有武士形象的书，这些书宣称可以传授读者日本管理的秘诀。问题的关键并不在于日本人似乎知道如何经营现代企业，而在于美国企业的管理者好像不知道怎样经营企业。所有最时兴的小设备好像都来自于日本，不仅“美国制造”不再是质量的保证，而且许多消费者开始不信任美国货。令人失望的是，大企业的首席执行官们尽管失误、无能，却获得了过多的报酬……而乔治W。布什总统此时却带着汽车企业的执行官们去日本要求经济上的让步，这一事件演变成了一场国家关系的灾难。
这个社会对我们政治家的尊重已经越来越少，1992年选举中最令人关注的事情并非老布什落选了，而是罗斯·佩罗（），一个少数派候选人，获得了19％的选票。在一个第三党派从来没有兴盛过的国家，这一选票代表了民众对传统政党领导人的不信任。
简单地说，这并非最好的年代……并且许多观察家预测情况将会更糟，在未来8年中，美国将会经历一场令人惊讶的经济和社会变革。
美好的年景
通常，人们要用很长一段时间才能意识到情况确实是在好转。你可能会说悲观主义已经成为整个国家的一种习惯。直至1995年冬到1996年冬，虽然看不到持续下降的失业率，但是各种报纸却充斥着关于警告失业和企业减产的标题。在1996年的总统选举运动中，支持竞选者鲍勃·杜尔（Bob Dole）的经济学家攻击克林顿政府，称其经济复苏是萧条的、低于平均水平的经济复苏。少数党派的经济学家知道得更多，但他们仍保持着谨慎态度，因为他们见识了太多错误的预言。最终，情况变得很明朗，令人难以否认：美国经济的确正在恢复。同时，看起来整个社会也正在恢复。
关于经济复苏幻想破灭的一些陈述，试图否认克林顿时期的一切施政得当的措施所创造的奇迹。事实上，20世纪90年代末狂躁的乐观确实超过了事实，但国家的实际成就也是惊人的。
对大多数人来说，首先而且最重要的是，在20世纪90年代末，工作机会增多了……比几十年以来都要充足得多。在1992年至2000年之间，美国公司的在册名单增加了3200万工人，这使得失业率下降到了30年来的最低值。全民就业意味着人们有了工作机会，许多曾陷入贫困的家庭可以摆脱困境，从1960年以来，贫困率首次大幅下降。还有其他成果；如社会指标得到改善，犯罪率大幅度下降：到20世纪90年代末，纽约市出现了在20世纪60年代中期曾经出现过的社会安全的状况。
克鲁格曼的预言 自序（4）
如果工作机会的增多让人印象深刻，那劳动生产率的提高，即每个工人生产的数量增加则更令人印象深刻。在20世纪七八十年代，劳动生产率的增长非常缓慢：每年只有1％的增长……那是美国经济最大的失败。而劳动生产率低正是普通美国家庭生活水平停滞甚至下降的最重要的原因，一个没有劳动生产率提高的经济不可能产生持续的工资增长。但在20世纪90年代，劳动生产率腾飞了；10年间，它的增长比美国历史上任何时期都要快，而且工资也终止了它们长时期的停滞状态。
为什么劳动生产率被提高了？最主要的原因可能是信息技术时代已经到来；所有的计算机和网络最终显示出了它们的力量。然而，可以理解的是，企业领导者获得了劳动生产率提高的大部分声誉。由于日本出现经济不稳定，美国商业重获了自信，美国商人变成了领导者。那是一个首席执行官被看做超级明星的时代。如果那些超级明星把超额的工资带回家，为什么不可以呢？美国看起来形成了一种巨大刺激产生巨大成果的机制。
