“你回来了。”齐乐道：“万事大吉，咱们这就出宫罢。”沐剑屏迷迷糊糊的醒转，道：“师姊很是担心，怕你遇到危险。”齐乐笑问：“你呢？”沐剑屏道：“我自然也担心。你没事罢？”齐乐道：“没事，没事。”只听得钟声响动，宫门开启，文武百官便将陆续进宫候朝。齐乐点燃桌上蜡烛，察看二人装束并无破绽，笑道：“你二人太美，在脸上擦些泥沙灰土罢。”沐剑屏有些不愿意，但见方怡伸手把地下尘土往脸上搽去，也就依样而为。齐乐将从太后床底盗来的三部经书也包入包袱，摸出那枝银钗，递给方怡，说道：“是这根钗儿罢？”
方怡脸上一红，慢慢伸手接过，说道：“你甘冒大险，原来……原来是去为我取这根钗儿。”心中一酸，眼眶儿红了，将头转了过去。齐乐笑道：“也没什么危险。”
她带领二人从紫禁城后门神武门出宫。其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁来多问一句？
方怡出得宫来，走出十余丈后，回头向宫门望了一眼，百感交集，真似隔世为人。
齐乐在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，到天地会落脚处两条胡同外下轿，说道：“你们沐王府的朋友，昨天都出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们去哪里。”方怡问道：“你……你今后要去哪里？”齐乐道：“我不敢再在北京城多耽，走得越远越好，要等到太后死了，事平之后，才敢回来。”方怡道：“我们在河北石家庄有个好朋友，你……你如不嫌弃，便同……便同去暂避一时可好？”沐剑屏道：“好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。”两人凝望着她，均有企盼之意，沐剑屏显得天真热切，方怡则微含羞涩。齐乐如不是身负要务，能和沐剑屏再呆久些自然是求之不得，此刻却不得不设法推托，说道：“我还去办一件要紧事，这时候不能就去石家庄。你们身上有伤，两个姑娘家赶路不便，我得拜托一两个靠得住的朋友，护送你们前去。咱们且歇一歇，吃饱了慢慢商量。”当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是她，忙引了进去。高彦超迎了出来，见她带了两名小太监，甚是诧异。齐乐在他耳边低声道：“是沐家小公爷的妹子，还有一个是她师姊，我从宫里救出来的。”
高彦超请二女在厅上就坐，奉上茶来，将齐乐拉在一边，说道：“总舵主昨晚出京去了。”齐乐失望之极，嘀咕道：“这……这……唉，师傅怎地这么快就走了。”高彦超道：“总舵主吩咐属下转告齐香主，说他老人家突然接到台湾的急报，非赶回去处理不可。总舵主要齐香主一切小心，相机行事，宫中如不便再住，可离京暂避，又说要齐香主勤练武功，齐香主身上的伤毒不知已全清了没有，如果身子不妥，务须急报总舵主知道。”齐乐道：“是。师傅惦记我的伤势武功，我心中感激。”她这两句话倒是不假，听得陈近南在匆忙之际还是记挂着自己身子，确是感念，又问：“台湾出了什么事？”高彦超道：“听说是郑氏母子不合，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚么变乱，他老人家一到必能平息，齐香主不必忧虑。李大哥、关夫子、樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟着总舵主去了。徐三哥和属下留在京中，听齐香主差遣。”齐乐点点头，说道：“你叫人去请徐三哥来。”心想：“八臂猿猴”徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。又想：“台湾母子不和，杀人生事，想来郑克塽便要来这边了。”
她回到厅上，和方沐二人同吃面点。沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道：“你当真不能和我们同去石家庄吗？”齐乐向她瞧去，见她停箸不食，凝眸相看，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一热，便想要她跟着自己去五台山，但随即心想：“我去办的是何等大事？小郡主腿伤也还没好，这一趟还得跟那些喇嘛干架……。”叹了口气。道：“我事了之后，便到石家庄来探望。你们的朋友住在哪里？叫什么名字？”方怡慢慢低下了头，用筷子挟了一根面条，却不放入口里，低声道：“那位朋友在石家庄西市开了一家骡马行，他叫‘快马’宋三。”齐乐道：“‘快马’宋三，是了，我一定来探望你们。”脸上出现顽皮神色，轻声道：“我又怎能不来？怎舍得我老婆？”沐剑屏笑道：“乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。”方怡正色道：“你如真当我们是好朋友，我们……我们天天盼望你来。要是心存轻薄，不尊重人，那……那也不用来了。”齐乐啧啧两声，轻笑道：“你不爱说笑，以后我不说就是啦。”方怡有些歉然，柔声道：“就是说笑，也有个分寸，也得瞧时候，瞧地方。你……你生气啦？”齐乐忙道：“没有，没有。只要你不生气就好。”方怡笑了笑，轻轻的道：“对你啊，谁也不会真