天子出了院门，被明晃晃的日头一闪，不觉停住脚步闭目长叹一声。
身旁内侍们俱都忐忑小心，丁点儿声音也不敢发出来，罔论敢胆大包天的前来劝他。
天子心知话说的重了——他何尝不明白徐思的性情？他分明就是欲加之罪。只是如今的时局，已不由他再走回头路了。
他心中万分沉重，几乎迈不开脚步。可这一步大约也是迟早要走出去的吧。
一旦册立了维摩，为了他的身后之事，也为了局势稳定，他势必要打压疏远徐思，抬举维摩的生母。
如今就只是早了一步罢了。
他久久伫立不动，半晌，终于抬起脚步。那一步迈下之后，只片刻之间他便仿佛垂垂老矣。眼眸中那些尚还称得上柔软的情绪枯朽殆尽，就只剩一个冷酷很辣的老人了。
他忽就想起当年读书，读至晋献公费劲心机的打压申生时，心想究竟是何等美姬幼子，值得他杀长子、尽逐诸子以成全。如今却是已明白了。便如申生所说，只因为没有这个人，他便居不能安、食不能饱——人心软弱，本就容易贪恋温柔富贵，何况他毕竟已是老了。若真能如晋献公那般只为私欲活着，也未尝不是一件幸事。可惜终是不能。
他终是头也不回的离开了辞秋殿。
天子盛怒而去，这在辞秋殿中是前所未有之事。殿里下人们都胆战心惊，不知究竟是何事触怒了天颜，是否大祸将至。
殿内一时风雨欲来。
徐思只闭目养神。
翟姑姑就在外头伺候，天子的话她倒是听得*不离十，也只觉得惊心动魄。此刻侍立在徐思身旁，不由就问道，“娘子，陛下他……”
徐思方才回神，倦怠道，“早晚都免不掉的事，妈妈不必害怕。”
翟姑姑听她话中还有隐情，便问，“……娘子为何这么说？”
徐思自然明白，以天子的脾气和心机，必然是早有主意，就只是借着这么个由头发作起来罢了——就他的话来推测，看来他终于是下定决心要册立维摩了。徐思一开始她便知道赢面不大，对于今日局面也隐隐有所预料，因此并不觉得害怕。
反而是隐隐松一口气的。
只是想到天子又是由如意的事切入，也不免对他二十年不变的秉性生出些厌烦和懈怠来。
徐思无心作答。翟姑姑也不能继续追问，便又规劝道，“娘子既然知道陛下不喜欢四姑娘，又何必非要说出来招惹陛下呢。何况小孩子家家的，谁还不受些委屈，纵然放着不管，过一阵子也就没事了。”
徐思道，“怎么会没事？就只是像毒蛇一样从水面沉到水底，在暗处时时恫吓着你，在不知哪个时刻冷不丁的窜出来咬你一口……”徐思仿佛自言自语一般，“妈妈可还记得静宜公主？”
翟姑姑茫然了好一会儿之后，才终于想起来——徐思少女时正是因为遇见这位公主，才被前朝那个疯子皇帝给盯上。
徐思道，“‘此女妖，必为祸水”……就是这么一句话，便有人将前朝败亡之因推到我身上。有识之士都知道是无稽之谈，可妈妈觉着人或我就当真半分没此言左右吗。”她停顿了片刻，又道，“且我被迫入宫时又才多大？可时至今日，当年所见所闻依然历历在目。”
“这世上有些事过一阵子就算了。可另一些事，却是会缠人一辈子的。”
此刻二郎的事终于暂且告一段落。想必日后天子不会再常到辞秋殿里来，她也终于可以缓一缓时时绷紧的神经，安心顺着自己的本意，去做一些早就该做的事了。
徐思便问道，“如意还没有回来吗？”
翟姑姑道，“还没有。不过宫里不比外头人多手杂，公主定然不会出事。娘娘若还不放心，便再加派些人手——”
徐思起身道，“还是我亲自去找吧……这孩子若要倔强，只怕人越多，她便越不肯出来了。”
她说要去，起身便走。
翟姑姑忙叫上人，又匆匆取了斗篷和昭君帽跟上去，为她佩戴。
然而一行人才出了殿门，便见如意站在院门前。显然是正打算回来，徐思眼泪先涌上来，低声埋怨道，“总算还知道回来……”
隔了这么远，如意自然听不见——可她也看见了她阿娘的打扮，分明正是要出来找她。她回来的时候不管不顾，可此刻骤然望见徐思，便有近乡情怯之感，反而下意识的便又转身想逃了。
徐思自然立时便瞧出她的动静，知她又是想逃，不由就想，这么大的孩子了，怎么还跟只猫似的。她便上前一步，伸手唤道，“如意，我看见你了。”
如意脚步便停了下来，缓缓回过头来。
徐思便招手道，“过来。”
如意垂着头，不肯做声。
徐思便缓声道，“你不过来，阿娘便过去找你。可好？”