然后就是股票市场。1992年底，道琼斯指数为3500点，而到了2000年，它已经激增并超过了10 000点。然而股票市场的许多投资者仍感觉自己是失败者。他们错过了真正的大收益，比如科技股让许多人瞬间变成了百万富翁。从1929年以来，没有一个时期像现在这样快速致富似乎那么唾手可得。同时，官方的声音还向我们保证，还会有更多增长，道琼斯指数很快就能达到36 000点。
仍然有对股票市场持怀疑态度的人：我就是其中之一（我最初对美国劳动生产率的奇迹也有过一些怀疑，而到2000年，我相信了。但我仍然认为股票价格与其实际价格不符）。我们这些人依照外国经济学家的观点，对股票市场的危险性再次显现后会发生什么感到十分担心。20世纪90年代后期的美国经济与10年前日本的“泡沫经济”间存在着一些不可否认的相似之处……而在日本股票市场崩溃之后，日本那原本看似不可能停止的经济增长陷入了极度的混乱状态，而且一直延续到了现在。
然而，即使泡沫破裂，20世纪90年代也确实使我们有理由乐观。日本的问题是因为不当的领导而加剧，而人们预期美国的经济领导能力是强有力的。
在克林顿政府早期，并不是每一个人都清楚这一点。在罗伯特·鲁宾（Robert Rubin）的支配地位尚未完全确立之前，我本人就是一个十分严厉地对新总统的经济智囊团提出批评的人。但是10年过去之后，鲁宾主义经济获得了成功。首先，比尔·克林顿敢于提高税收以帮助缩小预算赤字……这是一项需要巨大勇气的行动。而他的继任者，乔治W。布什，却因为增税政策而遭受辱骂。（虽然罗纳德·里根已经撤消了他自己削减税收的一部分政策）；保守党人预测克林顿的增税政策将使经济遭到削弱，不过，他成功了……作为奖励，他得到了经济繁荣和预算盈余。
此外，华盛顿方面证明了政府在处理危机方面的灵活性和有效性。1995年墨西哥比索遭受冲击时，当局又一次顶住了严厉的批评，勇敢地做出了正确的选择……帮助我们的邻邦解困。然后，一场更为巨大的金融危机在亚洲爆发了。1998年秋，这场危机波及到了美国，因为俄罗斯拖欠它的债务，使长期资金管理公司……一个管理巨额套期保值资金的公司垮掉了。金融市场迅速瘫痪：在实际意义上，借贷流动都已经停止了。txt电子书分享平台
克鲁格曼的预言 自序（5）
我在参加一个会议时，美联储的官员向与会者介绍情况；当被问及我们能做什么时，他回答：“祈祷！”鲁宾和艾伦·格林斯潘设法成功地发出了一个冷静的信号……还记得人们真正崇拜财政部长时的情形吗？然后市场复苏了。在1999年早期，《时代周刊》以美联储主席艾伦·格林斯潘、财政部部长罗伯特·鲁宾以及财政部常务副部长拉里·萨默斯（Larry Summers）作为封面，称他们为“拯救世界的委员会”，这虽然有些老套了，但确实也恰如其分。
然后，在新千年的开始，上苍保佑美国，赐给我们成熟而有经验的经济方面的领导人，让他们在压力下仍会做出理性决策。他们将坚持负责任的财政政策；他们将为防止重演20世纪90年代早期出现的失业型复苏而采取快速有效的措施，不会让经济陷入日本式的衰退。甚至于我们这些认为自己是悲观主义的人，都基本上是乐观的；我们只是认为股票行情看涨的投资者应该保持警醒，但那将会是一个使所有人都满意的结局。
哪里出了错·
喜欢讽刺挖苦的周刊《洋葱》（The Onion）称自己是“美国最好的新闻资源”……而在最近几年，那已经不是事实了。2001年1月18日，该周刊的新闻故事版报道了总统选举中乔治W。布什的一次演讲，他声称：“长期困扰我们的和平和繁荣的噩梦结束了。”然后，这样的噩梦却发生了。
我们美好的年景出现了什么问题？对许多人来说，感受最深的转折点发生在2001年9月11日，美国人民对安全的梦想破灭的时刻。但对我来说，这一转折来得比那更慢也更广。
我并不是说轻视恐怖主义。任何关注过中东事件的人都知道美国是恐怖主义的目标。你可能还记得最初每个人都预测1995年俄克拉荷马市的爆炸与*教徒有关。恐怖主义专家一再警告我们几年内将有一天会发生针对美国国土的大规模袭击……然而“9·11”的超大规模的人员伤亡对我们还是一个出乎意料的沉重打击。我们知道，确实有人想要伤害我们；他们最终得手一次并不足为奇。
真正让人震惊的是，就在我们美国本土，不管是私营企业还是政府领导的企业表现都是失败的。
有些人意识到20世纪90年代存在着商业过剩，虽然他们的观点曾经很难受到重视。但这过剩的范围和严重性要比任何人意识到的都要巨大得多。我们知道太多关于在所谓牛市上，存在着大规模公开鼓励的或隐蔽的公司不正当行为的事实。谁能想象得到，那些被商业院校称赞并作为大型现代化企业典范的着名公司，却在某种意义上采取了“庞氏骗局”的欺骗方式（事实上，确实已经有人这么提醒过，但他们被当做怪人不予理睬）。
更大的问题在于我们的政治体系远比我们想象的更为不成熟。曾被我们认为理所当然应该负责任的领导是如此失职。在2000年选举中，乔治W。布什提出了一项税收计划和一项社会保障计划，很明显这是建立在伪造的数据基础之上的浮夸的计划。而媒体更多关注*政策，避免去解释这些计划的详细情况。同时，艾伦·格林斯潘看来并不像我们认为的那样：*党在位时，他是简朴和财政风纪的坚定倡导者；白宫易主后，他变成了一个为不负责任的减税政策进行辩护和促成其实现的人，甚至在面临攀升的预算赤字时也是如此。。 最好的txt下载网
克鲁格曼的预言 自序（6）
此外，这个新政权既没有长期的责任感，也没有其前任的短期的灵活性。最初，布什的经济计划包括逐步按计划实行大幅度的长期减税。到2002年，很明显这一计划的实施存在缺陷。就像他的父亲那样，布什领导了一次“失业型的复苏”……即经济增长但新的工作机会的增加却很慢，所以大多数人发现他们的生活变得越来越糟，这种经济状况非常需要短期的繁荣，而非长期的减税。而且，预算赤字的惊人恶化也意味着长期减税不能再继续。然而布什的助手仍坚持称他们于1999年经济泡沫鼎盛时期制定的计划正是解决当前经济困难问题的正确途径。在2003年年初，当他们最终好像意识到了需要做更多的事情时，他们制定了新的“刺激”计划。这一计划在实践上不过是原计划的克隆：除了长期减税，而这种利益也主要由富人获得，几乎没有什么能刺激现在的经济。
更为严重的是，我们越来越清楚地发现，除了保守的经济意识形态在发生作用外，还有一些深层次的问题。美国政策的改变是更大的事情，也是这本书导言部分的核心主题。
为什么是我？
我从2000年1月开始为《纽约时报》撰稿。当时，无论是我还是报社都不知道我会写出什么来。
我以前和现在都是一个贸易方面的经济学教授，我研究的主要问题之一是国际金融危机。我的文章中有一部分被我称之为“希腊字母式”的经济文章，是为专业性杂志撰写的深奥难懂的论文。但同时，我也为更为广泛的读者群撰写全球化经济方面的文章。到1998年为止，我有两个固定的专栏，一个在《财富》杂志，另一个是在线杂志《批评》（Slate），这两个专栏的一部分文章也被收录在本书中。