如意犹豫了片刻，终于踟躇的跨步进来了。短短的一段路，她停了几次，但到底还是来到徐思的跟前。徐思一直伸着手等她，如意先还迟疑着不肯接。然而到底拗不过徐思，抬手握住了——待觉出徐思指尖冰冷，立刻便忘了那些小孩子的别扭矜持，忙举到唇边呵了呵，搓手帮她暖过来。
徐思目光一揉，俯身摸了摸她的额头，又蹲下来，道，“快进来……还没用饭吧，饿了吗？”
母女二人各怀心事的吃东西，徐思不停的帮如意加菜。不过到底还是都吃不下许多。
待饮过热汤后，徐思又打发她去沐浴。
沐浴过后，如意换好衣裳包在被子里，失神的坐在床上，任由侍女们帮她擦着湿漉漉的头发。不知什么时候徐思进屋屏退了众人，如意要起身行礼，徐思只将她按回去，接了毛帕子帮她擦拭。
她的手轻，显然也不怎么擅长做侍奉人的活，不时便将湿头发弄到如意脸上，弄得她黏黏痒痒的。毛帕子也总是不小心便遮住如意的眼睛。
可知道身后是她，如意却只觉得暖暖的，很安然。
屋里寂静无声，因关闭了门窗，昏暗如黄昏。
不知怎么的，如意眼中泪水便啪嗒啪嗒滴落下来。
徐思听见她细微的啜泣声，低头待要查看，如意忙一把按住了头上的毛帕子，就这么任由毛帕子和湿头发遮着眼睛。
徐思便一边帮她擦着头发，一遍低声同她说着话。她的声音缓缓的，很平静。如意不答话，她便断断续续的、仿若自言自语般，想到哪里说到哪里。
“你和你三姐姐吵架的事，阿娘也听人说过了。”
“你三姐姐骂你的话，阿娘也知道了。”
“你心里很在意吗？”
如意克制住哽咽，无声的点了点头。
“也是……谁会不在意呢。”
“如意，阿娘曾听过一个说法。说女人就像是一块儿地，地里长出来的庄家，自然是属于播种之人。若长出了不是那个人播种的东西，自然就是野种。你心里也这么觉着吗？”
如意不觉便屏住了呼吸。她对徐思的话似懂非懂——毕竟她还不到真正能懂这些事的年纪，可凭借这样的比喻，她也不至于不明白徐思说的究竟是什么事。
凭她的阅历，是无法辨别这件事真伪如何的。但这也并不妨碍她听出其中的不妥之处，她便摇了摇头，声音几不能闻的反驳道，“我不是地，阿娘也不是……为什么要用地来比人？”
“是啊，为什么要用地来比人？”徐思道，“莫非人也是能被肆意践踏、转卖、荼毒，不知冷乱、喜怒、痛楚，就只无声无息的播种、耕耘、出产、荒芜吗？但凡遇到将你比做土地的男人，他必不是将你当一个活生生的人的。就算他赞美你依赖你，也只会是因为他从你身上得到什么供养，且还无怨无悔无声无息，决然不是因为他当真爱你。”
她说得不由有些激动起来，可她并不想将这些意气和怨愤灌输给如意，到底还是再度平复下来。
只缓缓道，“所以，如意，你听人说你是野种，又何必要生气？”
她说，“天下子女哪一个不是他阿娘的亲生骨肉。哪一个不是骨血孕育，骨肉相连？哪里有什么野种啊？每一个都是嫡亲嫡亲的好孩子。你若因流言蜚语，因旁人的轻蔑——因自己被骂作野种便恼火，便自轻自贱……岂不是偏偏将阿娘比作无血无肉的土地，将自己比作了无情的草木？”
如意眼中泪水终于再也遏制不住。
徐思道，“阿娘生育你时受了多少苦，这些年又为你花费了多少心血？可你心里，原来竟还是更在意你阿爹如何吗？就算阿娘只是一块土地，阿娘孕育、呵护你长大，也还是比不过那个随手将你播种下，只想着日后有成好用你做一口箱子换一石粮，十余年来从未认真看过你一眼的男人吗？”
如意回身一把抱住了她，大哭起来。
徐思眼中泪水不断。她只将如意揉进怀里抱紧了，道，“再也别听信这些无稽之谈了……阿娘也是会被你伤到，会难过的。”
她其实是已告诉了如意答案——她并不是天子亲生。
可这一切在如意心里，其实已经并不重要了。
第三十四章
景瑞二十一年正月，天子下旨册封皇长子萧怀猷为皇太子，二皇子萧怀朔也以稚龄升任丹阳尹。
帝都建康城隶属于丹阳郡，故而丹阳郡长官不称“太守”，而是仿两汉故事称作“尹”，执掌京畿军权、民政、察举诸多事宜，并参与朝政。历来以亲信之人任之，也历来无人能久坐——大都很快便出镇地方，执掌一方军政大权，或是入朝辅佐国政，就只是一个跳板罢了。
册封太子的同时授二皇子以实权，天子此举的含义朝臣各有揣测。因此储位之争虽暂且告一段落，但在二皇子真正离京出镇之前，是否就此尘埃落定，尚还不可知。
出了正月，江州刺史顾淮离京——这些年他辗转都督荆、宁、广、交、江州军事，一直奔走在南疆靖乱平叛，镇抚民心。纵然中间短暂担任过扬州刺史，也不曾真正在京城久驻。如今岭南局势总算平定，原本人人都以为他要入朝为相，谁知他却再度出镇江州去了。