1999年夏，《纽约时报》与我联系；邀请我为该报的社论版撰写专稿。当时豪威尔·雷恩斯是该报的版面编辑，他感觉到那时美国是一个公事公办的时代，比以往任何时候都更是如此。因此《纽约时报》需要扩大它在社论版的评论，主要关注不同于传统的国外事件和国内政策模式的新问题。他们期望我能写出关于新经济难以预测的变化的奇想、全球化的影响以及反映其他国家糟糕政策的文章，他们并不要求我在国内政策上花费太多时间，因为每一个人都假设美国的政策将会保持合理性并对国家负责任。
我尽了自己最大的努力去尝试，涉及的领域有经济和商业。正如你将会看到的那样，这本书中的专栏文章中有一部分是直接的经济分析，而没有政治因素。但随着事情的发展，不可避免地谈到了政治。我越来越觉得自己是在讨论令当局十分不舒服的那些事情的真相。
为什么是我呢？
这些日子里，我发现自己经常被指控为一个习惯性的自由主义者。但仅仅在几年之前，真正的习惯性的自由主义者一点也不喜欢我……一份杂志甚至发表了一篇隐讳的故事来抨击我赞成资本主义的观点；我还保留着拉尔夫·纳德（Ralph Nader）寄给我的那封十分气愤的信，因为我批评了他对全球化的抨击。如果我已经不再经常写文章攻击右翼，那是因为右翼现在当权……而且管理能力很差。这并不仅仅表现为政策很差，而且表现为不负责任，此外，我们的领导人还对他们究竟在忙什么撒谎。
ⅩⅦ 我比许多专家更早地指出布什当局令人不能忍受的不诚实。为什么我看到了别人看不到的事情呢？其中一个原因是，作为一个受过训练的经济学家，我从未被诱惑进入政客的各种报告模式的圈套中。在这样的报告中，政客们给出了相应的证据来支持他们的说法，但却不顾事实的真相。我自己做计算，或者在需要的时候请一些真正的经济学家教我有关我所写题目的知识，然而，很快我们就意识到了自己正在处理的问题是世界级的谎言，而且它发生在美国。对此，我并非全然孤立。在过去几年中，我注意到了一件事：商业记者，看到伪造的数字时他们知道那是伪造的，经常会指控领导人无耻的谎言，甚至不理会政治专家正在赞美那些领导的所谓刚正的品质。但同时也必须看到，商业记者的文章关注问题的面比较窄，很少会涉及到政治评论。由于我有更广泛的资料，在社论版对页上还有一席之地，我受到了更多的关注。书 包 网 txt小说上传分享
克鲁格曼的预言 自序（7）
我愿意从不同角度去看问题，反映所见所闻。评论家们主要由居住在华盛顿并参加同一个晚餐聚会的人组成，这本身就产生了一种集体的看法。在任何时候都有一个故事的主线来将记者的观念定型。“9·11”之前，这个故事的主线是乔治W。布什不善言辞，但十分诚实；“9·11”之后，新的故事主线是他是一个英雄，意志坚定、道德高尚，是“拯救世界的得克萨斯州游骑兵”，（是的，一位着名的学者的确这么写过）。而那些压倒性的、可以说明这些描述与事实一点也不相符的证据却轻易地被忽视了。
然而，我并不是这些人中的一员……我来自新泽西州中部，一直过着一个大学教授的生活，所以我从未陷入被定型的假设中；而且，我不会被一般的手段吓住。大多数记者所买卖的股票都得到了高层泄露的内部消息，来自与权威人士的近距离单独采访，这使他们可能会为来自特殊途径的建议所诱惑；也可能被挤走，前程将被毁坏性的警告吓住。但是，我总是根据公开的数字和分析来做出回应；我不需要与高层保持体面的关系，所以我也不需要像许多记者那样屈从于他们。
不管出于什么原因，在过去3年中，我用大部分时间勾画了一幅世界的全景，这幅全景与大多数其他主流专家的观点十分不同。（网络评论家履行了文书的责任，但他们不