天子和他是多年故交，亲自出城送他。过长干里，出南篱门，便到凤凰台上。
天色还十分早，旭日将升未升的时候，天水一色浩浩茫茫。水中洲渚散布，寂然沉卧。偶见白鹭单足立于碧水之上，亦只一点白而已。极目楚天，江山辽落，居然有万里之势。
天子斟酒给顾淮，感叹道，“今日一别，不知下回相见又是什么情形了。”
顾淮笑道，“陛下想见臣时，一旨宣召，臣无有不遵。”
他才兼文武，儒雅风流，年轻时不知是多少少女的春闺梦中人，如今年纪大了，身上添的却不是老态，而是沉稳和阅历。同他一比，这一辈少女们的春闺梦中人尽都成了轻薄少年，他依旧独占风流。
连老当益壮都不足以形容，他分明就不曾老过。天子看着他，一时竟有些嫉妒了。不由笑道，“你倒是不惧怕万里跋涉，朕却老了。昔年伙伴十中已去了七八，也不知何时就轮到朕了。”
顾淮不以为然，道，“依臣看，陛下必是一等长寿之人。”
天子便想到昔年他们同在南康王麾下，一度说起哪几类人容易老而不死，顾淮说的便是无情之人、贻害之人，反而偏偏长寿。
天子不觉看向顾淮，顾淮似笑非笑，分明也是想到了当年才故意这么说。天子知道他生来如此，对谁都敢这么说话，也不以为忤。只笑道，“若真如此，便借你吉言了。”又不服气道，“依朕看，你也是那一等长寿之人。”
两个人对视片刻，俱都仰头大笑。
这一笑之间，颓气毕散。
天子便问道，“你家中可有待嫁的女儿？”
顾淮猜想他是想给东宫聘妃。他对太子无有不满，可惜自己膝下并无女儿，便惋惜道，“族中倒是有，臣膝下却只得六个儿子。”
天子想到琉璃，心中便一动，问道，“都聘娶过了吗？”
顾淮道，“年长的五个都已聘娶过了，就只剩六郎一个还没有说亲。”他却是立刻便想到了如意——天子几个子女他俱都见过，除去妙音妙法两位公主不论，他同如意缘分最深。早些年因维摩引荐，他还给如意说过故事，也指点过她的武艺。对如意的心性，他也十分满意。便道，“臣六个儿子，独这一个才貌最佳。只是自幼跟在臣身边长大，东征西战，性情便不比京城儿郎那么锦绣文雅。”
天子何尝看得上城中那些“锦绣文雅”的少年？他想要的也正是一个独步天下的健朗儿郎。
两人正说着话，便听欸乃一声，却是有渡船自江上来。
顾淮回首一望，笑道，“——正是犬子。”
天子便也望过去。
此刻江上红日才出，天际薄雾宛若红莲业火腾烧，那渡船就从日边来。先时淹没在红光中，只一个轮廓模糊的黑色剪影，却已依稀能望见船头坐着的少年的身影，待那一阵明光散去，船行近前了，终于能看清全貌。
那船窄而长，想是临时征用的民间渔船，只一长楫一船夫。船头少年盘腿而坐，怀中抱剑。那剑比他身量还长。
少年打扮得十分粗糙，身上衣衫不过青褐之色，并无锦绸之物。身上披着的大氅却是整块兽皮所制。然而遮不住的俊逸容貌，风发意气。天子只打眼一瞧，便知确实是顾淮的儿子。
待近江边，少年麻利的一甩手臂，拄剑起身。也不待船夫抛锚靠岸，脚下一蹬，踩着水中暗桩，几个起落便跃到岸上。
便在台下对着顾淮扬手行礼道，“父亲。”
顾淮望一眼天子，天子笑而不语。顾淮便问道，“我不是让你等着吗？你怎么擅自过来了？”
那少年道，“阿爹说今晨过江，我等得不耐烦，干脆渡江来接。”他显然也看见了天子，不闪不避的望过来，待对上天子的目光便躬身行礼，道，“晚辈向世伯请安了。”
天子笑道，“你认得朕？”
那少年便一愣——他显然并不认得天子，只是从顾淮和天子的举止之间推断出天子是他阿爹的旧交，且应当比他阿爹年长。谁知对方竟自称“朕”，令他吃了一惊。
顾淮便示意他不必慌张，道，“这是当今天子，你磕个头吧。”
少年便麻利的跪地给天子磕了三个头。天子命他起身，他起身后忍不住又打量了天子一番。天子极喜欢他这无所畏惧的模样，便笑道，“你看了朕半天，可看出什么了没？”
少年便直言道，“陛下深不可测，然而却并没有三头六臂。”
天子哈哈大笑，“朕没有三头六臂，让你觉着失望了？”
少年坦言，“有点儿。”
天子见他修眉斜飞，黑眸清亮，模样极俊俏醒目。比徐仪也并不差什么，且性格坦率无惧，比徐仪�
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